五十八
在車上，趙正路好一陣子沒有說話。他的心情有些不佳。他跟李光年過去並不熟悉，在省委幹校兩人才認識，逐步建立了感情。李光年處事四平八穩，跟人的私下感情還算不錯，但經過多年觀察，他當領導卻很平庸。這不，一個梁厚民，一個桃花灣，若在另一個機敏點兒的縣委書記治下，不成為全省甚至全國的好典型才怪，可是卻被他整得不尷不尬。現在如果不及時補救，等這根嫩苗長成大樹，招來大風，他這個地委書記也將跟著下不了臺。顯而易見，桃花灣是貧窮山區發展的極好典型，此時不抓，更待何時！但甩掉李光年顯然不好，唯一的辦法是讓他出頭露面去支援一番，這樣於大家都有好處。
“老李呀，”他開口了，“我們在桃花灣問題上有些被動哩！”
“是啊！”李光年正暗自反省。如果當初大力支援，現在也不會落得在地委插不進腳。他的心緒更不好。
“我看這樣吧，你是不是去過問一下。”
“行！”李光年也想到了這一點。並且不僅僅是這一點。“小梁鬧著要搞他的專業，他在那兒鬧得死了人，有人坐牢也怪他，是不是就讓迴避一下？”
“你看著辦吧。他還幹得幾下子。”
李光年馬不停蹄，帶著鄭記者，趕到了他的故縣——b縣。路上，他考慮好了自己的計劃。他對梁厚民有氣，對方達明就更有火。若不是方某人當初玩那麼一手，他李光年何致於在桃花灣問題上整得這麼狼狽！
他一頭扎進縣招待所，藉口有些事情要處理，囑咐小鄭先去桃花灣調查一下，多聽聽各方面的意見，他隨後就到。
小鄭一走，他拔電話到區裡，找到了方達明，跟他通話。
“喂喂，老方嗎？我是李光年。”
方達明聽出是李書記，違心地客套了幾句。他反正年齡過了，也不可能指望老書記會提他一把，因而那熱情勁兒減淡了不少。
李光年問他的身體，問領導班子調整情況，問鄉鎮企業怎麼樣，繞了一大圈，才問到桃花灣。桃花灣非鎮非鄉，不屬重點注意物件，方達明答不上來。於是李光年說：“我說老方啊，桃花灣形勢發展很快，不注意可不行呀！作為一級組織一級政府，要關心，要引導，不能讓那裡成為無政府狀態。你是不是馬上去一下，管一管，怎麼樣？過一天我也去。把他們組織一下。”
這幾句話通俗易懂，也沒什麼錯誤。但在方達明身上起什麼作用，是隻能意會，而不可言傳的。
放下電話，恰逢新縣委領導來看他，於是他便跟他們講起桃花灣來，讓他們從桃花灣總結出一些經驗，好指導落後地區的發展。不管他有氣還是有火，桃花灣是個好典型這一條算是定了。
那邊方達明放下電話，就積極準備去桃花灣。最近，他認真抓了領導班子調整，認真抓了商品經濟的發展。人老了，失去了與人競爭的能力，他也就沉下心來了，想認真地幹幾件好事。公平地說，全區的經濟增長幅度在縣裡算得上名列前茅。人們對他也是一片頌揚。他感謝黨的政策好，使他獲得了人的尊重。
然而他忽略了桃花灣。眼皮底下的黃金被疏忽了。梁厚民被免了職，再不是他的競爭對手，因而他就任其在桃花灣打發日子。今早上，桃花灣的隊長王百通來找他，狀告梁厚民把他排擠在外，跟春桃廝混一氣，整死了桂花，還強佔了桂花的房子，等等。方達明告訴他，一萬塊錢條子退了，歸集體所有，讓他回去大膽領導。方達明並非記恨梁厚民，而是對李光年有意見，梁厚民是李光年提起來的。
現在接到電話，他猛地意識到，桃花灣的影響可能從雞窩鎮那邊擴大出去了！王百通回去一鬧，無疑要壞他方達明的名聲。好在李光年要他去“引導、關心”，並沒有提樑厚民，這就給他留有足夠的餘地，讓他去“引導”。所以他得馬上出發。
