梁厚民抓住他的胳膊，身子轉過去，肩膀頂起他往旁邊一丟。雙喜象一截木頭重重摔在地上。但他不認輸，迅速爬起來又撲來了。梁厚民等他撲過來時閃了一下，他撲個空，緊接著背上捱了一掌，他被摔了個嘴啃泥。
“還來不來？”梁厚民問。
雙喜坐起來，臉上糊著泥，愣頭愣腦望著這位不起眼兒的書記。
“為什麼動手打人？”書記厲聲問。
“她不跟我回家……”雙喜忽然老牛似地哭起來。“當初人販子把她給我時，她情願同我結婚，可今天……嗚嗚……”
梁厚民大吃一驚：“什麼，人販子？”
他望望喜旦兒，那女人低頭哭泣著，並不反駁她丈夫的話。不用說，她是被人販子賣給雙喜的。雙喜不哭了。他說漏了嘴，有些害怕。瞟一眼書記，書記正怒視著他。他咕噥著：“反正她是我老婆。”
梁厚民見女人鼻子還在出血，光膀子凍得發紫，乳部露在外面也十分不，便命令他們：“快進去洗好穿好，我要問你們的話！”
兩口子進去了，不再聽見哭聲。
梁厚民思忖著。在桃花灣，可與之討論問題的人不多，僅僅一個春桃。這個雙喜是外地人，有些見識，他想讓他助一把力。他在擺得亂七八糟的院子裡走來走去，聽見不時有人的嘀咕聲。打人的現場沒人來勸架，卻有無數雙眼睛關注著事態發展。書記剛才的那兩下子無疑墊高了他的形象。女人們敬重白面書生，崇拜威**士，書記能能武，叫躲在一道道格子窗那邊的女人們讚歎不已。但他本人卻沒料到有人注視他。他聽見剛才打架的兩口子正在低聲商量，顯然在討論如何應對，猜測書記會怎樣訓話。過了好一會兒，兩口子很體面地出來了。女人鼻青臉腫，男人額頭上一個大包。但他們笑容可掬，彷彿什麼事也沒發生。他們在門口一邊一個，說道：“梁書記，請屋裡坐。”
梁厚民不客氣，大步跨進門去。喜旦兒小跑著從旁指引，繞過一個天井，穿過一個過道，進了一間寬敞的房子。
房間的一面是一排格窗，全糊著皮紙。房裡也有八仙桌，太師椅，不過都裂了縫，脫了漆。他從一處破了紙的地方往外瞅了一眼，發現外面是一塊荒地，半截牆告訴他後面曾有個院門。他挺納悶，這麼個窮地方，一百多年前居然有人做這麼大這麼漂亮的房子。又想做房的人的後代淪落成這樣，老天的懲辦可真不輕！由此他聯想到一個問題，這些女人家境困難，卻一個二個生就一副高富貴相，難道若干年前她們的祖宗是大戶人家？由此又聯想到另一個問題：大戶人家的形成需要環境。看這些老式傢俱和窗格上的圖案，是頗為典的，難道若干年前這裡並不閉塞？剛好這時候一位老婆婆拄著柺杖進來了——老婆婆也是那麼富態。他問：“老人家，這房子是什麼時候修的？”
“同志您坐，”老婆婆請他坐下，說：“這還是我的老太爺手裡的事，我爺爺的爹，他們修的。真不知他們是怎麼修起來的。”
原來她也不知道。
“從您這裡趕街，哪兒最近？”
“那邊，”老婆婆指一下後山，“雞窩鎮。雞窩鎮是人家的縣。過去，我們這裡是條上雞窩鎮的大路，雞窩鎮想上我們這邊縣裡去，就從這兒過。趕騾馬的一天到黑人不斷。現在聽說人家雞窩鎮有公路去他們縣裡，我們這裡就閉塞了。同志呀，只怕再過幾年，桃花灣就會沒人了喲！……”老婆婆說著，揩了下眼睛。
“媽，您又講這些！”喜旦兒埋怨她。
梁厚民暗吃一驚。他以為老人是喜旦兒的婆婆，沒料到是她的媽。喜旦兒見書記愕然，解釋說：“我媽生了六胎，六個姑娘，我是老么。大姐姐們都到雞窩鎮去了，她們的孩子比我小不了多少。我媽只記得雞窩鎮，雞窩鎮。”
“好，不說了，我不說了……”老人起身，拄著手杖出去了。
