過了春節，兵們個個整裝待發。指導員去團裡開新年工作部署會，回來召開幹部骨幹會議，宣佈一個意料之外的訊息：“連隊不去打仗，也不搞訓練。今年到師農場執行生產任務。”
兵們本來已經做好上戰場的準備，想聽到出征的確切訊息，又怕聽到上戰場的命令。不要說這些年輕計程車兵，任何一個人，誰願意疆場打仗送死，或者成為殺人放火屠夫。他們更願意享受和平世界沐浴的陽光雨露。當然，只要是祖國需要，他們會毫不猶豫的走上疆場。
訊息迅速在連隊傳開，劉巨集偉常常出了一口氣，他看到班裡幾個兵也同時“噓”的一聲，似乎把胸中所有的氣兒放了出來。劉巨集偉拍拍自己的肚子，像河豚解除敵情後皮球似的肚子，馬上癟成一張薄皮兒。肚子沒有變化，感到渾身輕鬆愉悅，卸掉千斤重擔一樣。
“不是說要輪戰上前線嗎，咋不去了？”幾個班長問指導員。
“這事兒團長說了也不算，你要到北京問總部領導。我們基層連隊，服從命令聽從指揮，不要挑肥揀瘦，沒事兒找事。”指導員最近脾氣見長。連長探家未回，他是軍事政工一把抓，用他自己的話說，“天天忙的三孫子似的，就是兔子也咬人了。”
連隊很快轉換成喜氣洋洋的氣氛。老兵們喜歡連隊外出，無論是施工或是生產，只要能走出營房的大門執行任務，都樂意。平時，兵們在營房每時每刻精神高度集中，神經高度緊張，唯恐出差錯。現在終於能放下手中的炮，拋開那些枯燥數字加減和重複，不必糾結軍容風紀，眼裡可以看到大姑娘小媳婦，到白洋淀裡撈魚撈蝦，捕鳥游泳。老兵們講一些過去在白洋淀裡搞生產的逸聞趣事。新兵聽的津津有味，也想快點出去到師農場幹活去了。
晚上，黃宗平悄悄說： “巨集偉，你再寫一份入黨申請書，交給我。”
“班長，我寫了三份了，咋還寫？”劉巨集偉道。
“以前只是表態，算湊數。指導員昨天和我說，明年生產任務，要從第二年兵中培養一批骨幹，過了春節開會研究。眼下正是節骨眼，你多寫一份，對你來說也不是難事兒。”黃宗平說完走了，劉巨集偉苦苦琢磨半天，決定再寫一份。
新兵下班的時候，班長几次在班務會上說：“新來的同志要積極要求進步，向黨組織靠攏。思想要求進步的最明顯特徵，儘快向組織遞交入黨申請書。連隊黨支部根據你的表現及時考察你，培養你，儘快吸收你加入黨組織。”
劉巨集偉當兵第一個重大目標就是入黨。他記著何支書的話：“當兵幾年，提不了幹，轉不了志願兵，怎麼也要入個黨。是黨員回家就年那個當大隊幹部，這是本錢。”
想進步，要入黨。當兵三年連黨都沒有入，怎麼說你也不是一個好兵。在連隊當一個好兵的標準，就是入黨，當骨幹。如果當了三年兵，連個預備黨員都不是，你說你是個好兵，鬼都會笑話。
劉巨集偉把入黨當成第一要實現的理想和目標，然後是立功學技術，最後轉志願兵。當然，他也想過提幹當軍官，部隊已經停止直接從士兵中提幹，必須參加文化考試到軍校培訓後才能當軍官。自己數理化成績不好，所以不敢想能當軍官的事兒。
新兵第一年，他先後遞交了三份入黨申請書。班長只說我看一看，後來啥都沒有說，不知道是行還是不行。後來我從一些老兵的口中瞭解到，部隊發展黨員不是隨意的，都是在每年規定的時間段。你寫了志願書，只是一個態度問題，要想入黨，關鍵還是要等機會，不是誰寫志願書就發展誰，討論誰。老兵們說，一般都是每年春節後，部隊訓練不太忙的時候，連隊支部才能抽出時間開會研究這個問題。
