一路上幾乎都沒看見人影，大概這種風雪天氣，誰都不願意出門。李未央下意識地扯了扯大髦，走進九姨娘的院子裡，卻看不到看守的人，忽見不遠處的雪地裡，有個怪異的人形在動。
李未央突然頓住了腳步。
那個人頭髮十分蓬亂，似乎腿腳很不方便，膝蓋很僵硬，走路的姿勢也是歪歪倒倒，怎麼看怎麼奇怪。她離李未央越來越近，依稀可以看見，她的身上，穿的竟然是單衣……這樣的天氣，這裡怎麼會有穿得這麼單薄的人！下一刻，李未央看清楚了。眼前的這個人不是別人，竟是九姨娘！身上穿的不是什麼夏天的單衣，而是睡覺時穿的裡衫，所以是白色的。
李未央皺眉，九姨娘怎麼會一個人跑到屋子外頭來？！老夫人不是吩咐加派人手，對她嚴加看管嗎……怎麼可能在外面瘋跑都沒人管？這種天氣，她又出來跑什麼？！
趙月的手不由自主碰到腰間的軟劍，提防地看著九姨娘。
九姨娘已經發現了她們，忽然盯著李未央，拍著手哈哈大笑起來。
李未央聽她聲音語氣已經大異常人，心中一凜，不由自主地看向她的臉，見她一雙眼睛空洞無比，彷彿曾經的李常喜！
“哈哈哈，是你啊！”九姨娘伸出凍得發青的雪白手指，她的手從前總是美麗得不得了，連一點灰塵都不曾沾染過，可是現在，卻滿是泥巴、髒汙和鮮血。
“我認識你！你是那個了不起的三小姐！啊不！是李未央！那個掃把星！”
李未央挑眉，九姨娘這個模樣，莫非是真的瘋了？
趙月要阻止九姨娘的靠近，李未央卻搖了搖頭，趙月後退一步，九姨娘嘻嘻怪笑地靠近李未央，眼中的異光更盛，用小孩子之間講祕密的口氣對她說：“哎，你不是很厲害嗎？！你救救我吧，救救我吧，我真的沒有害人啊！我誰都沒有害！他們在害我！他們聯起手來害我！我就是覺得那東西漂亮才借回來給靜兒，真的沒有害人！”
白芷看九姨娘瘋瘋癲癲，全身都忍不住顫動起來：“小姐，咱們回去吧，九姨娘瘋了！”
瘋子的話不一定可信，但李未央直覺，九姨娘說的是真的。
她皺眉，突然揚聲道：“這院子裡的人呢？都死到哪裡去了！”
這聲音在風雪中並不大，但是院子裡卻一下子出來七八個人，四個媽媽幾個丫頭，個個臉上都露出惶恐的神情。
李未央厲聲道：“讓你們看著九姨娘，你們都幹什麼去了？！”
四個媽媽連忙跪下告罪，她們見天氣冷，便沒有守在門口，而是偷偷溜進去灌黃湯打牌去了，剛才發現李未央來了，她們也不敢出來，生怕被責罰，誰知還是逃不過。
一個媽媽小聲道：“縣主恕罪，天氣實在太冷了，奴婢幾個凍的手都青了，原想著九姨娘瘋瘋癲癲的，也不會跑出去，所以才——”
李未央冷眼瞧著他們：“還不快把姨娘扶進去！”
咦，九姨娘不是害了四少爺嗎，四少爺可是縣主的親弟弟，怎麼她還對九姨娘這麼好？四個媽媽對視一眼，不敢違抗，趕緊指揮著人上去逮九姨娘，可是瘋子的力量比一般人的要大，九姨娘又哈哈大笑起來，聲音尖銳，掙脫了眾人歪歪倒倒地向遠處跑去，眾人連忙又撲上去抓，好不容易才把人按在了雪地裡，九姨娘光著腳，整個人像是生病了一樣劇烈的**著。
李未央遠遠看著，心頭有一種不祥的預感，她低聲道：“吩咐你大哥看著九姨娘。”
“是。”趙月低聲道。
李未央的預感果然正確，九姨娘一天之後被發現死在自己的屋子裡。
“大夫說，九姨娘是吞金自殺的。”李未央慢慢地道。
趙楠搖了搖頭：“不對，奴才一直在外頭守著，若是她吞金自殺，奴才不會看不見。”
李未央嘆了一口氣，道：“她當然不會是自殺，是被人謀殺的。”
