-的圖畫——企業家拿出更多的錢給工人發工資，結果卻讓自己的利潤增加。這即符合經濟法則，又符合“幫助他人也就是幫助自己”的道德法則。經濟學家們就好像哥倫布發現了新大陸一樣興奮，他們把這種“高工資—高增長”的經濟模式稱為“新經濟”，以區別於歐洲大陸的傳統經濟模式。在新經濟理論中，經濟的增長和全體人民收入的提高是完全一致的，難怪胡佛會宣稱美國人即將永久性的消滅貧困。
胡佛是“新經濟”理論的信徒。他在1926年的一次演講中講到：“以前，為了自己的利益，僱主並不考慮人們的感受，利用失業和移民的機會來降低工資水平。這被看成是降低成本和增加利潤的手段。但是，我們已經走在通向新觀念的道路上。現代大生產的核心是高工資和低物價，因為生產需要不斷擴大的消費來支撐。而這隻有透過高工資帶來的購買力和生活水平的提高來實現。”
在胡佛看來，既然維護較高的工資水平即符合社會正義，又符合經濟增長的要求，那麼解僱工人和降低工資則當然是邪惡的、對經濟有害的。因此，當股市崩盤，經濟陷入衰退的時候，他毫不猶豫的拋棄了一個多世紀以來美國政府始終堅持的自由放任的政策，祭出了干預主義的大旗。
公平的說，胡佛稱為美國曆史上執行干預主義的第一位總統，既有他個人的因素，也有歷史的因素。雖然以前的美國總統都奉行不干預主義，但一個多世紀以來，美國政府幹預經濟的程度確實是在不斷加深的，並非是胡佛一躍而就。每當遇到戰爭、災難或者經濟危機的時候，市場經濟的某些職能就會失靈，政府就會行動起來進入一些原本應該由市場力量支配的領域。但是，當問題已經解決之後，政府將會繼續留在這個領域發揮“影響力”，因為要想讓政府放棄它既有的權利是很困難的。對此，我們中國有句古話說的很透徹：“請神容易送神難”。到了胡佛擔任總統的時候，美國政府對經濟的干預程度，已經遠遠高於一個多世紀以前——美國聯邦政府剛剛成立時候的水平了。
在股市崩盤後不久，1929年11月21日，美國主要的產業領袖都被召集到白宮開會。在會上，胡佛正式宣佈和自由放任主義告別：“在以往的蕭條中，政府採取的產業政策是對勞工市場立刻進行清算。我對這些字眼和政策都很反感，因為勞工不是商品，它代表了人類的家庭……此外，從經濟學的觀點看，由於（工資降低）突然間購買力減少了，這些行動只會加劇蕭條。”
胡佛告訴了各位實業家他的想法：現在工資水平不應該下調，各個工業企業不應該因為暫時的經濟蕭條而減少生產，原定的投資計劃應該繼續進行，這樣就可以提供足夠的就業崗位。即使企業的生產活動減少，需要的勞動力數量下降，企業也不應該解僱工人，而是減少每一個工人的勞動時間，從而避免失業。如果企業家們聽從他的勸告，“巨大的災難以及經濟和社會的困難將被避免”。
與會的企業家們都是聰明人，絕對不會誤認為總統所說的只是“勸告”。他們一致同意總統的看法，紛紛表示絕不會降低工人的工資，並且還建議全國的所有企業家都這樣做。電話行業、鋼鐵行業、汽車行業的代表都保證他們會繼續投資新的專案，擴大產業規模，這個會議的內容很快向民眾公佈，以恢復公眾對未來的信心。此後，胡佛又召開了很多次類似的會議，併成立了一個臨時的諮詢委員會和執行委員會來負責政府和企業家們之間的團結協作，共同戰勝經濟危機。
工資水平被穩住了，失業率也沒有上升，各種擴張性的投資在有條不紊的進行。胡佛總統對此十分得意，在12月3日一年一度的國情諮文中，他再次滿懷信心的說道：“我們已經建立了與商業的系統合作……這樣工資以及由此帶來的獲利能力將不會減少，同時我們應該透過特殊的努力擴張建設。
……（透過以上的努力），極度的個人痛苦和失業已經被避免了。”
干預主義為什麼失敗？（1）
商界和勞動人民都對總統的努力表示滿意，胡佛則對自己更加滿意，他顯然已經把自己看成是一個推動劃時代變革的偉大人物了。在這種大好形勢下，胡佛將他的干預主義思想運用到了更加廣泛的領域。包括擴張信貸、興建大型公共工程、抑制農產品價格下跌、提高關稅等。
擴張信貸是胡佛和美聯儲聯合推動的，前面的章節已經講過了。提高關稅是一場徹頭徹尾的災難。它的初衷是減少進口，優先保證美國企業的產品在國內銷售。但在任何時候擅自提高關稅都會引來其它國家的報復，歐洲國家也紛紛提高美國產品的關稅，最後的結果就是國際貿易遭受承重
