這一中午，來到一個小鎮上，車馬停在一家飯館門前，田師爺跳下車來，對那些車把式和差役吩咐道：“我跟甄公子先去用飯，你們幾個照料好車馬，不得有誤。”
兩人走進飯館，要了些飯菜，正待吃，只見門外又進來一個人。這人頭戴一頂破斗笠，壓得低低的，頷下一把亂蓬蓬的絡腮鬍子，一坐下來，就低頭只管吃喝。
田師爺瞥子眼後，趕緊用膝蓋碰碰甄英，驚惶地說：“公子，你看那人坐的模洋。”甄英一看，果然，這人坐的姿態與眾不同，他看上去好像是坐著，其實那屁股離凳面還有半寸，就這麼懸空著，他卻安然地挺著腰桿大吃大喝。
田師爺輕聲嘀咕：“這人樣子不善呀。”甄英不以為然地笑道恐怕又是道臺老爺派來的吧？”
田師爺急忙說：不，不，除了那兩個被你打倒的，道臺老爺再也沒派別的人了。公子，咱們還是小心為妙。”
話音剛落，那邊戴斗笠的人已經開口了，聲音低沉而嘶啞；“兩位爺們，看你們車上的旗號，是中州城裡甄家鏢局的。久聞大名，今日有緣相會，令人高興。來，讓我敬你們一杯，請！”不待這邊作出回答，只見他手掌一揚，酒杯已經倏地飛來，端端正正落在田師爺面前的桌上，田師爺低頭一看，只見那杯中盛得滿的酒半點也沒濺出，連晃也沒晃一下，臉上頓時有些變色。
這時，甄英卻說：“田師爺，這一杯酒，我代你喝了。”說著，輕輕一招，酒杯到了手中，頭一仰，酒已喝乾，然後，也滿斟子杯，說子聲：“多謝了，讓我回敬一杯。”手指一彈，那酒杯已經不偏不倚飛到戴斗笠的人的桌上，也是半滴酒未濺出，而且仔細看去那酒杯還矮子截。那人伸手去取，只見桌面上已留下了一個圓溜溜的環痕，敢情剛才那杯底已經嵌入了桌面。
戴斗笠的人端著杯子，站起身來，讚道：“好，年輕人果然有些功夫，不過，前方路上險阻甚多，還要多多留神才是。”說罷，放下酒杯，一扭身就出了飯館門，揚長而去了。
甄英望著這人背影沉吟著，因為他總覺得這人的聲音有些耳熟。可田師爺呢，卻松子口氣，說：“公子，你方才露的這一手，好厲害，一下子就把他嚇走了。”
甄英搖搖頭：“田師爺，你錯了，那人決不是被嚇走的，你剛才看到他喝那杯酒了嗎？”
田師爺想了想，說：“沒喝哇，我看得清清楚楚，他只是端在手掌裡，然後就放下杯子走了。”
甄英說：“你去看看，那杯子裡，還有沒有酒？”田師爺起身過去一看，驚得半晌說不出話來，因為那杯子裡非但一滴酒也沒了，而且於得好像用火烘過一般。
甄英說：“那是他用內力將酒逼成水汽而化掉了。剛才我看到他手掌裡冒出一股股白汽，就知道這人功夫不同一般，只不知這人到底想幹什麼。”
田師爺說：“既然如此，那我們就不宜在此久留了，趕快走吧。”於是，兩人沒心思再吃了，急忙招呼隨從們起程趕路。
夜幕降臨時，甄英他們已在一個縣城的招商客棧裡歇了腳，為了準備明天早起，大家早已睡下。他們包了一個套房，外面一間是車伕和差役們睡，差役們輪流值夜。裡面一間是甄英和田師爺睡，在兩張炕中間，放著那些從車上搬下來的賀禮。甄英特地將道臺所說的那個紅木彌勒佛的包放在炕頭的桌子上。
這天晚上月光很好，透過窗櫺把屋子照得很亮。半夜時分，甄英突然感到有些異樣，猛地驚醒了。他警覺地微微睜開眼，只見一個黑影，背有些佝僂，正像一個鬼魅一樣悄沒聲息地潛進屋來。甄英屛住氣息，半睜著眼，存心要看看他究竟想十什麼。只見這黑影徑自來到那桌子旁邊，開啟那個包，從錦盒中取出那個彌勒弗，就著月光看了一下，便轉身要走。
甄英感到驚疑，很顯然駝揹人是專門來盜這彌勒佛的，而這個紅木彌勒佛又能值多少錢？但不管如何，不能讓他盜走佛像。
說時遲，那時快，甄英一抬手，便聽得“啊”的一聲，那小銀錘已閃電般飛出，正擊中駝揹人的手腕，於是“噗”一聲，彌勒佛掉落在地上，只見那彌勒佛竟然像一個匣子一樣，掀了開來，從中“當卿”滾出一樣東西。
不待那駝揹人有所動作，甄英身子已經躍起，直撲過去，一伸手，便將那滾出來的東西搶到手裡，另一隻手則將收回的小銀錘，又打將出來，直古那駝揹人的下三路。可那駝揹人也十分厲害，腳尖一踮，身子朝後倒拔而起，閃過這一錘，隨即撞出門去了。
