天意弄人
皇宮御花園裡，春夏嬌豔綻放的奇樹異花大多都已凋謝.只有青松和冬木還帶著綠色.一些厚毛的小動物不怕寒冷地溜達.御花園的各種珍獸都養尊處優，不怕人.時不時地能看到松鼠跳過頭頂.或是幼小的九洲狐因為跑太快停不住腳步，“吱”地滑過身前.
王鵬之隨著蕭言，沿著小道且停且走.御花園裡可看可玩之處數不勝數,鵬之難得能進園一趟，卻沒有任何心思賞玩.大幕已開，他不能光聽鑼鼓熱鬧，還要為蕭言粉墨登場才行.
“如他們所願，今天我沒有重罰門下省侍中.”蕭言對鵬之說道.內侍們被擋在御花園門外.遠遠看去，皇上正和近臣賞景談笑.
鵬之回道：“皇上向來仁厚.”說話間竟有玩笑之意.和蕭言單獨在一起，他已不像在朝堂上那麼嚴肅沉穩，但也絕不輕浮.
蕭言對他的恭維毫不領情：“又沒有別人，你別說那些虛的.”
“是，”鵬之見蕭言沒有心情，也就規規矩矩道：“到時候，他們又會推出幾個御史來頂罪，不了了之罷了.”
蕭言頷首，表示贊同：“你可不能不了了之，他們查你也查，這些證據，以後總有用的.”
“還要查得不動聲色.對嗎.”鵬之和蕭言已經有了默契，和他說話，她可以省很多力氣.
蕭言表情輕鬆了些，向養魚池走去：“今□□上你也看見了.對尉遲蕪，文森是咄咄相逼.還有你的叔叔…我和你明說吧，我不想殺她.絕對不想.”
鵬之聽到蕪的名字，炯炯眼神更深了些.他低聲道：“臣知道.”
蕭言繼續說道：“朝堂上老人多啊，黃葉清不開，嫩芽就冒不了頭.當年父皇破格提拔她做燕南軍統帥，除了盡材而用，還是要為我能夠任命青年才俊開個例子.現在濮州昌州兩位刺史已經如此，尉遲蕪再一死，等於把父皇這個決議全盤否定.他們就會有話說了，以後我再用人絕不會容易.而且，我相信她現在和我一條心.”蕭言靠著白玉欄杆，盯著池子裡或白或紅的游魚：“她不是叛臣.”
鵬之沒有答話，心裡想著：皇上宅心仁厚.可是，過於心軟啊.幸好......
蕭言把視線從魚身上轉到王鵬之臉上：“你的才華要發揮出來，不需要老站在幕後作皮影戲了，你應該有更大的用武之地.我會給你塊令牌，可以出入寒鍾寺，軍務上的事，多向尉遲蕪請教.”
“皇上......”鵬之聽到蕭言讓他見蕪，驚喜到一時沒有反應過來，微愣了會神，才想起謝恩：“謝皇上！”
夜幕降臨，寒鍾寺立在最高山石上的大銅鐘鐺鐺敲響.鏘喤的鐘聲在寧靜的夜空下久久迴響.
寒鍾寺位於城郊寒鐘山上，依山伴石而建.歷史久遠，幾乎與燕秦國同歲.近兩百年來與皇家淵源甚深，為皇室子弟禮佛之寺.香火興旺，風景秀麗.為不打擾寺內清修，親衛隊和隊長雷鬍子都在寺外紮營過夜.只派四個侍從打著燈籠，默默走在蕭言的身旁，幾乎聽不到腳步聲.蕭言由僧人領路沿著伴山石階蜿蜒向上，聽著鐘聲，聞著淡淡的香火味，心靜多了.上而復下，石階的盡頭是一排雅靜的廂房，房子門前是正對山景的平臺.蕭言每次來寺，只到大殿拜禮.這後山是頭回來.她注意到對面山上的階梯就是剛才的來路.去而復回，就連石梯都似乎蘊含著佛理.
住持在此等候多時，走到蕭言身前雙手合什，向蕭言行禮.蕭言同樣回禮.主持道：“敝寺有幸，竟得皇上深夜親臨.廂房已經備好，皇上是否移駕？”
蕭言看著最東面的廂房明晃晃地亮著燭火，就問道住持：“大師，她，就住在那吧？”
住持回道：“回皇上，正是.”
蕭言繼續問道：“膳食她用過了嗎？”蕭言擔心蕪吃不慣寺內清淡齋飯，特意派了御膳房的師傅跟著蕪過來.單獨負責她的飲食.
住持道：“已經用過.不過大人用的是齋飯.”
