兵臨城下
王城冬季的天空，總是不甘寂寞。雨還沒有落定，雪又點點滴滴飄灑。輕盈地，精緻地。雖不足以在屋簷石磚間鑄上銀白的印跡，也能在人們的臉上脣上留下冰涼潔淨的觸感，也給戰士們本已鋒利的刀鋒又鍍上了層冷冽的寒光。
城外一百里，旌旗如海。層層疊疊的深紅濮洲軍旗隨風翻滾，如漲潮時的驚濤。而旗下那數不清的刀刃則給這壯闊紅浪繡上點點浪花。濮洲軍士們袖口鮮紅。戰士們舉手揮臂間都揮舞出一道道如血的弧線，彷彿為胯，下戰馬的嘶鳴譜出最鮮豔的樂章。他們臉上不約而同地帶著決絕和隱約的憤怒。堅定地望向廝殺的最後一站：皇都王城。
陳芝婷騎馬立在這高坡上已經半個多時辰了。所騎白馬閒來無事，低頭尋找沙土中耐寒的草粒。可芝婷還沒有離去的意思，只是凝視著遠處那一大片起伏的白色。那不是雪，看起來比雪緊緻，卻沒雪那麼純白。那是尚家軍的戰袍。芝婷略略側項，想辨別出它們和身邊落雪不同的地方。
似乎加了極淡的黃色……芝婷回憶起多年前硯上筆尖那些熟悉的顏色：一定是的，所以才會帶些乳白，可和宗雪常穿的乳白長袍又不同……芝婷皺了皺眉。她不想這個時候想起宗雪。可記憶的柔軟筆觸就是要不合時宜地戳在心間。就像此時她應該考慮的是如何攻城，而不是敵人戰袍的顏色。也許，是這故鄉的冬雪實在意義非凡。
王城……
芝婷張開雙臂，閉目深吸。冬風寒冷，卻比濮洲的冷要柔和得多。有雪花掉進她掌中，瞬間又花去，留下個溼潤的章印。轉眼六年，物是人非。可這冬雪卻年年不變。遠處連綿山川依舊青白相間，漫山遍野的蒼松枝上一定還掛著細巧的冰稜。這裡，曾躍然畫卷上的山山水水，再看還是如此熟悉。而那多少次出現在夢中的城牆宮殿，卻是舉手難抱……
“大人！大人！大人！”
秦節政連喚三聲，終於將芝婷已離題萬里的思緒拉回。
“嗯？”轉頭間，馬已到身前。
“大人！燕南軍已追到臨王郡，尉遲蕪親自督戰，正在攻打我們後軍駐防！”
“遲早的……她比我料想的慢。後軍能抵擋幾天？”
“大概我們攻破王城時，他們就能攻破臨王郡！之後他們就能長驅直殺了！”
“那我們就進王城！”芝婷調轉馬頭，俏眉間多了幾分與容貌不太相符的堅毅：“傳我的軍令，攻城！”
“大人！”秦節政又一次地喚道，踱馬來到芝婷身邊：“有東西要給您……”他從懷裡掏出一個包的很嚴實的紙包遞給芝婷：“這是一枝百年參的切片，我家傳的最後一樣東西。只剩兩片了，一片給了弧美，這一片，您拿著。萬一有什麼不測就含在嘴裡。能續命的。”
“……”芝婷微微猶豫，還是伸手接過，鄭重地放進懷裡。“弧美安頓好了嗎？”
“我是叫她不要出戰了。但是……”秦節政憂慮地說，抬手指去。芝婷順著看去，弧美正好順軍飛馬奔過高坡下，身背長弓，腰繫箭筒。旁人乍看，只道是個英姿颯爽的青年女將軍，殊不知她已懷有身孕。
“哎……你照顧好她！傳令，進軍！”
皇宮裡步履嘈雜，卻並不太紛亂。能聽見大臣內侍們七嘴八舌地說話，也不算驚慌。慶元親督西避之事，一切都有條不紊地進行著。可皇宮裡此時真正的主角，卻悄悄躲在了清靜之地。
宮殿屋脊上的瓦片被雪吹過，冰涼刺骨。蕭言就這麼席瓦而坐，雙腿曲起，下巴擱在膝蓋上，彷彿並不介意寒冷和雪花。小童為她取來的新弩安安靜靜地躺在她腳邊，彷彿在陪她看雪。只是不知為何她會選擇一把弩機隨身。小童小衣沒有站在蕭言身旁，而是少有地雙雙跪在了兩側。看她們一臉焦急地不停說著什麼，似乎在苦苦哀求。可蕭言如若無聞，十分平靜地望去城門方向。
“皇上！我們說的您聽到了嗎！”小衣緊蹙雙眉，用力摳住身下的琉璃瓦。“王爺已經派人催促多次了……”
“是啊是啊！”小衣還沒說完，小童就接嘴道：“御駕早已為您備好，兩位御醫也準備妥當，皇上求您移駕吧！叛軍就在王城外了啊！若是……”
“好了。”蕭言終於開口，打斷小童：“我聽到了，你們要說幾遍？朱大人有沒有進宮？”
聽蕭言突然問起朱大人，小童還沒反應過來是哪位朱大人，抬頭迷惑地看了小衣一眼。小衣則沒有停頓，立即答道：“沒有，她好像還在荊廬。”
“豫樟王派人去請她了嗎？”
“是的，王爺派人請她隨駕西避。朱大人似乎……還未準備好。”
