淑寧正端一簸箕豆子坐在院子裡挑揀裡面雜物，打算磨了點些豆花吃。抬頭看著正往自家院子這邊來的人，淑寧使勁揉了揉眼睛，皺著眉頭暗道這些人不會是來找自家的吧。若說那老頭子不認識，但是那走路有些顛簸的少年她季淑寧可不見得就忘了。
淑寧癟癟嘴，上前將院子的門栓上，就端著豆子進屋去了。戴氏瞧著閨女進屋來，道：“這麼快就挑揀好了？”
淑寧挑挑眉頭，道：“哪裡有這麼快，不過是見著些討厭的人罷了。”一邊說著坐下來繼續挑揀豆子。
戴氏道：“你這孩子，我出去瞧瞧去。”
淑寧趕緊道：“娘理那些人幹啥。省得看見了您心煩。”
戴氏見閨女這麼說，還以為是大嫂鄔氏，想了想又坐下身去。娘倆剛坐下沒說到兩句話，便聽見外頭的叫喊聲，戴氏瞪了淑寧一眼，道：“我出去瞧瞧去。”
淑寧朝天翻了個大白眼，將手裡的簸箕放到一邊，也趕緊跟著出去了。
杜老爺子理理鬍子，朝戴氏道：“不知季勇兄弟可在家？”
淑寧黑著張臉，瞧了自家孃親一眼，道；“我爹已經過世三年多了。要找我爹，怕是找錯地方了。”
淑寧這話說得有些衝，戴氏瞪了自家閨女一眼，道：“小女被我和亡夫寵壞了，若有何唐突之處還望這位大哥見諒。只是不知這位大哥今日來所謂何事？”
杜老爺子很是驚訝，道：“你是說季勇兄弟去世了？”
戴氏點點頭，拿帕子抹了抹眼淚，道：“已經過世三年多了。”
淑寧一臉怒氣的看著對面那人，嘴嘟得老高。
杜鴻瑾眼睛睜得老大，這……這不是前兩次遇見的那位姑娘麼？難不成這就是自己自小定親的姐兒？杜鴻瑾看著淑寧的臉一時間呆住了。
季淑寧狠狠剜了那杜家小哥兒一眼，驚得杜鴻瑾一時間漲紅了臉，趕緊收回了視線。
杜老爺子面露悲傷，對戴氏道：“可否去給勇兄弟上柱香？”
戴氏當年雖是見過杜家老爺一次，可到底過去這麼多年哪裡還記得住，再者兩家雖是定了親事兒，也沒多少交往，戴氏一婦道人家一天也就在家相夫教子，收拾傢什，又不常出門，不記得杜老爺子也屬正常。
戴氏只當這人可能是亡夫生前的朋友，也沒多想，便領了杜老爺子進屋去。臨前杜老爺子朝馮氏訓道：“給我在外邊待著。”
戴氏看了那婦人幾眼，總覺得在哪兒見過似地，然見對方臉上有些淤青，又捂著臉躲著她的眼神，戴氏也就放下心裡的疑惑，瞧著那兩人穿得也算不錯，想來這不過是人家的下人。戴氏還是吩咐淑寧道：“寧姐兒，去給這位大嬸煮碗茶來。”
淑寧無奈，恨恨的看了奶孃一眼，不情願的進了廚房。
淑寧煮好茶，心裡那口氣兒是怎麼也咽部下去。掃也一眼案上擺放著的鹽巴罐兒，狠了狠心抓了些就往茶水裡撒，一邊惡狠狠地道：“給你們放這麼貴重的鹽巴，你們這面子可真是大啊。哼……看不吃死你們。”淑寧一邊說著又多抓了些放進去，使勁攪了攪，這才端著幾杯茶進屋去。
杜老爺子上了香，又讓瑾哥兒跪下磕了三個頭。倒是把戴氏給嚇了一跳，趕緊要去扶杜鴻瑾，嘴裡道：“可使不得，使不得……”
杜老爺子道：“沒事兒，勇兄弟當得起這幾個頭。”
戴氏這才沒去扶，看了看亡夫的牌位，道：“這位大哥還是進屋說話吧。”
杜老爺子點點頭，看著戴氏道：“此番前來倒真是有事兒說，走吧。”
戴氏走時掃了那小哥兒一眼，見他走路有些跛，挑了挑眉頭倒是有些驚訝。等一行人坐下了，淑寧也端著煮好的茶進了屋。
戴氏笑道：“咱們小戶人家，也沒啥招待的，還望大哥擔待些。”
