侯寶德從地上窸窸窣窣地站起來，也發現了街道上那個穿紅衣服的女人。侯寶德說馬雄，如果你把那個女人弄到手，我就在鐵路上給你找一份工作。馬雄興奮地從樹林裡撲出去，只撲了兩三下，就像一隻受傷的鳥撲倒了。但是撲倒了馬雄又站起來，他固執地朝著街道撲去。
姑娘的紅衣服像一團火在馬雄的眼前愈燒愈旺。馬雄看清她的頭上扎著兩根髮辮，手裡捏著葵花子，一邊走一邊嗑，那些空了的葵花子殼飛過她的肩膀，落在地上。馬雄跟了一段路程，大起膽子叫了一聲李寒。姑娘像被誰拍了一下，迅速回過頭來，說你叫我做什麼？馬雄說不做什麼，我只是叫一聲好玩，沒什麼事，你走吧。姑娘奇怪地哼了一聲，掉頭走開了。姑娘沒有注意這位昔日叫她寒姐的馬雄，今天卻叫她李寒。
馬雄獨自在秋風裡站了幾秒鐘，後悔剛才沒抓住機會，想不能讓李寒就這麼跑了。於是，他沿著地上的葵花子殼追趕李寒。李寒先後走進百貨商店、裁縫店、菜市、稅務局，並不知道馬雄在跟蹤她。她在百貨店裡摸了摸櫃檯上剛到的一匹絲綢，又看了看一卷擺在地上的塑膠布，然後在裁縫店裡跟那位浙江來的老闆開了句玩笑，在菜市買了一把青菜，在稅務局裡打了一個電話……快要走到家門口時，李寒才發現有一個人在跟蹤，回頭看見是馬雄，便說你總跟著我幹什麼？是不是想吃我的屁呀？
馬雄支吾了一陣，說我要工作。李寒說跟著我，你就有工作了嗎？馬雄說侯寶德說只要把你弄到手，他就給我一份工作。李寒說討厭，你們怎麼把我扯進去了。滾，你快點兒滾開，你們真下流！李寒說完撒腿便走。她開啟門，又關上門。馬雄想這門根本沒有開啟過，李寒是從門縫裡鑽進去的。
馬雄坐在李寒家的門檻上，張嘴望著西下的夕陽。慢慢地太陽愈來愈弱，照耀的地方逐漸縮小，最後只照在李寒家的門板上和馬雄的臉上。馬雄靠在門板上完全徹底地睡著了，他在鬆軟的陽光下做了一個夢，夢見殺人犯罪秦世傑持槍朝他射擊，子彈從他的耳畔呼嘯而過。他說李寒，你要注意，殺人犯秦世傑還沒有抓到，你千萬要小心。馬雄被自己的夢話驚醒，從李寒家門檻上站起來。陽光突然消失，夜色鋪天蓋地。
李寒每天早上都要到鄉政府旁邊的水井裡來挑水。馬雄坐在井邊等候李寒的到來。天慢慢地明亮，井裡的水開始照得見天空和鄉政府的瓦簷。但是李寒她還不來，馬雄想萬事已備，只欠李寒了。他開始想象李寒起床，然後打一個哈欠伸一下懶腰，然後拿起昨天穿過的紅襯衣在鼻尖前嗅了嗅，覺得這件襯衣並沒有髒，還可以穿上一天，於是她把襯衣穿在身上。穿好襯衣之後，李寒開始穿褲子，穿什麼褲子呢？馬雄想了想還是穿牛仔褲好，就是掛在窗前那條發白的牛仔褲。儘管早上穿那條又硬又冷的牛仔褲會割疼面板，但是李寒還是穿上了它。李寒走到窗前，拿起那把綠色的梳子，望了一眼窗外，開始梳頭。李寒梳頭梳得真有耐心，一點兒也不知道有人坐在井邊等她。梳完頭，李寒挑著銻桶拿上臉盆香皂毛巾跨出大門。李寒正式走出家門了，她覺得早上的風有些涼，打了一個寒戰，後悔沒有加一件外套。她想還是洗完臉挑完水再加衣服吧。她轉了一個彎又轉了一個彎，來到了街上。
馬雄這麼想著，李寒真的穿著紅襯衣牛仔褲，挑著銻桶端著臉盆出現在街口。她來了，低著頭，望著腳步，快要走到井邊時，抬頭看見馬雄，突然驚叫一聲，扭頭便跑。馬雄想我又不是鬼，她幹嗎要像看見鬼一樣發出尖叫？
李寒到街邊的另一口井去挑水，因為馬雄，她改變了多年的習慣。但是李寒走到哪裡，馬雄就跟到哪裡。不過馬雄心比天高，命比紙薄，手長衣袖短，他瘸著的腿怎麼也跟不上李寒的速度。即使李寒挑著水，馬雄也跟不上。到了夜晚，李寒鑽進家門無處可逃，馬雄就坐在李寒家的門檻上，不停地叫開門。李寒在大門上加了兩道門閂。聽著馬雄類似於鬼哭狼嚎的聲音，她怎麼也無法入睡。有時她會從後門偷偷地溜出來，到女朋友那裡去睡覺。不知內情的馬雄仍然對著空蕩蕩的房屋叫開門，開門呀開門，快開門呀李寒。叫累了，馬雄便對著門板撒尿。
