四月初，杜鴻瑾和他爹再一次去了季家。彼時，淑寧正和她娘在院子裡逗著小妞妞玩兒。戴氏一見著杜家的人，臉色頓變，將妞妞往淑寧懷裡一放，站起身來，看著杜老爺子道：“你們來這兒幹啥？”
杜老爺子見戴氏臉色不好，笑道：“大妹子，先別動怒，我們今兒來是有事相商，還望大妹子能允我父子二人進屋去談。”
戴氏也覺得在院子裡吵起來怕是不太好，便點了點頭，先抬腳去了屋裡。淑寧抱著小妞妞在後面，有些擔憂地看了杜鴻瑾一眼，杜鴻瑾眨了眨眼睛，便跟著自家老爹進了屋去。
淑寧抱著小妞妞也不知是該進屋去還是怎地，一時杵在原地。戴氏臨近堂屋前轉過身來，對淑寧到：“把妞妞給我抱著吧，你去把你衛叔叫回來。”
淑寧哦了一聲，把妹妹給了孃親，便出去了。
戴氏抱著小女兒，看著杜家老爺子，道：“你們今天來想怎麼說？”
杜老爺子道：“不瞞大妹子，犬子對寧姐兒有意，咱們父子今兒來就是來提親的。”
“什麼？”戴氏眉頭直皺，道：“杜老爺，我家姐兒可不是讓你們想要就要想扔就扔的。不要以為有幾個臭錢就了不起了，呸！把我家姐兒當什麼了？”
杜老爺子趕緊道：“大妹子莫怒，咱們父子今兒真是帶著誠意來的。”
戴氏道：“誠意？合著你們城裡人瞧不上我們鄉下人是不？以為我們好欺負是不？當初退了我家姐兒，今兒又說要來提親？你們折騰人也不能這樣吧。這舉頭三尺有神明，凡事還是不要欺人太甚的好。”
杜老爺子老臉一紅，道：“大妹子，我們真不是說笑來的。”
戴氏冷哼一聲，到：“我看你們今兒來就是來搗亂來的。是不是看著我家姐兒被退了幾年，還沒找到婆家，誠心來看笑話是不？姓杜的，莫要欺人太甚。”
杜老爺子道：“大妹子，咱們今兒真是帶了誠心來商量這事兒的。大妹子還是不要太堅決的好，再說了，這事兒關係著兩家兒女的幸福不是？大妹子也是個疼女兒的，何不問問寧姐兒的意思。”
戴氏道：“兒女幸福，我自是希望女兒幸福的。可也不會把姐兒交到你們這樣的人手裡，自古婚姻大事是父母之命，媒妁之言。再說了，我女兒我還不清楚，想來她也瞧不上你家的。”
杜老爺子摸摸鬍子，勸道：“大妹子還是先問問寧姐兒的意願才是。婚姻大事雖是父母之命，媒妁之言，然有些時候還是問問孩子的好，莫要做那棒打鴛鴦之事。”
戴氏臉都氣白了，伸手一指杜老爺子，道：“莫要在那兒胡言亂語，我家姐兒自幼就乖巧懂事兒，定不會瞞著我做那些私相授受之事。”
杜老爺子嘆了口氣兒，看了看兒子一眼，才道：“大妹子，這兩家小兒女若是看對了眼，還望大妹子能成全他們才是。”
戴氏這會兒是被氣得夠嗆，自家乖巧懂事兒的閨女竟被人給扣上這私相授受之罪，真真是欺人太甚。戴氏大聲道：“姓杜的，你莫要欺人太甚。我家寧姐兒被你家害得還不夠慘？被退了親，到現在都找不到婆家，你們……你們現在竟胡言亂語說我家姐兒跟人有私情？姓杜的，泥人也還有三分脾氣兒呢，你再這樣說，小婦人今兒就跟你拼了。”