季淑寧這會兒子到是沒甩臉子，只是端了茶到杜家兩位跟前，待要再遞給馮氏時，杜老爺子道：“她一個下人，不用管她。”
戴氏訕訕的笑了笑，對閨女道：“既如此，便罷了，你先下去吧。”
淑寧收了盤子，出去了，臨前斜眼看了眼正端著茶水準備喝的杜家父子，嘴角不由翹了翹。
杜老爺子見兒子滿臉通紅的看著手裡那茶水發呆，還以為兒子熱著了，道：“瞧你熱的，趕緊喝了解解渴吧。”
杜鴻瑾囧得慌，趕緊一口就往嘴裡倒，灌得有些急了，又發覺這茶湯很是鹹澀，杜鴻瑾含著一口茶是吞也不是不吞也不是，一時間鼓著腮幫子瞪大了眼。
杜老爺見此，有些嚴厲道：“怎麼回事？”
杜鴻瑾趕緊嚥下，道：“沒，沒什麼，是兒子沒成想到這茶煮的這麼好喝。”
杜老爺子瞧了瞧手裡的茶，道：“既如此那我也嚐嚐看姐兒的手藝。”
杜鴻瑾趕緊將茶盞一把從自家爹手裡抓過來，道：“兒子剛那兒杯喝著還沒解渴，爹這杯也讓兒子喝了吧。”說著也不等他爹說話，一口就喝光了。
杜老爺子擺擺手，道：“那你就喝吧，我也不渴。”
戴氏見閨女的煮茶的手藝被人誇，心裡高興得緊。看著那小哥兒道：“哥兒，我讓我家寧姐兒再給你煮一碗來可好？”
杜鴻瑾正準備說啥，淑寧已經端了一壺茶進來，擺在杜家小哥兒面前，朝戴氏道：“娘，我先前就一併煮好了一壺的。”
杜鴻瑾這會兒子瞧著那壺茶水有些糾結，罷了，此番他不入地獄誰入地獄去。杜鴻瑾看了看那姐兒，又低頭瞧了瞧那壺加了料的茶，嘴角不禁有些上揚。暗道這倒是個有趣兒的姐兒。
因著有客人在，淑寧一個沒出閣的女孩子也不好意思待著，收了盤子趕緊出去了，然人卻趴在牆外偷聽。
戴氏笑道：“不知這位大哥此番前來所為何事兒？”
杜老爺子嘆了口氣兒，瞧了瞧兒子一眼，起身朝戴氏拱了拱身，道：“小老兒此番攜子前來是來告罪的。還望親家恕罪，當年我身患大病，沒管府中諸事，不成想內人為了自己一己私慾，瞞著我和哥兒幹下傷天害理的事兒。我們父子倆也是近來才知道此事，此番前來一者是告罪，還望親家息怒。二者，是希望這親事能夠重新談。”
戴氏聽他說完臉都綠了，站起身來，指著對方道：“你們是杜家的？”
杜老頭趕緊點頭，道：“卻是姓杜，還望大妹子消消氣兒，咱們坐下慢慢說。”
戴氏平日裡雖是涵養好，然這會兒子見著退了自家閨女的人，那是仇人相見分外眼紅，哪裡還有一份理智，當場就變身母夜叉，一拍桌子，指著杜家父子惡狠狠地道：“當年你杜家說我家閨女八字硬，娶進門會剋死人。不論我們家如何哀求，也要退了我家姐兒。這會兒子反悔了，我告訴你，門兒都沒有。老孃家裡廟小，容不下你們兩尊大神，趕緊拿著你們那些破東西給老孃滾出去。”
杜老爺子這會子臉上有些掛不住，然確實是自家不對在先，聽到這些不中聽的話也不敢說啥，只得承受著，誰讓他家有錯在先呢。
杜老爺子臉上肥肉抖了抖，道：“大妹子消消氣兒。都是我杜家的不是。然這事兒說起來咱家瑾哥兒也是個可憐的孩子，瑾哥兒小小年紀就沒了孃親，我這一介商人也照看不過來，這才續了弦，沒成想這死婆娘為了讓自家侄女嫁進來，趁我病重，下了這手腳。我和哥兒也是這兩天才知道的。大妹子若不信，我把瑾哥兒的奶孃帶來了。妹子問問她就知道了。我家瑾哥可被這奶孃給害慘了。”
馮氏趕緊跪下，哭叫道：“季夫人，當初都是奴瞎了眼，這才跟著夫人做下此事兒。真的不關哥兒的事兒，都是奴的錯啊。季夫人，您就原諒瑾哥兒吧，瑾哥兒是個好孩子，都是奴當初瞎了眼，昧了心幹下的錯事兒，瑾哥兒真的是一點也不知情啊。季夫人就原諒瑾哥兒吧，嗚嗚……”