至少有十個男人對李寒說結婚吧，李寒，跟我結婚吧。如果你跟我結婚，馬雄就死了那條心，我就可以保護你，你就不用去跟張桂英、黃丹鳳她們睡覺了，就可以睡到我的**來了。李寒在這種嘈雜的聲音裡冷靜地度過了十天。
最先想制服馬雄的是他的父親馬家軍。每天晚上十點，馬家軍準時打著手電，來到李寒家門前。馬家軍右手打著手電，左手拎住馬雄的右耳。隨著馬家軍左手的抬高，馬雄尖叫著從李寒的門檻上直起來，直得不能再直了，便踮起腳尖，雙手托住馬家軍的左手。馬家軍像牽一頭牛慢慢地牽著馬雄往回走。
馬雄說爹，你輕一點兒，我的耳朵脫出來了。馬家軍說誰叫你在這裡給老子出醜，虧你還是一個高中畢業生。馬雄雙手捂住耳朵，說我要工作。馬家軍說工作，我給你找。馬雄說我不要工作，我愛李寒，我要跟她結婚。馬家軍說你不能愛她。馬雄說我為什麼不能愛她？
馬家軍拿起一面鏡子遞到馬雄的手上，說撒泡尿你自己照一照，看你能不能愛她。馬雄對著鏡子說我的頭髮很黑，牙齒很白，眼睛很大，耳朵很肥，不缺鼻子不缺嘴巴，我為什麼不能愛她？馬家軍把馬雄一下子推到穿衣鏡前，說你再仔細看一看，看看你的模樣。馬雄從鏡子裡看到了那條彎曲的腿，看到傾斜的肩膀和空洞的褲管，臉色刷地發白。他說都是因為你，我媽說過，都是因為你，如果你不喝酒你不抽菸，我的腿不會這樣。馬家軍說放屁。馬雄說我沒放屁，都怪你！馬雄一頭扎到鏡子上，衣櫃搖晃了一下，鏡子紛紛破碎。碎玻璃上映著馬雄的幾十張面孔，每一張面孔上都掛著鮮血。
馬家軍飛快地揚起手，扇了馬雄一巴掌，說你前世造的什麼孽，今世才變成這樣？馬雄說你這輩子造了這麼多孽，下輩子你和我一樣。馬家軍說你竟敢詛咒我？馬家軍把馬雄推出家門，說我再也不想管你了。
馬雄捂著傷口走在無人的大街，想起他死去的爺爺和死去的母親，就不停地問他們我為什麼不能愛李寒？馬家軍他可以愛劉鳳群、汪長梅、江小桃、黎秋殷，房胖子、英大腳，而我為什麼不能愛李寒？爺爺和媽媽，你們回答我。走了一陣，馬雄又坐在李寒的門檻上，眺望八臘鄉的夜色。馬家軍非要把馬雄帶走不可，他的左手拎起馬雄的右耳，馬雄一動不動。馬家軍暗暗使勁兒。馬雄的嘴巴裂開了，耳朵裂開了，鮮血從耳根流下來，一直流到下巴，滴落到他的腳背上。但是，馬雄一動不動，不求饒也不喊叫。馬家軍終於鬆開了手，他似乎再也拎不走馬雄了。
第二天晚上，馬家軍又來拎馬雄的耳朵，他把拎耳朵當成了每天晚上例行的工作。馬雄白天癒合的傷口被馬家軍又一次撕開。這一次，馬雄忍無可忍，像被刀殺的豬一樣尖叫起來，尖叫聲中夾雜著傷心的哭泣。馬雄說爹，你殺了我吧，我的心肝都痛爛了。爹你鬆一下手，讓我喘口氣吧，等我換了口氣，你再扯我的耳朵。馬家軍說只要你回家，只要你不在這裡丟人現眼，只要你不再騷擾你的李阿姨，我就不再拎你的耳朵。馬雄說我要李寒，她只比我大四歲，不是我的阿姨。馬克思可以娶比他大四歲的燕妮，我為什麼不可以娶比我大四歲的李寒？馬家軍又用力提了一下馬雄的耳朵，馬雄再次尖叫起來。馬家軍說你不能愛她，你這是癩蛤蟆想吃天鵝肉，她連你的媽媽她都不願做，她怎麼會做你的老婆？如果她願意嫁給馬家的話，她也絕不會嫁給你。你給我滾吧。
李寒的大門呀的一聲開啟。李寒說馬所長，你別折磨他了，你走吧。馬家軍說我怕他折磨你。李寒說現在沒有他的叫喊聲，我還睡不著。我聽慣了他的叫喊聲，適應了。馬家軍說不怕就好。馬家軍說完，丟下馬雄揚長而去，一邊走還一邊吹口哨，手電筒在黑暗裡晃來晃去。李寒望著馬家軍遠去的背影，對馬雄說殺人犯秦世傑還沒有抓到，他就在八臘鄉附近，每天晚上他都跑出來搶食和**婦女。馬雄捂著耳朵，嘴裡吸著絲絲涼氣，像是痛了又像是害怕了。馬雄說秦世傑會不會到這附近來？李寒說我昨夜還看見他，他手裡拿著槍，像一隻野貓爬過我的屋頂。馬雄說你撒謊。馬雄說那我回去啦。