“為什麼？端王殿下心焦火燎地召集我們過來，卻怎麼又不打了——”
“誰知道呢？前一陣子不是還為這個殺了尉遲總兵全家——”
“是不是端王和象奴賊寇私下達成了什麼，不需要我們拼個你死我活了？”
堂下頓時議論紛紛，那聲音由小到大，不一會兒就變成了嘈雜一片。戚瀅菀厭煩這種刺耳的“嗡嗡”聲，但她知道自己必須要忍耐下去——直到希望的聲音出現。
“莫非是端王殿下想承繼大統，想拿‘勤王’來要挾太后？”人群中不知道誰嘟噥了一句，這聲音雖然很低但還是鑽進了戚瀅菀的耳朵裡。她不禁猛地一抬頭，想努力找出說這句話的人。
很顯然其餘幾位將軍也聽到了這句驚世駭俗的話，周圍的人也都紛紛扭過臉看著這膽大包天的人。
“冷兄！你胡說什麼？”坐在邊上的另一個略顯靦腆的年輕將領身手拉了拉那人的衣襟。似乎也覺得自己闖禍了，被眾人看得心驚肉跳的中年將軍也不禁低下了頭。
冷淼水，彭水總兵冷淼水，從那一刻起這個名字就進入了戚瀅菀的心裡——女人沒有說話，她還在靜觀其變。
“大膽狂徒，竟然說出如此大逆不道的話，看我不砍了你——”坐在大廳左邊的第一個武將一下子站了起起，抽出腰刀就向冷水淼撲過
去。
“慢——”頃刻間女人柳眉倒豎。一聲大喊也震得兩個幾乎要糾纏到一起的武將停了下來，所有的人都怔怔地看著叉腰怒目的戚瀅菀。
“來人啊！拉下去砍了——”
隨即一隊虎賁衛衝過來擋在張牙舞爪的兩人之間，其中一個兵士抓下那武將的腰刀往地上一扔，剩下的架起他轉身就走。
所有的人都驚呆了——這群兵士本應該將大逆不道的冷淼水拖出去斬首，怎麼——“王妃娘娘！你殺錯人了——”那被虎賁衛架著的大將仍在大喊大叫，他一邊瘋狂扭動身子妄圖掙脫虎賁衛的綁架，一邊扭過臉滿眼不解地望著高高在上的女人。
戚瀅菀微微一笑：“沒錯！本宮殺的就是你——”說完她臉上殺機頓現：“還囉嗦什麼？拉下去砍了——”
這時候的眾人才似乎明白了什麼，一個個噤若寒蟬不再說話。
“哈哈哈哈！果然是一對狗男女——為了皇位不擇手段！你們等著——爺爺我羅如松做鬼也不會放過你的！”說完男人又是一陣哈哈大笑。
戚瀅菀不動聲色，直到男人罵罵咧咧地說完才又斷喝一聲：“拉出去砍了！”
“冷淼水何在？”
“末將在——”一旁仍是驚魂未定的彭水總兵冷淼水連忙雙手抱拳，戰戰兢兢地走了上去。
“本宮即可
拓升你為從二品鎮國大將軍，服紫色，金玉帶，佩金誇十三。統領彭水、蒼梧兩地兵馬，聽候端王殿下差遣——”
“謝王妃娘娘！”冷淼水沒想到這麼大一個餡餅竟會砸到自己頭上，剛才還膽戰心驚的他似乎還沒有從驚恐中迴轉過來，懵懵懂懂地應了一聲便直碩碩地杵在那裡。
臺下眾武將又是一陣竊竊私語，期間還夾雜著零星清晰可辨的“嘖嘖”讚歎聲“眾位將軍還有什麼話說？”眼看著威懾的目的已經達到，女人也不想做太多的盤桓。她美目閃爍，快速地在每一個武將的臉上閃過。這個女人竟驚異地發現——他們竟無一例外地低下了頭。
“眾位將軍還有什麼話說？”依然是同樣冷漠的口氣，依然是同樣緩慢地速度，女人又問了一遍。
“末將擁戴端王殿下承繼大統，不能遂願絕不率兵‘勤王’！”先是一個聲音響起——很顯然那就是戚瀅菀新封的鎮國大將軍冷淼水。
這傢伙不傻，沒白費了本宮一片心機——女人看著堂下一臉熱切的冷淼水，不禁露出讚許的目光。
空氣還是死一般的寂靜——正在戚瀅菀的心中七上八下的時候，又是一個聲音傳來：末將擁戴端王殿下承繼大統，不能遂願絕不率兵‘勤王’！這聲音先是低低的，但後來卻越來越高起來。隨即請願的聲音開
始此起彼伏地響起，最後竟然震得女人耳朵“嗡嗡”直響。
“哈哈哈哈！好——”戚瀅菀雙臂一伸，示意眾將軍安靜下來——“本宮不會忘記你們的！事成之後你們都是一等一的開國功臣，有著享不盡的榮華富貴！”
“謝端王妃！末將一定聽從娘娘差遣，擁立端王承繼大統——”眾將軍也似乎看到了數不盡的高官厚祿、享不完榮華富貴在向自己招手。一個個滿面通紅，彷彿打了雞血一般。看著美豔欲滴的女人，都不約而同地跪了下來。
