黑暗過往（上）
Ep 60 黑暗過往
他光著腳衝下門廊的臺階時，身後的建築物已經不能稱之為房子了，它熊熊燃燒、熱浪蒸騰，彷彿一團巨大的焰火在黑夜中悽烈地綻放。
他頭也不回地向前奔跑，汗溼的劉海糊在前額，身上還穿著充當睡衣的舊短袖短褲，狼狽得像只剛從水塘裡掙扎著爬上來的小狗。他不知道方向，也沒有目的地，只是狂奔，直至一頭撞上一個正準備上車的男人，被反彈出去，摔倒在水泥地面。
“小鬼，沒長眼睛嗎？跑這麼快找死啊！”那人粗魯地罵道。
“算了，一個孩子而已。”旁邊的另一個男人說。跟塊頭魁梧的同伴比起來，這個亞麻髮色、五官剛毅的男人語調要平和得多，甚至上前把他扶起，隨後看見他**在外的細瘦的胳膊上，那些新舊交錯的淤青和傷痕。“受傷了？需要送你去醫院嗎？”出於人道主義，男人隨口問。
他縮回手臂，試圖將它藏在背後，黑眼睛滿懷警惕地盯著對方，“不用。”似乎擔心被人追趕，他有些張皇地回首望了望，又轉頭說：“能不能給我一雙鞋？”
男人將視線移向他髒汙的光腳，上面一些新鮮的劃痕正滲著血：“我沒有多餘的鞋，但可以給你點錢，自己去買。”
他猶豫一下，接過那張鈔票，發現身上沒有口袋，只好揉在掌心裡。“謝謝。”他低聲說，似乎恥於受人恩惠卻又不得不向現實低頭，“我會還你錢的。”
男人十分輕微地笑了笑：“行，如果我們還能碰見的話。”
他點點頭，拔腿就跑。之前被撞到的彪形大漢不快地嘟囔：“古怪的小鬼。是碰瓷嗎？”
“別計較了，方陣。”淺色頭髮的男人說，“你沒看見他身上棍子和皮帶抽打的傷痕，還有些菸頭燙疤，看起來也就十四五歲，可憐的小東西。”
被叫做“方陣”的黑人大漢聳聳肩：“那句話怎麼說的，‘可憐人必有可恨之處’，老子十二歲時就把螺絲刀捅進變態繼父的肚子了，懦弱者活該被踐踏。”
他們上了車，開了不過幾百米，就看見路邊那棟正在燃燒的房子，它已經快燒成廢墟了，一對中年男女似乎是房子的主人，正站在院門口大呼小叫，激動地咒罵。
“我早跟你說過不要收養他！他媽的就是一頭養不熟的白眼狼！”男主人衝著披頭散髮的妻子咆哮。
女人不甘示弱地推了丈夫一把：“現在說這種話有個屁用！你幹嘛不把他鎖好？”
減速開過的越野車內，亞麻色頭髮的男人朝同伴露出一個戲謔的眼色：“看來我剛剛資助的小傢伙勇氣可嘉，不是嗎。”
消防車的鳴笛聲遠遠傳來，方陣望著火光裡爭吵不休的夫妻，哼了一聲說：“好吧，我承認對他的印象有所改觀，但他依然是個細胳膊細腿瘦得要死的可憐蟲，我在十五歲時足有他兩個那麼大。”
“你還是沒意識到，對一個男人來說，肌肉很重要，但不是最重要的。”他的同伴說，“我喜歡那孩子的眼神，怎麼說呢……像頭野生的狼崽子。”
“得了吧隊長，前幾年你把‘快客’收進來時也這麼說過。”方陣不以為然地齜了齜牙，“我們又不是動物救難中心。”
里奧從路邊的一棟兩層公寓裡走出來。按照方陣給的地址，他又連夜趕回洛杉磯，找到了這處民宅。
裡面住著一家五口和兩條狗，男主人是個會計師，女主人是家庭主婦，身家清白，沒有前科，是七年前搬進來的。他們只知道搬來時房子剛蓋好沒多久，至於之前什麼情況一無所知。
里奧又接連拜訪了附近的幾戶，最後從一個老婦人口中得知，那棟房子在大概十一二年前被一場大火燒燬，原來住的一對夫妻賣掉地皮搬走，開發商重建了房屋，又賣給新客戶。
“我還記得他們姓……勞根，沒錯。勞根先生是個警察，為人比較嚴厲，但也不至於難以相處，他們夫婦沒有孩子，就從福利院收養了一個女孩，後來那小姑娘病死了，他們難過了一陣子，又收養了個男孩。”老婦人絮絮叨叨地回憶，“那是個挺漂亮的亞裔男孩，怕生，不愛說話，勞根先生說他有點兒自閉。”
里奧從口袋裡掏出合成照片，給她看上面七八歲大的亞裔男孩：“請仔細辨認一下，這是那個孩子嗎？”
老婦人眯眼看了許久：“有點像，但要更年長一點，十三四歲的模樣，氣色也沒這麼好。”
十三四歲……里奧沉思片刻，又問：“那場大火是怎麼回事？”
“誰知道呢，勞根先生說是電路問題。但我明明記得那天晚上他們兩夫妻在院子裡咒罵，說是收養的那個男孩燒了他們的房子。從那以後，我就再沒見過那孩子，勞根先生說他離家出走了，他們找了一陣子，後來也不了了之。”
“最後再打擾一下，您知道那孩子是他們從哪所福利院收養來的嗎？”
老婦人搖頭不知。
里奧只好謝過她，上車後用衛星地圖調出附近所有的福利院，一共三家，他決定從最近的一家查起。