“小姐，當天晚上丫頭送飯進去的時候，九姨娘還是好好的，那飯菜我也用銀針試過，沒有毒，可是吃完飯不過三個時辰，九姨娘就沒氣了，剛開始我懷疑她中毒了，所以檢查過屋子裡所有的擺設，卻都查不出來毒究竟下在什麼地方，後來我又檢查了一遍九姨娘的屍體，發現她好像在做夢一樣，表情毫無痛苦。”
“所以，殺她的人一定用了你驗不出來的毒，或者從我們想不到的地方下手。”
李未央在宮中生活過，知道很多毒是驗不出來的，能被驗出來的多有砒霜成分，所以趙楠找不出九姨娘的死因，並不奇怪。
“這樣一來，咱們的線索就斷了。”趙楠不禁皺起眉頭，在他看來，這大宅門裡的事情彎彎繞繞，整得人頭都大了，好端端的人還能在眼皮子底下就沒了，他實在是弄不明白，他情願去戰場上拼殺，也比擔驚受怕不知道從何處放出來一支冷箭要好得多。
“你們不覺得九姨娘瘋的很奇怪嗎？”李未央這樣說道。
趙月點頭，道：“原本還好好地，可是從荷香院裡出來，就好像不認識人了。”
李未央點頭：“李常喜是叫我嚇瘋了，那麼九姨娘又是怎麼瘋掉了呢？”
“或許……就是因為罪過大，她怕責罰——”白芷試探著道。
李未央搖了搖頭：“敢做必定敢為，哪兒有那麼容易瘋了。”
白芷不說話了，她也覺得，九姨娘突然的瘋癲很有問題，應該是被人動了手腳。
只有墨竹嘆了口氣，道：“可惜了六小姐，一出生沒多久就沒了親孃。”
李未央笑了笑，道：“這對她而言，其實是好事，九姨娘雖然美麗聰明，卻不是在這種大宅門裡頭長大，容易受到別人挑唆，有這樣一個娘，六妹妹只怕會受她連累的多，現在她死了，蔣月蘭要在眾人面前樹立一個賢良主母的名頭，當然會好好對待她。”
白芷點點頭，道：“小姐說的對。”
墨竹卻不以為然：“誰知新夫人心眼怎麼樣，萬一她對六小姐也動手呢？”
李未央失笑：“傻丫頭，她何必要對六妹妹動手。六妹只是個庶出的女兒，將來最多就是給她一點嫁妝，還能用她來給家族爭取利益，當然要好好教養，為蔣月蘭博得好名聲。但是敏之就不同了……”
打壓庶子一是為了為嫡子守家財。畢竟如果日後分家，庶子多少都有一份，如果不分家，那麼公中還要出錢給庶子養家。一旦遇到心狹愛計較又不得寵的正室，當然把財看得身上的肉一樣，恨不得這個庶出的壓根就不存在才好。其二，是為了保住嫡子在家中的地位。大曆朝的官員中，庶子超過嫡子的多得是，一旦庶出的兒子出息了發達了，不但分了嫡子的寵，母憑子貴的妾室也有可能給嫡母添堵。就像當今的滄州知府劉放，就是庶子出身，從小養在嫡母劉氏膝下，外放回來後看見自己親孃李氏白髮蒼蒼了還要在嫡母跟前立規矩，心中不忍，特意請了陛下聖旨，要接了自己的親孃去滄州享福，皇帝看在劉放多年勞苦的份上準了，可訊息一傳開，嫡母劉氏覺得兒子極為不守規矩，氣得要死，竟然命令人勒死了李氏，所以，嫡母一邊養著庶子，一邊心中懷著防備之心，這也是人之常情。應當說，這才是李未央不想讓敏之留在蔣月蘭身邊的根本原因，若是對方一生無子，她還可能好好對待敏之，但若她有了自己的兒子呢？問題就多多了。
李未央這樣想著，目光看向窗外被風颳得東倒西歪的樹枝，道：“這是今年最後一場雪了。”
白芷和墨竹面面相覷，不知道李未央怎麼突然提起這個來了。
跟李未央想法一樣的，還有李蕭然，他覺得九姨娘瘋癲的太奇怪，疑是有人毒害。如此想來，她突然死了，說不定也是有人謀害。剛開始他倒的確是想要查清楚的，可惜那掌櫃死了，人證沒了，唯一的線索就在九姨娘身邊的丫頭身上，她可以說，成為唯一的突破口。然而不管怎麼問，這丫頭翻來覆去就一個意思，是九姨娘下毒害了四少爺，其他一概都不知道，李蕭然私底下派人用了大刑，可這丫頭依舊沒有改過口。