兵貴神速！但誰也搞不懂這巨象打仗走的是什麼路數——似乎是約定好一番。在十路勤王大軍救援未到的時候，他們已早於三天之前兵臨城下，但奇怪的是它們卻居高臨下，圍而不打。直到救援的南蜀軍隊個個擊破、突圍進城，才彷彿恍然大悟頃刻間將整個錦城圍得是裡三層外三層鐵桶一般——難道他們要來個“一網打盡”永絕後患？眾人雖然議論紛紛但誰也說不清楚但這些進入錦城的“勤王”大軍卻像是商量好一般“集體啞火”，他們在各自長官的授意之下按兵不動，除了每日在錦城大街上游手好閒之外，就是窩在兵營裡喝酒賭錢。城頭上擔任防衛的兵士早已是疲憊不堪，他們沒有想到盼星星盼月亮盼來的竟然是這樣一個結果。於是不自然地便罵罵咧咧起來，
甚至換崗下來在街上遇到橫衝直撞的各路人馬，也忍不住要找碴滋事。一時間大小街道上烏煙瘴氣、打鬧不斷，整個錦城真正是陷入內外交困之中了。
統領十路大軍的諸位將軍也都是同樣的口吻——只有端王繼位做了南蜀皇帝，他們才肯領兵出戰、擊潰賊兵。並宣稱這是眾將士的意思，希望朝廷採納，否則激起兵變誰也吃罪不起——“金尚書！你倒是拿個主意啊——”紫宸殿西側上書房中，端王鄒震急得如同熱鍋上的螞蟻。
他已經好幾夜沒有閤眼了——眼看著賊兵壓境日日挑釁城上將士卻疲憊不堪、心浮氣躁，火速趕來的“勤王”大軍卻高掛免戰牌意圖“逼宮”，城中糧草日漸漸少百姓已經開始啃樹皮吃草了，眼看著寒冬將至要是哪一天頂不住了那可怎麼辦啊！
“端王殿下！你當真不知道他們為什麼不出戰嗎？”金明依然目光如炬，他不動聲色地望著站在對面的端王。毫不在意四下裡群臣的目光，不卑不亢地問道。
“本王當然知道！這群無知的莽夫軍漢竟拿如此荒謬的條件來要挾本王——”鄒震眼中冷光一閃，顯現出一絲殺機。
“但本王從來沒有任何非分之想！天地良心，鄒震只希望能儘快擊退象奴賊兵，迎接太后太子換朝。能儘快救出身陷囹圄的皇兄！”
“是嗎
？”金明反問一句，眼中流露出一絲令人費解的神色：“如果真是這樣，那我等群臣就放心了！”
“唉——”鄒震緊繃的心不由暗暗落了下來，他不經意地輕嘆一聲，裝出一副無可奈何的樣子。
“那就請皇上殺了那挑頭的！”金明忽然話鋒一轉。
“啊——”鄒震這一次是徹底驚呆了——這個傢伙怎麼突然想到了這個！他的心再次七上八下起來——絕對不能再殺人了！自己已經為了樹立威望殺掉了廣漢總兵尉遲斌，如果再去殺掉擁立自己的統兵將軍嗎，那將徹底失去他們的信任！——到時自己能不能坐上皇帝寶座事小而，要是激起兵變給象奴可乘之機那就徹底完了。
“怎麼？難道端王有什麼顧慮？”金明仍然目不轉睛地盯著面前這個文弱不堪的王爺，似乎想從他的表情中看出什麼。
“顧慮？那倒沒有——”
“那端王還在猶豫什麼？”金明步步緊逼：“這幾個將軍擁兵自重，致王命與不顧。不殺不足以洩民憤，定軍心——王爺還是早作決斷吧！”
“這個——”鄒震真得犯難了。他感到自己從來沒有這樣窘迫過——如同一隻架在火上的ru豬，一時間他感到口鼻冒火、五內俱焚。
正在這劍拔弩張、端王鄒震感到走投無路的時候。一個聲音從角落裡傳來：
“端王不可——““什麼不可？”金明眉頭一皺，往身後一瞅就想看清楚到底是哪個人竟如此大膽。
“端王不可輕易斬殺大臣！他們不出戰說不定是被妖言迷惑呢？”
“哼——”金明終於看清楚了，原來躲在角落裡的就是禮部侍郎錢炳文。
對這個賊眉鼠眼、只會阿諛奉承的小人，金明是從來看不上眼的：“小小一個從二品禮部侍郎，這裡哪有你說話的份兒，給我滾一邊兒去！”鐵血尚書一聲斷喝，如果不是顧及大臣威儀，他怕是早就衝過去老拳相加了。
“微臣雖然品級不高——”錢炳文依然是振振有詞：“但世受皇恩，位卑不敢忘國！”
鄒震愣住了，從錢炳文喊出第一句的時候——好傢伙！你這時候才出來！鄒震糊塗，怎麼剛才把你給忘了？不過這樣反而更好，戲也演得更真一些——