轉眼已是臘月二十五了，小雄昨個兒被竇叔接回家去了，回去時哭花了一張笑臉，倒是讓人揪心。小雄走了，華子倒是顯得無精打采的，成天追著淑寧問，小雄弟弟什麼時候再來。讓淑寧一個頭兩個大，心說你娃兒不是因著人家喊了幾聲娘就生氣了麼，這會兒倒是念叨著了。
戴氏給淑寧收拾好物品，看著一溜瓶瓶罐罐的，囑咐道：“寧姐兒，路上可得小心些。”
淑寧點點頭，道：“這可是錢耶，我會小心的，再說了，待會兒坐秋叔家的牛車，根子哥會幫忙的。”
戴氏道：“早去早回。別貪玩兒。”
淑寧點點頭，道：“我知道的，等換了錢，我先拿些出來給竇叔，也算謝謝他這些日子的照顧。”
戴氏笑道：“也好，你竇叔為了你的事兒確實費了不少心思。”
淑寧點點頭，道：“娘，那我走了。”
根子幫著將那些瓶瓶罐罐的抱上牛車，戴氏還是有些不放心，又囑咐根子好好照顧妹子。胡氏在一旁笑道：“好啦，大妹子，我家根兒定會將寧姐兒照顧好的。”
戴氏笑道：“唉……也不知為啥，這心裡總是七上八下的。”
胡氏笑道；“大妹子有個這麼能幹的閨女，真是比養個小子還享福。”
淑寧在牛車上朝孃親擺擺手，根子駕著牛車去了城裡。等到牛車已經看不見影兒了，戴氏才收回目光，慢慢回了家、。
進了城，淑寧先讓根子在牛車旁守著，就跑去找竇大雄。正好楊頭也在，楊頭讓他們先去，自己個兒跑去店裡找夥計。
拿到第一筆錢，淑寧笑開了眉眼兒，淑寧拿出一吊錢來，遞給竇大雄道：“竇叔叔，謝謝您。”
竇大雄搖搖頭，道：“囡囡自己留著吧，不用給竇叔。”
淑寧道：“竇叔，您就收著吧。這眼看就要過年了，也給小雄弟弟買些吃的玩兒的。”
竇大雄還是不要，把淑寧都快急哭了。還是楊頭看不過去，對著竇大雄道：“兄弟，你就收下吧，難為這丫頭有這份心。你再不收下，都要把這丫頭給弄哭了。你看這人來人往的看著多不好。”
竇大雄摸摸淑寧的腦袋，道：“你這孩子啊，讓竇叔說你什麼好呢。”
最終的結果竇大雄還是接了錢，不過只拿了半吊錢。淑寧想了想，半吊就半吊吧，總比一個錢兒都不拿的好。等過年多給小雄制幾身衣服。
因著戴氏交代淑寧讓她早回去，因此領了錢兒，淑寧也沒到處轉悠早早就回家去了。
戴氏見閨女領了這麼多錢兒回來，瞪大了眼，看著淑寧道：“怎……怎麼這麼多啊？”
淑寧撇撇嘴，道：“全部都是鐵錢兒，哪裡就多了。除去材料錢和工錢，也就賺了兩吊錢不到。”
戴氏道：“你這孩子，兩吊還不多啊。這村裡的一年能賺兩吊就算不錯了，你還嫌少。”
淑寧一邊將錢穿起來，一邊道：“這點錢能夠過多久？這過年的一除去，也就剩不下多少了，來年種子錢可全在這裡了。”
戴氏道：“你回來沒被人看見吧。”
淑寧道：“放心吧，就是根子哥也不知道。雖是鄰居，但是這錢兒的事還是少些人知道的好。”
戴氏深以為然的點點頭，道：“留些錢兒出來，等二十八咱們娘倆去城裡買些年貨。也能便宜幾個子兒。”
淑寧嗯了一聲，暗道她娘還是會打算嘛。這越是離過年的時候去買年貨的人，都是些貧苦的老百姓，那時商販們賣得年貨也會便宜不少。有錢人家的老早就已經準備好了，哪裡還會去跟平頭百姓爭那點兒東西。
很快臘月三十就來臨了，淑寧換了件新做的棉襖，笑得一臉喜氣兒。戴氏見兩個孩子臉上都堆著笑意，趕忙收起心裡的難過，對著自家閨女笑道：“我家姐兒真是漂亮。”
華子圍著戴氏轉，見孃親只顧著誇姐姐，忽略了他，華子叫道：“娘，看看我，兒子也很漂亮啊。”一邊說著還扭著小身子展示自己的新衣服。
戴氏看著兒子那模樣，笑道：“是是，我家華子更漂亮。”
華子聽了孃親的誇獎，扭著小身子洋洋得意的看著自家姐姐，淑寧撲哧一聲笑出聲來，摸摸弟弟的腦袋瓜，道：“我家華子真是俊。”
華子拉著淑寧的一隻手，道：“姐姐今天也很漂亮。”
鄔氏進來見他們笑鬧著，對著戴氏笑道：“弟妹，今兒晚上來家裡過年。”
戴氏點點頭，道：“那就謝謝大嫂了。”
鄔氏看了看兩個孩子，笑道：“寧姐兒真是越發漂亮了，瞧瞧這小模樣長得多惹人喜愛。”
淑寧假裝害羞道：“大伯孃就會笑話人。”。
戴氏笑道：“這孩子還怕羞呢。大嫂，那我待會兒過去幫忙。”
