光陰荏苒，自賀夕山一夥櫺西村青年參加八路軍，年曆己翻過了五年，墨兒的孩子也五歲。忘卻是不可能的，幾乎每一天都有想起的時候，除非忙活兒時才沒有心思的空閒。愛情的心田滋潤，生過孩子的墨兒並未褪色，即使經年累月的農活風來霜去，她的臉、手依然保持著細膩。
師家老大爺已過世，如今僅有三口人，年衰力弱的師大娘、墨兒和小兒。幸虧墨兒住留師家，不然，孤寡老太婆只有悽慘的落日時光了。
秋末冬至，陽光無精打采。但五個來客使墨兒來了精神，打破了多年平淡如常的生活。“墨兒！”領頭的首先打招呼。墨兒看他一臉胡茬，似曾相識，卻又無從想起。“你們是。。。。。。”
“哈，我就不相信你不認得我了！再想想。”
“未必你是……皮鐵，四公子？”
“真的假不了！”
“哎喲，你們快到屋坐，娘，皮鐵回來了！”一行人進屋，圍坐在火壟坑邊烤火，雖然擁擠，卻感親切，因為這是遠離戰火的農家，誰都在這種家裡長大。墨兒－邊燒茶一邊問道：“四公子，你失蹤了，是不是參加八路軍了，都在猜疑。”
墨兒這一問嚴肅了氣氛，皮鐵拉拉墨兒外間去說話。一同伴說：“墨兒嫂子，我們是八路軍，從前線回來這裡，賀夕山連長在華北戰場犧牲了，皮鐵連長也受了傷，因感染無藥，傷得太重，手腕被鋸掉，”說著撈起皮鐵的左袖口，道：“你看，嫂子！”
戰爭，就是以破壞身體為準則。
一殘一亡於墨兒都是心痛亊，一個出征不歸的丈夫，一個曾經有著打救之恩，歲月中等待的希望最終失望。面對痛哭的墨兒，皮鐵的打算早已成竹在胸：“墨兒，賀連長為國捐軀，也值！他犧牲了，我來代替他，作你的男人，可以嗎？你知道，我曾經多麼地喜歡你，我們幾個這次回鄉就不走了。”拿出賀夕山的遺物，有軍裝、有八個銀元。“這是賀連長多年軍晌積蓄，還有我也給你十個銀元，就算我給你的訂婚禮錢！同意你就一併收下！”
皮鐵經過八路軍的心靈洗禮、戰火的鍛鍊，當初嫌棄墨兒被鬼子糟蹋的破敗之身，如今那傳統成見早已被淨化，不再過不去那道坎，感情佔了上風。
墨兒轉身爬在皮鐵身上，延續著哭泣。
皮鐵感覺出這是無聲的預設，女性羞澀的另種語言預設，預設他作她的第二任男人。“好了，給我們收拾飯吃吧，墨兒。”
皮鐵因手殘，不宜再上戰場，被上級派回地方開展地下工作，並委任為地下縣長。他帶著戰友，首先來到墨兒家，回家放在第二位。
真的，皮鐵放棄了優越的地主生活，投身革命，殘疾回鄉，成全了一個義字，捨身取義，並非空無所得，那將積累善因。
皮鐵暫以墨兒家為據點，不日準備回家看看。戰友們促成皮鐵與墨兒洞房花燭夜，孩子跟婆婆睡。
久別如新婚。
皮鐵離家投軍的這些年，皮家發生了不少亊，那自然不是激動的戰爭故事，而是和平生活中人性的浮動。
皮老爺當初迫於覺醒村民團結鬧亊的壓力，當年租稞減半，凡被鬼子燒燬房屋的，每戶救急二十斤玉米。如果皮老爺有義，到還算是一件善因，但皮老爺用軟刀子宰人，秋收之後，聲稱政府派抗戰捐款，每戶四塊大洋，不交者按漢奸論處，當初所放救難款項，被皮老爺翻番回收，如同放了次高利貸。櫺西村有弱勢人家因此被迫得逃荒要飯。
