田萌生在老家住下的第二天，副主任老劉突然氣急敗壞地打來一個電話，說屠小良喝醉了酒帶著女友開車兜風，把一個在路邊擺水果攤的下崗女工撞死了，還有一個受了重傷，屠小良已被警方拘留收審。田萌生聽了，卻一點也緊張不起來，甚至想哈哈大笑，但他在電話裡努力作出一副驚訝的口氣，問宮行長知道嗎？老劉說宮行長在省裡開會，苗副行長來電話找你，要你火速回來處理此事。田萌生冷笑道，我又不是警察，怎麼處理啊？再說我這幾天正在山裡喝中藥呢，你就說我有病在身，他苗副行長新官上任三把火，讓他去處理吧。老劉說，田主任，無論如何你要回來啊，否則你會被動的！田萌生想了想說，好吧，要是姓苗的再打電話，你就叫他直接打我的手機。老劉支吾著說，他知道你的手機號碼，可他就是要我催你回來。
田萌生明白這是宮復民的安排，讓苗煒打電話給老劉，等於給了他一條底線，這件事別人不會出場，一定要他田萌生去擺平。他不想為難老劉，說，好吧，我立即回來，沒你的事。老劉如釋重負，說我馬上找車來接你。
其實他現在的心情比剛進山時好多了。老書記的一個電話給他墊了底。就像溺水的人，突然抓到了一隻救生圈。現在他要穩住神，沉住氣，往岸上游。
他匆匆準備收拾行裝。卻不知娘已經給他料理好了。原來他打電話時，娘就在旁邊。娘一句話也沒說，只望著他輕輕嘆氣，他心頭一酸，也說不出什麼。從口袋裡摸出200元錢，塞給娘。娘堅決不要，說：我要錢有什麼用？只要你平平安安的，那個花花世界，快把你弄成一副皮包骨頭了。
算起來，他在田家村只待了不到二十四小時，他想清靜，想回避一下那些折磨他的人和事，實際不是的。骨子裡是他害怕失敗，也經不起失敗。人在江湖身不由己，用慧玲的話說，開弓是沒有回頭箭的。
田萌生風風火火趕回城裡，直奔城東交警大隊。大隊長叫李正，是他在讀電大時的同學，一進李正的辦公室，他就看見屠珊坐在那裡，一副喪魂落魄的樣子。李大隊長也虎著臉，看來話不投機，氣氛有些緊張。
田萌生的突然到來，讓兩個人都鬆了一口氣。屠珊臉上的脂粉被淚水衝成一道一道，一下子沒有了平時的雍容高貴，真讓人慘不忍睹。說田主任你終於來了！我知道，哪怕你身體再不好，也會來的……彷彿田萌生變成了一根救命稻草。田萌生皺著眉頭說，你迴避一下好嗎，我想單獨和李大隊長談談。屠珊連連點頭，趕緊退出門去。李正關上門，哼了一聲，說：這種擦屁股的事怎麼又給你來做？田萌生說，因為有人的屁股老是不乾淨嘛，李正你跟我說實話，這事用錢能擺平嗎？李正說這小子太狂，把人撞死了嘴還硬。死者家屬鬧得很凶，那些下崗工人抱成一團，一來就是幾十個。你也知道，如今一提下崗工人，政府就發麻。田萌生說，如果依法處理，會是什麼結果？李正不假思索地說，一死一傷，又是酒後開車，肯定耍判刑，說罷伸出兩個手指。田萌生說，還有一個受傷的是誰？李正說，是死者的女兒，才十一歲，小姑娘一條腿肯定沒了。
田萌生心裡一陣衝動，狗孃養的，簡直該槍斃！李中隊長說，你罵誰？
屠小良？田萌生又問：除我之外，銀行方面誰來打過招呼嗎？李正搖搖頭，說，萌生，死人傷人的事我天天見，可也沒見過這麼缺德蠻橫的肇事者。咱們同學一場，你也給我一條底線，這事擺平了，對你有什麼好7還有一條，你也不要太為難我，昧良心的事我可從來不做。
田萌生冷靜下來思索了一會兒，說，我來和死者家屬談判吧，只要屠小良能不坐牢，多少錢我也出。李正問，你能出多少錢？田萌生說，出多少我也不心疼，反正不用我掏腰包。李正笑了笑，田主任真是財大氣粗，可別忘了，這都是老百姓的血汗錢啊！
田萌生聽了，臉上**辣的，半吞半吐地說，李兄，跟你說實話吧，要依我，這小子非給點苦頭吃吃不可，可是，我現在擔當的角色……這事要處理得不好，得罪長官不說，會亂了我的事兒！
李正擺擺手說：好了，你別說了，像你這種角色我見過的還少嗎？
在不出賣原則的前提下，我會幫你的；不過，你也不要太相信錢能擺平一切。我還有句話奉勸老弟，人，萬萬不能昧了良心啊！
田萌生打算把為屠小良說情的事兒向宮復民彙報一次。但宮復民推說忙，不願見他。他說的一些情況宮復民都知道，但反應冷淡。他心裡清楚，宮時刻在關注此事，而且對事情進展頗不滿意。
