九十五
良久，老王笑了笑，朝屋外望去，沉聲道：“九爺，天色不早了，喝完這碗，再吃點飯，我就得回去了。”
老九一愣，喝道：“來人，去給打掃一間廂房出來，安頓王醫生住下。王醫生難得來走一遭，咱們可不能怠慢了貴客。”
王醫生連連道：“九爺，我的確得回去了，你是知道的。那面一刻也離不開我，聽見這裡的三爺病了，我才抽出時間來。留這裡一晚，那又不知發生什麼事了。”
老九見他一副著急的樣，不禁道：“既然王醫生有事在身，那我也不便強留。王醫生，別顧說話，你也快吃些飯菜。”
正說間，只聽門外有人報道：“九爺，不好了，佘老爺子又帶人殺回來了。”
老九一聽，望著老王，臉色史突然大變。但他突然又意識到這樣不禮貌，隨即大笑道：“不要緊，咱們繼續喝酒。”
老王再也坐不住了，朝老九道：“九爺，情況緊急，你也不能陪我在這耗著。小老兒這就去了，等改日得閒了，再來相會。”
老九見老王要走，伸手將他按住道：“五哥，這裡就交給你了，我去去再來。”
老五硬了一聲，也過來按住老王，低聲道：“王醫生，你要是走了，我九弟他也不能安心去應敵，你就留下來，在這好好的吃喝。”
老王不好拒絕，只得坐下道：“既然這樣，九爺就趕快去，殺他個片甲不留。這佘老爺子也真是過分，人家不去欺負他，他反倒欺負到頭上來了。像他這樣，就得殺殺他的銳氣。一把年紀了，這不是自己把自己往死路上逼嗎？”
老九一面穿戰甲，一面向老王告了罪，騎了高頭大馬，朝隘口奔來。老八迎著，將大致情況彙報了一遍。老九朝隘口外望去，只見佘老爺子當先立馬，精神抖摟，部旅整齊，毫不慌亂。
又見不遠處，埋伏著不少刀斧手，隱隱傳出聲響。趟不仔細辨認，幾乎辯不出來。加之霧氣襲人，更加難以辨別。
老九長吁一口氣，朝老八道：“八哥，你帶一隊人馬，衝出隘口，和佘老爺子只交一回合，就趕緊撤回來。我守在隘口，等你的人馬退回，便將鐵鍋裡未澆完的鐵水澆下。”
老八疑惑地道：“九弟，你看敵人就這麼點兵力，不出三千，咱們一線天和矸子的家丁，足有五千之眾，殺他個落花流水，不在話下。你卻讓我佯攻他，那豈不煞了自己的威風？”
老九喝道：“照我的吩咐行事，誰要是違令，就斬了誰。”
老八不再頂嘴，帶著一隊人馬，攻了一回合，便即撤回。佘老爺子見老八帶著人來攻，滿以為老九中計，卻又見老八隻攻了一回合，便退了回去。心裡著急，暗想他來人少，我不如追他一陣，等到隘口，再退回來。
佘老爺子主意打定，揮動黃旗，眾家丁湧動，朝老八追來。老八本想返回廝殺，但見佘家營的人手太眾，不敢迂迴。才奔到隘口，便聽老九一聲令下道：“統統都上隘口，不得留下一人在外。”
老九親自立馬隘口，堵住佘家營的人。佘老爺子見不得入內，才想起中了老九的奸計，命人回撤，眾人見就要攻進隘口，誰還聽他的命令？正在此時，只見鐵雨一閃，滾燙的鐵水，從隘口澆了下來，佘老爺子也顧不得那許多，趕緊回撤。
眼見著死傷不少的家丁，心裡痛惜道：“此番罷了，此番罷了。”
老九朗聲大笑道：“佘老爺子，念你孫女和我有舊，不曾來攻你的老巢，你倒惦記我這塊小地方了。老爺子，你回去好好休養休養，等再過些時日，再來和我較量。”
佘老爺子嘆息一聲，手中白旗一舞眾刀斧手從林中湧出，喊聲震天。向佘老爺子請命道：“老爺，咱們人手懸殊不大，死命拼他一回，鹿死誰手，猶未可知。大好機會，不能錯過。”
佘老爺子搖搖頭道：“我不能再冒這險，丟不起啊。我丟不起佘家營了，我得留住根本，養老送終啊。”
佘老爺子說到此處，才感到自己真的老了。眼見著老九比他強勢，比他更能管理一方，心裡暗自嘆息。心想當日要真允了佘芳，說不定佘家營和一線天聯手，早攻到別的地方去了。
佘老爺子仰頭望著天空的霧氣，心想我戎馬一身，雖未曾徵城罰地，但也和大小土官們較量過招不少，從未有此慘敗。難道，難道上天不再眷顧我了？
眾人再三請命，佘老爺子就是不聽，揮動白旗，斜斜朝佘家營撤去。
老八見佘家營的人撤了，心想要不是聽了九弟的，我這條命就白白的葬送了。想不到佘老爺子還留了這麼一手，難怪他會肆無忌憚的派人來攻。黔驢技窮，只得回去了。
佘老爺子，多少年的對手，終於由強勢走向了衰弱。
老九望著佘老爺子遠去的背影，他雖敗，卻退得分毫不亂。要派人去追，必受他伏擊不可。
老八指著佘老爺子的背影，朝老九道：“九弟，我看佘老爺子是個強勁的對手，為何不將他拿下？咱們得了佘家營，從此再無對手。”
老九淡淡地一笑道：“八哥，你可知強中自有強中手的道理？咱們吞併了佘家營，難免遠近震恐，萬一他們聯手來攻，咱們勢必孤立無援
