入夜時分，沈府的祠堂傳來一聲撕心裂肺的哭號，接下來沈府顯得格外安靜，沈雲初站在窗邊聽了聽再無動靜，問了一句，“不知道是這位侍女會勸人，還是沈雲顏性子變得越發隱忍了，她估計還想著三日後宮宴上面翻身呢。”
“入夜了，該下鑰了，嬌嬌也別在視窗站著了，雖說已經是夏天，晚上風涼，當心被冷風吹著了，誤了皇后娘娘的牡丹宴。”紅煙將窗戶掩住，又問道，“那邊用不用我過去一趟？將軍早就吩咐過不準人私自探望，這可是明擺著留著小辮子要我們抓呢。”
“你還以為父親聽不到她的哭聲嗎？這件事情我們不要插手，免得被父親說落井下石，不管怎麼說，他們終究是父女，只有父親對她徹底放棄了，她才是當真永無翻身之地。”沈雲初頓了一下，似是無意地說了一句，“韋氏母女盤踞沈府十幾年，若說沒有心腹那是絕不可能的，總有幾個愚忠的奴要為了主子的前程搏一搏的，這個侍女倒是可用。”
沈府的祠堂中，沈雲顏哭得臉都扭曲了，“母親原本不是快好了，怎會忽然病發，又怎會落得破席子卷著扔到亂墳崗的下場？一定是沈雲初這個賤人出了什麼餿主意！”
“嬌嬌可要愛惜自己的身子，哭壞了自己豈不是親者痛仇者快？況且三日後皇后娘娘要舉辦牡丹宴，依著嬌嬌的才氣與美貌，還怕不能翻身？”侍女勸慰道，“現在嬌嬌能仰仗的也只有自己了，若是三日後嬌嬌依舊能出彩奪魁，還會怕不能嫁個好人家不成？日子長著呢，嬌嬌總要學著往後看，早些為自己打算才好。”
沈雲顏一聽她說的有道理，便止住了哭聲，拉著她的手道，“你與我一起長大，有些事情你還不知道？我自小就不喜歡讀書學習，那些年我是如何得到京都第一才女的封號的，你也是知情的，只是如今我被關在這裡，根本沒有機會見到那些大學士，所以一切事情都要仰仗你打點，我的妝奩中尚且有些銀子你先拿去打點，若是我能擺脫沈雲初為自己博得個好的前程，必然會抬舉你。”
侍女堅毅地點點頭，“嬌嬌放心，奴自知奴與嬌嬌乃是主僕一體的，主子榮耀我們做奴的才能有好下場，所以不論是衣裳首飾，還是牡丹宴那日該做的詩，我都會事前安排好的，只要嬌嬌的才氣與傲氣還在，晉王殿下一定會回心轉意的。”
“今日之恩，他日湧泉相報。”沈雲顏對著那位侍女恭恭敬敬地行了個禮，那侍女連忙避開，跪在地上誠惶誠恐，“為嬌嬌赴湯蹈火都是奴的本分，何況是拿銀子打點這等的小事，嬌嬌如此便是折煞了奴！”
待一切安靜下來，有個嬌小的黑影往梧桐苑方向走去，將自己聽到的看到的一切都稟告給了沈雲初，沈雲初使個眼色，紅煙拿出兩個金裸子塞到那小丫頭的手裡面，小丫頭連忙謝謝，好生收著離開了。
第二天早膳時候，紅煙湊過來稟告，“那侍女名叫水袖，是跟著沈雲顏一起長大的丫頭之一，如今沈雲顏身邊伺候的也就她還算伶俐能幹，她與沈府的某侍衛有私情，嬌嬌要不要趁機拿捏住她？”
沈雲初不緊不慢地吃了米粥，“我們若是如此逼迫她，傳出來都是風波，得理不饒人或者落井下石都不是好聽的話，不過若是那位侍衛有什麼毛病的話，譬如好賭好色欠了許多銀子，那麼沈雲顏妝奩中的銀子不就可以打水漂？”
紅煙暗自佩服沈雲初的手段，“奴這就去辦。”
沒過多久有人來報，說是施定柔來訪，問沈雲初見不見，沈雲初自從那日著了蕭銘的道，緩了幾天身體還是有些綿軟無力，所以一直閉門不見客，只不過施定柔不同於別人，那可是施大學士的孫女，才情與性子都是沈雲初誇讚過的，又正值京都貴女們大比前夕，只怕無事不登三寶殿。
“那就請她進來吧。”沈雲初一襲素色的襦裙，不施粉黛，鬢髮隨意挽著。
施定柔進門就看到她病怏怏的摸樣，立即過去拉住她的手關切道，“初姐姐身子還是不爽利嗎？高陽郡主下手也太狠了，怎能讓人將姐姐打成內傷呢？”
“我方才練毛筆字，柔妹妹是大才女，快忙我看看我的字寫的怎樣？”沈雲初牽著施定柔的手往書案邊走去。
施定柔撿起桌子上的宣紙，“姐姐的字中透著一種俊逸出塵的風骨，自然是好的，只是這首詩做的極好，我竟然從未讀過這麼纏綿又哀婉的詩，可是姐姐自己作的？”