戴氏看著那女人哭著，心裡卻一點沒軟下來，道：“你這當人奶孃的，竟能對自己帶大的孩子下手，倒真是好惡毒的心腸。好在退了親，若不然我家姐兒嫁進去，還不得被你們這些人給害死。這當家的當不好，任由下面的人跳，這樣的人家也沒啥好的。這以前的種種我也不想知道。你們趕緊給我滾，這婚都退了，還來巴著，也不嫌丟人。”
杜老爺子又是作揖賠禮，又是道自家兒子的好，戴氏壓根兒聽不進去，一拍桌子道：“合著就你家兒子是個好的，旁的人就比不上了？還真敢往自己臉上貼金啊，我家姐兒生的也不差，又能幹，憑啥就要巴著你家兒子。就你家這兒子，還真是配不上我家寧姐兒。”戴氏一邊說著還很是挑剔地看了杜鴻瑾一眼。
杜鴻瑾暗道這老爹平日的精明算計上哪兒去了，一個勁兒的誇自個兒兒子，這不是幫忙，倒是火上添油。杜鴻瑾趕緊拉住他爹，上前一步朝戴氏行了個大禮，道：“當年是我杜家行事不妥當，是我杜家的不是。我們今日前來也是帶著誠意來的，還望夫人能容我們說完。我杜鴻瑾自知沒什麼大本事兒，腳也不大靈便，確實算不上好。然若是能求娶到夫人的掌上明珠，那是我杜鴻瑾走了好運，定會一心一意對待姐兒的。”
戴氏雖還是惱怒，但看著那孩子跪在地上也不好意思說重話。只是嘆了口氣兒，道：“你起來吧，你這禮我也受不得。這地上也涼，既是腿腳不好，還是坐著吧。”
淑寧趴在牆外聽得是一清二楚，暗暗朝天翻了幾個大白眼兒，心說你這姓杜的還真是會說話，什麼掌上明珠，什麼一心一意，呸，倒是會哄她娘開心，還知道聲東擊西來緩和矛盾。
杜老爺子見大妹子神色緩和了不少，暗罵自己剛才怎麼就那麼蠢，要誇也該夸人家閨女才是，怎的就想著誇自家兒子了，杜老爺子一時間是後悔不已。
淑寧在外頭皺了皺眉頭，使勁兒趴在牆上也聽不清楚裡面在說些什麼，頓時心裡急得很。暗道說啥祕密呢，聲音怎麼這麼小。淑寧撇了撇嘴，抬頭往外瞧著，見著剛好有人過去，趕緊跑上去，道：“根兒哥哥……”
秋根兒扛著鋤頭，看著淑寧道：“寧妹子，可是有啥事兒？”
淑寧點點頭，道：“根兒哥哥去找我衛叔來可好？”
根兒子見淑寧臉色沉重，道：“可是出了什麼事兒？”
淑寧道：“這三言兩語的我也說不清楚，還是勞煩根兒哥哥替我走一趟。”
根兒也不在多問，將鋤頭放下來，抬腿就快步往前走。淑寧將鋤頭拿進院子裡，心裡暗暗著急。瞧了裡屋一眼，暗道這若是一言不合，吵翻了。杜家父子不依，那她娘咋辦？
雖是知道這事兒怕也是自己多想了，不過做這最壞的打算也不是壞事兒。誰知道杜家父子是不是好鳥？知人知面不知心，誰知道對方心裡想的是啥，謹慎些準沒錯去。
淑寧在院子裡坐了沒多會兒子，衛蹇桓就快步往這兒邊來，後面還跟著根兒。衛蹇桓顯得有些焦慮，看著淑寧道：“家裡怎麼了？”
淑寧把鋤頭遞給根兒，道：“謝謝根兒哥哥。”
根兒拿著鋤頭也不停留，直接就回家去了。淑寧朝堂屋看了一眼，道：“那杜家的來了？”
“什麼？這姓杜的還敢來？”衛蹇桓是咬牙切齒，他也是前不久才知道寧姐兒被人退過婚，若不是因著跟她孃的婚事快近了，有諸多事兒要處理，早就去城裡教訓那杜家一番了。敢欺負他閨女，也不看看他衛蹇桓是誰？
淑寧小跑著跟著衛蹇桓進了屋去。杜老爺子見著來人一臉殺氣的臉，生活閱歷還算豐富的杜老爺子一時間就提高了警惕，這人……怕是不好惹？
