硝煙北上
“什……什麼？”吳曦顯然沒反應過來，走前幾步疑惑地看著徐都尉。
蕪揮手擋住吳曦，喝道：“吳曦你先退下！”
吳曦聽蕪叫她退下，更加不知所措，抬腳想走，又覺得不好，於是並沒有挪步。“吳曦！”徐都尉突然大喊一聲，把吳曦嚇得拼命眨巴眼睛。“到”字差點就脫口而出。“你問問你親愛的姐姐，那些留在營地的濮洲兵還活著嗎？”
“什……什麼意思，當然……活著啊……”
“來人。”蕪的臉色已經冷到極點，兩個字像是被怒火擠出一樣，聲音不大卻絕對不善。一直跟在在她身後不遠的四部統領將軍立即上前候命。“把她拿下。”
“吳曦啊！”徐都尉見一名大將裝束的人向自己走來，並不躲閃，而是對著吳曦高聲叫喊起來：“那些濮洲兵都被她殺了！我親眼看見，我親眼看見那些黑衣精銳進了營地！啊……”
那名將軍親自出手，只單手一扭就把徐都尉摔在地上。徐都尉被他按住頭壓在沙地裡，仍舊不依不饒地大喊：“吳曦啊，人命對她來說就是個屁！這樣的人，怎麼會對你真心！她要用多少人的性命來鋪她建功立業的路！她就是利用你，你還不明白嗎？你被她騙了！你這個笨蛋！噗啊……”徐都尉被那將軍用手刀擊中頸後，噴出一大口血，出聲不得。
“啊……大人！”吳曦見徐都尉被打，情急下叫出原來對徐都尉的稱呼。她撲倒在蕪面前，用力抓住蕪的袍角哀求道：“放過她……姐……放過她吧！”
“你讓開。”蕪抽出身旁趙贛的佩劍，向徐都尉走去。
吳曦以為蕪要下殺手，一把就抱住她的腿，哭道：“你……你答應過我的！你答應我會……會放過她！”
蕪剛要說話，卻用餘光看到了周圍的不少士兵被吵鬧吸引，向這邊看過來。原來，他們本在專心拾錢，並沒注意到有什麼人過來，可徐都尉的大喊大叫實在讓人難以忽略，這下才知道軍中最高的五位統帥就站在自己的不遠處。他們幾乎都是第一次見到尉遲蕪和四部統領將軍，以後這樣的機會也是絕少了，於是大家都不由自主地靠過來，漸漸圍成了一個大圈。
離得最近的，是徐都尉營中的女兵們。起初她們遠遠跑去拾銅錢去了，這下聽到自己都尉的叫喊聲，紛紛直起身張望。結果沒能看見被壓在地上的徐都尉，卻看見了另一張熟悉的面孔。
“喂喂……你們快看，那不是林望嗎！她不是死了嗎！”
“天啊……真是她！她還魂了！”
“看不清……你們看錯了吧。你們看那人的披風，還有旁邊的人，都是大將軍袍啊……那不應該是尉遲大人嗎？”
“沒看錯沒看錯！吳曦！我看見吳曦了！她怎麼跪在那了，還穿著將軍服！”女兵們驚叫聲還沒有結論，就被奔過來的一隊騎兵擋開。“尉遲大人軍令，所有人退開兩百步。”那些女兵們才戀戀不捨地走開。從此之後，她們雖不曉得箇中原委，不過有了一段神奇的故事可以炫耀。尤其是步兵隊，聽起來絕對匪夷所思：我們的校尉是尉遲大人！
轉過再看。蕪被吳曦抱住雙腿走動不得，只得讓趙贛把她拉開。吳曦被比自己高半身的趙贛攔腰抱住，撲騰著掙扎，嘶聲叫喊都再換不回蕪回頭一望。
蕪徑直走到徐都尉身前，蹲下身捏起她的下巴，低聲說道：“我真不知道你是為什麼。我曾猜你是濮洲的奸細，但我怎麼看都覺得你不像。你到底是為什麼？”
“你不是……”徐都尉被那一擊傷得不輕，連睜眼的力氣都沒有。往日精幹秀氣的面容已經沾上了一層黃土。
“什麼？”
“你不是尉遲蕪……”徐都尉氣若游絲地說：“你這樣的人，怎麼會是尉遲蕪……我們的尉遲大人，是會為了百姓疾苦起兵反對□□的英雄。不是你這種視人命為草芥的小人……林望，你不是尉遲蕪。”