杜老爺子見對方被氣得夠嗆，趕緊道：“大妹子，莫怒，莫怒，仔細懷裡的孩子。”
小妞妞在戴氏懷裡正睜著眼睛瞧著眼前的一切，小臉上還帶著笑，哪裡是被嚇著的模樣。戴氏輕輕拍拍小女兒，看著杜老爺子道：“哼，甭想在我跟著造謠。”
杜老爺子道：“寧姐兒出去這麼久，怎還沒回來。”
戴氏道：“你放心，她和他衛叔就要回來了。姓杜的，你給我嘴巴放乾淨點，不然……哼。”
兩邊的人一時都沒說話，沒過多久，衛蹇桓便和淑寧回來了，衛蹇桓進了屋，瞧著妻女還算好，這才放下心來，瞪著杜家老爺子道：“你們來幹什麼？”
杜老爺子趕緊道：“衛兄弟，我們父子今兒來不過是想商量兩家兒女的事兒罷了。”
衛蹇桓眉頭一挑，道：“既是來提親的，為何不遣了媒人來？怎麼，當我家姐兒好欺負是不？”
杜老爺子趕緊擺擺手，道：“衛兄弟莫怒，想來是誤會了。我們父子不是不遣媒人來，而是想先親自來一趟，再回家遣媒人來。”
衛蹇桓捏了捏拳頭，道：“咱們兩家似乎沒什麼好說的，你們且回吧。”
杜老爺子道：“衛兄弟，何不考慮清楚，這事兒關係兩個娃兒的終身幸福不是？衛兄弟還是考慮考慮吧。”
戴氏看著衛蹇桓道：“還跟他們囉嗦什麼？趕緊給我趕出去，竟敢汙我家姐兒的名聲，說寧姐兒跟人他家哥兒有私情。”
衛蹇桓臉色有些不好看，道：“你們趕緊給我滾，不然莫怪我衛某人不客氣了。”
杜老爺臉色也有些難看，杜鴻瑾上前一步，恭恭敬敬地行了禮，道：“晚輩杜鴻瑾，心儀寧姐兒已久，還望衛叔和嬸子能考慮考慮。”
衛蹇桓道：“我跟你不熟，別亂攀關係。我衛某人上次可是警告過你，若是敢纏著我家姐兒，我衛某人定不饒你。”
杜老爺子道：“大妹子，衛兄弟，你們也是做父母的，也是希望自家孩子好的。還是考慮考慮我家哥兒吧，再說現在前頭打仗，這徵兵就去了一大批人，就算能回來也不是一朝一夕之事，當然裡面好男兒多的是，然到底寧姐兒年歲漸長不是，姑娘家的也等不得。”
戴氏被戳著了痛處，有些惱羞成怒道：“你們給我滾。”這些日子戴氏沒少打聽，然就是沒找到個合適的，可把戴氏給急壞了。
杜老爺子又道：“大妹子，實話告訴你得了，我家瑾哥兒跟你家寧姐兒早就已經互相看對了眼。見寧姐兒現已及笄，我父子二人才上門來提親的。”
戴氏先前雖是自信自家閨女不會做那些事兒，畢竟姐兒從小就是個懂事兒的，這會兒聽對方多次提這事兒，戴氏心裡也有些動搖，扭頭看著自家閨女，道：“你從小就是個懂事兒的，你告訴娘，你可真是跟這杜小哥兒有私情？”
淑寧坦然的看著她娘，這事兒她既做下，也沒打算推脫，淑寧一下子跪到地上，朝她娘磕了三個頭，才規規矩矩地挺直腰桿，道：“娘，是女兒不孝，我和瑾哥兒確實有私情。”
戴氏只覺得一個晴天霹靂往自個兒頭上砸下來，一時砸得她險些站不穩，這是她最放心的女兒啊，她引以為傲的女兒……竟然跟人有私情？衛蹇桓趕緊將妻子扶好，將小妞妞接過來自己抱著。