“好......”蕭言雙手合十，對住持施禮：“深夜打擾，心有不安.大師不用管我.”
住持退下後，蕭言對侍從命道：“留下燈籠，把朕要看的東西放在石桌上，你們就可以退下了.”
蕪握著手中的毛筆，眉頭緊鎖.鋪在她面前的是燕南軍步兵地圖.各軍人數兵力強弱作戰特點她剛剛已經標明.可對濮昌二軍的應對方案，地圖上還隻字未提.蕪提起毛筆，半晌不落筆，而後放下.再提筆，再放下.最後終於啪地一聲將毛筆捅進瓷洗中.蕪不知怎麼樣做才不錯.蕭言停建海市蜃樓的命令已下，她們的初衷看似達成了.但是箭在弦上不得不發的道理她怎麼會不懂.何況停修，也是形式所迫.她們未必能體諒蕭言真心.罷兵的可能，到底能有多少.世上的事情，最怕難料二字.蕭言的話，蕪不是完全沒聽進去.她已沒有信心認為自己瞭解芝婷宗雪，但和蕭言態度終是不同.要她立即掉轉矛頭出謀劃策，實在是難以做到.可不如此，又怎麼對得起蕭言......左右為難，蕪煩悶至極，披上衣服想出去透透氣.
剛推開房門，蕪就看見有人趴在欄杆邊的石桌上，好像是睡著了.那身影蕪一看就知是蕭言.她快步走去，果然是蕭言.枕著手臂，捏著毛筆，已經睡著.身下壓著的都是南方加急的奏摺.蕪擔心道：已經入冬，這樣睡肯定會冷到.蕪沒有叫醒蕭言，轉身回房，拿來自己的斗篷蓋在蕭言身上.
蕭言本來就是淺睡，很不安穩.所以儘管蕪動作已經十分輕柔，她還是醒了.睜眼看見是蕪，拉下斗篷,平鋪在石桌上,然後走到欄杆旁,站在蕪的身邊,未等蕪問就自先解釋道:“外面空氣好.就沒有進房.不知怎麼就睡著了.”
蕪仰著頭出神地看著滿天星辰.蕭言也靠在白石欄上,伸手順著欄杆滑過去和蕪十指相扣:“你在看什麼”
蕪依舊望著夜空,微笑道:“我在感謝上蒼待我不薄.到了這個時候,還能讓我如願.”
蕭言明白蕪說的是大婚不得.聽完後咬住嘴脣,半晌無語.突然她甩開蕪的手,左臂一揮,打在蕪的肩上.“你還笑...”蕭言轉過身,右手捏拳,接著捶在蕪的右肩:“你還笑!”說第二句時,蕭言聲音已經顫抖,兩手打在蕪身上,越來越急促,卻一點力氣都沒有:“你還笑!你還笑......”蕪伸長雙臂,將蕭言拉入懷中,緊抱住不放開.蕭言被蕪擁住,兩手相抵卻掙脫不開,只得曲著頸項,將臉貼在蕪的心口上,卸去力氣,任由她抱在懷裡:“蕪,別再離開!我害怕,怕我不能......”大赦已經不能指望,蕭言害怕了,害怕到就想這樣抱著蕪,不鬆開.
你害怕你不能保下我,害怕我會死.蕪替蕭言想完她沒說完的話:我也怕啊,我不是怕死,是害怕再一次失去你.在回王城之前,蕪以為她已經失去了蕭言.哪曾想,天意弄人,卻無法再回頭...“按照律法,你應該把我交給三司推事.現在把我留在這裡,他們能答應嗎萬一,他們猜到了你不願大婚的原因怎麼辦你的名譽怎麼辦”
蕭言放開蕪,挺身抬頭看著她道:“我的名譽估計已經臭如糞土,我不在乎.喜歡就喜歡了.喜歡有什麼錯,我不需要別人來告訴我我該喜歡誰.”她說的很用力,一字一句如宣言般認真.
“你剛剛說喜歡”聽得蕭言說出接近那個字的詞,蕪非常驚喜,追問道:“你說的喜歡是指什麼”期待地盯著蕭言，蕪心說:蕭言,說那個字吧!
“嗯,喜歡就是...”蕭言心裡話才剛冒了個頭，又開始扭捏起來：“就是不討厭.”
“不是！”蕪大失所望，差點脫口而出說就用一個字.她繼續引導道：“不討厭也可以是不喜歡啊！”
“好，我重說.”蕭言表情很嚴肅，彷彿這個答案絕不能嬉皮笑臉地說出.“就是別人待我好，我會很感激，老想著要報答回去.你待我好，我不會感激，而是覺得理所當然.這就是喜歡.”
