二十七
雙喜陪著兩位拉電線的師傅喝酒，從晚上七鬧到十二點。他拉生意交朋友很有一套，無論是誰，跟他一接觸就捨不得丟開他。他大把大把地撒錢，一頓好幾十元他根本不在乎，人家離開時還硬塞人家兩包煙。別以為他吃了虧，他才不幹那種傻事哩。羊毛出在羊身上，他是借人家的錢堵人家的嘴，拿人家的東西往人家衣兜裡塞。這不，一頓酒飯，那兩位師傅慷慨大方地把材料費減去了五百元。他也許諾，提前一天算算兩天，一百元獎勵給他們公家帳上，另一百元給他倆一人一半。
一聲汽車喇叭叫，驚破了山灣的夜的寂靜。他的屁股象安了彈簧，一蹦而起：“來了！”
“什麼來了？”
“汽車，我的朋友們！”他顧不得兩位師傅，三步並作兩步跑出門外，只見對面山埡那邊一道白色的光柱直射向夜空。高音喇叭拖長了尾巴，在大山間來回震盪。“來了！來了！快出來看，來了！……”
他象個孩子，瘋瘋顛顛地高喊。
一個個大門打開了，女人們趿著鞋，拖著衣服跑進了稻場。她們看見了那白色光柱！她們聽見了汽車喇叭！桃花灣要變了，這是實實在在的！她們被突如其來的東西弄得有些痴痴呆呆了。一群狗也跟著大叫起來。
“喂，我說大家，”雙喜也激動得結結巴巴，“拿扁擔，帶繩子，幫忙搬東西去！”
大家如夢方醒，進門拿了扁擔繩子就跑。許多人點起了火把，星星點點一路搖擺著過了小河，又上了山埡。
山埡下停著輛雙排座小貨車，從裡面跳下幾個來，其中一個竟是菊廛。
雙喜跟他們一拳去一拳來地捶打著，嘻笑著。“咳！我還怕你們找不著路哩！”
“多虧她領路！”那人指著菊香。
雙喜很奇怪：“你怎麼跟他們到一起了？”
“我去鎮上有點事兒，剛好碰上了。”菊香眼皮腫著，尷尬地笑笑。
“好，我給你們介紹一下，免得以後認不清。”雙喜指著女人們向他的朋友介紹，“給你們領路的叫菊香，是婦女隊長，這位，是隊長夫人。這位你們認識了，是我夫人，你們的嫂子，這位，叫桂花……”
“桂花？”
“我寫信不是告訴過你們嗎？”
幾個人似乎對桂頗感興趣，望著她笑。
其中一個說：“桂花姐，我們碰見你兒子了。”
“真的呀？”桂花以為他們開玩笑。
“是真的，他跟一個女同志在一起，大概明天就到了。”
桂花見他們不象開玩笑，怔怔地問：“怎麼這麼巧？”
“我們讀了雙喜的信，知道你的情況。昨天我們經過地區，去公園逛逛，聽見一個女同志叫‘盼睛’的名字，就有點疑惑。那個女同志去買桔子汁，我們和那個小孩說說話，他的口音跟喜旦兒嫂子一模一樣。我們說去桃花灣，他說他就是桃花灣的。你說不是他是誰？我們跟了好一會兒。本想帶他回來，但那個女同志懷疑我們。她買了今天的車票。我敢說，他們今天在縣城裡……”
“謝謝你們，謝謝你們……”桂花笑闐，眼淚直淌，說話有點語無倫次。“去我家，我做飯你們吃，一定去……”
天下起雨來了。雙喜說：“桂花姐，就這麼說，到你家吃飯。你回家做飯，我們搬東西。”
但桂花不願空手回去。她要搬點什麼才好。幾個笨重的鐵傢伙和幾個笨箱子都被人抬走了，她見還有個不大的箱子，正要去扛，旁邊插進一個人搬上了肩。她一看，是菊香。她要搶過來，又發現菊香在哭。她只好不開口。
她打起火把為菊香照路，想著盼睛明天就要回家了，那淚水老是揩不幹。她跟孩子分別快一年了。梁書記沒來之前，她雖然偶然想起孩子，卻並沒有把他放在心上。貧窮的生活使人心腸變硬，感情麻木。丈夫死了，哭一場也就算了。孩子跟人走了，有那麼幾天不習慣，幾天過了也就丟開了。可是最近，她越想越感到丈夫死得冤枉，越來越心疼孩子。一天四塊工錢，她託人去雞窩鎮買來了布，買來了點心，常常大半夜趕做孩子的衣服。衣服已經有了一大包。她臉上的笑容還在，卻漸漸聽不見她笑出的聲音。她消瘦了，但眼裡卻閃爍著光彩。她時刻都想跟梁厚民談談孩子，問問是誰去接孩子？要多少天才到？她好算算回家的日期。但她終究沒有開口。一次也沒有問。她怕人家不喜歡，怕麻煩了人家。現在聽到了確切的訊息，怎不叫她高興？怎不叫她傷心？
