她點點頭。
“隨便來個男人，就讓人家在這兒過夜。上面來個什麼人，就任人家罵一通。這怎麼行呢？你是人，我也是人，憑什麼你要欺負我？做人得放硬朗一些，堂堂正正，光明磊落。窮在身上，富在心裡。是不是？”
她再點頭。
“吃飯吧。”
她端起了碗，怯生生地問：“你明天回去？”
“是呀！我回去貸款。為了你能找個好丈夫，我也得盡心盡力為桃花灣辦點兒事。我明天回區委會，至多第三天回來。”要幹一番事業的熱情象一盆火在他胸中燃燒，他的情緒進入了最佳狀態，大有披荊斬棘，一往無前的勁頭。
桂花深情地笑著，往他碗裡搛了好塊發紅發亮的臘肉。他一口塞進嘴裡，嚼得油直冒。
“對了，”他想起一件事，“我寫信請人訪察你的小盼睛，回區裡說不定就會看見回信的。”
桂花默默地點了點頭。
十四
形勢發展很快。種種跡象表明，縣委書記的烏紗帽將會落到大學生梁厚民的頭上。農民觀天氣，商人觀市場，幹部對人事變動是極為**的。方達明積幾十年之經驗，相信自己的判斷**不離十。李光年將調地區，這已經盡人皆知。他現在正領導著組閣。等組閣一完就要走。方達明從縣裡開擴大會不幾天，就又接到李光年的電話，李光年劈頭就問：“小梁在家嗎？請他馬上到城裡來。”
方達明一聽縣委書記的口氣就感到大事不妙，心裡很有些不是滋味兒。他儘量不動聲色，回答說：“他不在家。”
“哪裡去了？”
“桃花灣。就是人販子拐騙女人的那地方。”
“去哪兒幹什麼？”
“他說他要去那兒住段日子。”
“什麼時候去的？”
“我從縣裡回來見到他一面，第二天一早他就走了。”他邊彙報邊打主意。
“沒參加聽你傳達縣委會議精神？”
“他說現在山地海浪費時間太多。光年同志，要不要我派人找他一下？”
這句話顯然起了作用，李光年猶豫了好一會兒。既然梁厚民敢於說“山會海”，也就敢於不聽人請。
“算了吧！”電話掛上了。
方達明放下電話筒，心頭頓時沉重起來。若是往常，李光年談起大學生，總是要跟他多扯兩句，而這次究竟找大學生有什麼事都沒跟他說。分析形勢，他估計縣委書記是找梁厚民談話。那麼他呢？他方達明難道到死也只是個區委書記？他的情緒一落千丈。
不過他馬上清醒過來。前幾天還認為縣裡任命一個大學生當區級領導是個創舉，今天看來就顯得不怎麼樣。領導班子中的知識分子不是隻要一個，而且很多！本縣顯然太落後於形勢了。但是提拔知識分子得一步一步地來，總不能突然提一個大學生去當縣委書記吧？由此看來，競爭對手只有一個：梁厚民！只要這個區級大學生上不去，那麼縣裡一把手的位子就定然是他方達明的！他為剛才自己的回話感到得意，縣委書記肯定對梁厚民有點意見了。
然而他又有些慚愧。這是幹什麼？不是使絆子麼？
正在這時候，梁厚民進來了，“老方！”
“啊，小梁！”方達明身上一陣發燥，彷彿幹缺德事被人抓住了，“快坐，我給你泡茶！”他的熱情有些過份，“剛到嗎？”
“剛到。”
“不去了吧？”他想把李光年的電話告訴他，話到口邊又忍了回去，問了這麼一句。
“還去。”
“還去？”
“是這樣的。”梁厚民興致勃勃，把他在桃花灣的發現，高中生春桃啊，江蘇人雙喜呀，桃花灣的地理條件呀，雙喜的設想啊，還有女人們的幹勁……一口氣講了下來。最後說，“如果這樣乾的話，今年就可以見成效。這對我們怎樣幫助山裡農民開發山區是很意義的。您說呢？”
方達明沉靜地點點頭。他從心底承認梁厚民說得正確，做得正確。是的，本區百分之八十五的地盤是山區，山裡的農民依然很苦。如果照梁厚民說的辦，兩年之內，山裡就會大變樣！然而對他來說，這些問題的提出太晚了。只在幾個月內，他不是高升便是退到二線，山區變樣又會對他有什麼意義？他沉默著，思索著怎樣回答梁厚民。
“您看還有沒有什麼漏洞？”梁厚民追問。
“那個雙喜……可靠嗎？”他總算找出個問題。“一個外鄉人，政治面貌也不清楚。”
“我想過了，雙喜和喜旦兒結婚，儘管是人販子介紹的，但他們感情還好，在山區裡他還得上個人才，讓他在這裡幹出成績來，帶動桃花灣。當然，用人家就得對人家放心。”
方達明緩緩搖搖頭：“道理是這麼個道理。不過世上的事不是那麼簡單。聽說你想讓他當廠長，這不就是政治權？讓他支配資金，這不就是經濟權？小梁，依我說，你讓他們自己幹去。你是個領導幹部，不宜插手啊！”他忽視了一點，目前桃花灣分沒有，所謂經濟權是紙上談兵。
“不，”梁厚民也搖頭了，“我們當領導的給人家撐撐腰，群眾也就有了指望。如果我們每個幹部能幹一兩件實際事，那要比天天開會作用大若干倍！”他是有感而發。
方達明聽著卻很反感。他覺得大學生在巧妙地罵他只開會，不幹實際事。他變了話題，也要回擊一下：“好了，休息一下再談吧。怎麼樣，那些女人在你面前還規矩吧？”他開玩笑似地問。
梁厚民卻是很正經地回答：“她們都挺不錯的，蠻好！”
方達明笑出了聲。
“真的。她們都很善良，很單純。”
“聽說，”方達明故作輕鬆地說，“一個女人鑽你被窩裡去了？”
梁厚民心頭一驚：“您怎麼知道了？”
方達明打個哈哈：“他們進城搞副業從這兒過，講的。沒什麼，山區女人嘛，跟她們追究什麼責任沒意義。太落後了，有什麼辦法！”
梁厚民感到受了侮辱。他，也包括桂花！他變了臉，想解釋一下，馬上又覺得實在沒必要費精神。他喝了口茶，繼續談那個問題。
“老方，我這次回來是要給她們貸一萬塊錢。有了這筆錢，桃花灣馬上就可以變。”
“噢！不知信用社有沒有，你去問問。”方達明不想插手錢的事。“你決心要去？”
“是的，貸了款就走。”
方達明忽然覺得大學生去比不去好。摸清了他執意要去，他便說了李光年打電話的事：“李書記剛才還打電話找你呢。”
“他有什麼事？”
“沒說。我問要不要派人找你，他說算了。估計又是開什麼會吧。”他說得輕描淡寫。
“估計沒什麼大事。好，我走了。”
“有什麼需要解決的事就儘管說。”方達明將他送到門口，“哦，對了，有你一封信。”
信是李晨暉來的。他認得信封上筆跡特殊的字。