雙喜奉上一支菸，等候書記問話。這小子因為錢財去而復得，在桃花灣人面前有點氣大聲粗。他天天催著喜旦兒跟他回老家。喜旦兒聽春桃說梁書記是來幫桃花灣想辦法的，便有些不大情願走了。雙喜牛脾氣發作，便大打出手。讓梁書記教訓了一頓，他現在老實了。他花了兩千塊買了媳婦，害怕人財兩空。
“雙喜，”梁書記跟他開誠佈公，“我現在既不問你怎麼買我們的人，也不問你行凶的事。你老實回答我幾個問題，行嗎？”
雙喜緊張而又小心地回答：“您說吧。”
“你說，桃花灣這地方究竟怎麼樣？”
“地方不錯。就是……”他有些吞吞吐吐。
“說吧，說錯了也不怪你。”
“這兒的人懶。怕苦。”
梁厚民笑了一下：“如果你住這兒，你怎麼辦？”
“我嗎？”雙喜狡黠地笑笑，想了一會兒，“幹什麼都行。”
“具體點兒。”
“辦竹器廠。我出高價調幾個師，能讓外國人伸大拇指的師傅，再去山外邀一些精明的人來……”
“桃花灣不是有人嗎？”
“她們？”雙喜笑了一下。
喜旦兒在旁邊站著，臉羞紅了。梁厚民趕緊避開了目光。
“幹不成竹器廠，我搞木器廠，專門生產高階傢俱。你看他們，好木材都當柴燒了。”雙喜說得高興，不禁手舞足蹈，目空一切了，“幹不成木器廠，我就生產銀耳，一年萬把塊小事一樁。我還可以辦養蜂廠，養雞場，種藥草，種果樹，甚至搞盆景，到城裡也可以賺大錢。退一萬步，我養蛇都呆以賺錢！”
一陣輕輕的“喂喲”聲。梁厚民一望，只見許多女人都擠在門口聽。一個“蛇”字，她們彷彿被咬了，牙疼似地倒吸了一口氣。梁厚民不由自主地點點頭。這小子有些狂妄，但不可否認，他談的並非不是實情。他真有些怨恨桃花灣的人們不爭氣了。
他沉思半晌，又說：“這兒交通不便。”
“有了好東西，不愁沒有車來。其實汽車順小河都可以開來。只要我的產品暢銷，我都願意出錢修路。劈開那個山埡，花不了多少錢。兩千塊足夠！”
又是女人的驚叫聲：“哎喲天！兩千塊！……”
“這裡沒有電，你憑手工賺得幾個錢？”
“電？好解決！後山有電，我貸款一萬塊，拉一根線過來綽綽有餘！”
梁厚民折服了。這個聰明的江南人不愧見識多廣，有遠見，有能力。他從心眼兒裡愛上這個小夥子，雖然他身上還有一種得志就欺人的小人氣。但是目前，桃花灣的確需要這樣一個人。他狠抽了幾口煙，說道：“雙喜，這兒是你的岳母家，只要姑娘不管岳母可不是男子漢的做法。我跟你談的就是這個個問題。桃花灣苦，這你也看到了。但你說他們懶我可不同意。他們沒你的見識多，沒你的辦法多倒是不假。我作為區的一個領導人跟你商量，請你在這兒至少今年呆一年。如果辦廠——不管是什麼廠——你當廠長，桃花灣這些女人給你當工人，由你獎懲。收入呢，一定不比你在家乾的低，去來的路費由這邊出。你不是有個表弟要跟春桃結婚麼？行，只要她自己願意。條件只一個，請他來露一手，讓姑娘自己看！桃花灣的姑娘被人買，你是最後一個！你覺得怎麼樣？”
雙喜睜大了眼睛，有些拿不定主張。
“怎麼，你剛才是瞎吹的？”
“不！”雙喜不認輸，“不是瞎吹！”
“那你怎麼不敢答應？”
“首先要有電，一萬塊錢……哪兒有？”
“我去貸款！”
“再就是這些人……”他望望喜旦兒，搖著腦袋。他看不慣她們的懶散作風。
梁厚民見無數張粉臉注視著房裡，喊叫道：“你們都進來！”
女人們都進來了，你推我，我推你，嘰嘰咕咕，吃吃地偷笑。
“你們都聽著。喜旦兒的這位雙喜小哥哥剛才說了，他可以在這裡辦廠，讓大家都富起來。對他來說，萬把塊錢算不了什麼。你們都曉得，他買喜旦兒一甩手就花了兩千，喜旦兒回來打的洋傘，穿的料子，戴的手錶。他願在我們這兒幫忙。可是他說，信不過你們，說你們太懶，下不得力！是這樣嗎？”