“微臣以為不必了！”金明依然面無表情：“金某早已說過！舉薦端王完全處於公心，再說——”這個鐵血尚書突然面色一冷：“外藩結交內臣本來就是大忌，何況正在這**時候？端王不會不明白這個道理吧！”
“小王——”鄒震還想再說什麼，卻被金明一拱手打斷。
“端王如果沒有什麼事，金某告辭——”說完頭也不回地就走了，只留下端王一個人目瞪口呆。
“小李子！這端王輔政已有兩天了，朝中可有什麼風吹草動？說給哀家聽聽——”三天之後的仁壽宮，斜躺在蜀錦繡榻上的宇文宜臻有一搭沒一搭地和總管李如瑾聊著。
“稟太后，好著呢——”一旁伺候著的李如瑾柔聲回答道。
“嘖嘖嘖——我知道好著！要是不好你早跌跌撞撞嚎叫得滿天飛了！說，到底怎麼個好法——”卸下千鈞重擔的宇文太后依然貪戀這難得的清閒，雖然對這小李子的回答不甚滿意，但還是不願睜開惺忪的睡眼。
“奴婢正要給太后稟告來著！沒想到太后竟先問起來了——”李如瑾手握象牙梳子一邊忙碌著，一邊慢慢地敘說著：“一開始朝中一干老臣並不買端王殿下的帳，那說什麼的都有啊！就是不說話的也在一邊看熱鬧——誰知這端王在你這裡病怏怏的，但是一到朝堂之上卻似完全
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換了一個人。他先是一句話也不說，接著就是一陣猛打亂揍，將幾個挑頭的降的降，貶的貶。如果不是齊閣老竭力勸告，怕是他要用太后賜予的寶劍殺人了！”
看著女人不動聲色地聽著，這李如瑾講得更賣力了，一時興起竟放下手中的梳子比劃起來：“太后你是沒有看到啊！奴婢聽前面的人說，那朝堂之上熱鬧得跟戲文裡演的一樣——”
“呵呵呵！是嗎？”宇文宜臻的情緒似乎也被這貼身太監的情緒感染了，竟也美目閃爍、興高采烈起來。
“可不是嗎——”李如瑾一副意猶未盡的神色，好像這些都是他親眼看到一般。
“哦——”女人忽然想起什麼，剛才還滿是笑容的臉也一下子繃了起來。
那李如瑾何等精明，看著主子似乎有點不爽也登時大氣兒也不敢出一下。
這變化也太大了吧！在我這兒哭哭啼啼裝得跟窩囊廢一樣，怎麼一換個地兒就跟換了個人似得？難道這一切都是假象，如果真是這樣那他也太有心機了吧？女人忽然有一種不祥的感覺。
“我不是問這個？”看著一臉迷惘的李如瑾，女人輕嘆一口氣：“我是問端王和那金明私下裡有什麼聯絡沒有？”
“這倒沒有？兩人除了在朝堂之上商談國事之外，私下裡並沒有什麼交往？”似乎怕太后不信，李
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如瑾又加了一句：“就是在商談國事時也沒有什麼不妥的言語動作——”
“你確定？”女人忽然扭過頭，直視著忙碌的李如瑾：“小李子！你跟了哀家這麼多年應該知道這事兒的分量——你確定他們之間沒有什麼勾當！”
剛才還興高采烈、忘乎所以的李如瑾這才意識到事態的嚴重，雖是大冷的天兒，額頭上豆大的汗珠子卻也滾滾而出。他“撲通“一下子滾在女人面前，一邊磕著頭一邊說：“奴婢糊塗！奴婢罪該萬死——剛才一番話都是奴婢聽紫宸殿的貼身心腹稟告的。奴婢這就親自去探聽仔細，一定給太后一個確切的信兒！”
“起來吧！”女人的臉色這才緩和下來，她一伸胳膊在宮女的攙扶下站了起來，開始在屋子中不停地踱步。從尚書金明的種種反應到鄒震幾次三番拒絕輔政的一系列表現，再到兩人共處時的一系列場景。女人在腦海裡又再次細細過了一遍，卻也沒有發現什麼可疑的地方。
仔細想想卻又覺得自己可笑——不希望端王這樣卻又能叫他咋樣？唯唯諾諾、猶豫不定又怎麼能鎮住這一幫文武，又怎麼擊退強敵、救出皇上？自己當初決定要他攝政不就希望他這樣嗎？怎麼事到臨頭卻又瞻前顧後起來？“疑人不用，用人不疑”，自己怎麼一下子就糊塗起來。
“哀家只是
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覺得有點兒突然！唉——”宇文宜臻輕嘆一聲。想明白了也就心安了，於是對著李如瑾一番叮囑之後，又再次沉沉睡去。
慄芷婼的心裡一直空蕩蕩的！雖然蜈蚣壩一戰擒獲了鄒亢，雖然巨象大軍已翻越西嶺雪山、突破昭陽一線，不日即可兵臨城下。雖然遲則半載、最多一年就可以讓宇文宜臻那一幫狗崽子匍匐在自己腳下哭爹喊娘，但這個女人卻絲毫也高興不起來。
