石虎帶著兩千騎兵出兵壽春之後，石勒悄悄安排軍士收拾輜重先行離開，而其餘的大軍整日操練，裝作要攻打壽春的樣子以迷惑敵人。
卻說石虎首次領兵就攤上這麼個重任，實在是欣喜之極。
“就連桃豹等征戰多年的老將都不一定敢孤軍深入作戰，哈哈”石虎笑著對身邊的騎兵說道，足見他對自己武藝的自恃。
由於是沿江行走，石虎一馬當先跑在最前面，其餘人等只得緊緊追趕，行軍的速度不知不覺被他帶快了好幾倍。這日，石虎帶兵大概快要進入壽春境內時，忽然遠遠望見一側的岸邊上出現許多船隻，有的正在向著江面划行，許多官兵模樣的人正在往船上搬運東西。
“是糧草，將軍，小的曾經在江邊生活過，江南的晉軍就是這樣運輸糧草的。”一名士兵在石虎的身旁驚叫道。
“啊。”
石虎聽到糧草二字猛的來了精神。石勒大軍駐紮在葛陂，最缺乏的就是糧草了，為此不少士卒都已經餓死。此時見到大批的糧草近在咫尺，這讓石虎如何不心動。
“跟我去搶了糧草再說，他媽的，即便咱們帶不回去，也要給他統統扔到江裡邊，不能便宜了那幫晉軍。”
石虎說著，便帶騎兵衝了過去，眼看就要行至江邊時，道路忽然間變得泥濘不堪，馬蹄深陷在沼澤似的泥坑裡。
“都下馬，將戰馬留在這裡，帶著兵刃跟我去殺散晉軍，搶奪糧草。”
石虎大呼一聲，下馬步行朝著運量的官兵殺了過去。那官兵似乎已經望見有大隊人馬趕來，不少船隻沒有裝滿就慌忙離岸，剩下岸邊一群人見到石虎拿著大砍刀殺過來，也都四散逃走。
石虎沿著沼澤地大踏步跑過去，砍死幾名官兵之後，身後自己計程車兵也陸續跟了過來，眾人一起將剩下的糧草都聚成一堆，看能否想法子帶走。
“你們去看看那幾艘船隻能否用，敵軍運糧的人不多，咱們追到江上去廝殺。”石虎望著江邊的幾艘空船說道。
兩名士兵應聲而去，檢查了船隻都能使用。石虎立即帶人上了船隻，留下的人在陸地上看守糧草。石虎搶了幾艘船，找軍士拼命划船追趕晉軍，眼看就要追上前面一艘糧船的時候，忽然間只聽得身後岸上殺聲四起，幾千名晉軍像是埋伏好了一樣殺了出來。
“不好，咱們中計了。”一名軍士喊道。
再看前面的船隻，瞬時間也從艙內湧出許多士兵來，原來這江上的不是糧船，船艙內全部藏著士兵，見到石虎等人上鉤，當即從艙內鑽出，船隻調頭回轉過來，直奔石虎的船隻撞了過去。
“快，快給我往岸邊劃。”
石虎急忙叫道，要說在岸上，他英勇無敵，此刻在江面上，他也不敢託大，而且敵軍又是自己人數的好幾倍。石虎一邊催著士兵划船，一邊取了弓箭，就在船上跟晉軍對射起來。
“啊，他媽的，這胡賊好厲害的箭法，一定要活捉住這胡賊首領，我要扒了他的片。”一名晉將左臂中了石虎一箭，罵罵咧咧地叫道。
好在石虎的船隻離開岸邊還不算太遠，划船計程車兵被射死不少，但總算是安全抵岸。石虎趕忙從船上跳了下來，岸上計程車兵也正和晉軍殺的不可開交，但顯然低擋不住源源不斷而來的晉軍。
這石虎手持著張曀僕送給他的寶劍，當真是削鐵如泥。寶劍在手中如風一般揮舞著，敵軍紛紛披靡，一股股鮮血不斷冒出，瞬間濺了石虎一身。石虎在亂軍中大殺一陣，卻也不敢戀戰，且戰且退，護著軍士撤向了停放馬匹的地方。
“將軍，你先上馬，我們掩護。”一名士兵為石虎牽過來一匹戰馬。
