江南江北
王鵬之趕到勤政殿後暖閣時,小童正一個人垂頭落寞地站在門口.她聽腳步聲將近,警覺地抬頭,見是王鵬之,眼睛都瞪圓了:他不是一直抱病在家嗎,都快把這個人忘記了.
“王大人!你病好了”
鵬之點點頭,不置可否.看來他病得不輕,人消瘦了一圈,顴骨都好像突出不少.“奉詔前來,請通報皇上.”
“奉詔”小童一愣,這她並不知道.她沒有去通報，扭頭盯著緊閉的殿門，皺眉道:“現在可不行，您在這裡等等吧.”
一時間兩人都沒有說話，鵬之傾耳聽去.門那邊人聲很紛雜，隱約能聽見孫太醫在說話,急促而焦慮.鵬之無措，只能等在門外，和小童一起努力想聽清殿內令人心慮的聲音.
“唔!”蕭言半趴在楠木榻上，對著小銅桶已經乾嘔了多次，可是這次還是一樣，反胃的感覺剛到嗓子眼，就難受地捂了嘴巴.銅桶裡除了一點酸水，她什麼也沒吐出來.
孫太醫正半跪在榻前掐著雙掌給蕭言比劃著：“皇上您想想您最討厭的膳食.俄，豬肘子！一口咬下去油水汪汪，順著嘴角往下流……”皇上喝了酒，這對病情大不利，孫太醫才急得如此手舞足蹈.好在趕緊結束了宴會，還來得及補救.
“咳咳！”蕭言順著孫太醫所說，噁心得乾咳了幾聲，彷彿那油膩已經到了嘴裡下了肚.她把頭埋進桶裡好一會，可惜還是不行.抬頭時已是兩眼含淚：“難受！”
“這…這…好吧，您跟著我做.”孫太醫伸出右手和左手的大拇指，分別按在自己胸骨和肋骨上的兩個穴位：“對，就是這裡，好，用力按！”穴位位置特殊，他只好教蕭言按穴，不能自己動手.
“嘔！”這招果然有效，蕭言立竿見影地將腹中殘酒吐了個乾淨.酒是吐出來了，她也險些叫出來.胃像個空袋子，被人用手很揉了一把.**的陣痛讓她臉都白了.內侍趕緊遞上熱手巾和數口茶水.蕭言接過，先擦了擦眼睛.原來不只是傷心才會想哭.
孫太醫見蕭言吐出來了，大鬆口氣.把暖胃的湯藥捧到蕭言手上：“您怎麼就喝了呢.雖說可以催吐，可就算不傷身也會難受啊.”
蕭言漱完口長呼一口氣，仰頭躺在高榻上：“無可奈何.”這四個字也像是吐出來的.扭頭見孫太醫接著就要配製調理頭痛的藥丸.趕緊說道：“孫叔叔你先下去吧.我還有人要見.等會我再宣你.”
見蕭言有政事要處理，孫太醫叮囑她要多休息，就先行告退.蕭言沒來得及閉眼休息會，就聽得那熟悉的聲音：“臣參見皇上.”
蕭言忍不住要轉頭看他，可是終究還是不想看.只好盯著榻邊案上的藥碗，讓自己的視線有個放處.好在鵬之不會直視她，應該沒有看見她的心猿意馬：“你…病好了吧？”
“皇上知道，臣是心病.”鵬之淡淡的回答，已經能讓蕭言很不安了.
“......事情怎樣了？”
鵬之低著頭，依舊是淡然回話：“南方防堤完工時的確有重大隱患，遠遠低於工部標準.朝廷撥了三百萬兩銀子修堤，本是足夠，可是材料偷工減料，中間不知被多少人中飽私囊.剋扣民夫工錢，又讓南方百姓怨聲四起.這一筆一帳都跟朝廷某些高官牽連.甚至是涉政院.”
“我知道是誰，所以讓你去尋證據.”
“已經有了，明天整理好呈給您.”
這出乎蕭言的意料，她問道：“這麼快.你調查他們，為什麼他們沒有動靜.”
“我沒動朝裡的人，抓了幾個撈夠了告老還鄉的.過幾遍堂就全抖摟出來.然後做了些假象，讓朝裡的人以為他們還在花天酒地地快活.我還有當時土料採辦的手下，冒死抄出的真賬.人證物證都有了.那段沒有完全沖垮的殘堤也派人守住了.他們想抵賴，不可能.”
“好！”蕭言撫著下巴，邊想邊說：“不過現在不能動他們，自有治他們的時候……歐陽墨那邊情況怎麼樣”
“開道順利，只剩最後一段，若日夜趕工，十天定能打通.”
