好一陣子沒動靜。定睛看時，王百通不知什麼時候溜了。他暗吃一驚，起身告辭。王老十笨嘴笨舌，卻一個勁兒地留客。他裝作醉了，一掌將他推開，才脫了身。外面黑燈瞎火，他只好挨屋子觀察。
馮中華一走，甜如蜜就問王老十：“喂，你們幹什麼缺德事？”
王老十眼睛直勾勾地望著堂嫂，一個勁兒地傻笑。他的堂兄選他來陪客，因為他有一副傻樣兒，決不會在他老婆身上打主意，不想恰好這傢伙早就瞄準了堂嫂。
“你啞了？”甜如蜜罵一聲：“看你這個賴皮樣兒！”少不得給他一點好兒，他才說：“百通哥找喜旦兒搜錢去了。”
甜如蜜一聽，後悔把直實情況告訴了丈夫。如果她沒有參加扎排放排，一定會相信丈夫的話，以為梁書記他們欺瞞了她。但她參加了勞動，親自看見聽見了梁書記對桃花灣的感情和做法，也聽見看見了婦女隊長的懺悔。她覺得自己不能沒良心，看著丈夫壞事而不管。
她要出去，但王老十不放她。她只好耐住性子任他動手動腳，一邊殷勤地勸酒。王老十醉成了一攤泥，她才得以抽身出去。
往哪裡去？直接去喜旦兒家麼？她不敢。王百通不是她管得了的，而且，王百通得知她管了閒事要打人，她的屁股還在發燒發疼。按照若干年的老習慣，有了難處找幹部，於是，她很自然在跑向菊香的家。
今夜有月光，菊香正站在大門外。她聽見前面房裡在壓低了嗓門的咆哮聲，不知發生了什麼事，正想去探個就裡。甜如蜜跑來了，向她報告喜旦兒家裡正在發生什麼事，說完，慌里慌張就要往回跑。
“千萬別說是我告訴你的，千萬千萬。”甜如蜜囑咐又囑咐。
菊香一聽，頓時緊張起來。若在過去，有上面的人撐腰，王百通決不敢在沒得到她的允許之前自作主張幹什麼事。但現在，鳳凰落毛不如雞，王百通根本沒把她放在眼角里，她管也管不了。對，公安局不是來人了嗎？找他去！然而她剛挪腳，一想又覺不好。過去就是搬上面的搬得太多了，才致使如今成了孤家寡人，不好。想來想去，她想起一個人來，春桃！春桃什麼也不是，但她覺得此時唯有她可以依靠。只有找她。
春桃正歪坐在**，和福旦兒交談。福旦兒十年前因為窮，嫁給了她不愛的熊大魁，聽說家鄉能變，她在關鍵時刻搶來了錢，跟姓熊的破裂了。那本來害病的身子回到家就好多了。不料家鄉並非她想象的那樣萬事如意，她閒不住，心緒也不大好，吃晚飯時，來到春桃家，無非要找人聊聊，解解悶氣。一聊，就聊到這般時候。以後究竟怎麼過？她們兩個都胸中無數。
菊香衝進門來，神色倉惶地把甜如蜜的話重複了一遍。
“渾蛋！”
春桃眉毛一豎，從**一蹦而起。她自己也沒意識到自己忽然哪兒來的勇氣。她沒有慌張，也沒有考慮該怎樣對待，彷彿胸中早已有數，十分自然地走出門去。剩下的兩個人十分意外，她們也沒有料到春桃會來此一著。兩個人對望一眼，馬上跟出去。
工棚裡電燈通亮。春桃本應進喜旦兒的大門，發現工棚有些異常，便走了進去。三個江蘇人正在下鋸子，拆卸機器。
“你們這是幹什麼？”春桃問。
何朋過來嘆了一口報：“你們隊長限我們明天離開桃花灣。”
春桃氣得臉變了色：“他叫你們走，你們就走？雙喜瞎了眼，交你們這樣兒的朋友！”
何小華氣沖沖湊過來：“我們是來幹事的，不是來受氣的！他趕我們走，我們還賴在這兒？沒地方吃飯了不成？”
“是他們請你們來的？”
“可是”，何朋說，“他是隊長啊！”
福旦兒也過來了：“什麼毯隊長！你們倒象沒見過世面的，還怕他這個土克西？”她創造出一個獨特的名詞兒，叫土巴佬為“土克西”。
幾位江蘇客本來氣鼓鼓的，這一說，倒把他們說笑了。
春桃說：“不要走，你們是我的客人，看哪個敢攆你們！”說罷，她走出工棚，快步走向喜旦兒的家門。
何朋向另幾位做個手勢，滅了燈，一起跟去看春桃怎樣幹。