蕭言猛然站起，又彎腰把弩機抓在手裡：“咳咳……傳詔，明日移駕！”她從袖口抽出一條寫了字的白絹，丟給小衣：“絹上有名的大臣，皆伴駕隨行。違令者，斬！”說完，她轉身就向屋角最低處走去。
小衣接住白絹展開看了一眼，朱清語的名字就寫在首位。“皇上，”小童還帶著迷惑的表情，追著蕭言的背影問道：“您去哪？”
蕭言停下，側首道：“我再去一次太廟……你們倆明天，也隨駕一起走。”她緊緊抓住弩機把手，似乎在壓抑心中的情緒：“要是喜歡外面的天地，就從此遠走高飛，不要再回來了。”說完加快幾步，不等身後兩人再發問，逃也似地下了屋頂。
“木頭，她去太廟帶弩機做啥呢？”小童仰身坐下，邊揉跪麻了的膝蓋邊說，卻沒發現小衣身下的瓦片上已是點點淚痕。
時至正午，雪稍停，而風又起。大風扯著兩軍的軍旗，烘托出一紅一白兩面巨大帥旗下雙方的統帥。銀盔白甲下的魁梧男人，火紅華袍中的美豔女子。看上出如此對比強烈。如象棋一般，兩軍對峙，相隔河界。芝婷距尚霄霆很遠，卻依然能感受他直視過來的濃烈恨意。
尚霄霆驅馬幾步，立陣於前。芝婷輕輕咬脣，沒有多想，也同樣驅馬上前，於馬上行禮，對尚霄霆鞠躬：“見過尚伯伯。”
尚霄霆面對人數是尚家軍數倍的濮洲軍，絲毫不懼，重甲在身也是威風凜凜。多年前他就見過這位宗雪的夥伴，當時確實是以伯伯相稱。不過宗雪之死他認定是眼前這個女子所害。所以她也再不是尚霄霆記憶中那位柔弱纖細的小少女。“住口！別叫我尚伯伯！本帥的侄女只有尚宗雪！她慘死於你手，你還有膽見我？！”
尚霄霆的勃然大怒，雖也在芝婷意料之中，但還是把刺痛心胸。“宗雪非我所殺……我也實在不想和您刀兵相見，雖然我知道這是不可能的。進王城，勢在必行！”
尚霄霆那一開口，怒氣就再遏制不住，何況芝婷所說，他根本不信。他振臂揮去，指著芝婷大罵道：“你一介賤民，先帝不以你低賤，提為皇上侍讀，又外放為官。如此皇恩，你竟起兵造反！有何面目見先帝？！有何面目見天下？！你居然還說要進王城。背君叛道的賤民又有何資格再進王城？！”
賤民，猶如烙印，孩童如此，年少如此，現在亦如此……芝婷雙手緊捏馬韁，拽得指節都發白了。再開口時，居然還是平靜如初：“尚大人，您說的對。我不過賤民而已，不會去在乎那麼多“有何”。如果您說我沒有資格，那麼……他們呢？！”芝婷猛然策馬退後，拽過右手旁一位執旗兵。那名執旗兵極年輕，微黃的臉上還帶著稚氣。“谷大牛，十八歲。六歲時，父母死於饑荒。當年赤土千里，百姓們竟沒得到一顆賑災的糧食！”芝婷放開他，又扯住左手邊的槍兵：“趙二，曾和他父親一起修海市蜃樓，母親在家鄉生病無錢醫治。他又不能回家，直至母親病死都沒見著最後一面！”這名叫趙二的小兵雙眼通紅，似乎噙滿淚水，但是沒有一滴留下，只是死死地盯住尚家軍身後的城門。芝婷像介紹自己的家人一般痛訴著這些士兵的姓名身世。
“李五福，打小父親就貧病而死，母親靠在街上賣草鞋撫養他。三年前，竟在光天化日下，被當地貴族出遊的馬車當街撞死！”
“郭大寶……”
“劉虎……”
……
“還有他！”芝婷這回抓住的是秦節政的手臂。“秦節政，我的先鋒將軍，本出身書香門第。他還在襁褓時，母親被縣令之子欺侮，以致跳井而死。縣令最後以意外結案了事，賠了他家十兩銀子。十兩銀子啊，尚大人……那都夠不上您家一餐的飯錢吧！”
“還有我！”突然一支冷箭飛來，深深紮在尚霄霆的馬蹄前。戰馬受驚，踱蹄就向後退，差點把尚霄霆掀下。兩軍將士都順箭而看，一個年輕女將軍站在濮洲軍陣中高高的戰鼓旁，手拉弓弦，又搭上一箭：“姬弧美！從生下來到現在二十年，從來沒有見過父母！被人叫著賤種長大。但是，再也不要受你們這些貴族的欺負！”
又是一箭。尚霄霆揮甲出刀，精準地將箭頭砍下。折過刀鋒，看見的是陳芝婷沉靜又憤怒的面龐。
“尚大人！請問您，這些在你們眼裡都是賤民的人，有沒有資格踏進王城，砍下高高在上的皇旗？！”
作者有話要說：臨近收尾了，我很激動。不過我不知道你們腫麼想的，我只知道你們會說：“終於更新了”……
群蹭~
小陳大人，小皇帝又要做傻事了你還不知道……
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