方陣說他們就是在這裡遇到十五歲的殺青，如果勞根家收養的亞裔男孩就是年幼的殺青，那他為什麼要縱火燒燬養父母的房子，之前又是怎麼被收容在福利院裡的？里奧邊開車，邊默默想著。
為人嚴厲的警察養父、遮遮掩掩的失火原因、火災後莫名失蹤的養子……在看似瑣碎龐雜的資訊量裡，隱藏著關鍵性的詞句，如同最重要的那幾塊拼圖，篩選它們，找出之間的聯絡，最終拼湊出事實的真相，正是身為調查局探員的本職工作之一。
不，去他的本職工作，藉口而已！他這樣不辭辛勞地奔波，根本與工作無關，完全是私心作祟——他只是不滿足於走近殺青，想要更進一步地走進。他是如此迫切地想要探訪他的過去，瞭解他的內心，他想知道那些虛假狡黠的面具是如何一層層地覆蓋對方的真實面孔，硬生生將一個柔軟單純的孩子，扭曲成滿手血腥、殺戮成性的連環殺手。
之後呢？他不止一次問自己，就算知道了又能怎樣？自己究竟想要得到什麼？為此他迷惘過、矛盾過、憤怒過，也痛苦過，但如今已不再備受煎熬。是的，殺青的過去他無法介入，但未來的生活，他希望能參與其中——他花了將近兩個月的時間才想通這一點，拘留所探監室裡的強/暴事件不是決定因素，卻是種種感情累積到臨界點的一次爆發。
直到如今，他對殺青依然是愛恨交加：身為“里奧”的那個部分不可遏制地被吸引，沉淪於愛慾；而身為“探員”的那個部分卻從未罔顧職責，始終深懷戒備。
或許方陣說對了，我他媽就是個神經病。里奧自嘲地笑了笑，後視鏡裡映出一張略顯陰鬱的英俊面容——陰鬱，卻並不猶豫，他一旦下定決心，就絕不回頭。
第二次碰到那個亞麻色頭髮的男人時，他正在一家黑酒吧裡，用半根敲破的啤酒瓶脖子，戳傷了一個酒鬼混混的眼睛。後者醉醺醺地用巴掌扇他時中了招，捂著眼睛慘叫起來。
旁邊兩個混混同夥立刻凶狠地向他撲來。他靈活地從對方腋下鑽出去，朝酒吧後門奔逃，在男士洗手間門口，再度撞進方陣懷裡。
這次黑人大漢沒有開口罵他，兩拳就把追上來的混混揍昏在溼漉漉的地板上。
方陣拎著他的脖子，像拎只小貓崽一樣，走回到自己的包廂。
隊長和快客在沙發上玩骰子，極光搗鼓了一杯深水炸/彈，逼著雪原灌下去。看見方陣帶了個侍應生打扮的俊秀少年進來，一干人頓時露出意外之色。
倒是隊長一下子就認出了他，微笑著說：“你是來還錢的嗎？”
眾目睽睽下，他尷尬地蹭了蹭腳尖，從口袋裡摸出一把零鈔，放在茶几上。“我只有這些，剩下的等發了薪水再還你。”
極光吊兒郎當地攬上他的肩膀，耳環鼻環脣環在熒光燈下閃閃發亮，晃得他有點眼暈，“喲，小傢伙挺漂亮，來陪哥喝幾杯，剩下的錢我替你還。”
“抱歉，我不陪酒。”
“那陪/睡嗎？”
他在鬨然大笑中變了臉色，揮拳朝對方臉上砸去。極光漫不經心地抓住了他的手腕，彷彿捕手輕易兜住一個緩慢飛行的棒球。但這只是聲東擊西，他曲起的膝蓋隨即猛撞向對方胯/下，極光用另一隻手擋住了攻勢，嬉笑道：“狡猾的——”話還沒說完，頭臉被一杯酒水潑了個正著。
原來他在右手攻擊的同時，左手已偷偷握住茶几上的酒杯，一心三用，虛實相間，倒讓極光因為輕敵丟了面子。
眾人發出了一陣不屑的噓聲。
極光用袖子擦去臉上酒水，看著神色如常，眼底卻寒光畢露。隊長起身走過來說：“自己掉以輕心，就別遷怒他人。”極光悻悻然地扭頭走開，隊長又問他：“小縱火犯，接下來你打算怎麼辦，是去警局自首，還是報案說你被養父虐待？”
他抿了抿嘴脣，用一種遠超實際年齡的成熟與冷漠口吻回答：“有用嗎，我的養父就是個警察。至於自首，我並沒有覺得自己做錯，為什麼要自首？點火前沒在他們的飲料裡放安眠藥，我已經很剋制了。”
“好傢伙，天生就是個戰士。”隊長笑了，忍不住揉了揉他的頭髮，“一顆冷靜、堅定、不為外物所動的心，比任何力量與技巧更難得，因為後者可以練習，而前者卻是天賦。怎麼樣，有沒有興趣來我的團隊？我能給予你所缺少的力量與技巧，只要五年，不，三年，我就能把你打造成一柄無堅不摧的利劍。”
他歪著頭想了想——這個動作依稀流露出一點稚氣的影子，但很快消亡在幽黑的眼神中——謹慎地開口問道：“這些力量與技巧，可以幫助我追蹤藏身黑暗的邪惡，殺死我所憎恨的任何人嗎？”
眾人再一次大笑起來。“當然，我們是職業人士。”快客插嘴。
“殺人專家。”雪原冷冰冰地補充。
“出手不凡，身懷絕技，上天入地，無所不能……”極光得意洋洋地起R&B來。
“——我們是‘北極狐’。”隊長說。