石虎看看那人，略微一怔，當即翻身上馬，朝著東邊沒人的地方逃去。漸漸地，身後馬蹄聲不斷，石虎回頭望去，是自己的騎兵追了上來，但看樣子只有兩三百騎。
這邊，石勒將輜重偷偷轉移走之後，大軍也收拾行裝，依次撤退，想著汲縣方向而去。此時瘟疫的狀況稍微有些好轉，這也多虧了當地幾個老百姓提供了一些個偏方，石勒命人在軍中熬成大鍋湯藥給軍士喝了之後才陸續有所好轉。
但大軍剛剛經過了飢餓和瘟疫的折磨，如同大病初癒一般有氣無力的在路上走著，五天才走了不到一百里的路程，石勒看著不免有些著急，卻也毫無辦法。
這天傍晚，大軍行至一處農田旁邊，此時的田地裡早已是一片荒草叢生，看不出半點農田的跡象。石勒正望得出神，身後軍師張賓悄悄走了過來。
“主公，後面傳來訊息，晉將紀瞻親自帶著兩萬精兵追了上來。”
“什麼，晉軍居然追到這裡來了？”
石勒大驚一聲，他倒也不是害怕晉軍，而是驚訝這晉軍果真是有耐性，此時石勒已經離開葛陂有一百多里地了，那晉軍居然追了這麼遠的路程。
“是啊，呵呵，紀瞻這傢伙當真是立功心切，長途追擊，也不怕中了咱們的埋伏。”張賓笑道。
石勒見到張賓發笑，當即心裡頭一鬆，他知道這漢人軍師向來足智多謀，既然他都笑了，多半是有了應對的計策。
“主公不用擔心，這紀瞻雖然勇猛，可主公名震天下，我料他也不敢輕敵。因此，這次退敵要仰仗主公親自帶兵斷後了。嘿嘿。”
“好，我看看那紀瞻有多大本領。”
翌日一早，石勒帶著大將桃豹、張曀僕、逯明等人屯兵不動，副帥夔安帶大軍繼續前進。將近中午時分，西南方向的大路上揚起一陣塵土。繼而幾匹戰馬從塵土中鑽出，緊接著是大隊的騎兵和步卒。
大批的晉軍接踵而至，石勒這邊早已是嚴陣以待。那晉軍似乎只是先頭部隊，為首的晉將遠遠望見石勒等人列隊等著他們，當即勒住了戰馬，等到大軍到來。約莫過了一個時辰，後續晉軍部隊來到。
只見幾名將領交頭接耳一番，從陣中走出一名將領來。此人年紀在四十歲左右，面色紅潤，英氣逼人，頭戴虎形盔甲，身披銀鎧，一隻銅護心鏡在胸前高高鼓起。那將領走到兩軍陣前，朗聲喊道，
“我乃琅琊王帳下長史紀瞻，統帥七路大軍追趕胡賊，對面將領是何人，識趣的速速讓開。”
對面陣中，眾人都是一陣陣冷笑。石勒獨自騎馬上前兩步，身後桃豹、逯明等人手持兵刃，怒目圓睜，隨時準備上前廝殺。
“我就是你口中說的胡賊石勒。我自從起兵至今日，大小數百張，還未嘗有今日這樣的大敗。只可惜我是敗給了自己，敗給了老天。至於你們晉軍嘛，嘿嘿，我歷來是沒放在眼裡的。我今天親自在此斷後，你們如果有膽子就上來廝殺，我們必定奉陪到底。”
紀瞻見到眼前這胡人器宇軒昂相貌不凡，早就有了敬畏之心。此時聽說他就是石勒，當即膽怯下來。石勒作戰勇猛早已是天下皆知，更何況此時早有準備，對方陣中桃豹、逯明等人個個怒目相視，直看的紀瞻心裡頭發毛。
兩軍相隔約兩百米對峙了近一個時辰，那紀瞻不敢有絲毫懈怠，生怕石勒帶兵突襲過來。此時恰好是中午最熱的時候，所謂酷暑難耐，紀瞻看看官兵早已經等得不耐煩，他這裡戰又不敢戰，莫不如退至一旁陰涼的地方，伺機行動。
“告訴後面軍隊，慢慢撤到剛才經過的那片樹林裡歇息，然後等待軍令。”紀瞻有些尷尬的通知後面的軍官，然後大軍陸續撤了過去。