“呵……”蕪輕笑起來，鬆開右手。徐都尉又一頭栽進沙土中。“隨你怎麼說。說句實話，我現在要殺你的話，說殺便殺，真的不用向誰上報了。但我答應過吳曦，饒你一命，所以我今天不殺你。但是，只有這一回了！好自為之！”蕪把手中的佩劍紮在徐都尉的頸邊，站起來對身後人的人命道：“把她押下去。”
待徐都尉被拖走，蕪又轉向趙贛，看見吳曦淚流滿面地瞪著自己，不禁嘆了口氣，說道：“放開她。”
吳曦雙腳一落地，立即扭身，極迅速地跑開幾大步，唰地拔出了腰間的鳳火刀，刀鋒正對蕪，把視線破成了兩半。將軍們見她拔刀，都幾乎沒有一點耽擱地抽出兵刃，要向吳曦撲去。
“住手。”蕪揮手擋住趙贛他們，平靜地對吳曦道：“我知道你拔刀是想說話，你說吧。”
“留在營地裡的濮洲兵，真的被殺了嗎？”吳曦緊握刀柄，渾身顫抖，像是害怕至極。
“……這是大事，你不懂。”
“徐都尉……你別殺她。”
蕪皺眉道：“她再怎麼對我不敬，也是我的同袍。我不會殺她。”
“可那些濮洲兵呢！”吳曦激動地大叫：“她們不是敵人啊！你為什麼要殺她們！難道……難道真像徐都尉說的那樣？為了攻克濮洲的功勞？”
蕪聽吳曦如此說，突然心中一陣疼痛。她沒想到一向笨嘴拙舌的吳曦會有拔刀指責她的一天：“名利於我如糞土。吳曦……”
“我不信!”
“隨你信不信！”蕪難得被怒氣所激，竟厲聲喝出：“相似的問題，你問過我。我還是那句話。她們不是敵人，可也不是我的同伴。燕南軍想要重整旗鼓，震動天下，這一步必須得邁出去。我要的不是名利，但濮洲我必定要攻下！我有寧願丟擲性命都要做到的事情，誰也別想擋住我！”
吳曦咬著嘴脣，淚水順著下巴滴答而下，顫抖地更加厲害。蕪見她如此，又悔剛剛話重，心中不忍。她正要上前，吳曦突然大喊：“你真的是利用我嗎？！”說完這句話，吳曦將刀用力擲出，扭頭朝營地方向大哭狂奔而去。
“吳曦！”又是黃昏，背後一聲依舊是喚不回執意前行的人。蕪看著遠遠插，進土裡的鳳火刀，懊惱長嘆，卻沒有追趕。
趙贛上前拔出鳳火刀，捧給蕪問道：“追嗎？”
“派人去追，叫他們扶吳將軍去休息。在我的大帳裡給她安排個營帳。晚些時候，讓她去放那個徐都尉出來吧。”蕪接過鳳火，用力握住手心。
“好。”
“濮洲兵的事完了嗎？”
“完了，黑衣隊正在洗地。”
“給朝廷上封奏摺，說燕南軍會為皇上攻克濮洲。”
“是。據報，陳芝婷隨濮洲軍主力渡江後，快攻破乾州了。她……” 趙贛微有猶豫，不知怎樣說的好：“她和您的關係……”
“軍令是攻下濮洲，追擊叛軍。還要，生擒陳芝婷。”蕪側過鳳火的刀鋒，尖刃被餘暉染成血色，妖冶欲滴。“尚宗雪的死，她應該比誰都清楚。別想就這麼算了……傳軍令，做好進軍濮洲的準備！”
轉眼又過了幾日，南方的戰火將旺，王城的年味漸濃。皇宮裡早掛上大紅燈籠。入夜之後，便紅火火一片，照得層層疊疊的綠瓦紅牆很是喜慶。天空上時不時綻開的煙花更是給寒冷的夜空添了幾分燦爛色彩。
沁星殿裡紅燈高懸，映出滿滿的暖意。小童坐在御榻前的矮凳上，右手伏著桌案聚精會神地看一本民間小說，不時地捂著嘴巴偷笑，不知道看到什麼有趣處。她左手還被醫布吊在脖子上，但看來傷勢已經沒了大礙。小衣則趴在窗臺上看煙火，偶爾回頭望望，也是心事重重。順著她視線所向，蕭言正靠著高枕翻看一本都黃了頁的書。她剛吃過鰣魚鮮餃，心情頗好。又翻了兩頁，她放下書，悠長地伸了個懶腰，對小童小衣道：“不早了，陪我走路去。”話說御藥房楊大人那日遵蕭言所命，還有個條件。那就是蕭言重新忌口戒酒，按時服藥，還要每日晚膳後緩步慢行半個時辰。蕭言所說的“走路”便是由此而來。