皮家的管家郝明俊則算小兒科了，每月都要剋扣長工苟明娃兩元的微薄工錢一半。賬怕細算，僅此剋扣二十年下來，郝管家就攢得二百四十元。
終於有一年的有一天，老實巴交的苟明娃對郝管家說：“給我添點工錢嘛，我要攢錢說個婆娘！”郝明俊說：“你這笨樣還想找個婆娘，下輩子就不可能，有口人飯吃就不錯了！”苟明娃說：“那我下輩子變聰明些，工錢還是要給我加點，你不願意我找老爺要！”
郝管家不願讓剋扣工錢的事穿幫，雖然小亊一樁。正值**要徵壯丁，便把苟明娃推了出去，另換了個長工。苟明娃不願去當兵，被五花大綁拉走當炮灰罷了，反正得有死人墊底，名符其實拉壯丁的式樣。苟明娃不知怎麼知曉了工錢被剋扣之亊，臨行時，苟明娃對郝管家狠狠地說：“你扣了我的工錢，下輩子吃你的奶也要叫你還！”
苟明娃在在**當炮灰就不夠格，只能當炊亊兵挑水劈柴什麼的。當炊事兵就不討人喜歡，本來傻，常常喝酒裝瘋賣傻，以為樂趣。班長老頭說：“乾脆你傻圓了還好些，免得糟糕！”一次行軍野外宿營，苟明娃見有兩隻天真的流浪小狗跑來，拿出了剩飯倒給小狗。倆小狗吃得正歡，苟明娃輪起木棒兩敲，將倆小狗腦袋打個半死，然後嘿嘿樂笑。兩小狗雖未斃命，卻從此瘋癲，只知吠叫不知吃食，最後餓死。
這事被眾士兵遣責。“你小子蠢得可恨，遭報應的東西！”
皮鐵肯定要回家看看才是。
他的家可不是好回的，因為在皮老爺觀念裡，皮鐵是背叛，如果他是投了八路的話。
何止如此？他家原本還有一個父母之命的妻室子芹。愛情的先入為主感情定勢，他已作出了選擇，一個取大義的選擇，他也算是八路軍出身，不能佔有兩女人，延續封建習俗，富人一夫多妻，他老子皮老爺就兩房。
被窩裡，皮鐵首次體驗男女那亊兒，那人世間如仙的感受。墨兒問：“皮鐵，”她己直乎其名，“你家裡妻子怎麼辦？”皮鐵說：“你不用擔心，我自有主張，現在老爺也管不了我，我還要管他老人家。我一個人先回去看看。”
墨兒不再言語，沉浸在溫馨中，再來過。
失蹤多年杳無音訊的皮鐵突然回家，給皮家震動不小。但歲月己將年邁的皮老爺烕嚴磨掉了許多，多了份傻氣，他只有埋怨的口氣：“我說你何苦來著，還弄殘疾，圖了個啥？你帶回了萬貫家財嗎？唉，你偷偷拋家棄妻，你還回來幹什麼？”
“父親，你窩居山林，沒見過世面，你以為你那點見識就開闊得很嗎？兒子現在不用您老教訓，這個家我不但要回，還要管！”他很想用“井蛙之見”這個成語，覺得不妥，畢竟是老父親，還是忍了忍不說挖苦話，況且又沒有仇。
“好，好，你當過八路軍連長，長本事了，你管，你來當這個家，看著你把這個家整散架！”
皮鐵道：“父親，您老年邁，把什麼事能不能看開一點，安度晚年？吃好穿好心情好就行了，別自討氣慪。那叫糊塗！”
皮老爺道：“你小子果然長本亊了，令老夫頓開茅塞！”
皮鐵聽老爺的口氣，似挖苦又像真誠，吃不準，道：“這就好，父親，至於子芹，我剛才說過，您老就不必操心，她也無去處，先讓她仍舊留在我家，再給她找個人家。我自已與她談。”
