花消雪殞（一）
濱江冬日的濮州首府濮臨城，說天寒地凍一點也不過分.城上的古磚，道路兩旁的樹梢都是披戴銀裝.時逢正午，大雪過後的陽光映得屋簷下未化的大冰稜閃亮耀眼.有些遲到的零落小冰花，不慌不忙地飛舞人間.知道濮州寒冷，宗雪已有準備，領口柔軟的白貂毛非常暖和，白色厚錦與雪一色.糖葫蘆也包得像個小雪球，露在外面的小腦袋還戴著個毛絨帽子.儘管如此宗雪還是怕她冷著，於是緊了緊衣領，快馬加鞭地向刺史府趕去.
宗雪已不是第一次來芝婷的刺史府.早先芝婷下過令，宗雪不用通報就可進府.所以沒費多少周張，她就在管家的引領下來到芝婷的書房.正好一個郎中模樣的老人揹著個醫箱從裡面出來.像是剛出完診.宗雪一走進書房，就聞見暖暖的藥味.芝婷躺在軟榻上端著藥盅正要喝，見宗雪進來，就站起來微笑地打招呼：“來了，你這日子選得真好，這兩天有陽光，化雪最冷了.”說話中帶著甕甕鼻音，看來是病了.
對於宗雪的到來，她一點都不驚訝，像是早已預料到的.站在門口的管家說著要上茶，被宗雪攔住：“還是喝酒吧，有些冷了.”宗雪向芝婷走過去，把糖葫蘆放在軟榻上.榻上鋪了白熊皮做的毛毯，柔滑之極，非常暖和.芝婷放下藥盅打發管家去準備酒菜，然後湊到糖葫蘆身旁，極輕地捏捏寶寶微紅的臉蛋.糖葫蘆眨巴著大眼睛，張開小拳頭去摸芝婷的臉，看來很高興.
“糖葫蘆...葫蘆葫蘆蘆蘆...嘿嘿”芝婷逗著寶寶，笑容滿面:“你這個女兒生虧了，除了眼睛像你，其他像極了小唐.”說完低頭貼貼寶寶的臉.糖葫蘆似乎很喜歡芝婷的火紅衣袍，樂得嘿嘿直笑，張開小手掌抓住芝婷衣領.“葫蘆葫蘆...要不是病還沒好全，我親死你.”
“呵呵，糖葫蘆喜歡你呢.”宗雪幫糖葫蘆脫下小帽，解開襁褓，從裡面抽出一條絨巾蓋在糖葫蘆肚子上.屋裡很暖和，可以讓她動動手腳了.“好玩吧，你什麼時候生一個給她作伴？”安頓好糖葫蘆，宗雪站到榻旁火爐邊烤手，對芝婷道：“芝婷，有奶嗎？”
“啊？！我怎麼會有那個！”芝婷誤會了意思，羞得大叫.
“噗...哈哈哈...什麼啊！我說有沒有牛奶！”看著芝婷臉紅，宗雪笑的前仰後合.差點把糖葫蘆的小毛帽甩到芝婷臉上.好久沒有大笑了，要笑得痛快一點.
“哦哦！有有有!”明白宗雪所指，芝婷又羞又好笑.低頭跨到門邊，召喚下人：“來人來人，來…還是我自己來吧.”喊了幾聲沒人應，芝婷索性自己去找.不一會兒就端了一大碗溫熱的牛奶過來：“這個管家太不會理事，要用人時都找不到.”
宗雪接過牛奶，放在一旁案上.一面給糖葫蘆蓋上襁褓窩成的小被.“你換了管家吧.不是劉海了.”
“嗯？睡著了？”芝婷湊過去發現糖葫蘆半張小嘴，下巴上晶亮亮的，睡的正香.她馬上放低聲音：“把她放到我臥房去吧，免得吵醒她.”
“沒事，她睡著了就和小豬一樣，除非推醒她，否則就是打鞭炮她也不捨得醒.”說到女兒，宗雪滿目柔情.那睡著了的小小笑容如太陽般照暖心間.