回村了，她小跑回了家，要把這喜訊告訴梁書記！不想進廂房一看，**沒有人。這時候她才想起來，剛才出門時大門沒有閂。人呢？她想起了木排！下午，河水有些渾，他曾唸叨過：“莫不會漲水吧？”是了，他一定到河邊去了，去守著那扎的木排！
這怎麼行？！
她要去找，可是剛才說了，請人家吃飯的。怎麼辦呢？……
她想託個人去，去跟他做個伴。挨著想，也沒有個理想的人。終於，她想起了春桃。然而，她的心頭又象被紮了一針。
不知為了什麼，她時時提防著那個姑娘。彷彿守護歸屬未定的財產，她時時不離梁厚民。她從沒指望貴人似的梁幹部會在她家長住，但只要在她家住一天，她就容不得別人來獻殷勤。那次不小心，讓梁厚民在春桃家吃了一頓飯，她好久心裡不舒服。她關懷備至地伺候他，怕他涼了，怕他餓了，怕他累了，她自己再苦再累，也要先服侍好他。她把他看得比自己的命還金貴。在外做活，她跟著他，簡直寸步不離。回到家來，哪怕豬餓得要掀倒豬欄，如果有別的女人在場，她就決不去餵豬。她發現春桃對她有些不高興。但她顧不得了那些。可是現在？
春桃這幾天來事兒了，泡在水裡幾天，人泡病了，也不吭聲。是她偷偷告訴梁厚民，他逼著她回家的。她在**躺兩天了。不去叫她吧，可除了她，誰能實心實意地愛護他呢？
她終究不是把他看得比自己重。為了他，她去敲了春桃的門。
春桃半坐在**，其實並未睡著。她聽見了汽車喇叭，也聽見了人聲喧譁，只因什麼力也出不了，她就沒有起來。聽見敲門聲，她爬下床去開了大門，見是桂花，很是詫異。
“雙喜朋友們來了，我做飯他們吃，走不開……”桂花激動得說話顛三倒四。
“上哪兒呀，走不開？”
“梁書記一個人去守木排了。天下雨，又沒帶傘。你去吧，把這帶上。”她拿出一包給孩子買的點心和一包煙，塞進春桃手裡。轉身欲走，她又補了一句：“告訴他，我的盼睛到縣裡了，明天回來，是他的朋友領回來的。”
春桃忘了自己的病，忽然精神抖擻起來。她找了一把傘，將點心和煙裝進一個布包，想一想，又拿一包火柴，出門就走。
走了幾步，天黑望不見路，只好回來又點燃了一根火把。
天黑路滑，野獸出沒，還有關於大森林的種種鬼怪傳說，她這時候通通忘記乾淨，只剩下小梁書記裝在姑娘的心裡。去陪伴他，去跟他說說話，去傾吐她的委屈和辛酸。
她不是走，而是在跑！
二十八
長長的木排象一條困在淺水裡的蛟龍，黑乎乎躺在河**。**在河灘的石頭一片灰白，小河水泛著微弱的粼光，映襯得這條龐然大物面目猙獰。河水在它肚子下流淌，汩汩聲夾著咕嘟咕嘟的水泡響。它那笨重的身體偶爾被阻擋著的激流拱動，發出“咯呀”的響聲，彷彿伸懶腰拔動了關節。它要走了，就在明天！
梁厚民在木排上走來走去。從頭走到尾，又從尾走到頭。木排扎得比春桃爹要求的還緊了十倍。人可以在上面睡覺、打滾，決不會出什麼危險。木排的兩邊釘了寬寬的木板，簡直可以跑步。這是桃花灣女人們的勞動果實，在這最後一夜，他實在放心不下，願陪伴它到明天日出。
他的耳朵裡，老響著乒乒乓乓的敲擊聲，和女人們的嬉笑喊叫。
他用知識分子特有的目光看待桃花灣的女人們。也許書讀多了迂腐的緣故，他對她們只有同情和敬佩，而沒有絲毫的鄙棄的厭惡，即或是她們過去那種放縱生活和跟他開一些叫他難堪的玩笑，他也有合理的解釋，而不怨她們。看看！他驕傲地把木排踏得蹦蹦響，這是她們乾的！實踐證明她們嚮往著美好的生活，有追求，也有創造力！他覺得李晨暉應該拋棄那種追趕浪頭和學習時髦字眼兒的所謂創作，應該儘快到這裡來，寫一寫這些女人們。