回到指揮部後，他便把這個好訊息告訴了大家：“好訊息，好訊息，咱們做的汙水處理工程的預算，已經透過姚書記的審查了，只要明天下午在黨委會上透過，就可以上馬了。咱們付出的勞動總算被認可了。小孔過來幫我把資料整理一下，列印五份”自從上回把孔翔龍拉攏過來後，他就把他視為自己的得力助手，有些事他迴避高愛民卻不迴避孔翔龍。
直到下午下班，孔翔龍還沒把資料打完，於是便留下來加班，直到晚上八點了才徹底列印完，整理好。
事就這麼巧。高愛民白天時給孫子買的生日禮物，偏偏忘在了辦公室，直到孫子吹完生日蠟燭問他要生日禮物時才想起來，那時已是八點半了。高愛民為了讓孫子高興，吃過晚飯就回辦公室取。
走進辦公室見孔翔龍的桌面上擺了一大堆列印好的材料，出於好奇，他便走上前去看，原來是關於汙水處理工程的預算材料。因為上午王平向大家宣佈訊息時，他正好在巡查工地，不知道這事。再說，即使他在，王平也不會給他看的，還是會找理由把他支走的，因為他怕被他看出破綻來。
於是，高愛民拿起資料，坐下來認真翻閱，看了近一個小時，才看完。憑經驗，他覺得，在填挖土方的計算上好像有點出入。但是，天太晚了，怕孫子等急了鬧，他只好拿上禮物回家了。
一路上，高愛民就在琢磨這事，越琢磨越覺得不對勁，可一時半會又想不出是那不對勁，畢竟沒有真憑實據，只是感覺而已。
不過，從此以後，高愛民對王平就多了幾分懷疑，不再象從前那麼信任他了。同時，也多了幾分留心和觀察。對他覺察出的那一點點蛛絲馬跡開始下功夫找證據。當然，這一切，王平都全然不知，自當是做的天衣無縫，無人知曉。他做夢也不會想到這資料會被高愛民全部細細看過。
黨委會上，雖然通過了汙水處理工程，但還是有少數人認為，在這大戈壁灘上花那麼一大筆錢去搞汙水處理沒有必要。說群眾怕影響生活安全，頂多改個道就是了，幾十年都這樣過來了；說鹽湖鎮再發展也不會有多少人的，誰願意一輩子窩在這個窮山溝，誰願意讓後代在這生活一輩子；說鹽湖鎮就是不計劃生育，以後人也會越來越少的，考學的考學，遠嫁的遠嫁，調走的調走，但凡有點本事，有點法子的，都不願在這麼惡劣的環境下生存和工作的；說長遠利益就是省下那錢來比什麼都強；說一旦投產後效益不好，鹽湖鎮恐怕就會面臨破產的局面，銀行的貸款還好說，還不上掛那就是，可工人的風險抵押金就全砸進去了，到時怎麼向工人交待，當時扣錢時可是強行的。