第 16 章
下了文課，書院的男孩子們在院子裡玩耍，有些則在換衣服。一會兒是武課，內容是練習射箭。侯思南早早拿好裝備，遠離人群，坐在荷花池旁邊的迴廊深處，等上課。
池中靜水，有一朵含苞欲放的荷花，亭亭玉立，嬌羞粉紅。一隻蜻蜓立上頭，輕輕扇動透明的翅膀，霎時飛走了。
侯思南看得入迷，突然眼前一黑，被一雙玉手遮住了視線。
“你猜我是誰？”
動聽的聲音傳入耳畔，侯思南的嘴角，揚起一絲久違的笑。
“是九公主。”
眼前豁然明亮，一個美人跳進眼簾，“太沒意思了，南哥哥每次都猜對。”九公主甩著手中的披帛，“還有，我都說了一百遍了，南哥哥你不用叫我九公主，你跟睞哥哥這麼好，叫我佳佳就行了。”
侯思南臉頰上浮現出酒窩，眼神躲閃，“那怎麼成？他是你表哥，自然可以這麼叫你。我要也這麼喊，就太沒規矩了。”
“嗨，按規矩，我還不能出宮呢。我們不是好朋友嗎？管它什麼規矩，你喜歡我就成。”九公主坐到侯思南對面，朝他甜甜地笑。
“佳佳。”侯思南輕吟，看到她頸項兩邊搖動的珍珠耳環，迅速低下了頭。
九公主道：“南哥哥，昨天你為什麼沒來詩會啊？我和睞哥哥等了你一下午。”
“因為思南有自己不得已的苦衷。”另一個聲音的到來，使美人靠上坐著的二人都抬了頭。九公主霎時笑開容顏，跳起身，朝那人跑去。
“睞哥哥，你怎麼知道我在這兒？”
裘睞用手親暱地刮她鼻子，“誰不知道你調皮。我才換件衣服，你就跑得沒影了。幸好是跟思南在一起，要是讓書院那群浪子圍起來，看你不哭著回來。”
“哼！”九公主朝裘睞皺皺鼻子，跑到侯思南身邊坐下，“表哥你最壞，我不跟你玩了。有南哥哥疼我。”
侯思南迅速看她一眼，見她也在瞧自己，趕緊撇開臉去看池中的荷花。
裘睞微笑，輕拂衣襬，也坐下來，“你們剛才在聊什麼呢？不妨繼續。”
“哦，對了！”九公主突然想到什麼，“南哥哥，你還沒告訴我，你昨天為什麼不來詩會？”
裘睞皺眉：“換個話題，別不懂事。”
九公主也皺眉：“為什麼我不能問，我就問。南哥哥，你告訴我吧？到底是什麼事讓你沒來？你可是一個月前，就很期待這次詩會的呢。”
“因為我母親去世了。昨天下葬。”侯思南順眉看著她。九公主亦盯著他，愣了好久，伸手握住了侯思南放在膝上的手。
侯思南一愣，掙扎了一下，想躲開，九公主卻握得更緊了。對面的裘睞也是一愣，玩扇子的手慢了幾拍。
九公主說：“我的母后，是在我六歲那年去世的。雖然父皇很疼我，但是他的事太多，哪裡有空分神於我。看來我們是同命相連呢。南哥哥，你要振作，世上沒有趟不過的河。有什麼不痛快的，你就跟我和睞哥哥說，我們雖然幫不上什麼忙，但起碼能讓你心裡好過一點。”
侯思南抬眼看她，眸內有些溼潤。九公主緊緊握住他的手，朝他溫柔地笑。
裘睞也道：“是呀，佳表妹說的沒錯。你家的情況，我和佳表妹都是知道的。要是侯思遠欺負你，你千萬別自己憋著，我會與你分擔的。”裘睞坐得更靠近侯思南，握住他另一邊手，用力拍拍他的肩膀。
侯思南重重點點頭，咬著嘴脣，沒有說話。
池塘另一邊，也有幾個少年。其中一個，盯著池塘對面的二男一女，手指不停地摳迴廊柱子上的螞蟻洞。
朱堯很好奇，蹲在抱廊上，撐下巴抬頭，盯著侯思遠。旁邊正在玩鬧的另外三個少年，頓時也來了興致，紛紛湊過來，順著侯思遠的目光，眯眼看向池塘對面。