吃飯的路上，黃宗平悄聲說：“你再寫一份入黨志願書，我把前幾份志願書一起送給指導員，到時候說你強烈要求加入黨組織，工作積極進步，加上你的表現，效果會非常好。”
“可以。寫個入黨志願書對我這個高中生來說，張飛吃豆芽，小菜一碟。”
班長說：“韓振山昨天也和他談了，也要交入黨志願書。你們兩個估計有要比一比了。”
“比就比吧，我真的不怕這些。”
“說實話，我還是希望你早點入黨。你是一炮手，有文化。是未來一班長的最合適的人才。到時候早點當班長，把我們班的好傳統的好作風給傳下去，別讓這些好東西給弄丟了。”“班長，你把接力棒傳給我，你就放心，我會幹好的。給不了我，我就無能為力。”劉巨集偉很認真的說。
“我今年如果要是退伍的話，說啥也得把這個接力棒傳給你。連長也說讓我好好培養你，把我的打炮經驗傳給你。我們班可是全團八二迫擊炮標兵班，10多任班長打下的江山，可不能到我手裡給斷了，不然，我就是千古罪人了。”
“班長，那看連隊領導怎麼安排了，我們說了不算。”
劉巨集偉和韓振山的在入黨問題上又較上了勁。
不去打仗，最高興的是六班長索繼海。知道部隊不去前線，索繼海又蹦又跳，掩蓋不住興奮的心情。
“領導不讓我們上前線打仗，我們到村裡打炮。”班長們看耍猴一樣看著索繼海。
午飯後，黃宗平回班裡，索繼海在後面喊道：“一班長，老黃，你等一下，我陪你吹會兒牛。”
黃宗平回過頭來：“你小子又犯癮了。走吧，卷棵炮筒去。”
索繼海噌煙抽是出了名的。他衣兜裡有火機，很少裝煙。看到連隊有人抽菸，索繼海立馬拿出火機，不停的打火。對方看到，主動會掏出一棵。有人不開眼，索繼海厚著臉皮伸出手：“來棵煙抽。”對方看看，心裡不情願，也不好駁面子。
索繼海想抽菸，便去其他班裡轉，看到有人在，坐下來山南海北和人吹牛聊天。索繼海會吹牛，說北京故宮長城十三陵的事兒，很有滋味兒。他講故事，兵們愛聽。只要連隊不搞學習訓練，他能和你侃一天。當然，你必須及時上煙，沒有煙抽，不到三分鐘他準會離開。兵們知道六班長的毛病，有煙的時候也不小氣，到了月底衣兜見底的時候，都要躲著他。
索繼海平時不抽捲菸，真到噌不到煙抽，只能去黃宗平那裡，卷一棵大拇哥粗細的炮筒，古巴的雪茄一樣，讓他過足癮。
劉巨集偉正在給牛生命的物件寫信。牛生命剛回家認識一個民辦教師，是高中生。姑娘找個軍人做男友，很動感情，浪漫多情，堅持每週一封情書。這可苦了劉巨集偉，每週都要幫牛生命念一封信，寫一封信，一點不敢馬虎。上次寫信時“吻”字多寫了一筆，姑娘來信多寫了三頁紙，引經據典，非要追問誰是“第三者”。劉巨集偉又多寫了四頁紙，反覆解釋是筆誤，才算把她的情緒安撫下拉。
黃宗平從抽屜裡拿出一包菸絲，順手從床頭挎包裡出處半截報紙。撕下三指寬一條，準備捲菸。索繼海看到劉巨集偉寫信的稿紙：“別用報紙了，老黃。我看小劉寫信的稿紙又白又幹淨，撕下一條捲菸挺好。”
劉巨集偉急忙把稿紙抱住：“這是牛班長到團政治處機關要了幾張信紙，給她物件寫情書顯擺哪，可不能被你們當煙紙燒了。”劉巨集偉給他們兩個老兵看，稿紙眉頭印著”步兵第三三九團政治處信箋”字樣。
韓振山過來了，掏出兩顆三五煙。黃宗平沒接，索繼海索性全接到手裡。一棵叼嘴上，一棵夾在耳朵上。