就在這時，管家端著酒菜進來.芝婷把藥盅拿下几案，讓出位置.管家給兩人倒上酒，退出書房關緊了門.宗雪看几案上酒菜.葷素糕點都像夜市小吃.宗雪會心一笑，想著還是芝婷瞭解她，知道自己最喜歡這些家常小菜.她坐到案前，隔窗看去，外面又開始飄飄揚揚落些小雪.放在一旁的藥盅剛剛還有些溫熱，就管家開門這麼點功夫，已經沒有熱氣.“我不陪你喝，大夫還不讓我喝酒.”
安頓好了女兒，宗雪也有功夫來關心姐妹了：“你病了嗎”
芝婷起身把已經不熱的藥盅放在火爐上的小架上，一面道：“傷寒而已，已經快好了.每年冬天都會犯一次.人家說北方的梨來南方種，味道還不如蘿蔔.呵呵，來濮臨城五年有餘，還沒有習慣.”爐火很旺，說話間，藥盅就溫了，芝婷仰頭喝盡，不小心嗆到了，連聲咳嗽.
“梨是不如蘿蔔，不如人家個大.也難怪你啊，濮州濱江，氣候獨特，算不得南方天氣，這簡直比王城還要冷.可能我在昌洲待久了，覺得這裡特別冷.你那個郎中怎麼樣，要不我讓昌洲的名醫過來？”宗雪一路飛馬而來，對於濮洲的寒冷可有了領教.她舉起酒杯一飲而盡.芝婷也不容易啊…宗雪放下酒杯，暗暗感嘆.這種苦寒之地，自己才過一天就覺得難熬，芝婷一待就是五年，真是難為她了.
“就一個傷寒啦，沒事的.而且剛剛出去的王大夫醫術不輸御醫呢.”芝婷坐回案邊，夾了塊醬牛肉正要吃，糖葫蘆睡夢中嗯啊地翻了個身，被子滑下，圓鼓鼓的小屁股就露在外面.宗雪趕緊伸手把寶寶拉正，重新蓋上被子.
“嘖嘖，真是賢妻良母…”芝婷放下筷子，單手撐住下巴，饒有興致地看宗雪照顧女兒.她真是很喜歡糖葫蘆，每次說到寶寶，總是笑意不絕：“你還什麼時候都帶著她，不怕冷著啊.何況現在徐州軍…”說到這裡，芝婷語塞，沒了下文，只低頭看著杯沿上的青花.
“你也知道徐州軍切斷了我們的要塞嗎.我還以為你只往北邊看呢.”宗雪深看芝婷，臉上一本正經，已沒了玩笑的意思.
芝婷眉毛上挑，看向窗外.她眼波流轉間，流光帶水，嬌美動人.蕭言曾說過自己貌不如芝婷.確實不是自謙的話.芝婷五官精緻，頗有山水畫中古典韻味.單從相貌來看，四人中要算她最好.現在她左手撐住下巴，曲起的四指正落在脣上，故意不看宗雪，分明是撒嬌的樣子.
“那你是怎麼過來的.”芝婷突然想到宗雪很可能沒帶隨從，也不像喬裝了，那怎麼透過那些要塞關口呢？於是如此問道.
“我說我是尚宗雪，他們就讓路了.”宗雪又喝下一杯酒，到現在才感覺暖和了.
“啊？！”芝婷轉頭看著宗雪，驚歎道：“……尚大人，你真的揚名天下了.”她低下頭，輕聲說：“你要是想坐那高椅，半壁南疆都願意為你皇袍加身.”芝婷見宗雪一聽此言，雙眉立皺頓下酒杯.趕緊加上一句：“我胡說的.”
“我從來沒這麼想過！你也別這麼想！”宗雪吃驚芝婷會說出這樣的話，突增幾分憂慮：“你知道我為什麼來吧，你難道真的要渡江”
芝婷甩動衣襬，走下軟榻.跺了幾步，站在書房中央，背對宗雪沉默著.當宗雪等不及要追問時，芝婷半轉臉龐，輕聲對宗雪道：“我要打到王城去.”說話時，眉眼間竟有了憂傷.
