客，畢竟是客。做為主人家，總得象徵性的為家客留分面子，才不致於搞到雙方均下不了臺階的地步，傷了不必要的和氣。
不過，“箭”既已襲面逼來，江仲遜索性也不卑不亢：“煩貴客亦上心，吾深表歉意。這事兒，吾與小女尚未談及定論。吾身為人父，事關吾兒終生幸福，非是小事。顧忌周全倒在其次，於吾內裡，尚在於吾兒怎想。吾兒的親事，亦需吾兒認可。望請諸客，可稍體諒吾為人之父的這顆心。”
在先後聞過採盈和江仲遜倆人各抒的己見之後，對於招江采蘋入宮之事，薛王叢與高力士心中亦皆有了看法。看來，無論是何人來充做說客，這江家上下，果是一門心思鐵了秤砣，意欲將此事不了了之。單就江采蘋這樁事而言，清一色拖延態度的結果便是——全無下文。江家父女亦壓根就沒打算想要買誰的賬。
說白了，現下的問題，並不在於他人是如何佈置的，旁人的觀點均可忽略，即便江仲遜與採盈二人，亦包括在這範圍之列。最為關鍵的一點，仍卡於江采蘋本人終究將作何樣抉擇。
“阿耶年歲逐邁，兒此生別無奢求，只想伺候阿耶安度晚年。”江采蘋幼年喪母，江仲遜可謂既為人父又為人母，一把屎一把尿，獨自將其拉扯成人。縱然江采蘋再怎般無情，這份親情，卻烙存於其印象裡抹煞不掉。何況，女人原就是多情之人。
“小娘子孝心可嘉！江卿有女如此，夫復何求？”聞罷江采蘋婉辭，高力士倒未急於辯白，反稱讚了句江采蘋，餘外還不忘恭維了席江仲遜。這不禁令適才退去廳堂外的一干近侍，暗裡側目，面面相覷。
其實也根本不足為奇。近侍終歸是由李隆基挑選予高力士以及薛王叢的，本職無非是沿途守護高力士和薛王叢安全而已。除此之外，倘若論關係上的親密度，自然是偏向於李隆基。好歹的，其們乃是受命於李隆基，遠在長安城內的當今皇帝，才算是這群奴才的真正主子。
前響高力士之所以遣開身旁的近侍，顧忌的緣由，實也拘於這個罷了。在人眼皮子底下遭受監督的，不止是薛王叢，就某種程度上講，高力士亦在其中。但廳堂本就不大，廳堂裡的人說話聲，難保隔絕不住。是以，除非距離廳堂甚遠，否則，即使站到了堂外去，同樣聽得見裡頭人談話音。
“且不知，小娘子是否明懂，何為孝？”姑且不論高力士道出的這番話，究竟是出自真情亦或是假意，江采蘋正欲舒口氣，未料旁側的薛王叢，竟恰於這節骨眼上，插接了詢戲話。
“薛、貴客這話問的，可真介個有意思！”薛王叢的刁難，江采蘋尚未吱聲，採盈卻已再番看不過眼去薛王叢骨子裡的傲慢勁兒，遂皮笑肉不笑相譏道，“這‘孝’字，連奴均悉之，貴客該不是成心打趣奴家小娘子吧？所謂孝，上為‘老’，下為‘子’，老自是指上一代，至於子，想必就無需奴贅釋吧？如若拆之，則像極一個兒子揹負著一個老子。總而言之，言而總之，上一代跟下一代融成一體，密不可分，即堪稱為孝。簡單如這般，三歲的奶娃，均明懂。哼……”
採盈文縐縐的拽完文，便不屑的朝薛王叢輕哼了嗓兒。心下實則不無慶幸，幸虧往昔江采蘋有正兒八經教導過其關乎孝道的篇章，如若不然，想必今日其也斷無可能性佔盡便宜，討得機會於人前賣弄。
江采蘋自然甚曉，採盈實是在裝腔作勢，現學現賣班門弄斧。於是睨瞥採盈，示意其見好就好，省得得意忘形反是落得搬起石頭砸自己的腳下場。繼而方不急不躁回覆薛王叢道：“百善孝為先。孔夫子亦有曰，‘夫孝，德之本也，教之所由生也’。父母在，不遠遊，遊必有方。故，吾切不想，子欲養時而親不在。承蒙諸客好意，吾著實愧不敢當，敬請諸客諒解。”
自小到大，江仲遜深解江采蘋性情，時至如今，亦一樣。江采蘋愛梅如狂，江仲遜便不惜重金，各地尋求各類形形色色的梅樹移植於自家的房前屋後。每至深冬臨春時節，滿院梅花競相開放，玉蕊瓊花搖綴枝丫，暗香浮動，冷豔襲人，彷彿一個冰清玉潔、超脫凡塵的神仙世界。
而那時，幼小的江采蘋徜徉於梅花叢，時而出神凝視，時而聞目聞香，日夜陶醉於梅花的天地間，不畏寒冷，不吝乏厭。於梅薰染下漸漸長大的江采蘋，品性亦摻雜入近乎於梅的氣節，氣度高雅嫻靜，性格堅貞不屈，剛中有柔，美中有善。配上其日益出落得秀麗雅緻的容貌，苗條頎長的身段，愈加尤為宛似一株亭亭玉立的梅樹。