李正打電話告訴他，屠小良最終還是要被判處有期徒刑一年零六個月。這已經是最輕的量刑了。田萌生說能不能考慮緩刑？李正說有人到法院去活動了，可法院堅決不同意緩刑。死者家屬也知道屠小良有一個硬硬的後臺和一個有錢的單位，卻死活不肯買賬。如果不把屠小良送進監獄，抱團結夥的下崗工人們就要集體上訪。
李正說：田老弟，你也就到此為止吧。換了你的家人被撞死了，你能同意讓肇事者逍遙法外嗎？
田萌生被他的一句話說得臉上火辣辣的。
這天下午，田萌生到醫院去慰問那位已被截去左下肢的死者的小女兒海蓉；她目光呆滯，已經哭幹了眼淚，田萌生送上的鮮花她連看也不看。
旁邊的人告訴他，孩子已經知道她永遠只能用一條腿走路了。她才11歲，就像剛結下的花蕾，突然遭到嚴霜的摧殘，她不知道怎樣去面對自己以後漫長的人生。而剛下手術檯的她卻還不知道媽媽已經被汽車撞死了。
為什麼媽媽不來看我呢？她喃喃地問。
媽媽是不是也受傷了，她在哪兒呀？她一個勁地問周圍的人。
這樣的場面，應該讓宮復民來看看！田萌生忍不住眼淚直掉，到走廊裡平靜了一會兒。默默告誡自己：田萌生啊田萌生，你也是爹媽生的，這件事決不能昧了良心而虧待人家啊。既然宮復民要回避。那麼，就由他來全權秉公處理吧。他決定全部滿足死者家屬的賠償要求。如果宮復民怪罪下來，他來扛著。
談判很順利，一共賠了15萬。也許15萬元對於死者家屬來說，已經是一筆鉅款了。他們並不想把事情鬧得更大，事情也就這樣了結吧。田萌生趕緊給苗煒打電話報告結果。苗煒口氣輕飄，說行啊，不就是15萬嘛，畢竟是一條半人命嘛，你把事情做得乾淨些，別留下後遺症。
田萌生有一種如釋重負的感覺。可又一想，這個錢是誰出啊？屠小良能拿出一個子兒嗎？真他孃的！
一天上午，屠珊又來了。她對最後的結果大為不滿。這幾天她的情緒大起大落，人顯得瘦了些。但她在田萌生面前已經恢復了行長情人的作派，她質問田萌生是怎麼做的工作，聽說去年有個司機撞死2個人還判了個緩刑呢！田萌生說，那情況肯定不同吧；法律可不是兒戲。人心都是肉長的，你沒看見那個小女孩有多可憐，事到如今，大家體諒些吧。屠嘲冷笑道，田主任真是菩薩心腸啊，宮復民一點也沒看走眼！田萌生忍耐地說：你的心情我能理解。依我看，小良去受點苦，受點教育也不是壞事，也許對他一生都有好處。屠珊勃然發作，說，這話輪到你來說嗎？
更拂袖而去。
數天之後，田萌生專門去向宮復民彙報屠小良事件的處理結果。宮行長氣色不太好，態度卻很平和，聽完彙報就稱讚他辦事有方，說能有這樣的結果已經不錯了，像屠小良這樣的人，是應該受點教訓，坐幾天牢房，對他今後一生都有好處。田萌生對宮行長的態度大感意外，他以為宮行長會訓斥他頓。因為知情人告訴他，屠珊把和他之間的對話添油加醋地告訴了宮復民，氣得宮復民在辦公室裡摔了一個茶杯。但該發生的卻沒有發生，看來宮復民城府之深，不是他這樣的庸常之輩能望其項背的。他索性坦率地講了自己的想法，講到那個死去的女兒將永遠失去一條腿時，他有點控制不住自己的情緒。而宮復民也明顯受了感染，甚至用手帕擦了擦眼睛，說，你應該早點告訴我，帶我去看看那個女孩。還有，她的家庭如果確有困難，咱們還可以再幫他們一把。田萌生聽了，覺得自己的心幾乎就要和宮復民溝通了。他甚至想倒一倒內心鬱積多年的苦水，把自己和魏虹虹之間看起來難以癒合的矛盾和盤托出。要是宮復民能理解他，他甚至可以為他去死！
也許宮復民已經從他的掩飾不住的表情中發現了什麼，表情就顯得冷淡下來，也許宮復民這天真的貴體有恙，反正田萌生覺得他的狀態不太好，臉色有些發暗，至少是不想再和他談什麼了。他想起了知情人的話，不知不覺地他再也不是宮某人棋盤上的馬前走卒了。嬗變，總是在不經意中完成。一直到田萌生從宮復民的辦公室裡出來，宮復民都隻字不提他和魏虹虹的事，這等於是一種明確的暗示，其中有較多的資訊量。
他從田家村回來後就沒回過家，吃飯在辦事處旁邊的小飯鋪將就，晚上在辦公室沙發上對付。他愈是和魏虹虹鬧得不可開交，便愈是在宮某人的牆上拆磚。宮也在調整自己的策略，上一次談話，田萌生幾乎暴露了自己的全部火力，而宮復民卻是不動聲色。而且從道義上講，他已經仁至義盡。田萌生走出銀行大樓，站在那裡茫然四顧，突然又想不起自己要到哪裡去。