打擊，所有的國家一起吃虧。這種情況加劇了各國的經濟衰退，加速國際金融體系的崩潰。
抑制農產品價格下跌是為了保護農民的利益，這跟高工資政策是為了保護工人的利益一樣。這個政策的出發點是好的，也符合胡佛一貫的經濟思維：農民和工人的收入水平都不要下降，這樣整個社會的購買力就不會下降，經濟也就可以很快復甦。
但問題是整個社會的購買力現在已經下降了，對農產品的需求也跟著減少，農產品價格面臨著承重的下跌壓力。唯一的辦法是透過政府收購來保持購買力。胡佛在11月21日召開產業領袖會議以後的第四天，也就是11月25日，就馬不停蹄的召開了包括各種農業協會領袖的會議，宣佈了大規模補貼農業的計劃。聯邦農業委會向農民發放優惠貸款，並且在農產品價格下跌的時候從市場上大量收購，以保證其價格穩定。
但是這種做法帶來了跟它的最初目的完全相反的後果。以小麥為例，由於可以獲得優惠的貸款，而且價格又有保證，農民開始不斷的擴大生產。小麥產量迅速增加，產量增加的結果就是價格下跌。為了不讓價格下跌，政府就必須收購更多的小麥。這就造成了小麥越收購越多的困境。1931年，政府收購的小麥數量是1930年的三倍，但仍然無法阻值小麥價格的下跌。要知道政府的錢也不是從天上掉下來的，而是徵稅或者發國債取得的。稅收的增加就意味這民間財富的相對減少。這些稅收留在人民手裡本身就是購買力，政府徵上來花只是購買力的轉移而已，但政府現在把錢用來收購賣不出去的小麥和其它農產品，然後堆在倉庫裡。
而且，這些多生產的小麥是政府自己造成的——如果政府不發放優惠貸款，不維護價格，那麼農民就會因為價格下跌而減少小麥產量。在全球經濟衰退的背景下，其它國家的糧食價格都在下跌，美國維持高糧價，會讓世界各國的小麥透過各種合法或不合法——比如走私的途徑進入美國銷售。美國政府用於保證農民收入的錢間接的補貼到其它國家的農民頭上了。
小麥價格只是整個社會商品價格的一個組成部分。在其它商品價格都在下跌的情況下，小麥價格不變，相對於人們的收入和其它商品實際上是在漲價的。這就抑制了小麥的實際購買力，減少了對小麥的需求。而且還增加了那些需要用小麥作為原料的企業的生產成本。
總之，政府行為扭曲小麥價格的結果，就是供給增加，需求下降，不僅沒有緩解供需矛盾，反而使供需差距進一步擴大。這是一種浪費，只會加劇衰退而不會結束衰退。
除了小麥以外，政府還在棉花、黃油、牛奶、雞蛋、甘蔗、葡萄、柑橘、菸草、土豆、甜菜、蜂蜜等等許多方面進行價格干預，但所有這些領域都遭到了跟小麥同樣的失敗。最後，政府財力不堪重負，不得不減少收購。當農民發現自己生產出來的農產品無法按照政府預先承諾的價格賣出去的時候，他們就組織起來抗議，很多地方都爆發了農民騷亂。
干預主義為什麼失敗？（2）
大量賣不出去的農產品被堆積起來，小麥其實還好一些，畢竟便於儲存。而像牛奶、雞蛋這樣的東西很容易變質，一旦賣不出去就只能扔掉。於是，就出現了1929-1932年大蕭條中最著名的場面：一方面，很多人吃不飽穿不暖，另一方面，整桶整桶的牛奶去被倒進臭水溝，一車一車的雞蛋被倒掉，棉花在地裡沒有收割就被焚燒。這就是政府不顧經濟規律、胡亂進行干預、打亂社會價格體系所帶來的惡果。
在工業領域同樣如此，高工資政策導致了嚴重的經濟問題。企業利潤銳減，他們只有三種選擇，要麼降低工資，要麼僱傭更少的工人，要麼破產。但胡佛政府既不允許降低工資，也不允許解僱工人，也不讓企業破產，還要求企業擴大投資，這是不可能的。在經濟繁榮的時候，賺錢很容易，誕生了很多沒有競爭力的企業，同時很多企業也頭腦發熱的投資於許多自己並不擅長的領域，這讓整個經濟結構變得畸形，經濟資源無效配置，最終導致了經濟危機。如果不對這些低效率的企業和投資專案進行清算，經濟就不可能恢復生機。
企業為了保證每小時的工資水平不變，只能減少所有工人的工作時間。這實際上讓所有工人的收入水平都下降了，而且勞動力又得不到充分有效的利用。那些本來具有效率的企業，也無法進行新的投資來擴大生產。即使投資新的專案，也不是為了滿足市場需求，而是為了執行政府的計劃，必然效率低下。所以胡佛的本意是增加購買力，增加生產，但最後既減少了購買力，還抑制了生產。
在所有這些措施中，興建公共工程的效果是最