“你們兩個知道嗎，部隊不去南方，要去白洋淀生產去了。”索繼海坐下來，做好了持久戰的準備。
“搞農業生產有啥好玩的。我家在農村，犁耬鋤耙，都不是人乾的活兒。”劉巨集偉笑道。
“要麼說你是新兵蛋子，這事兒看出來了。老兵誰不想外出，在營房呆久了，心煩意亂。到外面吸收一下新鮮空氣，哪怕是打仗我也願意走。連隊連續三年沒有外出執行任務，快要把兵憋死了。”索繼海幾口抽完了紙菸，接過黃宗平遞過來的炮筒，又抽了一口濃煙，屋裡頓時失火一般。
“搞農業生產，在野戰部隊是很正常的事兒。我們部隊訓練任務重，下撥經費少，靠自己搞生產經營貼補一下經費開支。師團部隊在白洋淀有農場，每年抽調一些營屬機炮連隊搞生產。那些步兵連隊很少抽調出來，尤其是先進連隊，更捨不得讓他們去搞生產。他們的訓練任務很重，耽擱不起。”黃宗平介紹道。
“你們沒有去過白洋淀，我和老黃去過。你們知道白洋淀三大怪嗎？”劉巨集偉和韓振山搖搖頭。
索繼海找到了興奮點：“窗戶紙糊在外，大姑娘叼著旱菸袋，生個孩子掛起來。”他抽完第一顆炮筒，從耳朵上取下第二棵三五，聞了聞，又放回原地。接過黃宗平遞來的炮筒子，點上：“小劉你不抽菸的人，到了白洋淀可混不出來。那裡男女老少都會抽菸，你去老百姓家裡，人家敬菸你不抽，人家看不起。你敬菸不敬女主人，人家不高興。”
“現在那裡的小姑娘不抽旱菸袋了，腰包裡一律裝的馳鹿，打火機都是進口的，牛氣的很。”
看韓振山外出打水的功夫，黃宗平悄聲說道：“老六，你不要老扯閒篇，你得給我幫個忙。馬上連隊要發展黨員了，我們小劉不錯，我推薦你當他的第一入黨介紹人？”
索繼海聲音馬上也低了下來：“行啊，這事兒我樂意幹，我是支部委員。不過，加入組織的事兒，不是靠介紹人一個人能完成的，主要靠個人努力。我說小劉這個人，平時各項工作表現不錯，就是不會團結人。”
黃宗平道：“我們小劉是內秀，心裡裝著萬里江山。不是那種見人說人話，見鬼說鬼話的人。人好秉性，好品德，只是不會表達出來，是個好苗子，關鍵需要老索你這樣的熱心通知幫助才行。”
“我是想幫助他，自己也要上道才行。在連隊，一百多好人，工作乾的差不多，思想境界一般高，都想入黨立功，為啥有的人很容易，有點人難於上青天。我和你說實話，點撥你一下，關鍵是看你會不會和幹部骨幹溝通。能不能得到大家的喜歡。啥是溝通，不就是平日嘴甜一點，手勤快一點。就說抽菸這事兒，你不抽菸，可以買一盒裝在衣袋裡，看到幹部骨幹，掏出來意思意思，投票的時候，票數就上去了。我說句掏心窩子的話，你天天給我煙抽，支部會上我好意思說你的壞話嗎？”
“我也不會那樣拍馬匹，黨也入了，功也立了，班長也當了。”黃宗平想糾正索繼海，不讓他太出圈子。
“你那個時候人思想單純，只看你訓練成績，現在的人多複雜啊。”索繼海沒有轉過味來。
“還是要老老實實做人，搞好軍事訓練，靠耍小聰明成不了大事兒。”黃宗平道。
“我說老黃，你不信是吧。我把話撂這兒了，你那一套過時了，只要你不去和班長骨幹套近乎，拍馬屁，你們小劉入黨問題，猴年馬月也解決不了，信不信？”
黃宗平看索繼海出了圈子，趕緊下了逐客令。“老索，剛才指導員叫我和劉巨集偉同志談談心，你看？”
索繼海悻悻走了。
“別停他胡咧咧，他是想白抽你的煙。”黃宗平對索繼海不滿的看了一眼。