衛蹇桓刀子似的眼神往杜家父子身上瞟，手捏得咯咯作響，怒道：“你就是杜家哥兒？”
杜老爺子不知對方是何用意，然也起身朝對方道：“不知壯士找小兒有何事兒？我兒……”
杜老爺子話還沒說完，只見對方上前對著自家兒子就是兩拳，一下子把杜鴻瑾給打得趴在地上。
戴氏見衛蹇桓將人打得趴到地上，趕緊道：“你先給我住手。你來這兒瞎參合啥？”
淑寧看著她娘，道：“我是怕娘受欺負，這才叫衛叔來的。”
戴氏瞪了淑寧一眼，道：“你看你做的好事兒。”
杜老爺子趕緊將兒子扶起來，見兒子臉上都青了，這嘴邊還有著血跡，心裡是心疼得要命。
杜鴻瑾用袖子擦了擦嘴角的血跡，努力將口中的血水給嚥下，才抬頭正視來人。
衛蹇桓被戴氏一罵，倒是有些不自在。趕緊收了手，然看著杜家兩父子的眼神仍舊是惡狠狠的。
戴氏看了看那哥兒，道：“你沒事兒吧。”
杜鴻瑾搖搖頭。杜老爺子心裡有氣兒，看著衛蹇桓道：“你是何人？我兒可有得罪過你，你竟將我兒給打成這樣。”
衛蹇桓哼了一聲，道：“我是誰，你沒必要知道。你杜家當年竟敢退親，我沒早些去找你們算賬算是便宜你這一家子了。不過捱了兩拳，還敢叫苦？就這身板，也是個爺們兒？”
杜老爺子臉都綠了，那花白的鬍子一顫一顫的可見被氣得不輕。杜鴻瑾拉著他爹，朝衛蹇桓道：“當年的事兒是我杜家不對。前輩教訓的是，這兩拳我杜鴻瑾還受得。”
衛蹇桓捏了捏拳頭，道：“這還算像個爺們兒。”
戴氏在一邊瞧著又插不進嘴，心裡暗暗著急，只得瞪了閨女一眼，淑寧卻挑了挑眉頭，朝戴氏吐了吐舌頭。淑寧看著那人被打，心裡雖是有些過意不去，卻又覺得受這兩拳也沒啥。
杜老爺子看了戴氏一眼，道：“大妹子，不知此人是？”
戴氏倒是不知怎麼介紹衛蹇桓，一時有些尷尬。倒是淑寧插嘴道：“這是我衛叔，不過沒幾個月就是我爹了。”
杜老爺子恍然大悟，難怪人家要管。杜老爺子看了兒子一眼，知道兒子這頓打是白捱了，人家既是要改嫁了，此人到底還是未來丈人不是，這老丈人教訓女婿，他也沒辦法。
衛蹇桓聽了淑寧的話，心裡頗為高興，看著杜家兩父子，道：“這婚事兒都退了，你們還來幹啥？敢欺負我家寧姐兒，也該問問我衛某人的拳頭。”
馮氏早就躲在一邊，哪裡敢說話，剛才見著瑾哥兒被打，可是被嚇壞了。
杜老爺子皺著一張老臉，看著戴氏道：“大妹子，你看這？”
戴氏也乏了，揮揮手道：“這婚事既已經退了，那就這樣吧。這以前的是非我也不想再聽，你們趕緊走吧。”
杜老爺子臉一垮，道：“大妹子，這以前是我杜家對不住你們。可這……我們父子也不知情啊，全是那賤、人自作主張的。”
戴氏道：“你既為人丈夫，連枕邊人做的事兒都不清楚，可真是不像話。趕緊走吧，此事兒勿要再提。”
衛蹇桓捏著拳頭揚了揚，道：“還不快滾？”
杜老爺子嘆了口氣兒，看了看戴氏，見她面色堅定，只得無奈的拉著兒子，道：“我們走吧。”
杜鴻瑾看了戴氏一眼，又瞧了瞧衛蹇桓，最後定格在淑寧身上，道：“我不會就這麼放棄的。”
淑寧癟了癟嘴，暗道還真是個彆扭的小孩。
衛蹇桓見那小子直盯著淑寧，揚了揚拳頭，怒道：“臭小子，看哪兒呢，信不信我將你眼珠子挖下來。以後敢招惹我家姐兒，老子見你一次就打你一次。”
戴氏看著桌上的禮物，道：“那些東西一併給我拿回去。”
杜老爺子臉都綠了。衛蹇桓哪管那麼多，抱著就往門外扔，道：“還不趕緊滾！”