“母后！珠兒懇請母后殺了這個人——”早已在屏風之後偷聽多時的烏雲珠一下子衝了出來。此時的吳皇后一臉蠟黃、披頭散髮、蓬頭垢面，無一絲皇家威嚴。
她其實並不打算出來的——宇文宜臻乃當朝太后，情急之下見一下外臣也沒什麼不可，而她一個皇后讓外臣看到如花容顏，那卻是萬萬不可的啊！
但她不得不出來了——因為這個金明要勾結藩王，奪了丈夫的江山啊！
“你趁火打劫、勾結外藩，殺你一百次也難解本宮心頭之恨——”吳皇后一臉殺氣，看著一邊的宇文宜臻沒有反應，又是一聲嬌叱：“來人啊！將這狗賊拉出去，杖斃庭外——”
“嗨——”兩個宦官衝了上來，架起大廳之上的金明轉身就走。
沒有反抗，沒有求饒，甚至連一句話語都沒有。被福貴兩兄弟架著的金明面無懼色，他滿腔浩然正氣化成一聲聲冷笑，從微張的齒縫中緩緩而出。
所有的人都驚呆了！從金明的那一句話一說出來，他們都知道這個不知進退的傢伙死定了——哥哥身陷囹圄，卻讓弟弟來主持大局！是個人都能看出這是個大陰謀，他不死誰去死？
只有李如瑾心中在暗暗著急，但他卻什麼也做不了——金明這個人他是瞭解的，要麼是他真得和端王有勾結，但李如瑾卻寧願相
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信他是出於公心。但他能說什麼？瞧這陣勢不要說替他說上一句話，就是一個眼色過去，怕自己的小命也不保了啊！
眼看著金明被架出仁壽宮，頃刻之間就要血濺當場——這個古道熱腸的老太監那個急啊！
“慢著——”就在尚書金明即將被拖出宮門的時候，又一個女人的聲音響起，赫然正是宇文太后。
所有的人又是一驚，特別是吳皇后猛地轉過身，看著一向疼愛自己的婆婆，被怒火灼燒的雙眼滿是驚愕：“太后——”
宇文宜臻並沒有理會烏雲珠，她的眼睛甚至都沒有向周遭看上一下，就這麼隔空遠遠喊道：“金明！死到臨頭你為什麼一言不發？”
“哼哼——”被挾持著的男人猛地扭過頭，從喉嚨中擠出一連串的冷笑：“民不畏死，奈何以死懼之——金某忠心為國，何惜區區此頭！”面對周圍咄咄逼人的目光，這個男人再次顯示了鐵血的一面：“你若知我，我何須苦苦求饒。你若不懂，我多說又有何用？”
這次宇文宜臻是徹底震驚了，她早已知曉這個金尚書的執拗剛烈，卻沒有想到是這麼個不怕死的主兒：“小福子、小貴子！將金尚書帶上來——”
“太后——”此刻的烏雲珠又是一聲大叫，臉頰上早已掛滿淚水。
“珠兒放心，娘心中有數——”
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“太后！”烏雲珠退後一步，慘白的臉上滿是決絕：“珠兒懇請太后殺了此賊！否則——”
宇文宜臻面色一沉：“小李子！扶皇后下去休息——”
不待李如瑾有所反應，一貫溫文爾雅的烏雲珠猛地一甩衣袖，瘋一般地跑了出去。
此刻的太后心亂如麻，但她知道這仁壽宮中誰都可以慌亂，就她宇文宜臻不能——國事已經如此不堪，如果她再撐不下去，這一切可就真得全完了。
“金尚書，受驚了——”女人再次平靜紛亂的心緒：“都怪哀家一時失察，多有得罪！但皇上被擄、大兵壓境，哀家的心境想必金尚書也應該清楚——”
“太后不必如此，也怪微臣沒有說清楚——”
“金尚書認為該如何請端王出來主持大局——”
“親王攝政，輔佐幼主！”金明依然目光如炬，在宇文太后的注視之下，竟無半點兒躲閃。
女人開始妥協了，緊盯著金尚書的目光開始出現些許遊離，說話的語氣也柔和了許多：“這樣能行嗎？”
“這也是無奈之舉——”看到宇文太后態度有所緩和，金明心中緊繃著的一根弦才鬆弛下來。他放緩語氣說出了推心置腹的一句話：“如果哪怕是還有一點兒別的辦法，微臣也不會出此下策——”
窗外已是夕陽西下，將兩人的
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身影投射在清冷的地面上。如兩道橫亙著的溝壑，雖並行而立卻也有了交融的趨勢。
“想出這個辦法！你憑什麼敢說端王不反？”女人沉吟片刻，終於說出最要命的一句。宇文宜臻雖然經歷了無數次的疾風驟雨，但以前的每一次都有丈夫和兒子罩著，所以真正由自己拿主意的時候卻一次也沒有。
而今天的情形卻是截然不同——不省心的老公死了，同樣不省心的兒子身陷囹圄。看著這後宮之中一幫老的老、小的小，朝堂之上也是暗流湧動、形勢詭譎，這主意她不拿還有誰能夠拿？