宗雪聽得芝婷承認，臉色凝重起來，斬釘截鐵地否定：“不行.”
“我要打到王城去.”無謂宗雪所說，芝婷又輕聲重複了一遍.
“你……”宗雪不自覺地下了軟榻，盯著芝婷的側臉好一會.芝婷依然低著頭，呆呆地看著高爐裡跳動的火苗.宗雪不知道芝婷在開什麼小差，不禁有些生氣，脫口直說道：“是你傻，還是你以為我傻.或者是你在裝糊塗？”
說到王城，芝婷的思緒已經飄到千里之外的高牆綠瓦上，完全不知宗雪所云.宗雪強壓不耐，好半天才等她回過神來：“你說什麼？”
“我說你要渡江不行！你要打到王城去不行！”見芝婷如此魂不守舍，宗雪終於按耐不住焦急，大聲喊道.聲音穿過窗閣，被風雪刮散，減弱不少.不過還是被在院子裡幫忙掃雪的秦節政，姬弧美幾位親信聽見兩個“不行”.大家都停下手中的活計，微微驚詫地看向書房.姬弧美拿著大笤帚，走到秦節政身邊，奇怪地道：“尚大人怎麼了，她難得大喊大叫.”秦節政豎起食指噓了一聲，走近書房仔細聽去.至從宗雪到訪，他心裡就有嘀咕.濮州軍正要渡江，昌洲的統帥此時來，怕是要出岔子.
和秦節政的憂心忡忡不一樣，芝婷並沒被宗雪的激動嚇到.火爐的炭快燒完了，火小了不少.她拿過立在旁邊的火鉗邊對宗雪道：“為什麼？”語氣裡滿是不以為意.
“為什麼？”宗雪驚詫，跨到芝婷面前，隔著火爐面對面看她道：“你問我為什麼！博學鴻司五年你白待了嗎，居然還問為什麼!”宗雪不明白芝婷為何要和自己裝糊塗，不禁質問.話剛出口，宗雪就意識到自己高聲了.她停頓片刻，順口氣嚥下怒火.儘量平和道：“光是徐州軍就把你牽制成什麼樣了.歐陽墨的十五萬御林軍盤踞漢水南岸，他不是李劼夢！我知道你現在的戰船數量，剛剛夠渡濮州軍，燕南軍你帶不走！何況你要用大批濮州軍插進燕南軍加以控制，除去這些部隊，以你現在的兵力渡江過去.在無人接應的情況下，歐陽墨可成圍攻之勢，到時候讓人家甕中捉鱉啊！我們之前商定好的你都忘了嗎？”
芝婷舉著火鉗夾塊木炭懸在火爐上，一鬆手，炭掉進越來越小的火焰裡，火立即就大了一點.她放下火鉗，抬頭看宗雪道：“我和你商定的是：佔據南方各州郡，不渡江.我沒忘.可是，之前的商定中還有尉遲的，我和她說的是：濮州軍渡江，燕南軍和昌洲軍走華凌關，三軍齊發，直逼王城.她現在不在了，那我就渡江吧.打下的這些州郡，就讓燕南軍守.我也不想控制他們，我會把濮州軍抽出，全部渡江.御林軍有一部分在華凌關外對壘你的昌洲軍.剩下的江防，我還是能撕開的.”
什麼！她說什麼！？宗雪盯著眼前的發小，如雷轟頂.她本以為芝婷會要求她讓燕南軍走華凌關北上.沒想到芝婷竟要讓燕南軍留下.看來芝婷根本不信任燕南軍，想幹脆用漢水把他們隔在南邊.那這完全就不留後路，要魚死網破！說完那些難以置信的話，芝婷的眼睛裡居然還是平靜如常，為宗雪的憤怒與震驚火上澆油：“……你騙我！？……你也騙了尉遲！”宗雪想起芝婷虐打蕭原那幕，頓時心驚肉跳：“你難道，想推翻蕭言，另立新君？！”
芝婷聽到這句話，心中一稟，神色動容.旁邊的爐火久不加炭，已經快熄了.書房裡漸漸寒冷起來.宗雪根本顧不上這個，就是一旁的糖葫蘆睡夢中咿呀囈語，也沒能喚回她的目光.