這與自己日夜企盼的感覺一點也不同——從看到被囚禁在巨象廷獄中的鄒亢，從南蜀國一干囚犯毫不畏懼的眼神的那一刻起，她就有一種不自在的感覺。這種感覺如一團無法撲滅的火焰不停地灼燒著，使她感覺每一刻都是煎熬！
“為報一己之仇你不惜引狼入室，致使萬千南蜀生靈塗炭。你這樣做於心何忍？”雁秋水的話再一次在耳邊響起。——難道我真得錯了嗎？難道就興他宇文昭血腥殺戮、就興他鄒胤澤黑白不分？難道我阿爹、阿孃和慕容一門三百多口就那樣慘死了嗎？——不！我要讓他們付出代價的！否則我為什麼要隱姓埋名半輩子、苦心經營這麼多年？現在馬上就要成功了卻打起了退堂鼓，這算什麼啊？
“對了！秋水呢？好久沒有看到他了——”慄芷婼一想起這個讓自己愛恨糾結、欲罷不能的男人，就不禁一陣心驚：
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“他不會出什麼意外吧？”
自從營救鄒亢失敗、還害得蒼氏兄弟白白丟了性命之後，這雁秋水就徹底頹廢了。整日酗酒縱慾、荒yin無度，期間慄芷婼也曾勸解、安慰過幾次，甚至兩人不惜大打出手，但最終還是無濟於事。問輕了男人不搭理只是冷冷地看著他，問多了男人翻來複起就是一句話：“以前的雁秋水已經死了，我現在就是一個徹徹底底的廢物——”
現在慄芷婼又想起了這個男人，她開始對著烏蒙比劃起來。那崑崙奴先是一臉迷惘，接著就是拼命地搖頭——很顯然這孩子也沒有見到雁秋水。
“百夫長！你知道雁大俠最近在幹什麼嗎？”慄芷婼走出門外，故作若無其事地問起了海里青。
“王妃娘娘！屬下謹遵王命一直護衛著王妃，所以並未留意雁大俠——”海里青一躬身沉聲回答著：“不過！聽海某的屬下說，雁大俠還是整天喝酒狎妓，目前應該還在邕城最南邊的‘雙金下處’吧！”
“雙金下處？”女人一臉不解。
“哦！娘娘可能有所不知——”海里青猶豫了一下才緩緩說出：“雙金下處是邕城裡檔次最低的一處妓院，去那裡的都是一些販夫走卒。那裡的姑娘不是年老色衰、就是難看的要死？聽說還有好多得花柳病的——”男人眉頭一皺，似乎再也說不下
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去：“娘娘你還是自己看看去吧——”
“啊——”慄芷婼不禁一陣噁心，險些一下子吐了出來。但倏忽間又是一陣心疼——堂堂虎賁衛指揮使變成這樣，難道就不是自己的錯嗎？——其實那夜她是完全可以求零夢饒過蒼氏兄弟的，但鬼使神差得自己就心一橫沒有出手相救。事後她馬上就後悔了，並且也不止一遍地給雁秋水解釋過了。無奈男人始終冷冷看著自己，那犀利的雙眼似乎恨不得吃了自己。
“你們怎麼不告訴我？”慄芷婼不禁心中一急，話音兒也陡然提高了不少。
“娘娘贖罪！是雁大俠再三叮囑不讓告訴的——”海里青依然是畢恭畢敬。
女人一下子覺得不好意思起來！畢竟這海里青不是自己的屬下，能夠護衛自己也完全是奉了土司大王的命令。自己又有什麼資格對著他吆三喝四呢？
想到此處女人的臉色一下子緩和下來，慣有的淺笑再次浮現出來：“哦——都怪阿姐一時著急錯怪了百夫長！還望海壯士見諒——”說完竟從懷中掏出兩片金葉子，也不管男人拼命抗拒，硬是塞到了他手裡：“拿著吧！去扯幾件兒新衣服，和弟兄們喝點兒酒！再說阿姐還有事情求你呢？”
收了金子的海里青自然不敢怠慢：“慄妃娘娘有何吩咐！海里青願效犬馬之勞！”
“其
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實也不是什麼大事！”慄芷婼猶豫了一下：“只是我對邕城不太熟悉，麻煩百夫長能陪阿姐走一趟！”
“哈哈哈！我以為是什麼大事呢？”海里青仰頭一陣爽朗的的笑聲：“沒問題！阿姐儘管放心，一切包在我身上——”男人一拍胸脯，爽快地應承了下來。
“趕早不趕晚！要不咱們現在就去吧！”本來慄芷婼就對失蹤許久的雁秋水不放心——也怪自己前一段只顧著和零夢謀劃進宮南蜀，而忽略了這個男人的感受。現在一聽說他竟然在“雙金下處”這等汙穢不堪的地方鬼混，更是著急得不得了！
“好！等在下叫上幾個弟兄，咱馬上就去——”海里青雙手一拱，一陣風似得跑了出去。
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