“軟硬兼施都沒有效果，要不就是這丫頭說的是實話，要不就是她以為自己說的是實話。”李未央這樣對趙月道。
趙月不明白，道：“這有什麼區別嗎？”
李未央笑了笑：“區別就是，一個是她的確看到九姨娘下了毒，另一個就是別人讓她誤以為九姨娘下了毒。”
趙月一下子明白過來：“這樣一來，還有辦法調查出來嗎？”
李未央冷冷道：“既然有第一次，難免就會有第二次，只要我們暫時裝作一無所知，對方還會繼續行動的。”
趙月點點頭，道：“奴婢一定好好看著四少爺。”
就在這時候，趙楠快步走進來，跪地道：“小姐，奴才已經照著您的吩咐，將近日九姨娘的飲食全部找出來了。”說著，他遞上了一疊紙。
李未央看了半天，卻始終無法看出什麼名堂，她低聲道：“這上面也並無相剋的食物，究竟是怎麼回事呢？”良久，她皺起眉頭，道：“你去另外找位大夫來。”
趙楠應了一聲，快速地消失。李未央看著他的背影，久久陷入了沉默。
一個時辰以後，趙楠帶著一位髮鬚皆白的老大夫到來，李未央看了他一眼，他立刻道：“奴才跟門房說，是小姐院子裡的丫頭病了，所以沒有請李家的大夫。”
李未央點點頭，道：“請您幫忙看看，這飲食可有什麼問題？或者說，吃多了有沒有妨害？”
老大夫顫顫巍巍的，顯然還不知道發生了什麼事情，但他看到這一屋子的豪華擺設和李未央的穿著打扮，心中便明白過來，低下頭不敢看李未央，只是接了那一疊紙，一張一張地翻看。
這些紙上，記載了九姨娘一個月來的一日三餐。
老大夫看了又看，指著每餐必有的一道菜道：“這蒸木薯糕——”
李未央道：“木薯是九姨娘家鄉特產，她極愛吃，父親又一向寵愛她，所以特意從她家鄉快馬運來，除了懷孕期間她沒碰過，吃了也不是一天兩天了，怎麼，這有什麼問題嗎？”
老大夫面色有點猶豫：“木薯的根、莖、葉都有毒，而且新鮮的根部毒性最大，如果吃生的或未煮熟的木薯，甚至於喝一口湯，都有可能引起中毒，數量多了，會引起死亡。所以，一般人是不喜歡吃這個東西的。”
李未央皺眉，隨後舒展開，道：“這倒不會的，廚房裡總不至於連這個都做不好。”
老大夫不敢再多說，又指著另外一道菜，道：“這道金針菜木耳……嗯……金針菜裡面含有一種秋水仙的東西，如果人不小心吃多了，很容易產生另一種毒素，可毒害人的腸胃。不過尋常人吃了都能自己消化，倒是體弱的人必須少食用……”
體弱？九姨娘生完孩子不過幾個月，身體自然說不上強壯，但金針菜，是經常用來配菜的，李未央卻從未聽說它有毒過，所以臉上自然露出不信的神情。
老大夫解釋道：“老夫親眼見過因為原本腸胃出血的病人在服用了這個之後七天七夜不能正常排便最後活生生憋死的……”
白芷的臉上露出嫌惡的神情，這老大夫，在小姐跟前說什麼憋死啊——真是太失禮了！
李未央搖了搖頭，這些都不能解釋九姨娘的死，總不能說她是木薯或者金針菜中毒死的吧，這也太匪夷所思了，這東西誰都吃，從未見過誰真的死了，老大夫說的是特例，也要在一定的環境下才能發生，不，等等，若是有人故意沒有煮熟木薯，或者故意讓九姨娘在脾胃虛弱的情況下服用大量的金針菜呢？