蕭言穿戴完畢，正要出殿。外面一聲通報，說豫樟王求見。蕭言想他入夜求見，必有急事，連忙召他進來。只見慶元幾乎是小跑著進殿，蕭言不禁緊張起來，暗暗握緊了拳頭。
“臣參見皇上。皇上，有大事！”慶元匆匆行過禮，便迫不及待地稟報。蕭言見他臉上還留著驚詫的痕跡，也心急起來，催促道：“快說。”
慶元看了看小童小衣，猶豫著沒有開口。
蕭言見狀道：“直說吧，她倆不用迴避。”
“是……難以置信，臣接到燕南軍的奏章，尉遲蕪死而復生了！”
“咳咳咳！”蕭言彷彿被嗆到，猛然咳嗽起來，旁邊的小童正在翻書，差點把書撕了。小衣聽到這個，險些跌下窗臺。
“皇上您……”
“咳咳……”蕭言邊咳邊擺手，急切地道：“沒事，你繼續說……咳咳咳！”
“是，有一日出現在燕南軍，自稱奉您詔命，執紫金鐗，率燕南軍討伐濮洲叛軍。此人正是尉遲蕪。”
蕭言壓下胸口癢痛，走到慶元身前，緊盯著他道：“屬實嗎？”
“屬實，據線報，正是她。她還自稱是您讓她假死，再重回燕南軍。她斬殺了陳芝婷匯入燕南軍的萬餘濮洲兵，與濮洲決裂。現在應該已率向濮洲開進。可她……可她不是已經下葬了嗎？！”
在表情變化前，蕭言轉過身，背對慶元，平靜地道：“她說的沒錯啊。就是我讓她假死的。她從來沒有過叛變之心，皆是由文森一派陷害。於是我讓她假死避禍，潛回燕南重掌兵權。看來，她沒負我望啊。”
“可定她謀逆的詔書，已經公佈天下了啊。”
“所以你替我再下一道詔，正式賦燕南軍討逆之任，賜尉遲蕪全權行事，不必再上報朝廷。”
“皇上，這……”
“還有還有，”慶元勸阻的話還沒說完，就被蕭言堵住。她返身從榻前書案上的那堆卷軸裡抽出一個遞給慶元：“這是給陳芝婷的招降書，我早就寫好了。現在已到時候。這裡是大意，具體詔書由你代擬，招降陳芝婷。”
慶元接過卷軸，略略思索片刻，沒有再多嘴，領命退下。殿門剛剛合上，蕭言立即轉身，揮袖間，把她剛剛看的那本黃頁書都掃下書案。大概太過激動，她對著小童小衣劇烈喘氣，一時竟說不出話來。
小童剛要開口，蕭言擺擺手，豎起食指點道：“我知道我知道……不可暴喜，不可暴喜……我不喜，我很平靜……”她撫著胸口，慢慢向殿外走去：“今天你們不用陪我了，我自己溜達溜達。”內侍推開殿門，月光鋪滿庭院，今夜風清月明，是個好晴天。
蕭言迎著月光，張開雙臂，大聲笑道：“清風啊，明月啊，清風明月偷我心！哈哈哈哈……”笑聲漸遠，轉眼就不見人影。
小童目瞪口呆地看蕭言離去，大張著嘴巴回頭看走過來的小衣道：“她還說她平靜……這就是傳說中的欣喜若狂吧。假死？！怎麼做到啊？”
小衣沒有答話，上前撿起了那本黃頁書。封面的墨印已經褪色，看來是有幾個年頭了。不過還是能看清那四字書名:晨緣暮斷。小衣把書放回書案，向殿外望去，已經沒有蕭言的身影。她暗暗長嘆，吐出一個字：
“痴。”
再說慶元出了沁星殿，把隨從都打發先走，自己獨步慢行。轉過大道，他見四處無人，便走到照明的柱火前，拆開蕭言給他的卷軸細看。才看過一遍，他便皺眉合起卷軸，反手將它丟進柱上火盆中。直看到卷軸全部燒成灰燼他才離開，邊走邊冷笑不已：
天下需要一個交代，總要有人頂罪的啊。三個人，您寬恕一個，洗白一個。最後這一個您還想放過，怎麼可能呢！
作者有話要說：於是我來更了，於是我去睡了。
小陳大人快出場了。
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