第二十九章 鎮守森林
“蓮你又為什麼來這座山呢？”環太郎叉著腰問他。
“我是這座山的常客。我是受到政府的委託，來追蹤林實直的蹤跡的。”他回答。
“林實直？就是那個修驗道的僧侶作家？他應該在這座山中…”
“沒錯，他在這座山中自殺了…在修驗道里，這是和山化為一體的行為，叫做「捨身入定」，這樣的行為是對政府的神佛分離政策的一種抗議，調查此事的真偽是我的工作。”蓮說。
“哦…政府現在下令禁止這一類的宗教書出版。為了對國民有所交代，就拜託民俗學者蓮來判斷啊。”
蓮背過身去：“目前林實直的書當中有強烈歌頌山中神祕的文學要素。因此，我得將作為他修行據點的這座山中的「鎮守森林」和「自殺的瀑布」給找出來。”
環太郎也背過身拉住夏顏準備離開，離開前他對蓮說：“被稱為聖地的地方沒有那麼簡單就到得了的。那種地方本來就故意不讓人發現。”不經意間露出一絲冷笑。“不過你還是加油。只有探討真相的精神是無法瞭解僧侶的想法的。若你在這山中有萌生一丁點的信仰之心，只要照實稟告那個不懂情理的政府即可。”
“你想說你自己已懂嗎？不要太驕傲，高澤見環太郎。”
待蓮走遠，琥珀飛到環太郎眼前擔憂的問他：“小環…蓮會喜歡這座山嗎…？”
“那…就要看他自己了。正是因為山是令人敬畏的大自然，所以人們才能體會到日常生活中快被遺忘的原始力量…”
琥珀聽後開心的笑起來，震了震翅膀，又充滿活力的說：“沒錯，那我要去幫助蓮找到他要找的東西！”然後輕盈的飛向遠方。
環太郎抬起一隻手擋住陽光：“小琥珀還真是有精神啊…”
“真無聊…”
“夏顏？”
夏顏望著環太郎一本正經的問他：“妖怪和人類不可能會接受彼此的，你為什麼不這樣告訴她？陷得越深只會越痛苦。”
“我可不這麼認為。”環太郎背對著他，夏顏看不到他的表情。“就算後來知道會分開，總也比見不到面的寂寞更令人高興。”他帶著笑臉轉頭回望夏顏，“我想要去幫助她。”
環太郎朝琥珀離開的方向走去。夏顏在他身後遲疑了一會兒。他哀哀的抬起頭小聲呢喃：“那是你的願望吧？環太郎。”
“嗚啊啊啊啊啊！”蓮抓住的石頭破碎，他從山坡滾落跌進樹叢裡。身旁的小琥珀困擾的大喊：“蓮！我不是告訴你這邊的地盤松動嗎…瀑布在另外一邊啦…”
“我要越挫越勇！”蓮聽不見琥珀的話，自己給自己打起又繼續攀爬起來。
“不行啦！”任憑琥珀怎麼呼喊都無濟於事。
蓮只是一次又一次爬上滾下反覆迴圈。
在一旁偷看的環太郎捂住嘴憋住笑。夏顏看不下去就問：“你不是說要去幫他？這樣下去他會不會死啊？”
一個身著軍裝的男子披著斗篷站在「鎮守森林」的鳥居旁，他看著琥珀的本體嘀咕著：“什麼嘛…我都來到這了，她居然不在？工作進度會不會落後啊…”他推了推帽子，“用不著那麼麻煩啊，直接禁止發行那種書不就得了。嗯？”
他似乎發現了什麼，走上現俯下身，拾起一根黑色的羽毛。“……咦？…這是…”
“到底在哪？瀑布和鎮守森林…”蓮杵著柺杖一瘸一拐的在森林中，腳步蹣跚。“可惡！我如果累倒在這，一定會被高澤見取笑的…誰都可以笑我，唯有他…”哧溜哧溜的好像有什麼東西爬上了他的肩頭。他一側臉看到一條蟒蛇吐著信子認真的打量他。
“我豈能讓他看不起啊啊啊啊啊！”他抓狂的拿起柺杖把蛇抽飛。飛快的向前跑去。
跟在他身後的環太郎看著熱鬧：“哇！蓮好勇敢啊！”
夏顏嘆了口氣：“他到定要鬧到什麼時候…”早知道主人性格惡劣，夏顏也只能無奈的陪他看著。於是載著環太郎一直跟在蓮身後。先是看他被蜂群追趕，又接著掉進陷阱，還要一個人爬過下面是懸崖的獨木橋，居然還看到死人的骨頭。
最終蓮喪志的蹲在樹下。
琥珀心急的哭起來：“我如果是肉體的話，就可以幫助他了…”
夏顏問：“環太郎，你不能用法力把她的肉體給弄出來嗎？”
“喂！夏顏，事情沒你想的那麼簡單！”他敲了夏顏的頭對他說：“這件事不能讓她知道，若她的意志還在，要將肉體從琥珀中弄出是沒問題。不過，她已經待在琥珀中好幾千年了，離開那就會風化，肉體會腐壞的…”
環太郎終於從樹叢後走出，傲慢的扶著樹對蓮說：“真拿你沒轍，蓮。我告訴你到瀑布的近路吧。”
蓮感激的回過頭：“高澤見…”
“相對的，麻將的錢…”環太郎伸出手去。蓮一巴掌打在他頭上：“我說過我沒有賭錢！”
“好吧，那我告訴你不用錢的捷徑。”環太郎一臉壞笑，準沒什麼好主意。
他告訴蓮的是一面陡壁，環太郎已經讓夏顏把自己帶到頂端，他得意的站前蓮上方哈哈大笑。
“我是學者耶！”蓮趴在峭壁上生氣的大喊，他又沒其他辦法，只得艱辛的向上爬。
“喂…不是有條很好爬的山路嗎？”夏顏指著旁邊的小路，汗顏的看著自己的主人。
“我才不要告訴不給錢的傢伙。”
好不容易才爬上來的蓮抱怨個不停：“高澤見那傢伙真可惡，居然敢玩弄我…不可原諒…”他看著眼前的景色呆住，再沒話語。面前是雄偉的瀑布從山澗奔流而下。
“那裡就是林實直捨身入定的瀑布。”環太郎在一旁說。
蓮的表情柔和下來，小聲的說：“原來如此…”
“蓮…蓮…”琥珀疑問的看著他。
環太郎笑了笑：“怎麼樣？蓮有領悟到什麼事了嗎？”
不經意間，夏顏好像看到了什麼。
“接下來是鎮守森林，拜託你帶路，高澤見。”蓮說。
環太郎一臉不快：“啊！你幹嘛那麼囂張啊！真不可愛！我不是告訴你了嗎！給錢我才告訴你！”說沒兩句兩人又吵了起來。
“環太郎，不要再退後了。”夏顏提醒他。
“咦？什麼事？夏顏。”沒等夏顏回答，環太郎已經踩空。他身後便是懸崖。蓮和環太郎推搡著也隨他一起掉了下去。
“哇啊啊啊！夏顏！你說的太慢了！”
看著跌落的環太郎夏顏無奈的說：“……不能怪我啊。”他喚出錫杖轉過身，“因為我一直在注意那邊啊。”