蕪沒有聽到她期待的愛字，卻因為蕭言的回答而難受不已：我待你不好......
把當天公事辦完,王鵬之回到丞相府時已是二更天.喚開了府門,他怕吵醒王暢,想躡手躡腳地溜進房間.剛到花廳,鵬之就看見自己的書房亮著燭火.鵬之吃了一驚,問道開門的家丁:“叔父還沒睡嗎”
家丁回道:“少爺,相爺在等您.”
鵬之暗歎了一口氣,幾乎能聊到叔叔要和自己說什麼.他推開房門,看見王暢垂頭坐在書桌前的紅木椅裡,透盡了蒼老疲憊.見他這個樣子,鵬之也有點自責,叫了聲叔父就站在門口不動了.王暢聽到鵬之的聲音,猛然從迷糊中醒來.定了定神,喚道鵬之:“你站過來.”
鵬之依言走到王暢身前:“叔父,您...”
“啪!”未等鵬之說完,王暢抬手就是一巴掌:“你要氣死我是不是!”
鵬之捱了打，一動未動，也沒立即辯解.王暢急氣交加，大吼著：“我讓你避禍，你還特意跑出來上躥下跳.你早就是皇上那邊的人！居然一直瞞著我！你想幹什麼!皇上想幹什麼!”幾句話過後，王暢就累得不堪，倒在椅子上氣喘吁吁.
鵬之待王暢稍為冷靜一點，緩緩說道：“我不想幹什麼.只是記得叔父從小對鵬之的教誨.要做一個頂天立地的男人！如果連自己愛的女人都保護不了，怎麼能算是男人.”
王暢完全被有想到鵬之要說這番話，驚訝得不太敢說出自己的猜想：“難道...你對皇上......”
“不是！”鵬之見王暢誤會，立即否定：“是你想讓我娶過門的那個人.”
“尉遲蕪！”王暢第一反應居然是蕭言而不是她：“你竟然真的動了情？！”
“我從沒把這當作政治婚姻，我真的喜歡她.我要靠自己，堂堂正正娶她進王家！”鵬之不願再多說，對王暢深施一禮：“我有分寸，叔父不必擔心.夜深了，叔父早點歇息吧.”說完鵬之將王暢撇下，徑直走出書房.
“你...”王暢氣得顫抖地指著鵬之的背影：“不肖子！”
丑時的梆子聲，清清冷冷地在寒鍾裡敲完.被梆聲所擾，蕪覺得有亮光晃眼，轉醒過來.她睜開眼睛，看清亮光的來源.蕭言正靠在立枕上，就著微弱燭火仔細看著她標過的地圖.蕪揉揉眼睛道：“怎麼不睡？”
蕭言捧著地圖，更加湊近了點看：“睡不著，還是把你吵醒了.”
“不是，是我睡覺太輕.”
蕭言看著地圖上密密麻麻的兵卒標誌，感慨道：“......你看，這張地圖上的大好河山，都將被血染紅.我手一揮，有多少人要死.”
蕪把手從被子裡伸出，翻來覆去看：我的手，已經沾了血.血太粘稠，洗很久都洗不掉......這種事，蕪沒和蕭言說過，知道她不喜歡.可現在只怕蕭言的手也無法乾淨了.
蕭言在地圖上比劃出濮州的位置：“濮州的兵力應該主要在這裡吧......我曾想過，如果燕秦是我一個人就好了.芝婷想要，我給她就是.我還能去我想去的地方.可是我坐的這個位置，揹負著六世先王的血脈.將我拉住，哪也去不了.我現在明白，它不是我的.我也不是我的.”蕭言扭頭看著蕪，無助地問道：“那，什麼才是我的呢.”
蕭言的話蕪聽著傷心，她也徹底醒了，坐起來和蕭言說話：“皇宮是你的牢籠，你逃不走，我也無法帶你離開.因為，你也不是我的.什麼是你的？你到底是誰的？”
“原來你也不知道啊......在擬罪幾詔的時候，我就想，我有什麼可以讓你留戀的地方呢？想了又想，沒有.”蕭言盯著地圖，可是一筆半劃都沒有看進去：“我不換儲君袍，是不懂禮法.偷偷去爬樹，是不顧莊重.摔傷唐商皇子，是不曉大體.皇權旁落，是不勤政事.洪澇災禍，是不敬天地.賑災不利，是不恤百姓.執意建海市蜃樓，是...是不懂人心.”一連串的不字，蕭言把舊帳心事全算在自己頭上：“我貌不如芝婷，武不及宗雪，兵法比不過你.在南方百姓的眼裡口中，我應該就是個昏庸奢暴的禍國之君.這樣的我，還有什麼資格讓你陪我留在這個牢籠裡.”為儲君時的年少輕狂已經褪去，以往的神采飛揚也不見蹤影.蕭言經此禍變，變的老成得多，但也憔悴蕭索得多.
