第 8 章
侯思遠被公主戳得在躺椅上搖來晃去，“娘！你幹嘛老拿我跟侯思南那個‘娘娘腔’比啊？還老比國文。你怎麼不說，人家的娘也比你有墨水多了，說不定這是胎教……”
“你……”公主氣得叉腰都站不穩，機靈的婢女立刻跑過來扶。公主感覺頭有點旋，指著侯思遠，還沒說話，侯思遠倒先插嘴了。
“而且娘你幹嘛老拿我的短處跟人家長處比啊？你怎麼不說我的武考，那可是全班第一。現在學院裡，沒一個打得過我！連裘睞那個臭小子……哼哼……也不行啦！哈哈……”
公主吼道：“你爹是元帥！我國武將裡最大的官。侯家世代都是武將，你要是連這個都不行，我還不如麵粉堆裡悶死算了！否則到了陰曹地府，我如何跟侯家的列祖列宗交代？！”
侯思遠嘟嘴，“那侯思南也是爹的兒子，他的武考還不是照樣倒數第一。”
假山後路過的侯思南‘唰’地一下紅了臉，不好意思的偷看母親，見母親也正看著他，趕緊低下了頭。
公主又道：“你還好意思頂嘴？好，我不拿你和西苑的小兔崽子比。你討厭人家裘睞吧？那你比得過裘睞嗎？人家可是相國府的少爺，是書香門第。還不是照樣武考第二，文考也第二。文武雙全吶！多好的孩子啊……他娘一定高興死了！我今天去你們書院，先生可是一直在誇他。你娘我聽得耳朵都起繭了，也沒等到先生表揚你一句，倒等來‘國文倒數第一’！小侯爺，你這又怎麼解釋？嗯？”
侯思遠滿頭大汗，瞥眼公主，見她正一臉鄙視地俯視自己，突然露出一股很陰險的冷笑。侯思遠立馬感覺：事情有點不對勁啊……
果然，須臾之間，侍女來報，說裘睞和九公主來了。侯思遠瞬間從躺椅上跳起來。
“你叫他們來的？”
公主嘴含葡萄，“娘多為你著想。見你成績不好，立即給你請了一個家教，還是你認識的。怕你不高興，把你表妹也請來，休息的時候陪你玩。”
侯思遠暴跳如雷，扇子狠狠朝假山丟去。
“啊……”打到了侯思南。
“誰？誰在那兒？偷偷摸摸的，給我出來！”侯思遠一個飛身跳到假山後，伸手就要抓人，一見是侯思南，想抽手卻來不及，結果整個人撲到侯思南身上，把人衝出一丈有餘，直到侯思南靠在了迴廊柱上，兩人才停下來。
“你有病啊！大白天的你站假山後面幹什麼？啊……姨娘好。”
“你走開……撞得我痛死了……你這隻豬……越來越重了……”侯思南推開他，捂胸咳嗽。
“媽的，你找死！敢罵我！我今天就讓你嚐嚐我的厲害！啊！哎呀哎呀呀！！娘，放開我啦，很痛耶！”
“我今天就讓你嚐嚐我的厲害！”
侯思遠還想罵，公主拽著他的耳朵，將他拎走了。
母親走過來，撫摸侯思南的背部。
“你沒事吧？”
“沒事，咳咳……母親，我們走吧。”
母親點點頭，由侯思南攙扶著，離開了花園。
這邊侯思遠就沒這麼幸運了，被孃親按在石桌前，不情不願的讓裘睞給他補了一下午的國文課。九公主則笑嘻嘻的坐在旁邊，陪姑媽吃瓜子。侯思遠稍微露出不耐煩的表情，臉上立刻會收到他娘手中的瓜子。
臨走時，他娘還一再說，要裘睞和九公主常來玩，聽得侯思遠眉毛狂跳，隱忍不好發作。
“你這是什麼臉？”人走了，公主怒視侯思遠，“裘睞以後肯定是做官的料。你將來襲了爵位，少不了和他應酬。現在搞好關係，打好基礎，以後辦事，方便多了。孩提時代的感情，最真，聽孃的，不會害你啊。”