黑暗中，他們見屋場周圍人影綽綽，不覺都有些緊張。將會是怎樣的結局？
三十九
喜旦兒那間寬敞的後房，當初梁厚民和雙喜曾商討過桃花灣的未來的房間，現在被幾個猥瑣凶狠的男人霸佔，肆無忌憚地凌辱著喜旦兒。喜旦兒的老媽不知發生了什麼事，歪在灶門口發痴，不敢往這邊來。
原來嬌滴滴的喜旦兒放排受了凍，丈夫又被抓走，回來躺上床，哭哭哀哀好幾天。隊長等人進了她的房，先是問她燒不燒，疼不疼，想不想吃什麼，十分親切的樣子。她見隊長對她如此關心，又忍不住灑了幾滴淚。王百通繞了半天圈子，最後問起了錢。
“木材賣了多少錢？”
“一萬五。”
“用去了多少呀？”
“將近一萬。”
“喲！還有五千多呀！”張八一聲驚呼。
隊長止住張八，好言問喜旦兒：“剩下的五千多塊在哪兒呢”
喜旦兒嬌氣，卻並不傻。她看出這幾位男人想打錢的主意，因此不回答。
“喜旦兒，”王百通正式亮牌了，“賣了一萬多塊，你們用去了九千多，算了。但是呢，木材是桃花山上長的，扎排大家都出了力，得的錢應該大家有份兒，是不是？公安局今天也來人了，要追那筆錢。兵來將擋，水來土掩，出了事還不得歸我隊長頂著？所以說，你把錢交出來，我們為桃花灣謀點兒福利，你說呢？”
王百通玩的把戲一目瞭然。喜旦兒想起雙喜為這筆錢受了那麼多苦，說不定現在在監獄做好夢，估計桃花灣一片生機哩，不覺又哀哀地哭起來。桃花灣的男人，真不是好東西！
“喂喂！你哭什麼？”張八唱黑臉，憤憤地敲著床沿：“錢放哪兒了？”
“拿出來！”李九的喉嚨更粗，“集體的錢，大家都有份！”
王百通緊密配合做好人：“喜旦兒，你年輕不懂事，要不是我攔著，社員們發起火來可不是玩的。把錢交出來，安？”
另幾位經隊長工點拔，當真動起手來，掀了她的被子，粗暴地將她從**拉下來。喜旦兒沒穿長褲，也沒穿襯衫，鞋也沒穿上。她要去**拉件衣服，他們不讓。她哭，他們捂住她的嘴，將她逼在牆角里。喜旦兒**著上身，這在桃花灣原來不算什麼，但她在外面見過一些世面，懂得了羞恥和屈辱，便厲聲呵斥：“你們幹什麼？流氓！畜牲！”
這些男人根本不理這一套。他們野慣了，誰都不覺得這樣不好。多少人在大庭廣眾之下把老婆剝個精光，讓她跪在柴上、瓦片上，還有的在勞動打歇剝女人的衣服逗樂，男人女人，都覺得挺自然的。若是依照法律追究起來，桃花灣的男人十有**要定流氓罪。喜旦兒站在昏暗的油燈下，牆壁又那麼黑，豐滿的肌膚尤其顯得白嫩。她摟著胳膊護住胸部，卻又沒辦法護住大腿。這幾個男人**笑著，無所顧忌地亂揪亂捏，後來連褲帶都扯斷了。喜旦兒無路可走，只好羞慚地給他們跪下，這樣才能護住唯一的一點兒遮掩。
“你們怎麼這樣沒良心呀！……”喜旦兒悲愴地哭中著，“這筆錢是為大家好，雙喜拚著坐牢才弄來的，你們哪！……”
王百通笑著：“那好，既然為大家辦事，你就拿出來吧！放在哪兒？”
到了這步田地，喜旦兒仍不肯說。她要對得起雙喜，對得起梁書記，對得起大姐。
“給我搜！”
於是，床鋪連稻草都翻出來了，幾隻箱子全部底朝天。但沒有搜著。
王百通使個眼色，幾個男人將喜旦兒扯起來，讓她光著身子，盡情戲弄，折磨她。
事已至此，喜旦兒橫了一條心，破口大罵：“你們都是一群畜牲！老孃不交！……”罵不解恨，她索性抱起茶壺、椅子，亂砸一氣。
王百通怕她吵得讓警察聽見，讓幾個男人將她按住。他沒有料到這個一向不懂事又貪玩的喜旦兒會有這麼頑固。事已至此，騎虎難下，不弄出錢來就收不住人心，公安局追究起來就該他一個人頂著。他孤注一擲了，跑去閂了房門，回過身來大打出手。他整女人有一套，哪個部位疼他就整哪兒，哪兒最難堪他就整哪兒，一邊還凶狠地問：“藏在哪兒？”