“哈，”蕪苦笑著嘆了口氣:“還真是一無是處啊.是啊，作為一個國君，你錯得很多.但如果我不是什麼尉遲大人的話，這些和我又有什麼關係呢.我就是喜歡拉你手時摸你手掌軟軟的肉.喜歡抱著你的溫暖.喜歡看你紮起髮辮穿著簡袍練劍.喜歡看你笑，看你鬧彆扭，看你彈琴,看你寫字...我就是喜歡，我也沒辦法.”學著蕭言剛才所說，蕪也用了一連串的喜歡，希望能把真心都說出來:可惜的是，我偏偏就是尉遲大人.
“在南方的時候，我躺在屋頂上，閉著眼睛全是能見到你的夢.往往還沒來得及從夢中笑醒，戰場上加急的軍報就送來了.偶爾空閒我會喬裝去山間田野偷玩片刻.在農家吃南方特有的竹筒飯，那是我吃過最香的米飯.每次吃我都會想要是能帶著來一塊吃該多有趣.”蕭言聽蕪講著南方的新鮮見聞，眼神裡透出嚮往.蕪剛剛說的話讓她覺得心暖.
蕪沒有看她，低頭盯著錦被繼續說著：“躺在山邊的草地上，聞著稻子的清香，看見漫山遍野的花朵.我就想如果能和你一起在這裡搭間茅屋，買幾塊田地，也算是我們自己的家.還沒想完就會反應過來.你不在我身邊，你在千里之外的王城君臨天下.我也沒時間做這樣的白日夢.”
蕪很少一口氣說這麼多話.這些話憋在心裡六年，已經不得不說:“蕭言，先皇的囑託太重了，百姓也太重了.我以為我能解決一切.到頭來誰都對不起.我難道不也是一無是處嗎.”
“哎，”蕭言丟下地圖，倒在蕪的肩膀上：“兩個一無是處的人，倒正好是一對.”蕭言頓了頓，橫下心決定問出本來不想問得問題.話以說開，索性說盡吧，否則也不會甘心:“你還記得七年前我們四個出宮，去景儀山的那天嗎？”
“七年前？”蕪順著蕭言的話回憶.
“嗯，就是我們第一次去夜市，然後在景儀山住了一晚.那天你跟我說過什麼特別的，你還記得嗎？”蕭言追問著，神色已經很緊張.
“......嗯，我想起來了.”大出蕭言的意料，蕪稍微想了想就回憶起了七年前的往事，肯定得如從未忘記般：“我說，我想和你在一起，無論在哪都好.”
“天啊！”蕭言彈坐起來，雙手掩面彎腰深埋在被子裡.天意弄人的痛苦撕咬著她的五臟六腑：我真的錯了!
月轉星移，寒鍾寺燭火未熄.濮州刺史府書房裡的燈火也靜靜燃著.芝婷在披著長袍，捧著戰地地圖在書桌前踱來踱去，眼睛時不時地瞟瞟窗閣.一看就知道心中有事.有心事就睡不著，這是她的老習慣.她眼睛細長又微微上翹，是漂亮的丹鳳眼.不過眼下的陰影倒和最近的蕭言很像.看來她睡不好也是常事了.
突然，一個黑影撲到窗臺上.撲哧撲哧地拍打著欄杆.芝婷精神一振，立即丟下地圖，抓過剛剛飛到的信雕，及不可待地取下信筒裡面的紙條.動作之大，都弄疼了信雕.鳥兒不滿地咕嚕低叫，跳到一旁捋羽毛.信雕還未把羽毛捋順，就被芝婷的大叫嚇得險些掉下窗臺.“好！要的就是這個！”大叫這聲後，芝婷意識到自己的失態.馬上收聲，只在書房裡轉來轉去：很順利，接下來按部就班佈置就好.芝婷左手食指扣著大拇指指甲，顯出熬夜後不自然的興奮.一陣晚風從窗外吹進來，芝婷打了個寒顫.長袍剛剛掉在地上都沒注意，這才覺出些冷來.芝婷緊了緊領口，拇指碰到了脖子上掛佩的紅繩.芝婷彷彿被冰凍般，表情都呆了.也不記得冷，僵了良久她才用兩指捏住紅繩，慢慢將飾物抽出，貼在眼睛上.是半塊翠玉雕成的小魚,對著燭光看去，小魚圓潤剔透，魚鰭處凹凸相錯，分明刻著一個字：言.
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