“哼！有什麼了不起……還不知道以後誰求誰呢……”侯思遠嘀咕。
公主叉腰道：“就你那點出息？見個姑娘，臉跟吃|屎似的，誰會來求你？九公主多好的姑娘啊，身份高貴，典雅大方。現在才十一，已然是個美人胚，要是再等個幾年，提親的王孫貴族，早將皇宮門檻踏破了，還等你……瞧你這副德行，以後哪有女人喜歡？”
侯思遠嘟嘴，“沒人喜歡就沒人喜歡！我才不稀罕呢！”一踢凳子，匆匆走了。
侯思南扶著母親，在街上走走看看。
午後的街頭，甚為熱鬧。街道兩邊小攤一個接一個，排得密不透風，吆喝聲不絕於耳。微風一吹，遠處的餛飩味撲面而來，香滿整條街。臨街的字畫鋪和書店，趁著今日陽光好，紛紛把竹床擺到店鋪外的街上。晾晒期間，書籍和字畫被圍觀的民眾買走了不少。
母親帶侯思南去買布。量身之後，侯思南選了兩匹顏色素雅的布料，付了錢，其中一匹遞給母親。
“母親也該添新衣了。孩兒有一匹布就夠了。”
母親眼角盈出欣慰的淚珠，由他扶著，往家走去。路過菜市口時，遇上了人群的逆流。侯思南護著母親，好幾次差點被人群碰倒，終於抓過一個人問：
“出了什麼事？”
那人道：“前邊有人賣奴隸。聽說奴隸裡有個孩子，才十三、四歲的樣子，病得快死了，滿口胡話，沒人聽得懂，賣不出去。賣奴隸的準備把他賣到妓院去。男孩子，十三、四歲最是受歡迎的時候。大家看著不忍，都在指責他沒人性。”
侯思南和母親穿進人群，走到前面去看。只見那孩子連走都走不了了，躺在地上，像灘泥。頭髮披散擋著臉，汙似稻草。
人言可畏，賣奴隸的動搖了，“好了好了，誰真可憐他，就買了他。我養著他，總歸是要虧本的。不如哪位出個價，只要你喊，立馬成交！”
侯思南側耳傾聽，微微聽見地上少年說了句周圍人聽不懂的“娘……”，立刻回頭，“母親，他是西國人。”
母親微笑：“我還以為你聽不懂呢。我看你半天了，要是你再不說，回家該打屁股！”
侯思南臉紅，“他說得模糊，我前面沒聽清……”
這時，人群中突然也有人說：“這孩子是西國人！誰敢買啊？是人都知道，西國乃虎狼之邦。西國人又狠又毒。傳說他們五歲就已殺狼飲血，十歲砍人如切菜剁肉。”
賣奴人瞬時尷尬，卻道：“那我不是抓到他了？你看我毫髮無傷，事實斷沒有傳說那麼可怕。”話音剛落，趴在地上的男孩突然撲到他身上，死死咬住他胳膊。賣奴人痛得大叫，抽了男孩數鞭，仍不見其鬆口，胳膊已血流如注。
周圍群眾紛紛後退。唯有侯思南和母親未曾動。侯思南一直望著男孩的眼睛，“母親，我們還有銀兩嗎？”
“有。”母親對賣奴人說，“這個孩子，我們要了。”
那孩子突然之間鬆了口。賣奴人趁機一腳踢向他。男孩在地上滾了數圈，最終停在了侯思南母子腳邊，神智已經模糊，嘴裡聲聲叫著“娘……”卻是周遭都聽不懂的西國語。
母親蹲下身，將那全身髒兮兮的男孩抱在懷裡，溫柔地用西國語說：
“不怕，娘在這兒。睡吧，一覺起來，病就好了。”
賣奴人捂著流血不止的胳膊，朝侯思南母子道：
“這個奴隸送給你們，我不要錢了。操！真他媽晦氣！”
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