甄英怎肯放走那人，緊追上去。兩人一前一後在屋脊上跳躍騰越，行走如飛。眼看就要追上，甄英手一揚，那小銀錘直擊那人背心，可那駝揹人彷彿後面長眼睛似的，回手一劍，“當”的一聲，恰好格開了甄英的銀錘。可是他沒想到，這正是甄英的絕招，只待對手用兵器來格擋，他那銀錘上的鋼鏈便會像蛘蛇一樣纏上對手的兵器，而小銀錘就會出乎意料地從另一方向擊中敵人的穴位。
那駝揹人也不是好惹的，他將頭一偏，恰好閃過了從後面擊來的銀錘，同時，一使勁，想收回手中的寶劍，可是這樣一來，那鋼鏈纏得更緊了。眼看甄英隨著鋼鏈直撲到跟前，駝揹人一抖手中的劍把，便聽得“錚”的一聲，這寶劍的劍頭，竟脫開劍身，像一支箭樣朝甄英的心口射來。
甄英萬萬沒想到這寶劍上還有這麼歹毒的機關，要想躲避已經來不及，不由得“啊”的一聲驚叫了起來。就在這千鈞一髮之際，從旁邊射過一顆銅彈，不偏不斜，“當”的一下，把那幾乎觸到他胸口的劍尖打掉了。
那駝揹人看到這一著沒有奏效，也不敢戀戰，丟下被纏住的半截劍，乘甄英驚擇之時，一個騰身，就逃得沒影了。
甄英輕輕地噓了口氣，一扭頭，只見月光下一個戴著斗笠的黑影，巍然吃立在屋脊上。不用說，剛才那顆敉了他命的銅彈，就是這戴斗笠人發來的。甄英心中十分感激，正想上前致謝，可才一眨眼，那人已經不翼而飛，而且一點聲息也沒有，環顧四周，竟然也不知他上哪兒去了。
甄英只好回到住房裡。此刻，田師爺剛剛醒來，似乎有些做作地揉著眼皮問：“出了什麼事？”
甄英回答：“有一個賊來偷盜紅木彌勒佛。”
田師爺叫道：“啊呀，糟了，盜走了沒有？”
甄英說：“沒有盜走，被我搶下來了。”奇怪的是，聽到此話，只見那田師爺的臉上閃過一絲難以捉摸的神情，隨即又顯出如釋重負的高興樣子來：“謝天謝地，那個賊呢，抓住了嗎？”
“沒有，被他逃走了。”甄英冷冷地回答。說完，他從懷裡掏出剛才從彌勒佛裡掉出來的那件東西，問道：“田師爺，請問，這藏在彌勒佛裡的是什麼？為什麼要瞞著我？”
田師爺一看他手裡的東西，臉上有些變色，但馬上賠著笑輕聲說：“公子別生氣，聽我慢慢說來。這藏在彌勒佛裡的東西，乃是一件稀世珍寶，名叫諸葛報時爐，是這一批賀禮中真正的賀禮。”
甄英一聽，想起那天道臺叮囑的一番話，再仔細看這手中的東西，乃是青銅鑄成，扁扁的，圓圓的，形狀象是人洗筆用的盛水缽盂，如飯碗那麼大小，正中有一個凹穴。缽的外面則浮凸著十二條盤旋的姣龍，每一條龍首都張著大口，口中有一個小孔，每一個龍首旁則刻著一個篆字，依次讀去，正是：子、醜、寅、卯、辰、已、午、未、申、酉、戊、亥。
田師爺說：“據說，這是三國時，蜀漢丞相諸葛亮為在行軍打仗中，能隨時知道時辰，而精心製作的。你看，只要在這凹穴裡投入一些點燃的香料，按住與此刻的時辰相符的那個龍首，然後再放開孓，那香菸就會從這龍首口中吐出，而且成一縷線向上，縱有風也不散，待到這一時辰一過，這煙又會自動地轉為從另一個龍口中吐出。為此，不管什麼時候，只要一看這爐上哪一個龍首吐煙，就能知道，此刻是什麼時辰了，不信，你可試試。”
甄英從桌上捻下一點木屑，在油燈上點燃，放人那凹穴中，然後照田師爺的話做。果然，一鬆開按住龍首的手指，那龍首中就吐出一縷白煙來了，而且用嘴去吹時，也只歪而不散，甄英不由減道當真是件寶物。”
田師爺說：“所以才叫做諸葛報時爐。據說，諸葛亮當年就制了這一個。多少年來，此爐流失在世間，後來被我們道臺在偶然機會中用重金購得。這一回，為了報答他的恩師李中堂才特意把此爐作為生曰賀禮送去。因為寶物珍貴無比，道臺老爺怕洩露出去，為此，才沒有告知公子。還望公子寬恕，體諒此中苦衷。”
甄英想子想，便問：“既然如此，那今夜夾盜寶的人是怎麼知道的呢？”
田師爺愣了一下，搖搖頭：“這，我就說不清了。不過，我以為，現在公子已經知道內情，就求公子將報時爐放在身上不離左右，這樣才萬無一失！”
甄英說：“好吧！”從此以後，甄英乾脆就將這小小的報時爐系在了身上。