“難道你真的這麼打算？！芝婷，這到底是為什麼啊！你為什麼要騙我！尉遲都死了……”宗雪說到尉遲蕪，淚水迷濛了眼睛.透過淚水再看芝婷，已是模糊不清：“你真狠的下心啊……你想得到什麼要用尉遲的命來換！”宗雪並不知道蕪的死與芝婷有什麼直接的關係，只是這個慘重代價已成事實.所以她在此痛苦情景下直覺要芝婷負責,卻不知無意中已經說中真相.
宗雪大喊中“尉遲”兩個字，敲在了芝婷最愧疚的心事上.但此時，她又被宗雪點燃了另一種憤怒.她終於收起了滿臉的不以為意,與宗雪針鋒相對：“我心狠？呵……你看不明白，你什麼都看不明白！心狠的人多了，你就看到了我嗎？呵……尉遲…尉遲就比我狠多了！還有一個人……”
芝婷沒有說完，就被宗雪打斷：“說話當為亡人避！你怎麼能這麼說尉遲，她怎麼心狠了？她把莫大信任交給你，結果丟了性命.我看得明白！”
兩人連串的高聲傳出窗外.外面眾人不知發生了什麼事，不安得面面相覷.秦節政離得近，更是聽得心驚膽戰.他非常清楚宗雪的劍術.要是她有心出劍，這裡所有人都不是對手.正巧，管家端著酒壺，向書房走來.秦節政心念一轉，叫下管家：“給尚大人送酒啊.”
管家道：“是啊，裡面的酒應該快涼了，換壺溫的.”
秦節政接過托盤道：“大人在裡面談事，我來吧.”說完，他不顧姬弧美疑惑的眼光，端著酒壺，徑直向自己臥房走去……
書房裡的爭吵依舊繼續.芝婷聽完宗雪的話，怒極反笑，仰臉逼視宗雪.
“你明白？那我問你，尉遲不成親猶可說.皇上已經二十三歲，還不大婚，是為什麼？”
“啊？”宗雪似乎從來沒有想過這個問題，也不明白芝婷為什麼此時問出，一點準備也沒有，答不上來.
“呵……”芝婷輕視般笑著，挑眼瞥向宗雪：“不是說你看得明白嗎？”
“那你呢”被芝婷輕看，宗雪反倒冷靜下來，反問道：“你是我們四個中最大的，明年開春你就二十四歲了，為什麼不成親呢？”
芝婷一愣，發現自己還真回答不了，於是哼地甩袖背過身去，岔開話題：“你問我為什麼要騙你，之所以和你說假話，因為我知道你不想渡江，你害怕直面皇上.所以我成全你啊，你守你的華凌關，我渡我的漢水.我不想強求你，你也攔不住我！”
宗雪被芝婷氣的極了，要說的話太多反而一時說不出口.兩人就彼此僵著，都不再說話.突然，尷尬的沉默被敲門聲打破.秦節政開啟門送酒進來.風雪看來又大了，就開了個門縫的這麼會工夫，本來就已經很微小的爐火就被風捲得更弱了.秦節政看兩人臉色不好，趕緊把酒放在案頭，退出書房關緊房門.
芝婷走到窗前，隔著雕花窗閣看著不遠牆頭的幾枝臘梅.大雪風寒，惟獨臘梅不避寒冷.現在王城宮牆邊一定開滿了梅花……出神中，她的眉間又有了悲傷.
窗外梅花怒放的雪景，宗雪是沒有心情欣賞.習武之人心緒控制比常人要好.吸吐之間，她已經冷靜下來，放低聲音道：“蕭言，她……她就算不是我們的好友了，還是我們的國君.”改朝換代，這是宗雪絕不想的事.她自覺她的起兵是為兵諫.重在“諫”字.而兵諫也是底線.