上路了，他不覺想起了幾十年前的往事。那痴情的鳳兒，嬌美的翠兒，貼心的秀兒；那一間間令人**的黑房，一張張親甜的嘴兒，一個個溫軟的身軀……叫他終生難忘。那香氣似乎還存留在鼻尖，那柔膩的感覺似乎還在手上。然而也正是這種時候，一種罪惡感油然從心頭升起，撞擊著他的心靈。那是些善良的女人，迷信，愚昧，只知服從，自認命賤。而他，領導幹部啊！不但沒積極地去破這些落後的東西，相反卻利用這些弱點玩弄她們。他姦汙了她們的感情，姦汙了她們的心靈！即或是這樣，作為報答，起碼也應該幫她們改善一下生活條件吧？
由此，他忽然想起另一個個問題：梁厚民在那裡住了這麼久，那些女人隨隨便便，會不會把那些事捅出來？他頓時一陣燥熱。但仔細分析，又放心了。如果那樣的話，李光年就不會跟他通電話了。不過，得迅速讓梁厚民滾蛋！
雖是秋天，中午也夠熱的。他走不多遠，就渾身溼透，熱得喘不過氣來。他找個陰涼處歇一歇，站了不一會兒，聽見後面有人在叫：“老方！……老方同志！……”
山路上跑著一個年輕人，顯然是叫他的。他斷定是上面來的人，不然，本區無人敢叫他老方。他答應一聲，向那邊揮揮手。
一個三十歲左右的人跑過來，自我介紹：“我姓鄭，地區報社的。去區裡找你，聽說你剛走，追得我好苦。”
“找我什麼事？”
“我去採訪桃花灣，想找你談談。”
方達明無話好談，只好說：“歡迎歡迎！”
“你是去那兒的吧？”
“去看看。”
“好啊！區委書記去關心，再好不過了。我們邊走邊說吧。”
兩個人歇了一會兒，邊講邊上路了。方達明已經想好了話：“我們區派了一名副書記在那兒抓。現在雖說有些成績，但也暴露出一些問題。主要是那位同志年輕……”
小鄭知道，他說的是梁厚民。
五十九
王百通沒賺到錢，兩手空空回了家，臉黑得象周倉。打那次出走以後，他夜裡溜回來一次，主要是想老婆。他看見了孩子的書包，得知有了學堂；看見老婆的線手套和錢，得知她拿上了工資；還吃上了上好的白麵，知道有了打米機、磨面機。他悶頭跟老婆睡一夜，天不亮就走，下決心要在外頭賺一筆錢。殊料形勢發展太快，出外賺錢的人猛增，一個個都比他腦袋靈，手腳快，他終究賺不到錢，不得不回到老婆身邊來。一萬塊錢條子退了，也就是說，一萬五千塊錢歸集體所有。他是隊長，是集體的象徵，是唯一能支配這筆錢的人！他在想主意，如何奪回這份權力。他覺得這次的把握比較大。
十二點，機器停了，甜如蜜下班了。她們現在習慣了按鐘點辦事，因此她買了個小鬧鐘。她現在有活做有錢賺，人也過得安逸，幾件象樣兒的衣服一穿，吃的伙食一好，居然長得有顏有色，更襯得王百通醜陋不堪。但她希望丈夫變好。見丈夫回家了，她並不計較他是否賺了錢，照樣貼心貼肝地伺候他。女人也比丈夫、比家庭和睦呢。可惜，她拿出好酒他不喝，她做的好菜他不吃。不過飯還是吃了幾大碗。
“這是生哪門子氣？沒賺到錢，哪個怨你了？只要人不殘不疤，在家好好幹，何愁沒有錢賺？我跟梁書記說了……”
“你住口！”王百通摔了飯碗，“姓梁的雜種給你什麼好處，你他媽的這麼親？”
甜如蜜現在可不比上一次，她敢於頂嘴了：“是人總得有良心！人家梁書記在這兒牽電燈，開了工廠，讓兒們上了學，這不是好處？人家王十通都上學讀書，還幹事！……”
“去你媽的王十通！”王百通順手給了她一嘴巴，咆哮著，“老子要他們的命！”
甜如蜜臉上迅速起了幾道紅印，慢慢地，那印跡變成了青紫色。眼淚在她眼中打轉兒，但她強忍著，不讓流出來。她沒有哭，也沒有回嘴，徑自打量著這個跟自己過了十多年的丈夫，這時候她才發現，這個細眼睛厚嘴脣的傢伙是個陌生人。她揩揩從嘴角淌出來的血，忍不住笑了一下。他笑自己。自己一直渾渾噩噩，跟這個傢伙同床共枕十幾年，把他當主人，當依靠，任他打罵，供他**，居然沒認出他的無聊和醜陋。同時她笑這一掌打得好，把她給打醒了！完了，她和他再也沒有共同語言了。