“好！”蕭言抬掌擊了下額頭，終於有了點精神：“傳詔，讓歐陽墨做好開道的準備，但是暫時停下.就地駐紮，等待戰機.至於渡江尋釁濮洲之類安排由他全權負責.還有！這個事交給你，以後御史有關歐陽墨的上疏，無論好壞全部燒掉，不準在朝上討論.封他長子為驍騎都尉.立即赴前線給他父親幫忙去.我要歐陽墨明白，我對他放心！” 文森他們在蕭言面前經常似有似無地說上歐陽墨幾句.蕭言也就順著他們做出微有猜疑的心態.果然穿小鞋的上疏就如約而至.
“是，我立刻去辦.”鵬之領命，就要退下.蕭言留住了他：“等等.尚霄霆糧草被劫是怎麼回事？”糧草是大問題，宗雪的大伯正負責押送，先前傳來這個讓蕭言憂心的訊息.
“尚大人已經將糧草全部追回.我叔父已去處理，回來自會向皇上詳細稟報.”
蕭言聽罷，不斷點頭：“茲事體大，丞相親自去了啊……丞相年事已高，還跑到那麼遠,辛勞啊…兩朝元老，看事情透徹啊…好了，你下去辦吧.”
趁鵬之轉身出去，蕭言抬眼看了看他.手腕上已經沒有那抹耀眼的藍色.突然間心裡重重一痛，忍不住叫住他：“鵬之！……對……”抱歉忍不住衝出口，對不起三個字又說不出來.
鵬之站住，暗暗摸進袖中的口袋，握住了那條手鍊：現在才明白，你唯一送給我的東西，都不是為了給我的……他背對蕭言無聲長嘆，用剛剛蕭言的話中有話接過那個“對”字來：“對此您放心，我還在朝中，叔父會回來的.”
王城的冬天，常常風雨交加.時逢年歲不太平，更顯得陰霾.相比較而言，南方的冬天就要晴朗許多.特別是軍營裡面，沒有瓦縫簷角的遮擋.陽光是不缺的.今天又是操練兵馬的好天氣.吳曦在陣前來回巡視，耳邊是女步兵們揮舞長劍時賣力又總顯得柔和的喊殺聲，心裡想著是別的事.正想著，就看見所想之人抱著一大堆物件從操練場門口笨手笨腳地過去.
“呃…林…望.”吳曦趕緊叫住她：“過…來.”
林望剛從庫房過來，抱著滿懷的東西，艱難地蹣跚到吳曦身前.原來是抱著七八個弩機，壘得太高把她人都擋住了.林望就隔著弩機和吳曦說話：“什麼事啊，吳副尉.”
“你先…放下來…哎哎！”吳曦用手擋了下弩機，沒想到嘩啦啦掉了一地.“先不管它,這…兩天都沒看到你.還…好吧？”吳曦對這個看起來又瘦又笨的老鄉很不放心.
“挺…好的，就是忙了點，要乾的活很多.”林望輕描淡寫地說.用手按在肋骨下.這幾日吃的糧食太粗，胃開始作痛.
也許是林望的臉色本來就很蒼白，看不出什麼變化，吳曦沒有在意，點點頭說道：“今天，兩…軍的將軍要來巡查的.你…你知道嗎？”
“不知道啊，誰來？”
吳曦一副早知如此忿忿的神情：“她們…果然沒跟你說.巡查…是陳芝婷想出的名堂.一個濮州軍官，一個......燕南軍官.一起到各營檢查校尉以下兵士武藝或技能.一般巡查…時候，都會讓手下中…對方軍中士兵接受檢查的,要出了差錯…好讓對方…丟臉.我…我就知道她們不會告訴你的，我告訴你…一聲.讓你…做好準備.”
“燕南軍來的是誰？”林望追問道.
“我想想…好像是…是四營的……周秀雅將軍.”
“啊，應該沒見過.”林望像是鬆了口氣.
“廢…話.”吳曦抬起腿輕踢了林望屁股一腳：“什麼應該…當然沒見…過.這裡你…見過誰啊.快…回去吧.她們馬上…就要來了的.小心點別…丟臉.”
“嗯嗯.”林望答應著，收拾好弩機，抱著懷裡又蹣跚離去.走到半道，突然回過味來:俄？這話怎麼說的.我像容易丟臉的人？……
林望剛走到營門口，發現的弩兵隊的人都已經列隊完畢.她趕緊放好弩機.站入隊中，姜副尉又不失時機地問候了幾句她變成另一種動物的頭部.不過馬上也站好噤聲.林望頭不動斜眼看去，兩個戎裝的將軍正朝她們走來.身旁還有一個軍官，看樣子是都尉的裝束.
三人走到陣前，校尉出列，對三人行禮，稟報：“三營弩兵六隊迎接將軍！”
兩位將軍點點頭，接著□□的將軍對黃袖的說道：“弩兵是燕南軍的傳統，周將軍你來說吧.”