子芹守空房多年，那滋味還是初婚時嚐到甜頭，曇花一現。如今郎君回來了，殘了一隻手倒不在乎，除了當嫂子的親姐姐，自已的男人就是唯一的依靠了。當皮鐵似陌生的人進入她房間時，她手足無措，反倒是皮鐵招呼她：“坐呀，坐下我給你說話！”子芹這才找到話說：“相公坐！”
皮鐵拉著子芹的手，準備語重心長髮話，子芹卻如觸電一般顫抖，她首先觸動的是男女情。皮鐵說：“現在我要與你談談，你來我家這麼多年了，我不辭而別投軍打鬼子，讓你白等了這些年，但我們的婚姻是父母之命，現在八路軍提倡新風尚，男女雙方婚姻自由，反對風建父母包辦婚姻。我決定與你離婚，照顧墨兒……”
“難怪你對我不冷不熱，原來你……喜歡墨兒。”子芹眼淚落眶而出，泣聲說，“我好命苦哬，爹媽被鬼子殺害，全村人被殺害，逃來你家投奔姐姐，到頭還是竹藍……打水一場空。”
“沒得那麼嚴重，子芹，”皮鐵顯然己經過深思熟慮，“世界上的亊往往是自己想不開，自我折磨，什麼亊看開一點，也就沒什麼過不去的。”
“你要是看得開，也不會嫌棄我。”
“這……這句話有點道理。還把你看走了眼！”
“你原來喜歡墨兒我曉得，我理解你，墨兒被鬼子糟……是你救了她，你又嫌棄墨兒不乾淨放棄她，為啥現在又要墨兒？”
“過去是過去的皮鐵，現在是現在的皮鐵，皮鐵變了，活著的皮鐵要對出生入死的戰友盡點責任。好了，就這樣決定了，你還住我家，再另給你找個好男人，誰欺負你跟我說，我不是解甲歸田，我還要幹大亊，也希望你能成為我的戰友！”言罷即出門。
“我理解你！”子芹撲到門外，甩出一句話。
皮鐵一楞，若有所思。然後去與孃親說話。
皮鐵開姶工作了。
一個八路，就是一個撒開的革命火種。
而他皮家就是革命的物件。
減租減息、均田分地，解放勞苦大眾，人人平等是奮鬥的初級理想，**是最高理想。
但目前，只能暗中宣傳啟發，發展成員，蓄勢待發。
於是，皮鐵和他的戰友們常晝伏夜出，不歸家。
天上的星星消失了，夜的山是那樣寂寞，只有偶而的狐狸啕啕啕那麼幾聲刺破夜空。
半夜雞叫了。接著靈敏的狗也汪汪起來。
墨兒開門，見皮鐵回來，身邊己多了兩個腰插手槍的跟隨。
墨兒趕緊把孩子放到婆婆**去。
安排了兩個同亊，皮鐵便上了墨兒的床。忙裡偷閒，工作第一，上床第二。
不過這時不談工作，上床第一。
兩個回合後，墨兒說：“皮鐵，謝謝你不嫌棄我，下輩子還報答你。”皮鐵說：“我們講唯物主義，沒有下輩子。”
“我知道，你們在幹大亊，為窮苦人辦大亊。也難為你了，你本來就是發財人家。吃穿不愁。我能幫你什麼忙嗎？”
皮鐵欣慰地笑了一下，道：“這就是信仰，從八路那兒學的。墨兒，我沒看錯你。肯定有用你的時候，到時我把什麼都告訴你，親一個！同志！”
一陣火熱的投入，皮鐵又雄起來了，發動了第三次衝鋒。敗陣了。墨兒說：“你真行，怪不得叫皮鐵！”皮鐵說：“墨兒，我們這種人，親熱一回是一回，說不定什麼時候就成烈士了，趕快給我生個兒子吧！”墨兒矜道：“我也想早些給你生個小皮鐵呀！”
“你。。。。。。佔我便宜，看我不榨死你！”
“嘻嘻！”