好的。胡佛在1929年11月經濟剛剛出現問題的時候就制定了大規模的公共工程計劃，除了聯邦政府的投資外，胡佛還勸說州政府和地方政府也投資修建。從1929年到1932年，這是美國曆史上最大規模的公共工程建設時期。瓊斯海灘、舊金山灣大橋、洛杉磯水渠和胡佛水壩這些著名的大工程都是那個時候修建的，這些工程直到現在還在發揮作用。公共工程的建設即提供了大量的就業機會，也拉動了對水泥、機械、鋼鐵等等方面的需求。
所有的這些都需要錢。如果僅僅是建設公共工程，那麼開支還不算巨大。但胡佛政府在所有方面都不停的花錢，即要為失業者提供救濟，還有為農產品提供補貼，還要修工程，此外，為了降低美國家庭的經濟負擔，還推出了大規模的減稅政策，年收入四千美元的家庭的所得稅被砍掉了三分之二。不斷花錢和減稅的結果，就是財政在1929年的還盈餘13億美元，而到了1931年的已經出現了21億美元的財政赤字，這是美國建國以來最大規模的財政赤字，超過了南北戰爭和第一次世界大戰的記錄。政府財政支出佔國民生產總值的比例從1930年的16．4％上升到1931年的21．5％，成為美國建國以來政府支出增幅最快的年份。
在凱恩斯主義興起以後，政府預算出現赤字是再正常不過的事情，從政府官員到經濟學家都普遍認為：政府在經濟繁榮的時候應該多收稅、少花錢，保持財政盈餘，而在經濟蕭條的時候應該少收稅、多花錢，用赤字來拉動經濟增長。
但在胡佛的年代，英國經濟學家凱恩斯正一邊寫作一邊炒股，1929年的股市崩潰讓凱恩斯虧掉了老本，他那本劃時代的鉅著《就業、利息與貨幣通論》要到1936年才出版。財政赤字被看成是政府財政出現危機的徵兆，人們不能夠把政府財政和公司財務的性質很好的區分開來。如果一家公司在負債經營，那麼它是非常危險的。但如果政府財政出現赤字，情況可能並非如此。因為如果公司的財務狀況出現問題，它的債券就賣不出去，沒有人會向它投資，一旦還不起債務就只能倒閉。而政府可以自己授權自己發行新債還舊債，實在沒有錢還債還可以多印鈔票和增加稅收，真的*急了還可以改變遊戲規則宣佈賴賬——比如1997年的俄羅斯政府就選擇暫停償還外債。但是，在20世紀30年代的美國，人們並沒有這種認識。
所以，當財政出現鉅額赤字的時候，胡佛慌了手腳。於是，在1932年，胡佛政府決定填補財政赤字，方法就是增加稅收和壓縮政府開支。這跟美聯儲在1932年由於以前花錢太多而收縮銀根一樣，對國家經濟純屬雪上加霜、落井下石。在經濟最低谷的時候，美國政府居然開始大規模的加稅，而且增加幅度之大在美國曆史上空前絕後！
財政與貨幣政策同時收緊，這個時候的美國經濟根本無法承受這樣的打擊，股市暴跌、銀行破產、企業破產、大規模失業、農產品價格暴跌……所有這些被胡佛用行政手段掩蓋了兩年多的問題全都變本加厲的爆發了。在不到半年的時間裡，9000多家銀行破產。失業率超過了25%，也就是每四個成年人中就有一個人失業，在1932年，國民生產總值只有1929年的一半。
胡佛的干預主義政策徹底破產了。1930年初，一群傳道士來到白宮向胡佛詢問關於經濟衰退的問題時，胡佛告訴他們：“你們來晚了60天，大蕭條已經結束了。”實際上，它才剛剛開始，正是胡佛本人把大蕭條變得比以前都要嚴重和漫長。在1928年競選的時候，胡佛獲得了41個州的支援，而他的競爭中只獲得了7個。但到了1932年的時候，情況倒了過來，只有7個州支援胡佛，而他的競爭對手，紐約州長富蘭克林·羅斯福則獲得了41個州的支援。
1933年3月4，羅斯福宣誓就任美國總統。這個時候整個國家都陷入了絕望，人民迫切希望出現一位強有力的人物來改變這一切，而羅斯福正是這樣的人物。羅斯福上臺後對國會宣佈：“如果你們不支援我，我就拋開你們直接向人民獲得授權。”在美國曆史上，從來沒有一位總統敢這樣對國會講話，但國會並沒有和總統對抗，而是選擇了全力支援，給予了他獨裁者的權力。
也就在同一年，絕望中的德國人把政權託付給了希特勒，他向國會要求的權力更大，也用同樣的口吻告誡國會，如果國會“拒絕這種友好的合作”，那麼新政權將丟開國會自行其是。從這一點上看，羅斯福和希特勒似乎區別不大，但他們分別為自己的國家選擇了不同的道路，一個因此而成為世界歷史的偉人，另一個則將永遠被釘在文明的恥辱柱上。（[EXC]）
（本章完）