周將軍向前走了幾步，看到兵士們手裡都握著弩機.就拿起來捧在手上.此時營中風起，吹得玄黑的燕南軍旗和赤紅的濮州軍旗獵獵作響.很有點悲壯的感覺.周將軍舉起弩機，高聲說道：“你們知道你們手裡的是什麼嗎？這叫新弩，又叫尉遲弩，是燕南軍尉遲蕪大人多年前改良舊弩，成了這個樣子.這，就是你們殺敵的利劍！要靠它，來提升你們的勇氣，增強你們的信念！……”她說的很自豪，可驕傲中更顯淒涼.弩還在，人已逝.隊中燕南軍的女兵聽著都是悲從中來.林望卻像聽到了稀奇事般：新弩又叫尉遲弩，居然一直都不知道......
周將軍訓完話，巡查便正式開始.校尉再次出列，高聲叫道:“林望，出列！”林望依言出隊，心嘆果然被吳曦言中.自己又被擋軟柿子捏了.
姜副尉站在隊後，身旁另一個副校尉拉她的袖子，低聲問她：“怎麼讓林望去了，她射弩很準的.”
姜副尉冷笑一聲：“哼，射得準就不稀我們改改弩機嗎.她剛來，又是吳曦那傢伙的老鄉，不整她整誰啊.”
林望聽不到她們的低笑.拿起自己的弩機走到靶前.抬起弩機就對著紅心瞄準.
望山不對……林望心說,果然有暗箭.不過還勉強能瞄準.中指一扣扳機，□□並沒有離弦而去.而是一聲大響.弩機啪地一聲散了架.成了一堆沒有相連的零件.幸虧林望早有準備，躲得快，但還是被銅鉤淺淺地劃傷了額頭.血珠當即滲出來，順著臉頰向下滑.
濮州將軍輕笑一聲，扭過頭去.周將軍臉刷地沉了下來.弩機在自己手上出錯，是弩兵的恥辱.校尉轉身大叫：“姜副尉，這怎麼回事！”
姜副尉跑出隊，看著滿地的弩機殘件，故作震怒.反手一巴掌，“啪”地扇在林望臉上： “混帳東西，臉都被你丟盡了！”
“住手！”周將軍喝退姜副尉.走到林望身前，責備地問道：“怎麼自己的武器都管不好.”
林望沒有去擦臉的血，挺直身子對周將軍道：“對不起大人！我一時疏忽.請再給我一次機會！”
“用別人的弩機考核，有失燕南軍的體面！”
“不用！我就用我自己的！”
周將軍驚奇地盯著林望，又低頭看看地上的散架的弩機，想了想同意道：“好，我數四十拍，給我射中紅心.”
“謝大人，不過，二十拍就夠了.”說完，林望立即跪在地上，脫下棉袍鋪在沙地上，把所有部件抱上棉袍，掏出匕首，把剛剛繃彎的銅鉤按直.左手拿起弩託，右手拿過一個個部件，卡擦卡擦地飛快拼裝起來.
周將軍一拍一拍地數出聲，並沒有拖慢.她盯著林望的動作，神色越來越驚訝.新弩質輕，以木質件活銅鉤相扣，結構繁複，會拼裝弩機的兵士算很少數.而能像林望拼得這麼快的，更是少中又少.數到十八拍時，林望咔噠一聲插好了最後一個鉤鞘.站起身來，抬弩稍望便射.□□破風而去，正中紅心！
十八拍！周將軍心裡又驚又贊.她拼得最快的一次是二十五拍.沒想到這個剛入軍的弩兵能比她還快這麼多.她接過林望手中的弩機，對著靶子瞄了瞄，更加讚歎：“你會調望山？”
林望朗聲道：“回大人，我在湖州軍當過一年的弩兵.在那練出來的.”
“不錯，真不錯.”周將軍連聲讚道，轉身對一直沒開口的都尉說道：“徐都尉，你的兵真不錯，你教導有方，回頭我給你記上.”說完，她招呼一旁訕笑的濮州將軍去往下一個營隊.
徐都尉道謝，淡笑著目送她們離去.林望本來低頭站著，聽得周將軍的話，心裡一震，原來她就是徐都尉.再抬頭時，徐都尉已經站在身前，正好看到她的相貌.她看來比林望大幾歲，且未過而立.身著少甲軍袍，英氣勃勃.軍帽拿在手上，長髮就用玉簪束起，垂下的長髮柔順地披在背上.神態動作極有精神.細眼彎眉，看起來美麗而又幹練.
看著林望呆呆地盯著自己.徐都尉上前兩步，湊近林望搭住肩膀捏著袖子替她擦乾額頭上的血跡.然後開口說道，聲音清朗：“你剛剛用中指扣扳機，食指有傷嗎？”
林望吃了一驚，這個徐都尉觀察得這麼仔細！趕緊回話道：“是的，大人.”
徐都尉嘴角一彎，撿起棉袍披在林望肩上：“把棉袍穿上把，這樣會冷著的.”
插入書籤