“尚家自燕秦創國以來，列代從將，大小戰役都視死如歸.當年戰隋陽,尚家四子去，唯有大伯回.我的父親，就在其中戰死沙場.尚家忠孝林氏王朝兩百載，損兵折將，依舊無半點異心.”宗雪緊緊握住腰間家傳寶劍的劍把，用力得都有點顫抖：“我身為尚家長孫女.也不例外.”
“事到如今還談什麼國君！”芝婷猛然轉身，衣袖抽在窗臺上，嚇飛了閣上剛落下的雪花：“你既然要以尚家長女自居，既然沒有異心，為什麼要起兵呢！難道不是為了擺脫尚家大小姐的名頭，成就你自己的俠義之名嗎？！”芝婷走回幾步，張開雙臂，再次逼視宗雪：“我問你，當你在昌南城振臂一呼，看那旌旗漫天，聽千百軍士高呼你尚大人的名號時，心裡是不是有那麼點興奮!”
唰！塵仞劍鋒露出劍鞘一小節，宗雪怒視芝婷，緊咬嘴脣，氣得肩頭微微顫抖，可終究還是把劍推進劍鞘.芝婷身旁沒有兵器，不過她並無懼色，與宗雪對視，絲毫不退讓.最後還是宗雪偏過頭去，閉目長嘆.大概是渴了，她轉身去桌案取酒，摸摸酒壺已經沒有熱度，就反手把酒壺坐在火爐上.在這片刻，她已經考慮了很多.芝婷執意要渡江，真若讓她攻進王城，蕭言就生死難料！宗雪抬頭凝視芝婷倔強微揚的臉龐，深深憂慮.她已不確信自己能不能擋下芝婷這條已經起帆的戰船.
“芝婷，”宗雪輕聲說道:“你問我為什麼要起兵，因為我不想讓昌洲之民，天下之民再去修海市蜃樓.蕭言沉迷於此，我要給她敲個警鐘.這也是做臣子的本分.我本想我們三方發兵，佔據南方招兵休養，擴大軍力，使兵力能和御林軍抗衡.從而讓朝廷放棄武爭.這樣我們能和蕭言隔江而談.讓她對天下承認自己的錯誤，做出停修海市蜃樓，永減勞役賦稅的承諾.”宗雪懇切地看著芝婷，作最後說服她的努力：“然後還兵權給她，我們也可以從容以退.遠走他方.芝婷，你我都瞭解蕭言，她是有錯，可她不是個暴君……你說我要成就俠義的名聲，其實說對了.我是愛名聲，不僅愛名聲，我還愛我的爺爺，我的大伯，我的丈夫，我的孩子.”宗雪看向軟榻上的糖葫蘆，寶寶打出微響的小鼾，睡的正香.“我還愛你們……”
爐火上酒壺裡的酒沸滾了，酒香瀰漫出來.宗雪深吸一口氣，重重撥出，繼續說道：“我得意天下人傳頌我的名號，我喜歡看小唐讀詩寫字的樣子，我想讓糖葫蘆富足無憂地成長，我希望和你們還能痛快地喝酒吃牛肉……可是，如果有人要傷及蕭言的性命，我願意把這一切都捨棄也要保護她！我尚宗雪是她的臣子，我只認她這一個國君！”
聽完宗雪的話，芝婷震驚地盯著宗雪的臉，她不明白宗雪凜然的表情.“傷及性命？我要殺她？你怎麼會以為我要殺她？……”她嘴脣顫抖，沒有再掩飾眼中的痛苦.
“我本不可能這麼想……”宗雪拿起火爐中的酒壺，酒壺已經很燙，她就這麼用手捏著，接著鬆開兩指，將酒壺打碎在火爐前.清脆的呯嗙聲後，奇特的酒香溢滿書房.瓷底碎成長長的鋒角，像刀尖一般向上立住.“但是現在我真的這麼想……蒙汗藥煮沸有苦味.老師的教導你忘了嗎？”
“蒙汗藥？”芝婷傷寒未好，鼻子塞住.沒聞到怪味，現在使勁吸氣.果然濃郁的酒香裡有一絲淡苦.芝婷大驚失色，驚慌地向宗雪解釋：“我不知道為什麼有蒙汗藥！”
宗雪站到軟榻旁，擋住糖葫蘆.按住塵仞，幽幽說道：“不用蒙汗藥，你又怎麼留的下我.”