“這個微臣不敢保證——”金明的回話還是同樣的驚世駭俗：“不光是微臣，就是誰也不敢保證沒有發生的事情！”
宇文宜臻的臉色再次暗淡下來。
“這就是賭博！太后你想——除了這樣還會有別的辦法嗎？”看著女人的滿臉失望，金明忽然昂起頭提高了自己的聲音：“但是老臣敢保證自己！”他幾乎是聲嘶力竭的喊道：“微臣敢保證提出此議完全處於公心，一旦形勢有變金明當率先誅殺反賊！”
宇文宜臻冷冷地看著臺階下面慷慨激昂的尚書金明，心中如翻江倒海般的四下翻滾。包括李如瑾在內，整個仁壽宮正廳中所有的人都愣住了，他們無一例外地看著居中的這個女人，期待著她的決斷——
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這個決斷不僅決定這他們，也將決定著整個南蜀的命運。
“金尚書——”
“臣在——”站在臺階下面的金明上前一步。
“照你說的去做吧！”女人猛然回過身：“小李子！將先皇的‘湛盧’寶劍拿來！”
“奴婢遵命！”李如瑾不敢怠慢。
“哀家將這把先皇的御製佩劍賜予你！明日朝堂之上你可提出此議，如有大臣反對格殺勿論——”
“謝太后——”金明伏地叩拜，應答如金石交鳴、鏗鏘有力，但卻無半點謙恭卑微。
“起來吧！都是南蜀的股肱之臣，金尚書辛苦了——”隨著太后示意，李如瑾慌忙扶起跪在地上的金明。
就在這個鐵血尚書起身告退的時候，宇文宜臻冷冷的聲音從身後傳來：“金明！你給哀家聽好了——如果敢有一絲一毫的異心，看我不千刀萬剮了你！”
金明筆直的後背微微一震，然後默然而去。
綿州端王府，還是一如既往地靜謐。
自從南蜀兵敗、鄒亢被俘以後，端王鄒震是更加低調了。他沒有隨波逐流、人云亦云地捲起鋪蓋桃回錦城——畢竟這綿州地處南蜀西南部，象奴大軍如果襲來此地定然首當其害。他也沒有四處奔走、為即將即將落到自己頭上的皇位未雨綢繆。相反他卻遣散了本來就不多的清客幕僚，
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只是每天讀書舞劍、吟詩作畫。
端王妃戚瀅菀雖是心急如焚，但卻也毫無辦法。自從上次惹惱了這個看似懦弱無能的丈夫之後，她再不敢有絲毫的異動。那一日的可怖情景自己至今記憶猶新，它如一場夢魘般深深烙印在自己心底——畢竟失去了端王的寵愛，她戚瀅菀什麼都不是！
端王已經很久沒有親近她了！雖然這個老公不近女色，對那方面的需求也不是那般強烈。但戚王妃自覺他夫妻兩人之間還是蠻可以的，一方面是對自己的魅惑胸有成竹，另一方面就是感覺這個男人還是深愛著自己的，從他在自己身上大汗淋漓的耕耘不輟就能夠感覺到。
但最近的形勢卻是不妙，戚瀅菀感到了一絲恐慌——這個老公已經好久沒有來了。
私下裡召見那楊福順問過幾次，但也是懵懵懂懂不著就裡。自從那廝得到自己的暗示之後，更是膽大妄為起來。對原本一向垂涎三尺的婢女春桃看都不再看上一眼，每次來了就是盯著自己的**直勾勾地看，恨不得眼珠子上長出手來。甚至還有一次趁著沒人在自己的**上狠狠捏了一把，要不是自己柳眉倒豎斷然制止，這傢伙還不知道要幹出什麼來。
對這個小管家，戚瀅菀其實還是蠻喜歡的，但她現在就是沒這心情。——殺千刀的小順子，就知道幹這個！不
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能替老孃分擔一點兒！女人心中恨恨想著，手指不禁觸碰到**，感覺到一陣酥麻才默然睡去。
“太后御旨到——”鄒震猛地一驚，握在手中的狼毫“啪”的一聲掉在雪白的宣紙上，登時暈染出一大片觸目驚心的墨色。
他忙整整衣衫，然後惶恐地跪下：“鄒震接旨——”雖是短短四字，但在鄒震口中說出卻是萬分艱難。
——王兄被俘、朝中亂成一團麻，此時太后御旨到，是福是禍誰又能洞察知曉。這一卷錦書中的寥寥數語，可能頃刻間令自己飛黃騰達、安享九五之尊，也可能一下子要了自己的命、甚至是滿門抄斬株連九族。群龍無首，誰會放心一個遠在京畿百里之外的王弟？——說他不反，恐怕除了他自己沒有一個人信了！斬草除根、快刀斬亂麻，莫非這太后為了保住兒子的江山真要下狠手了？——鄒震越想越怕，跪在地上的身子竟忍不住瑟瑟發抖起來
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