漢主劉曜率大軍殺至臨汾，平陽城中的靳康、靳明二兄弟坐不住了，忙調兵遣將前去攔截，可他們二人手中的將領，多半都劉聰的舊將，迫於無奈才聽他二人的調派。此時見了相國劉曜，自然是望風歸降。
半個月之內，平陽城中先後十多名將領帶著近萬人歸順劉曜，而石勒的部將夔安也已經帶兵殺到了平陽城東不到三十里的地方。
“兄弟，此時平陽城危在旦夕了。那劉曜所恨不過靳準一人而已，咱們不如將靳準的屍體和傳國玉璽一起送到劉曜那裡，尚有一線生機。”
兄弟二人商議已定，當即連夜派親信將玉璽和靳準的屍體一起送到了臨汾那裡。聲稱願意率平陽城2萬人口，一同歸降。劉曜見了玉璽大喜過望，便轉頭對那使臣說道，
“你去告訴靳康與靳明二人，儘管帶人來降即可，我不殺他們便是了，還要算個擁戴之功。”
使臣聽了，也歡天喜地的起了。卻說夔安攻到平陽城下，城中傳出話來，說現在平陽城已經歸降漢主劉曜，你家主公石勒不過是漢國一個大將軍而已，不得自作主張，趁早帶兵回襄國覆命去吧。
夔安想想，也是無奈，只得一邊就在城外安營紮寨，一邊飛馬給石勒帶去口訊，問他下一步該怎樣，是否如平陽守將所說，帶兵返回襄國。
“混戰，他媽的，這個劉曜，他一句話我千里迢迢帶兵過去幫他除賊，如今他得了傳國玉璽和平陽城中的百姓，我落得個空手而歸。”石勒大罵道。
“主公，以咱們的實力，確實沒必要再受人節制。那劉曜可以擅自稱帝，您又為何不可呢。”軍師張賓說道。
石勒微微一怔，眼中泛著精光。
“稱帝一事暫且不提，你先回去告訴夔安，給我猛攻平陽，得不到玉璽，就把平陽城給我打下來。”石勒轉頭對著夔安的親兵說道。
沒幾天，夔安接著石勒的命令，手下一般將士更是早已經等得不耐煩了，當即帶著大軍星夜進攻平陽城。城中靳康與靳明兄弟二人催促衛兵抵抗了一陣子，心裡頭著實驚慌不已。那夔安、支雄等人的威名，他二人都是早有耳聞。二人坐立不安，帶著親信以及百姓，在黎明時分順著北門逃往汾陽，去投靠劉曜。城中走了主將，其餘人等自然亂作一團，夔安等人攻了一個晚上，在清晨時分終於帶兵進城，但所見只是一座闃無人聲的空城而已。
“好，好，你二人立了大功，終於是過來了。嘿嘿。”汾陽城中，劉曜看著靳康與靳明二人，冷笑著。笑得二人不寒而慄。
“陛下，我二人，此前多有得罪，現如今我們不求官復原職，只要饒了我們的姓名即可。”靳康膽怯地說。
“是啊，陛下，功勞實在談不上。”靳明附和道。
劉曜俯視著跪在地上的二人，仍舊笑著說，
“好，你們先隨著衛兵下去領賞吧，其餘的事情我自然會安排的。”
二人相視一樣，起身跟著衛兵轉出屋子。才走出門外三步遠的距離，呼延攸從後面追上，一刀一個將二人砍死在院子裡。隨後，靳氏宗族也被呼延攸帶人全部抓起來殺了個精光。
“陛下，石勒的人佔據著平陽城，我已經探明瞭，對方不過一萬來人而已，用不用我帶兵去吧平陽攻下來，那裡畢竟是咱們的都城。”
呼延攸好像上了癮，剛處理完靳氏全族，此時又打起夔安的注意來。劉曜想了一會，嘆息道，
“石勒是有點欺人太甚，完全沒把我放在眼裡。不過此時關中、隴右一帶有很多氐、羌等少數族人未予歸化，常跟著晉將和流民一起擾亂長安，此時若再與石勒決裂，怕不是好的決策，諸位以為如何呢。”劉曜看著手下諸將。
“陛下英明，平陽此時只剩下一座空城，而且位置遠不如長安，咱們還是遷都長安的好。”
劉曜緩緩點頭，便派了使臣到平陽城中，對夔安、王陽等將領做了一番封賞，又加封石勒為趙王，因其領地襄國、鄴城皆為舊時趙地。劉曜這裡做了退步，石勒自然也不好公然帶兵追擊他們，只得目送劉曜帶著大軍回了長安。
這年五月，琅琊王司馬睿苦苦等不到靳準給送傳國玉璽來，被手下文武群臣慫恿著，終於登上了帝位，即西晉元帝。