老大夫還在說：“小姐你年紀輕，自然是沒見過這些，老夫年輕的時候還做過朝廷的仵作，親眼見過有人用各種稀奇古怪的法子殺人的呢！就拿這道土豆燒肉來說，土豆的芽、花、葉及根部的外層皮中卻含有較高的毒素，尤其是嫩芽部位的毒素甚至比肉的部分高几十倍至幾百倍。未成熟的綠色土豆或因貯存不當而出現黑斑的，都含有極高的毒，只要利用的好，置人於死地也是很簡單的，當然，要想把握恰當，也不是一朝一夕能做得好的，需要經過反覆的試驗，還要能接觸到死者的飲食……”
李未央已經全都明白過來了，她揮了揮手，白芷立刻塞了一個銀袋子在老大夫的手裡，老大夫吃了一驚：“這……我也沒看病，用不上這麼多錢……”
李未央笑了笑，道：“這是多謝您為我解惑的。”
老大夫受寵若驚，還要說什麼，就被趙楠請出去了。
白芷輕聲道：“這老頭子也太會危言聳聽了，這些東西我們都是常吃的，也沒見誰死啊！”
李未央搖了搖頭：“是啊，若要應用得當，就得對九姨娘的身體狀況一清二楚，藉機會利用這些東西害她喪命，非是一般人能夠做到，這府裡面恐怕來了擅長用毒的高手。”
“小姐是說——”趙月驚訝。
李未央的目光之中閃過一絲寒意：“不知不覺置人於死地，我真的很想知道，這樣的人怎麼會來到李家！”
京都的一家別院
周天壽戰戰兢兢地進了門，向站在大廳中的一個華服少年行禮，少年回過頭來，卻是一副笑容滿面的樣子：“道長何須多禮？”
周天壽原先在山中隱居，一個月前卻莫名被人請到了這裡，遇到這個華服少年，他為他安排了這個居所，周天壽一直苦修，還從未受過這種禮遇，一時忍不住在院子裡挨個看過，什麼紫檀木的桌椅床榻，描金的四扇屏風、宮繡流蘇的帷幔，杭綢緞面的錦被。一應家居所用應有盡有，甚至連淨桶都是漆金的，吃飯的時候，滿桌子放著冬菇、冬筍、木耳、熟慄、白果菜、花菜這些看似極為簡單的素菜，但他卻明白，這個季節想要大魚大肉並不難，想要吃到這些新鮮的蔬菜，卻要比鮑參翅肚還難得，叫他完全看花了眼睛，不敢相信自己會走這樣的好運氣。只不過，他一直心中忐忑，不知對方究竟想要他做什麼事。
而現在，這少年第二次出現，周天壽知道，這是要吩咐自己為他辦事了。
“請道長來，是想要請道長離開此地。”少年笑容滿面地道。
周天壽吃了一驚，哪裡捨得這裡的好日子，臉上頓時流露出不捨之意，可還沒等他開口，少年已經道：“道長不要誤會，我沒有別的意思，是馬上要有人來請道長進宮了。”
“進宮？！”周天壽更加吃驚：“請我？”
少年微笑道：“正是如此。”
周天壽覺得十分奇怪，不由再度仔細看了一遍少年的長相，只覺得他的相貌俊美異常，眉如遠山、目似秋水，從鼻到脣無一不美，但最要緊的是，他竟然生得一副……周天壽暗自揣測這個少年的身份，他精通相面之術不錯，可很多事情……都是能看但不能說的。
“道長回到原先的居所，不出三日七皇子殿下就會來請你入宮。”少年這樣道。
周天壽十分的惶恐，道：“宮中……我師傅……”他師傅說宮中人際交往復雜，讓他不要趟渾水，可他卻知道，師傅是怕他搶了飯碗才對。
少年的笑容更加和氣：“道長進宮之後，一切事情自然有人為你安排，只是，想要在陛下心中超過你師傅，還需要給陛下一份像樣的禮物。”
周天壽奇怪地看著少年：“我不過是個窮道士，能送的起什麼禮物？”
少年只是笑了笑，道：“禮物麼，我早已經為你準備好了。”
周天壽順著少年的目光，看了一眼窗外，頓時愣住了，一雙眼睛立即緊緊釘在那少女的身上，他平日裡從來不近女色，潔身自好，可這會兒卻看的眼睛都直了。眼前的美女當真是手如柔荑，膚如凝脂，螓首蛾眉，巧笑倩兮，姿色動人至極。他畢竟是修道之人，馬上回過神來，道：“這是——”
少年微笑：“陛下身邊，缺一個可心的美人，不是嗎？”