二十二
幾個回合的轉彎，回村時已是吃午飯時候。
春桃的爹是個嚴重的氣管炎患者，躲在黑暗而悶熱的房裡一個冬春不敢出來。天晴朗了，他才敢於下床坐坐。梁厚民進去時，看見一個兩肩聳起，腦袋凹陷，呼吸象拉據似的老人，猜想定是春桃的父親，便叫了一聲：“大伯！”
老人連回話都困難，點了點頭，勉強說了一個字：“坐！”
農村的話說，得了病“有錢的整好，無錢的等好”。這位老人看來等不好了，他只有等著死神的降臨。當聽客人說桃花灣馬上變樣，人人都會有錢時，他彷彿看見了希望之光，氣管炎居然剎那間減輕了。問及扎排，他竟能侃侃談起來，雖然常常不得不停下來喘息一陣。
“扎排，也沒什麼難的。頭要紮緊，因為免不了要撞。頭要小一些，用五根圓木就夠了。上下兩根橫檔，一前一後。後面的就可以慢慢加多，加寬。每一排都要選一般長的，扎一般齊。比方六尺吧，每根都要六尺長。兩邊的就要長一些。靠兩邊的兩根抱住接頭地方。另外呢，還得順排擱一塊板子，撐篙免不了要走來走去吧？我這兒還有兩個鐵尖，給你們，取兩根好竹子來，我給你安好……”
老頭兒說著，從椅子上溜到地下，從床下摸出兩個鐵尖和兩個鐵環。這是他的傳家寶。他在手上撫摸著，用巴掌揩著上面的塵土，跟母親撫摸嬰兒那樣深情。
室內空氣齷齪，梁厚民實在受不了，說了幾句謝謝的話，走了出去。來到堂屋，他深吸了一口氣。他感到惶惑，不知道該不該責備自己跟人家有感情上的距離。
廚房裡正在炒菜，送來一陣陣臘肉的香味兒。他要去告辭，不提防春桃從她的臥房出來，挽留他在她家吃頓飯。“就在這兒吃吧，我媽留你。”姑娘有些不大自然。
他想了想：“好吧。”
“到這邊坐。”春桃指了一下她的臥房。
姑娘的房裡收拾得很乾淨。一個沒油漆的桌上放著擦得很乾淨的茶壺和茶杯，顯然是專為他泡的。打量一下室內，老而舊的**鋪著土布白墊單，疊得整齊的被子也是印了藍色花的土布。此外幾把木椅，窗臺上放著缸子，裡面插著牙刷和梳子，卻沒見牙膏。沒有香水，沒有香皂，也沒有擦臉的護膚霜。房裡只有泥土氣，而沒有一個少女房中應有的香味兒。
他坐下了，端起遞過來的茶，卻沒有話說。春桃無話找話：“我爹講了嗎？”
“講了。”他很高興有個話題。“如果順利，半個月內就會見成效。”
春桃低眉長吁了一口氣。
“怎麼，你不相信？”
“我相信。即使半個月不行，但總是有見效果的一天。”
“你看我這樣幹行嗎？”
春桃點點頭。她好象有許多話要跟他說，卻又沒法兒開口。
“春桃，”他想跟她認真談談，“我發現你好象有什麼心事？”
她咬著嘴脣不開口，也不望他。但他發現她呼吸有些急促，胸脯一起一伏。他猜想得出她想些什麼，卻苦於不能點穿。
“如果信得過的話，你可以跟我講講。我相信我們之間是有共同語言的。”
他希望她表白出自己的心願，然後他就講一講他跟李晨暉的關係，然而她卻說：“沒有，”她的聲音有點兒兒悽然。“我看媽做好飯沒有。”說著，她快步走了出去。
他坐不住，跟了出去。不想春桃媽正往桌上端菜。老大媽眉開眼笑，巴結的不得了，彷彿他在這兒吃飯為她撐了天大的面子。飯菜擺好，她又一個勁兒地為他搛菜，一個勁兒地誇他是個難得的好乾部，為人民謀幸福。春桃老向她瞪眼，可她根本不理睬。
梁厚民很艱難地吃下了一碗飯，雖然沒吃飽，卻實在不想吃了。正為不好擱碗而擔心，只見雙喜興沖沖跑進來。
“梁書記，成功了！”
“好！”他一蹦而起，回頭對春桃媽說，“大媽，謝謝您了，我去跟他商量一下。”