“哎哎，是九公主耶！”王昕風第一個叫起來，爬上抱廊，要向那邊招手，被齊尚天和石中玉合力拉下來，往後扔。
“你們幹嘛啦？”王昕風又想上前，被高他一個頭的石中玉攔下。
“你還是不是男人啊？真丟我們的臉，見到個女人就貼上去，真沒出息！”
齊尚天也道：“你沒希望的啦，九公主一看就是喜歡裘睞才來書院的，你幾時見她正眼瞧過你，你死心吧。”
王昕風大吼：“還不是因為你們一天到晚攔著我！我都沒有機會在她面前表現！”
朱堯跳下抱廊，拉住王昕風的手臂，“她有什麼好的？你居然為了她同我們翻臉？王哥哥你好不講義氣。那個女人噁心死了，背後一直有不乾淨的東西跟著她。說不定會剋死喜歡她的男人，你不要喜歡她啦。”
“對呀，噁心死了！池塘對面，沒一個好東西！”侯思遠突然迸出一句話，引起了四人注意。
朱堯撓撓頭，“思遠，你說他們不是好東西，你還一直看？”
侯思遠恨恨道：“操，你以為我願意看？！還不是因為我娘昨天一番話，說那什麼狗屁公主，美得好像仙女下凡！剛才一看，差點沒把我嚇死！她笑起來眼睛眯成一條縫，走路跳來跳去，又像雞又像兔子，醜得沒譜了，要是天上都是這種仙女，我看玉帝還是出家當和尚算了！”
石中玉哈哈大笑，搖著扇子悠然自得：“所以我不喜歡女人。”
王昕風一陣惡寒，“拜託，小侯爺，你又受什麼刺激了？好端端的幹嘛這麼說我的心上人啦？我也是有脾氣的！！”
齊尚天推他一把，“得了吧你。”王昕風跟他打起來。朱堯急得直勸。
侯思遠還在說：“還有那個裘睞，長了一張柿餅臉，還自以為風流瀟灑，成天到晚穿著身白衣服，好比相國府的人都死絕了只剩他一個，所以只能天天弔孝！”
這下連石中玉也臉黑了，“哎呀，我扇子掉了，我去撿回來。”趁機開溜。
齊尚天打贏王昕風，跳到抱廊上坐，“你那天不是贏了裘睞嗎？幹嘛還看他不順眼？”
王昕風臉上被打青一塊，“他看不順眼人家還需要理由嗎？哼！我的九公主……”
朱堯蹲在身邊，拍拍他的背，回頭看侯思遠，“難道說……你娘叫你娶九公主？”
其他幾人瞬時都看向侯思遠，像是明白了什麼。
侯思遠不說話，臉黑似鍋底。
石中玉說：“怪不得呢。不過說實在的，那九公主也太過分了些。那天你與裘睞比武，同樣都是她表哥，她卻只幫裘睞一人加油。”
王昕風道：“但是那天來看考試的千金小姐，除了九公主，都在給侯思遠加油。我都快嫉妒死了好不好？你還提。”
朱堯想了一想，“可這也不對呀。要是你娘逼你娶九公主，你幹嘛討厭你姐姐？”
齊尚天道：“他不是向來不待見侯思南，你第一天認識他啊？”
朱堯嘟嘴：“起碼人家還救過他呢，恩將仇報。”
侯思遠胸膛一起一伏，突然暴喝：“我為什麼不能討厭他？！我最討厭的就是他！脾氣又臭，為人又耿！我過生日，他都沒送我禮物！！”
四人皆臉黑。
王昕風道：“人家母親都去世了，你也太……”
齊尚天道：“就是。小侯爺你最近脾氣特別大，是不是慾求不滿？”
石中玉道：“對哦，可能到年紀了。我們這些做哥哥的，真是太不關心你了。不如這樣，今晚上我們一起去逛花街吧？”
朱堯道：“不行。給爹孃知道，會被打死的。我們幾個的爹都是尚書，平時上朝抬頭不見低頭見，小侯爺的爹雖然在邊疆，可是他娘……貌似也很恐怖……”
侯思遠轉身，眼神堅定，“我們今晚去逛花街。誰敢不去，就絕交。”
石中玉以扇擊掌，“好，就這麼定了。不可聲張。今晚天黑以後，魚服出行，十七孔橋茶館見。”