鄔氏點點頭，道：“早點來吧。我就先回家去了。”
等鄔氏走了，淑寧撇撇嘴兒，小聲道：“今年還真是捨得了一回，讓咱們家去過年。”
戴氏瞪了淑寧一眼，道：“這孩子，說什麼話呢。你大伯孃叫去過年就去吧。”
淑寧吐吐舌頭，道：“娘，我不就是說說嘛。”
戴氏笑道：“你這孩子，好了。看著你弟弟些，省的他又把衣服給弄髒了。”
淑寧點點頭，拉著弟弟的手，道：“娘放心，我今天一定會好好看住弟弟的。”
華子傻乎乎的看看孃親，又瞧瞧姐姐，摸了摸腦袋，問道：“娘，那我可不可以放鞭炮。”
戴氏道：“你這皮猴兒，一天就知道玩兒。去年差點炸了手，你就忘了？”
華子見孃親不同意，嘴一撅，可憐兮兮的看著淑寧。淑寧對戴氏道：“娘，這大過年的，您就讓弟弟玩玩兒吧，我會在一邊看著他的。”
戴氏唉了一聲，道：“罷了，罷了。你到時注意著點兒。”
華子立馬笑開了眼兒，圍著淑寧轉。
晚飯倒是挺豐富的，一大家子坐在一塊，全部都樂呵呵的。崔婆子眼珠子轉了一圈，在華子臉上停了一會兒，嘆了口氣，道：“可惜二娃不在了。”
一時間整個屋子裡靜悄悄的，戴氏紅了眼圈。過了好一會兒子，季全對著崔婆子道：“娘……弟弟他在天上會保佑咱們一家的。若是看見娘這麼傷心，弟弟也是會難過的。”
崔婆子抹抹眼睛，對華子招招手，道：“來，乖孫子，到阿婆身邊來。”
戴氏對華子點了點頭，華子才慢吞吞的走到崔婆子身邊坐下。這頓飯吃的淑寧有些不是滋味，去年的時候，爹爹還在，一家子開開心心的坐在一塊吃年夜飯。可是現在，那個憨厚的農家漢子卻再也不能出現了。
吃過年夜飯，崔婆子給幾個娃兒發了壓歲錢，華子在院子裡和堂哥們放鞭炮。淑寧坐在小凳子上，看著大家夥兒發呆。
巧巧走到淑寧身邊坐下，道：“寧姐兒……”
淑寧扭過頭來，見是巧巧姐，笑道：“姐姐……”
院子裡是噼裡啪啦的鞭炮聲，孩子的叫喊聲。巧巧望著遠方，沒說話，只是呆呆的坐著。淑寧這會兒子有些不自在了，見巧姐姐也如她剛才那般發呆，有些摸不著頭。
過了好一會子，巧巧轉過頭來看著淑寧道：“寧姐兒，你害怕過嗎？”
淑寧點點頭，道：“怕。當爹爹走的時候，那段時間怕得要命，那時孃親身體狀況非常不好，我那時想著若是娘也去了，我和弟弟該怎麼辦？現在也怕，我怕這樣平靜的日子還會持續多久，我怕自己不能照顧好這個家，我怕有一天當我發現自己所做的一切都變得沒有意義時，我是否會後悔？我怕，怕未知的未來將面臨什麼？巧姐姐，那你怕嗎，你又害怕什麼呢？”
巧巧對著淑寧笑了笑，道：“知道嗎？在所以的姐妹裡，我最喜歡你了。雖然你比我小好幾歲，可是我一直覺得不應該拿你當孩子看待。你很堅強，不管什麼事兒，都敢去做。老實說，我很羨慕你，你活得是那麼真實。可是，雖然羨慕你，但我不敢像你那樣，娘總是說我性子太柔弱，以後會吃虧的。可是，娘就是對的嗎？我娘爭強好勝了一輩子，可是在我看來，我娘她並不幸福。有時候我想我更願意做二嬸那樣的女人，以柔克剛，二叔疼愛了這麼些年。女人最重要的是什麼？我不知道，可是我總是想，我以後的丈夫會不會對我好？若是我和婆母有些矛盾，他會幫著我嗎？寧姐兒，我也不知道我是怎麼了，老是想些莫名其妙的事情，有時候對那婚事很期待，有時候卻有很惶恐。”
淑寧伸手拉著巧巧的手，緊緊握著，道：“巧巧姐這麼溫柔的人，一定會幸福的。我相信，上天對善良的人一定會給予幸福的。”
巧巧笑了笑，道：“或許吧。我只希望我的家人平平安安，我希望孃親能改改她的壞脾氣。”
淑寧看著被鞭炮照亮的夜空，道：“我只希望年年有今日，歲歲有今朝。不管未來會發生什麼，我季淑寧都要勇敢的去面對。我要牢牢守護好自己的家。”
巧巧看著淑寧那張笑臉，在火光的照耀下，顯得神采奕奕，那雙眼睛比那天空中的明珠還要閃亮。季巧巧愣了一下，會心的笑了，道：“寧姐兒，咱們也去玩兒吧。”
淑寧看著弟弟樂呵呵的笑臉，點點頭，站起身來，拉著巧巧的手，道：“姐姐，我們放鞭炮吧。”
整個村子都沉浸在一片喜慶的氛圍裡，噼裡啪啦的鞭炮聲，孩子們的叫喊聲，雞鳴狗叫的聲音，交織成一曲動人的樂章。新的一年就要來了……