一晃數載已逝，幾經滄桑，幾經變化，江采蘋心底卻依然記憶猶新，曾經位於那一片梅海仙境之中的一段美好回憶，以及那幕叫其與江仲遜同是不堪回首的創傷印痕。延及今時，理當是換其，來回饋江仲遜過往曾付與其的情感才是。
所以，縱使江采蘋不為己身考慮，亦須為了已趨向於老矣的江仲遜，做回合最末的掙扎。如果可以就此擺脫命定的齒輪，當然再好不過，反之，多少也可減分負罪感，起碼做到心無遺憾。
“小娘子的口才，果非是一般人可比得了的。”半晌無語，薛王叢玉柄摺扇輕搖，非但未顯怒意，反倒脣際淺勾，“倘小娘子意已決，某亦無甚可多言。但不得不說白，某本以為，聰明如小娘子，才貌雙全，理應有遠見卓識，凡事懂得高瞻遠矚，未雨綢繆。可惜，可惜吶！女人啊……”
早在日前，前往長安城採購藥材時，採盈原就已對薛王叢持有很重的意見。加之在江采蘋拋繡球招親那日，又巧不巧地窺見薛王叢竟揹著江采蘋，領了個一襲黑色斗篷的不明女子擅闖入了江家隔院東廂房，採盈已是對薛王叢沒有了丁點好感。眼下薛王叢竟還敢仗勢欺人，這下，委實惹得采盈更為冒肝火。當即也顧不得是否逾矩，便兀自拉下小臉，徑自跨前小半步，氣憤憤呵斥向薛王叢這個負心漢：
“你這人，說不過理便作罷，怎可變相中傷人？奴雖說愚鈍，但甭認為奴聽不懂你話外之音，明擺著在諷臊奴家小娘子鼠目寸光嘛！須知，奴家阿郎與小娘子，視你為客，才處處忍讓於你。難道你就絲毫不懂，‘利刀割肉瘡猶合，惡語傷人恨不銷’的道理？所謂‘良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒’，身為堂堂一朝薛王，倘如真介個連這個均不懂，也未免忒缺家教吧！”
越說越為激動之下，採盈情不自禁抖出了薛王叢的身份。縱然江采蘋有意阻止其，卻也為時已晚：“不得無禮！”
“小娘子，奴……”被江采蘋一嗔怪，採盈亦後知後覺醒悟到，自己又犯了口誤。小臉登時火辣辣。
“還不退下。也不想想，這兒有你個丫鬟，插話嚼舌的份麼？依吾看，以往忒嬌寵你了，這般沒分寸，成何體統！”生怕採盈愈作釋愈添亂，江采蘋遂正色打斷其話。佯怒斥責著採盈，清眸的餘光則不著痕跡地挑了窺江仲遜。
採盈一時衝動揭了薛王叢底細，令江采蘋不安心的，實在於江仲遜的反應。皆因近日以來，江采蘋著實弄不清楚，江仲遜到底曉不曉得薛王叢和高力士等人的真正背景，又是否知曉，高力士和薛王叢此番出京下江南，為的正是日前陳桓男告知於其父女倆的替李隆基選秀女之事，且，正是主審人。
亦恰是因於心底沒譜，江采蘋才一而再再而三的，不敢於江仲遜面前直白挑明事情真相。只恐江仲遜接受不了。就像江仲遜剛才所言，保護江采蘋免受傷害，對江采蘋的幸福負責，乃其為人父的責任，是其天職；較之於江采蘋而言，畢竟，這也是江采蘋為人女的一種本能。
“近兩日與諸客相處，時間雖短，可吾也深知，諸客絕非等閒之人，皆非平凡者……”反觀江仲遜，臉上倒未有詫色，反而帶笑道，“吾何其有幸，有生之年，尚可接待貴客臨門。贖吾自不量力，如若今後，有求於諸客時，還望諸客可念在今日曾有過淺交情的份上，別過甚為難吾父女。”
言罷，江仲遜即面向薛王叢和高力士，深深地鞠了躬。
江采蘋見狀，頓覺心酸，忙不迭上前，攙扶向江仲遜：“阿耶，這是作甚？”
“蘋兒，聽阿耶說……”反握住驀地淚盈盈的江采蘋纖手，江仲遜輕撫下江采蘋耳際的髮絲，略頓，方和聲續道，“阿耶愧對蘋兒，未有能力能盡到為人父的本職，了不了蘋兒期望，阿耶無甚求，但求蘋兒，以後少怨恨些阿耶，阿耶便老無悔憾矣。它日，無論處境如何，蘋兒均要照顧好自己，別讓阿耶不瞑目，已是對阿耶盡孝。答應阿耶，可好？”
“阿耶……”聞罷江仲遜所囑，江采蘋瞬的跪於地，淚珠子斷了的線般，當眾滾湧出眸眶，泣不成聲。
儘管江仲遜未明言何事，亦未明指何語，但江采蘋瞭然，江仲遜已然是在將其託付於人。所述之言，不亞於託孤之重。