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，到時就只能走佘家營的老路了。”
老八點頭道：“九弟果然深謀遠慮，八哥我佩服。”
老九說罷，朝老八道：“你死守隘口，不得放任何一人進來，我還得去陪王醫生喝幾盅。你去看看悶竇在哪裡，把他叫回來，他爹快不行了。”
老八應了一聲，便叫一心腹去找悶竇。
老九自回老宅，見老王正要走，微笑著道：“王醫生，打擾你的雅興。咱們再喝幾杯。”
老王見他回來了，不好走得。伸手摸摸酒，酒還尚溫。不禁稱讚道：“九爺，你果真神人也，比那關雲長之流，更甚一籌。”
老九擺擺手道：“王醫生，我雖不知關雲長是什麼人物，但想也是古人。我怎敢與古人並肩？他們才是真正的神人，真正的英雄。王醫生，剛有事告饒，這次我先喝他三大碗。”
老九說罷，接連喝了三碗。
只聽老五道：“九弟，我也和王醫生說了，他答應看小娃兒的病了。他聽我這麼一說，還有點不敢去看。”
老九一愣道：“神醫，還沒什麼病能難倒你的，你就幫幫忙。悶竇當年雖幹下了不少壞事，但這幾年，他卻立下了汗馬功勞，人人都看在眼裡的。”
老王搖搖頭道：“九爺，據五爺描述，小娃兒得的應該是天花無疑。”
老九一驚，拍腿道：“王醫生，那還有偏方沒有？他得了天花，咱們一線天那麼多人，萬一傳染起來，那可不是玩兒的。”
老王沉悶地想了想，良久才道：“我這有一法，能保眾人無事，但卻不但保證小娃兒無事啊。”
老九忙道：“你快說，我這就吩咐人辦去。”
老王將耳朵伸到老九耳邊，附耳低言了幾句，老九連連點頭道：“那就這樣辦。”
老九說罷，示意老王坐正，繼續喝酒。老王只得又喝了幾碗，喝得肚子發脹，推了一回。聽得門外有腳步聲響，走進一個丫鬟，朝老九道：“九爺，三爺醒了。他吐了不少，還吐了幾口惡血。”
老九聽完，望著老王。
老王忙道：“吐了就好，要是不吐，恐怕他就很難醒過來了。”
老王說完，轉身朝丫鬟道：“三爺吐的，是不是結塊的黑血？”
丫鬟應了聲道：“確實是結塊黑血。”
老九聽了，才放心了不少。朝老王道：“多謝王醫生，幾遭麻煩你，還不知怎麼感謝你呢。”
老王連連欠身，微笑道：“九爺，你要這麼說，那就見外了。三爺醒了，那咱們先過去看看他，我還給他開幾副藥方，過會煎了給他吃。”
兩人聽了老王的話，都忙跟著老王，侍候他來到老三的屋子。只見老三的正房和么妹，都哭得淚人兒似的，立在門口。
老九聽得煩心，朝老三正房喝道：“三哥醒了，三嫂還哭什麼哭？”
老三正房斷斷續續的道：“我們不是哭三爺，是替么妹傷心，他爹去了。”
老九一震，喝道：“你說什麼？小娃兒去了？不是找了幾個郎中看了嗎？怎麼都不湊效？王醫生來這裡，我還打算派過去給他瞅瞅。”
么妹嘆了口氣道：“爹他老人家享了幾年清福，也沒有什麼怨言。他死的時候，死得很安詳，沒什麼痛苦。九爺一片好意，我們都銘刻在心。”
么妹如此說，老九心裡反倒覺得不安。才說了一席話，只聽屋裡在喊道：“是老九嗎？”
老九聽出是老三的聲音，連忙應了聲道：“三哥，我在這裡呢。”
說著，趕緊走進屋子。老三見真是他，朝他道：“老九，這段日子，你也夠累的，人都瘦了。你快去歇息歇息，等你休息好了，咱兄弟們，再好好聚聚。”
老九忙道：“三哥，你有病在身，就別張羅這些事了。這次多虧五哥在，要不是五哥，一線天不知亂成什麼樣子呢。”
老五聽了，心裡一陣悸動。心想時間能消泯一切，能消泯恩仇，也能消泯人的意志。我留在一線天，不為別的，只希望能苟延殘喘，卻沒想到還能找回兄弟親情。
老三朝老五望了一眼，微微一笑道：“五弟，你眼睛都腫了，一定幾日沒睡好。你們都下去吧，我想和王醫生說幾句話。”
眾人不好違拗，只得走了出去。
老王心想，你把我留下，難免其他幾個兄弟猜忌。但我要不留下，又有些說不過去。左右為難，只得留下。
老三見眾人都去了，才朝老王道：“老王，你我是從小的玩伴，咱們沒啥顧忌。我想問問你，我這病還能支援幾日？”
老王閉緊雙眼，悶了悶道：“三爺，你瞎說什麼，你至少還得活一二十年呢。”
老三搖搖頭，淡淡一笑道：“大限將至，都怪我自焚己身。你就實話告訴我，我不責怪你。”
老王壓低聲音，沉吟道：“三爺，酒色這事，你還是少沾些。要是斷絕了那，想必還有三年可活。你要是繼續聲色作樂，恐怕……。”
老三被他看出心事，心想此人不可久留，留在世上，只能敗壞我的名聲。我得想辦法除掉他，只是暫時有病在身，還得他醫治，暫且等些時日，再做區處。