至親姐妹
每當入夜，皇宮各處不等梆響，就俱已掌燈。按理說，晚上前殿可以稍歇燭火。可這要是成了例，倘若皇上晚上理政，燈火明亮處就說明了皇上所在，行蹤招搖，大不可行。所以幾個大殿，無論前殿後宮，都是按時點燈。供奉列代君王的太廟本不在其列。今夜卻也是掌燈換燭，亮堂的很。
後殿的大門被一左一右兩個內侍用力地推開。慶西慢慢邁進殿來。他素衣素服，也不束冠，只是用髮帶綁住頭髮，面色疲憊黯淡，已沒了早先神采。大概是殿上燭光耀眼，他抬手擋住眼睛，費力看去。光線中又是那飄飄忽忽的藍色……
門又被合上，旁人退去。一時間只聽得到穿閣風聲和蠟燭脫芯的比啵聲。蕭言本以劍柱地，背對殿門而跪。聽慶西來了。她緩緩站起，一手握劍，一手握拳捏在身後，側首而立。慶西遠遠地跪下，不再靠近。兩人皆不語。
少傾，殿角的大燭啪地低響，燭淚順著光滑的蠟壁滑下，留下深深的痕跡。這一聲終於打破沉默。蕭言開口，輕聲說道：“我剛剛向祖宗請過罪。還向他們稟告了立慶元為儲之事。你的過錯，我已代你請過。”
慶西聽完，眼似有淚，抖了幾下嘴脣，擠出話來：“接下來……是不是要殺我了？”
蕭言不答，把手中長劍抽出，向慶西擲出。
“鐺！”歸塗扎進殿石，立在慶西身前。劍身微顫，把燭光也折的鋒利起來。
“拿起歸塗，讓姑姑看看你的劍術。”蕭言轉過身，把皇袍脫下，丟在身後，只穿窄袖便服。“把你的不平，憤怒，仇恨，都揮出來！”
“……”慶西驚愕地盯著歸塗，雙肩顫抖起來。漸漸，他雙眸中驚愕退去，湧上了些別的什麼。突然，他從地上彈起，抓起歸塗，向蕭言撲去。“啊！”淚，甩在身後，擊碎在那高閣下的紅簷上。
慶西來勢凶猛，蕭言不避不退，移定雙足，直面劍鋒。歸塗的劍鞘在她掌中翻騰起來，如同一隻靈巧的鳥翼。最後，被牢牢捏住。蕭言振臂一揮，打在慶西直刺過來的手肘處。
“劍長刺則手臂漏，下盤空！”蕭言扭身，借力把慶西推後：“退！”
慶西連著退了幾步，不待站穩，又挺劍相刺。蕭言偏項躲過，歸塗的劍鋒穿過耳旁長髮，削下兩根青絲。還不等髮絲落地，她挑高劍鞘，側手打在劍刃上。慶西吃力不住，險些無法捏劍。髮絲被劍氣吹在鋒刃上，立時破成兩半。 “全露鋒芒，力盡則脫手。退！”
劍氣頓滯，轉眼又翻騰而上……
“只見前招，迴轉不及。退！”
……
“……退！”
……劍影中，慶西已出幾十招。招招凶狠，卻不能傷到蕭言分毫，反而被蕭言一次次推開。終於，他筋疲力竭，跌倒在地。歸塗摔在一旁，再拾不起來。
“哈……哈哈哈哈！”慶西躺倒在地，仰面大笑，臉上陰霾已經一掃而光，取而代之的竟是欣慰，是痛快。
“皇姑母……這是您第一次指教我劍法。今天，您終於正眼瞧我了。”慶西笑夠了，盤腿坐起，看向蕭言的眼神已經只剩柔和。
劍鞘脫手，墜落至地，叮噹清脆。
“從小到大，我總是一個人。母妃早逝，而父王，我已經不記得是何模樣。同宗的兄弟姊妹們也不搭理我。只有皇爺爺，才會抱我，對我笑。他駕崩後，我真的是孤零零的了……我不明白，我的爺爺，是先皇。我的姑姑，是當朝國君。我的身份應該是很尊貴的。可為何我的記憶裡，只有冷冰冰的宮牆和空蕩的大殿……”淚和著話語滾出，男兒嗚咽，更讓聞者心酸：“只有在戰馬上，手握刀劍時我才有一絲快樂。可是，您更看重文修。於是我多少個夜晚不睡，只為做出能拿給您看的詩詞。可您，從不願多看一眼。春闈，我狩獵最多。秋練，我拼殺最為賣力。而您，最多一笑而過。姑姑……我的親姑姑。我一直想問您，今天，終於能出口。”慶西抬頭，滿臉水痕，汗淚交集：“您……為什麼不愛我？”
蕭言萬沒想到，慶西說出的是這番話。胸中的痛苦迅速又透徹地泛開，像一根鋼針把心穿透。雙眸慢慢模糊。淚，快止不住了。蕭言用力咬痛嘴脣，用盡全力把淚水往回逼。終究沒有哭出聲。