芝婷見宗雪誤會她，委屈至極，大叫道：“我真的沒有！”芝婷一把抓住窗臺，激動得險些站不住,淚快下來了.
宗雪淚水已經滑下臉龐，她傷心地搖搖頭，擦去淚水，淡然說道：“不用再說了.如果你一定要渡江，昌洲軍的劍尖，會對著你.”說完，宗雪彎腰就要去抱女兒.
砰！芝婷捶開房門，寒風灌進來，將苦苦掙扎的爐火徹底刮滅.芝婷指向門外對宗雪吼道：“你走吧！我說過不強求你！我除了渡江的事騙了你，再沒有騙你分毫！我也從沒想過對你用心機！為什麼你們都不相信我……”芝婷淚流滿面，哽咽中滿是苦痛：“宗雪啊……我們一起長大，她為什麼如此討厭我.她為尉遲付出了一切，從不計後果.她為你賜婚，讓你去了最溫暖富庶的昌洲.她……她把我趕到了這樣的苦寒之地，派人監視我！五年了，我日日惶恐.不明白是為什麼!尉遲真做下了叛逆之事她都不計較.為什麼我沒做錯任何事時，她卻不信任我！”芝婷心裡話潰堤而出，抽走了力氣.使她滑坐在地上，靠著門框嚶嚶哭泣.
大風夾著雪花，卷在書房裡打轉.房間裡已經很冷.剛剛打碎在石地上的酒水連帶著瓷片，已經結了薄冰.糖葫蘆雖然蓋了厚絨，也覺得冷了，在睡夢中縮頭向絨被裡鑽.而宗雪卻完全沒注意到.她被芝婷的話提醒了另一件大事！
把芝婷剛剛的話連起來想一遍，宗雪被她得出的結論嚇得頭皮發麻，她跨過去抓住芝婷的肩膀，用力得快把芝婷拎了起來：“劉海！你新換了管家，劉海不見了，他就是蕭言來監視你的人對不對！你說五年了……你早就知道他是蕭言派來的，你卻透過他來和我聯絡.和尉遲聯絡的也是他吧！你知道尉遲要回朝廷述職，你……你故意……要借蕭言的手殺掉尉遲！”
“走開！”芝婷猛地推開宗雪.宗雪說中了她的心事，她最不敢告人的心事.可是現在傷心委屈壓住了愧疚，此時她只想宗雪離她越遠越好.所以賭氣中用了全力.
宗雪被這運力一推，站立不穩，忙足下發力，向後退了一步.本來以她的功夫修為，要站住並非難事.可是冥冥中似有天命.這一步不偏不倚地踩在一塊結了冰的碎瓷片上.瓷片光滑那面蹭著冰，在大理石磚上十分滑溜.向後滑倒間，宗雪反身探手，想撐住軟榻.剛轉頭看去，正好要按住在軟榻上睡覺的糖葫蘆.她趕緊側掌，躲開糖葫蘆撐在榻邊.可是鋪在軟榻上的白熊毛太過柔滑，宗雪用力過大，反而沒有撐住，滑下榻邊，摔倒在地上.
芝婷推搡時，並沒有看宗雪，現在聽到“咚”地一聲，臉上飛來一滴似水樣東西，還是溫熱的.她奇怪地用手一抹，指尖殷紅.再轉頭看去，嚇得她肝膽俱裂：“天啊……宗雪！”芝婷撲過去，抱著宗雪大喊：“來人啊！快！快！！”
離門不遠，一直在外偷聽的秦節政聽得芝婷撕心裂肺的喊叫，趕緊跑進書房.這一看，他也面如土色.只見宗雪倒在地上，白色前襟已被染紅.芝婷雙手死命按住宗雪的脖子，可是鮮血還在順著指縫向外冒，旁邊有塊長長的鋒利瓷片立在地上，上面沾滿了血跡……
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