“哎哎哎，”老大媽拿起他的空碗說，“要吃飽，一個大小夥子，只吃一碗怎麼夠！身體是革命的本錢！”
“吃飽了！”他拉起雙喜就跑。
春桃將碗往桌上一扔，哭了起來。不知趣的媽喲！盡出洋相！她為自己的不幸，為難以出口的心事，也為令人遺憾的媽，哭泣著。
“你這是傷哪門子心？”老太婆咕噥著。
大稻場裡，雙喜興高採列地向書記彙報：“買主是雞窩鎮林工商管理所。他們賣給外地的木材交不齊，正發愁。他們賣出去兩百塊一立方米，收我們的只願出一百五十塊一立方米。我心想，現在不是磨價的時候。我們要的是現錢和時間，就爽快地答應了。不過我提出一個條件，木材順小河運到他們那裡，他們管起坡上岸。這樣的話，我們就減少許多麻煩。您看怎麼樣？”
“幹得好！”梁厚民拍了他一掌。“錢和木材怎麼交法？”
雙喜掏出一張合同書：“您一簽字，他們馬上付一半錢，七千五百塊。另一半貨到交清。時間是一個星期，能行嗎？”
“能行！”梁厚民看了合同書，掏出筆來，在上面簽了字。“拉電線的事呢？”
“我也說好了。明天從這邊取錢，馬上交到那邊，他們收錢就動手拉線。時間也是七天。我跟他們訂合同，提前一天獎一百元，遲一天倒扣一百元。”
“好小子，真能幹！”
梁厚民十分佩服雙喜的精明能幹，這份高興簡直沒法說。他也把這邊的情況向他講了講：“木材都到河邊了。女人們大部分都去了。我讓她們割藤子，馬上扎木排！”
不想他去檢查，藤子一根也沒有。他在稻場大聲喊叫：“喂，割藤子的，馬上去割，我們再過七天就可以有電燈了！”
沒人應，也沒人出來。
“算了吧！”雙喜笑眯眯地說，“今天玩半天。”
“今天玩了，明天也還是沒人去呀！”梁厚民沉不住氣了。這些女人，真沒法治！
“放心吧，我有辦法。”雙喜一點兒也不急。
“你有什麼辦法？”
“走，去我家喝酒，我還有好訊息告訴你吶！”雙喜不由分說，拉著梁厚民就走。
喜旦兒那間大房子裡，擺滿了好菜，幾瓶啤酒，還有幾包好煙。顯然是雙喜從雞窩鎮帶來的。梁厚民被按在椅子上。但他記掛著扎排的藤子，心裡急成了疙瘩，哪有心思喝酒！
“梁書記，喝吧！”雙喜倒了一大碗啤酒。
“喂，你有什麼辦法？這些女人……”他打住了不恭敬的話。
“今天去了幾個人？”
“八個。”
“好！”雙喜掏一大把一元的鈔票。“每人每天四塊錢的工錢。幹了半天，每人發兩塊。”
喜旦兒補了一句：“桂花還上了木材堆哩！她膽子真大！”
“桂花加兩塊，發她四塊！”
梁厚民恍然大悟，不禁笑起來：“你這傢伙！哪兒來的錢？”
“有了指望，這一千五百塊我就敢動了。喜旦兒，你拿去交給春桃，按這個數發。”
喜旦兒高高興興拿著一把鈔票走了。
雙喜又取出了一千塊錢：“梁書記，我聽講了，為支援您，桂花連她丈夫用命換來的錢都捨出來了。春桃那天……原來也是為湊錢。人心都是肉長的，我，將功補過吧。這錢交出來，我建議讓春桃管著。她將來就是廠的內當家。最近的工資每天一發，好調動一下她們的積極性。也讓她們相信您的計劃不是空的。將來賺了錢，這錢再還我。您說好不好？”
“好！我代表桃花灣人謝謝你！”
雙喜笑了起來：“我不想走了，我也是桃花灣的人了，您是我的領導。”
“真的嗎？”
“真的！我們那兒田少人多，哪裡都是一樣幹。”
“好，祝賀你，乾一碗！”梁厚民高興地舉起碗，跟雙喜碰了一下。“咦，你不是說還有好訊息麼？”
“我有三個朋友已經動身了，十天之內準到。他們都是木工，都可以稱為高手的。我讓他們把車開來——我們有一輛裝一噸半的汽車，順便帶一套機械。按您說的，他們來帶半年徒弟就走。做的產品他們包銷。”