沈雲初抿脣笑笑，“妹妹又笑話我了，誰不知道柔妹妹才是京都最有才氣的貴女，我不過是邊疆馬背上跑大的野丫頭，哪裡會作詩，這是醉吟先生的。”
“錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年，莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑，滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙，此情可待成追憶，只是當時已惘然。真真是好詩，也就醉吟先生那般的風流大才子，才能寫出這樣有才情又又真情的好詩！”施定柔愛不釋手地看著，讚不絕口。
“說到這裡我倒想起一樁趣事，我將顏娘這幾年參加牡丹宴做的詩拿過來讀了讀，每篇都是採斐然，我自然是不懂什麼叫採斐然的，是九郎這樣誇的，他還說顏孃的詩好雖好，不過風格委實也太過多變，想不到她那般小小的年紀，心境卻是幾度滄桑啊！”沈雲初自然知道沈雲顏在牡丹宴上所作的詩歌，都是韋秀茹找那些有學識的窮困學子做的，給些銀兩給些封口費，也便打理妥當了。她故意這麼說是提點施定柔，想讓她留個心眼。
施定柔眼中閃過一抹深思，笑道，“我也聽說一樁趣事呢，前幾日府上有人拜訪祖父，干謁的詩歌中竟然有一首是沈雲顏賦的，我便指了出來，誰知道那學子支支吾吾，講了一段陳年往事，說是這首詩本來就是他三年前所作，後來被人重金買走了，再後來聽說沈家二孃在皇后娘娘的宮宴上作出來了，他便再也不敢招搖，還跪求祖父替他保守祕密，莫要汙了沈家二孃的名聲，我只覺得那學子可笑，沈家二孃如今可還有什麼好名聲？”
沈雲初被她俏皮的語氣逗笑了，“竟有此事？”
“我騙姐姐作甚，所以我今日來便是央求姐姐一件事，還求姐姐莫要拒絕我呢！”施定柔眨眨眼睛，撒嬌央求道，“聽說高陽郡主徹底瘋了，被軟禁在韋府，不能與外界通訊息，顏娘又被你父親拘在祠堂裡面思過，想來她自己作不出好詩可要急瘋了呢，姐姐可否留意著看是不是有人送詩歌進去給她？”
沈雲初心中暗道，韋秀茹哪裡是因為瘋癲被軟禁了，她的屍體被丟到亂墳崗，還不定被那幾只野狗吃掉了，臉上露出為難的神情，“她畢竟是我嫡親的妹妹，我不好太為難她，不過我們沈府可容不下欺世盜名的小人，免得臭了我們沈府的名聲，若是柔妹妹所言都是實情，我定然不會包庇她，所以我定然會看緊她的。”
施定柔忽然眼睛轉了轉，嬌笑道，“其實看不緊也有看不緊的好處呢，明日下午我邀請了幾位嬌嬌到府中小坐，不知道初姐姐可否賞臉？”
沈雲初才不願意摻和到小丫頭之間的爭奪之上，不就是個京都第一才女，誰愛要誰要，她懶得去管，“我這幾日身體不舒服，就不去叨擾妹妹了，再說你們談詩說詞的，我又不懂，去了也是平白遭人恥笑。”
送走施定柔，紅煙撇著嘴道，“嬌嬌哪裡不懂詩詞了，作甚將自己貶得一不值？”
“她這幾年被沈雲顏壓著，心中早就不忿，這次的宮宴她想著奪魁，自然不願意別人搶了她的風頭，平日看起來與沈雲顏姐妹情深，背後還不是落井下石？說不準在她心裡面，我同沈雲顏是一個鼻孔出氣，處處提防著我呢，我幹嘛上門招她嫌棄？”沈雲初慢慢地將宣紙收起來，“不用我動手，我們只等著看好戲就是了，不過這件事情你們可要驚醒這點，別到時候連累了我。”
“知道了。”紅煙應聲。
轉眼就是宮宴頭天下午，傍晚時分，紅煙將明日要穿的禮服捧過來給沈雲初看，“嬌嬌，仙衣坊的手藝越發好了，只是可惜這件衣服了！”
“這話怎麼說？”沈雲初看著衣服的款式布料做工包括上面的刺繡，都是一等一的好，不明白紅煙這是可惜什麼。
身後的碧霧最快，滿臉的不高興，“方才仙衣坊來送衣服，竟然是兩件一模一樣的，嬌嬌你看看，這件是給沈雲顏的，她故意將衣服做成跟您一模一樣的，她安得什麼樣的心啊！難道她當真以為，她摸樣生的最好看，穿什麼都是最好看的不成？”