“還記得你出生那年，我六歲。那天皇宮中的喜慶，至今還記得。父皇抱著我轉圈，又笑又叫。說，朕做爺爺了！言兒做姑姑了！我從來沒見他這麼高興過。就像一個得到寶貝的孩子。他真的很愛你，就在遺言中，都要我為你找塊立足之地……無論我們之間有多少誤解，我是你的姑姑，這是永遠不會改變的事實。你是我現在能看的著摸得到的，唯一至親。慶西……”蕭言似有滿腔的話，又壓抑不出。一字一字地用力說道：“不讓你做那個高位。是我能給你的，最大的愛。”
“哈……”慶西閉目，又落淚：“姑母……”
“我已經下詔，把你貶為北陵候。去祖陵守陵思過。無詔，永不得入朝。”
“這……”慶西略有驚訝，似乎情理之外，又像意料之中。“只是貶黜，如何服眾？”
“永不回來，對於皇子來說，也說重責。我不能讓慶元來處置你……這麼做，不是因為父皇的遺命。是因為你是我的侄子……先祖立國兩百載。同宗操戈，竟在我這裡開了惡例……”蕭言痛苦地閉上眼睛，心中終歸悲憤淒涼，不願再看慶西：“我身為國君，又是你長輩。怎能卸責。若說過錯，恐怕我的比你還大些。”
“皇姑母……對不起！我做的那些事……愚蠢不堪，徒讓您傷心！”他長伏在地。
蕭言略頓一頓，索性把話說開。“你在我榻前說的話，我都聽見了。你倒還算沒傷透我心。你們一定奇怪我明明喝了藥，為何能不受影響。其實從小衣被你們所用開始，主動權一直是在你們手上。直到她送藥給我，說的那句：冬魚集市快開集了，小童趕去喝開集的大鍋魚湯了。 這句話放在別人身上，沒什麼不妥。若是小童，則是萬不可能。你們以為我喜歡吃魚蟹，身邊的人也會喜歡嗎？小童吃魚就會出紅疹，她最怕的就是魚鮮。聞都不敢聞，又怎麼會趕去喝魚湯。當時你在場，小衣無法說出實情，只能用這樣的方式提醒我。那湯，不能喝。但我當你的面，不得不喝。好在之前御醫教我催吐之法。你一走，我就全部吐出。之後的事，不過是假裝而已。”
聽她這麼一說，慶西隱約想起當時那個小侍衛確實這麼說過。不過完全沒想到有這個意思。一時又是羞愧又是歉疚，直低下頭去，不敢再看蕭言。
“文森有異心，不會坐待我立儲。他能利用的，只有你。你們的事，我早知道。只不過你我都在彼此面前裝笑。真真可笑……小衣跟隨我多年，文森一定不會相信她這麼輕易地就背叛我。”蕭言繼續說道，“但我依舊和她行苦肉計。為的只是他們看到我用計的表象。他們認為我用了計。而他們看破。反利用小衣來毒害我。豈不知，我為的就是讓他們看破。用小衣催他們使出殺招。”時不她待，蕭言用命來賭。贏亦正常，只是贏得既不高興，也不得意。
“不說這些了……我不記恨你。也希望你，不要記恨我……慶西，此去皇陵，路遙天寒，你自己多保重。”
慶西想起那醫官在沁星殿說過的話，想起蕭言命不久矣。心中痛不可當，又不能明說。待走到殿門前，他猛地轉身，雙膝跪地，深深磕頭：“皇姑母！”
蕭言拾起歸塗，入劍歸鞘，端端正正地擺在高臺上，又摘下皮冠上的髮簪，取下御冠，緊挨歸塗放好：“走吧……走吧。這樣，我們都解脫了。”長髮散下，遮住了眉眼。自然也遮住了眼睛裡閃動的光芒：如此一來，我只剩一件事了……
仇恨的光芒。
蕭言離開太廟後，打發隨行內侍去寢殿先做準備。自己提著個小燈籠，向太廟前的祈年圓壇去了。那裡被小片銀杉樹環繞。杉樹常青，冬天也不落葉。晚風吹過，樹影搖晃，模糊了蕭言的身影。不知道她在那無人的地方做了什麼。只見不多會，她又在燈籠燭光的籠罩下，踏過那些斑駁的月影，沿著小徑走出來。
冬季的夜晚，風格外地冷。蕭言初被吹著，就覺得頭隱隱發痛。此時走在小徑上，更覺得頭懸鳴鐘，腳踩棉花。又走得兩步，實在支援不住，竟跌倒在地。按說這要在平常，宮裡無論多偏僻的小徑，要叫人時是立刻能叫來的。可是宮中叛軍剛平，混亂還未定。太廟這邊晚上向來幽靜，今夜竟無人到崗。內侍侍衛是早打發走了，小童小衣又都不在身邊。蕭言頭疼得髮根都是冷汗，可又喚不出聲，渾身無力，起身不得，掙扎在黑沉沉的迷濛中。
在迷迷糊糊中，她聽到有細碎的腳步越來越近，用盡力氣把眼睛睜開一條縫。眼前似乎有人：精巧的小皮靴，雪白的童袍，棕黃的毛絨小圍脖，凍得通紅的小臉，還有……驚訝得溜圓的眼睛……
是誰