戴氏深吸口氣兒，指著淑寧道：“什麼時候的事兒？”
淑寧道：“已經兩年多了……”
戴氏一口氣兒差點上不來，腦袋轟轟直響，又是氣憤又是傷心的看著自家閨女，道：“你這個傻姑娘，你是想氣死我是不？”
淑寧心裡也不好受，道：“娘……是女兒不孝。”
“你……”戴氏抬手想打，可畢竟是自家閨女，哪裡下得去手，一時眼睛裡閃著淚花，靜靜地看著淑寧。
杜鴻瑾也跪下來，朝戴氏道：“嬸子莫氣，都是晚輩的錯，是我引誘了寧姐兒的。嬸子莫要生寧姐兒的氣。”
戴氏雖是對自家女兒下不去手，不見得對別人下不去手，這會兒子本就一腔怒氣，又聽是這小哥兒引誘自家姐兒，撲上去就對杜鴻瑾又是手抓又是腳踢的，嘴裡道：“你這個不上趟的，竟引誘我家姐兒，我就說我乖巧的姐兒哪裡會做出那樣的事兒來，原來竟是你搞的鬼。”
淑寧趕緊爬上去，拉著她孃的手道：“娘，您不要打了，都是女兒的錯，娘……”
衛蹇桓見不過去，大吼一聲道：“都給我住手。”懷裡的小妞妞被他爹這一聲大吼，哇的一聲就哭出來了。
戴氏停了手，又見小女兒在哭，趕緊抱過來哄著。淑寧還是繼續跪著，低著頭不知道在想些什麼，只是那地上不一會就積上了一溜水漬。
杜鴻瑾臉上掛了幾道血痕，衣服上也是好幾塊腳印。然還是一臉堅毅的看著衛蹇桓和戴氏，一隻手緊緊握著淑寧的手。
衛蹇桓看了一眼，道：“寧姐兒，你先先起來吧，此事兒讓衛叔來處理。”
淑寧看了看衛蹇桓，又瞧了瞧杜鴻瑾，一時有些拿不定主意。杜鴻瑾拍了拍淑寧的手，道：“地上這麼涼，你還不快起來。”
淑寧知道此時不能再說什麼，說多錯多，也就起來了。
衛蹇桓皺了皺眉頭，看著杜鴻瑾道：“你是真想娶我家寧姐兒？”
杜鴻瑾正色道：“是的，還望衛叔能成全。”
衛蹇桓道：“成全？好你個小子，竟敢引誘我家姐兒，現在還敢讓我們成全？”
淑寧有些擔心，眼神直看著衛叔。衛蹇桓裝著沒看著，對杜鴻瑾道：“你倒是說說看，你是怎麼纏上寧姐兒的？”
杜鴻瑾一五一十將自己怎麼追淑寧的過程給說了。衛蹇桓哈哈大笑，道：“好小子，倒還算誠實。你剛才若是膽敢在我衛某人面前撒謊，此刻哪還容得你在這兒。”
衛蹇桓又看了看寧姐兒，道：“你這個傻閨女，怎麼就往人家坑裡跳啊。”
淑寧面色一紅，沒說話。戴氏這會兒雖還是有些生氣，到底是自己女兒，哪裡氣得起來，看著閨女有些恨鐵不成鋼地道：“平日裡看著你這麼聰明，怎麼那會兒會這麼笨。”
衛蹇桓道：“你們先出去吧，我有話跟杜家小兒說道。”
戴氏一把拉著閨女就出去了。衛蹇桓又對杜老爺子道：“你也出去吧，我要跟你兒子好好談談。”
杜鴻瑾朝他爹點了點頭，杜老爺子便嘆了口氣兒出了房門。
衛蹇桓朝杜鴻瑾道：“我記得我說過，你若纏著姐兒，我非見你一次打你一次不可。”
杜鴻瑾挺著腰桿，眼神堅毅道：“我知道，只要能娶到姐兒，這點苦算什麼。”
衛蹇桓一邊將手捏得咯咯作響，一邊道：“好，好，這才是個真男兒……”