說起司馬睿的繼位，有一半以上的功勞都是驃騎將軍王導的。王氏在琅琊當地屬於名門望族，西晉赫赫有名的王衍便是王導的族兄。司馬睿剛剛到達封地之時，江東名門望族仗著在當地以及朝中勢力雄厚，全然沒把這個琅琊王放在眼裡。司馬睿幾次三番召見他們，也都是以瑣事纏身避而不見，司馬睿也是怒不可遏。好在還有王導這麼一個好友。王導在琅琊名門中是公認的首領級人物，一次藉著司馬睿出遊的機會，王導親自同司馬睿坐在一輛馬車之上，招搖過市，惹得江東百姓駐足圍觀，至此之後，司馬睿才漸漸得以在琅琊站穩腳跟，而他也不得不佩服王導在這裡的影響力。
因此，繼位當天，元帝自然忘不了王導的功勞。
“驃騎將軍，此位當由寡人與卿同坐才是。”
元帝當著滿朝文武的面，指著身邊空了大半個位置的龍椅，對著 王導說道。王導見勢，趕忙跪下道，
‘“陛下，君臣有別，龍椅豈是臣等能坐的，望陛下再別說這樣的話，以免惹人非議。”
元帝尷尬地一笑，隨即正身在龍椅上坐直，君臣其樂融融。忽的，只見階下陣列中閃出一人來，跪在地上抽噎著說道，
“陛下，中原歷來都是咱們漢人的根基，此時被胡人佔據，百姓流離失所，就連懷帝與愍帝二人也受盡屈辱而死。咱們做臣子的卻在這裡安然享樂，實在是大不敬。請陛下准許臣領兵前往中原收復失地。”
元帝都不用細看，便知此人是奮威將軍祖逖無疑。這祖逖本是河北人，因西晉戰亂隨族人一起避亂江東，一轉眼已經二十多年過去了。祖逖也從一個懵懂少年變成了戰功顯赫的將軍。元帝欣賞他作戰勇猛、身先士卒的兄弟，數年之間將他從一個普通士卒提拔為奮威將軍，可唯有一點，從小受慣了家庭里長輩們的薰陶，祖逖時刻不忘收復中原實地，總是在司馬睿的耳邊提及此事。現如今司馬睿已經做了皇帝，祖逖仍然不忘舊事重提，甚至當眾哭哭啼啼地，要求帶兵殺往中原，好像偏偏是司馬睿攔住他不讓他盡臣道一樣。
“這，收復失地是好事，中原歷來都是咱們漢人的天下。此時被胡人佔據，百姓跟著遭殃，我心裡頭也看不過去。只是那胡賊實力強大，此前將軍多次開口我都沒有允許。現如今江東已經安定下來，這出兵中原一事，倒是可以重點商量一下。”
元帝笑著說完，看看一旁的大臣，顧左右而言他。大臣們也知道元帝的意思，忙接過話茬，將祖逖撩在了一邊。
祖逖一看這陣勢，只得喟嘆一聲，垂頭喪氣地走回到陣中。
兩天以後，元帝帶著群臣在新修建的花園中游賞，祖逖再次身裹孝服，跪倒在元帝腳下，哭著懇請元帝發兵中原，著實令一群人震驚不已，紛紛怒目而視。
元帝看看無奈，也不好當眾責罰於他，畢竟此人忠心耿耿，收復中原失地本是他晉元帝應該考慮的事情，此時卻被一個將領逼著出兵，他有些無措。
“陛下，不如……”司空曲閔在元帝耳邊一陣低語。
元帝聽著聽著，漸漸面露喜色。然後正色對祖逖說道，
“將軍既然如此忠心，朕就成全了將軍的美意，明日便可以出兵討伐中原各路胡賊。”
祖逖聽聞大喜，忙不迭地在地上磕頭。
“唉，將軍且慢，還有一事，如今剛剛建國，百廢待興，境內又有著不少頑民不肯歸附於我。所以，這出兵倒是可以，只是士卒嘛，需要將軍親自在民間招募，我現在就封將軍做豫州刺史，將軍明日便可以招募士卒，然後舉兵北上。”
元帝說完，笑著看看身後的司空等人，彷彿再說自己在這下可是仁至義盡了，這祖逖也沒必要再糾纏不休了。確實，祖逖跪在地上都傻了眼，呆呆地看著元帝等一行人從他身旁繞了過去，繼續在園子裡遊玩。
第二天，祖逖打著收復家園的旗號，在建鄴城中公然招募士卒。半個月之後，一支由祖逖為將軍，其弟祖約為副將的軍隊成立了，浩浩蕩蕩地坐著渡船，上了長江。這軍隊共有士卒1800多人，將領10人，其中平頭百姓約500人，還多數都是在戰亂中喪失親人，剩下的孤家寡人一個。其餘的全部都是祖逖的族人以及朋友。
不過，好歹算是有了自己的隊伍。面對著浩蕩的江水，祖逖潸然落淚，不由得想起了戰火紛亂的中原地區，百姓被胡族部落肆意殘殺。
“如果不能將胡人趕出中原，使得百姓安居樂業，我祖逖便如同這江水一樣，一去不回。”
眾將士聞聲，也自覺得悲壯不已。