北國大雪鋪地，南方則連綿大雨。在王城朝堂風雲突變時，吳曦她們帳前那條小溪水勢也日見湍急。這日夜晚，大雨才剛剛停。空中還飄蕩著細末雨線。吳曦絲毫不怕這些雨末，趁著月亮剛露出半個微笑，興高采烈地找某個笨蛋小妮。
“林望！林望！……你在找什麼啊！”吳曦跑到小溪旁，找到了要找的人。笑嘻嘻地望著溪水裡的人。
林望正站在水流中央，挽了衣袖褲腿彎腰翻找著什麼。聽到吳曦聲音，就直起腰，邊敲背邊說：“沒什麼。就是，這水漲得太快了。”
“啊？”
“你看，”林望撿起一塊石頭，平舉起給吳曦看。“這是已經淹沒頂很多的石頭。可是苔蘚卻長在中間。這說明前幾天，溪水才到它的一半。水漲得這麼快，今年只怕要發冬洪。”林望丟下石頭，憂慮地說。石頭濺起一片水花，粘溼她的髮梢。
“你想得還真多啊……這和我們有什麼關係？”
林望走上岸來，卷下袖子，把手上的水使壞地擦在了吳曦的棉袍上：“嗯……關係也是有的。比如過不了多久，我們就要移寨，離水源遠一些。”
吳曦歪著頭，皺眉道：“是嗎？”林望說的話，她總有些不懂，常要不懂裝懂，實在麻煩。“對了對了！你猜我手上是什麼？”好在她心中別有期待，立馬又高興起來。
林望蹭幹手腳，抬頭看她。見她雙手背在身後，滿臉笑容，不由得也微笑，隨口便答：“劍。”
“啊！你怎麼知道！”吳曦大驚，轉頭扭向背後：這看不到啊……
“你說我兩到底誰笨啊……你說話說的這麼順溜，手上可不是抓了劍什麼的嗎？”林望說著就要回營帳。
吳曦趕緊拉住她，把手中所藏拿出來：“等等！你也沒全說對，是刀！”
“刀？”林望接過來看。暗紅的刀鞘，一下不知道用什麼材料所造。握柄出鞘，長刃，單鋒，微彎。果然是刀，不過刀刃比普通刀要細的多，很是獨特。她藉著月光細看，見刀刃上粹有細紋。看來南方邊陲使用的細紋刀。在刀柄上方，有個火印的痕跡，像是淬鍊時不慎落下的，可巧的印跡很好看，活脫脫的是個旋火的鳳凰。
“真好看，你從哪弄來的？”林望把刀遞還給吳曦。吳曦卻不伸手接。
“這……這就是給你……你的。我說過你……你適合這種細口刀……我找兵器造的……姐妹打……打的。送……你！”
“這……多謝！”林望很感激，握住刀揮了幾下。“就是要這樣劈，對嗎？師傅。”
“哈哈……對對……”吳曦很好哄，聽得林望叫她師傅，高興得臉都紅了。雖然這刀是用自己的佩劍換來的。現在也顧不得了：“還沒名……字呢。你給取一……一個。”
林望這倒為難起來：“我不怎麼會取名字……”她壓著眉毛想了好一會，“這裡有個印子，像只鳳凰。要不，就叫鳳火？”
“嗯……行！”吳曦壓根不介意，拉著林望跑到了遠些的僻靜處。拽著她的衣袖說：“我聽說……古……古人造了新劍，喜歡和兄弟……姐妹結拜。我們也……也學古人……好不好。今天，結拜為……姐妹！”
“啊？！”林望張大了嘴巴，直到看到吳曦從袖口裡掏出三隻香才明白過來。“你早有準備啊……那還問我做什麼？好！”
吳曦高興極了，笑嘿嘿地把剛有了個新名字的細刀插在泥地裡，又掏出火摺子把三支香點了，一併插好。也不顧地上有雨水，就拉著林望一起跪下。雙手抱拳道：“皇天在……上。我，吳曦，臨洲……谷郡人，二十二歲。今，願與林望……結為姐妹。有福……同享，有難……同當，有好吃的……同吃！今生今世……永不改變！”說完，她彎腰磕了一個頭，拽住林望的袖子道：“好了！該……你了！”
林望卻低著頭，沒有說話。吳曦心裡奇怪，只怕是林望反悔，不願結拜。忙彎腰看她。剛要發問，聽得她輕笑一聲：“這沒辦法了……立誓不能欺鬼神。好！”
林望猛地抬頭，聲音不大，但很清朗：“皇天在上。我，尉遲蕪，王城人，二十三歲。今，願與吳曦結為姐妹。同享太平，共度危難！今生今世，永不改變！”說罷，她也深深磕頭。而後轉頭靜待吳曦反應。
寂靜……吳曦已咧著嘴巴好一會了。毫無預兆地，她雙腿一頓，從地上跳了起來。卻忘了還拽著眼前這位的袖子。扯得兩人一起吧唧摔進泥巴里……
“嗷？！！！”
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