生活中有那麼一些自以為是“紳士”的人，表面上衣冠楚楚，冠冕堂皇，其實是真正的寄生蟲，這樣的人對社會毫無價值可言。但奇怪的是，人們為什麼總是被他光滑的外表所迷惑？
○擦皮鞋與吃午飯
伏爾泰有個隨身僕人，為人忠實，但很懶。
一天，伏爾泰對他說：“把我的皮鞋拿來。”
僕人很快就把皮鞋拿來了，伏爾泰一看驚呆了：鞋上佈滿了灰塵。
於是他問僕人：“你今天早晨忘記擦皮鞋了吧？”
僕人答道：“沒有忘，先生。只是街上滿地泥土，兩小時後您的皮鞋又會跟現在一樣髒的。”
伏爾泰笑了笑，穿上皮鞋，一言不發地走了。可是僕人從背後追了上來。
“先生，”僕人說，“鑰匙呢？”
“什麼鑰匙？”
“櫥櫃的鑰匙，一會兒要吃午飯呀！”
“我的朋友，還吃什麼午飯呀？吃了飯兩小時後，你又會跟現在一樣餓的。”伏爾泰笑著對他說。
該做的事一定得做，這樣，該吃的飯才能順利吃成。你不能把該做的事投奸取巧的省下，卻把不該得到的報酬心悅的拿走。
仰一張乞求的臉，堆滿可憐的笑，自覺低賤地將雙膝微曲，尊嚴的脊樑上總有無法自由伸展的壓抑。人若想在獲取和享樂上心安理得乃至理直氣壯，就決不能在本分和職責中先行輸個精光。
○無聲的回擊
阿道夫·門採爾(1815—1905)，是德國自藝復興丟勒之後最偉大的畫家，他90歲去世時德國皇宮為他舉行只有元帥將軍才能享有的盛大葬禮。
門採爾不僅是19世紀的素描巨匠，而且是偉大的油畫家、版畫家、粉畫和水彩畫大師。門採爾長得其貌不揚，個子矮小，為此經常受到那些無聊人的嘲笑。
當門採爾發現有人嘲笑他的長相時，便會怒不可遏。
一天，門採爾正坐在飯館吃飯，進來了三個外國人，一位女士和兩位先生。他們在旁邊的一張桌子邊坐下。門採爾抬頭一看，發現那位女士正同兩位同伴竊竊私語，三個人看了他一眼全都“格格”地笑出聲來。
臉漲得通紅的門採爾一聲不響，而是取出速寫本，認真地畫起畫來。他一邊畫著一邊打量著那個女士。那位女士有些慌亂，覺得她剛才嘲笑過的這個矮人正在給她畫像，神情頓時不自然起來。
那個女士的目光並沒有擾亂門採爾，他反而越發認真地繼續畫下去。這時，其中一個男士朝他走過來說：“先生，您在畫那位女士嗎？我不允許。”
“哦，我想，您是搞錯了。這哪裡是一位女士呢？”門採爾一臉無辜地說，並且把速寫本遞給他看。那位先生看了後，道了聲對不起便回去了。
門採爾畫的是什麼呢？原來他畫的是一隻正在引頸高叫的肥鵝。
那個男人似乎不知道“鵝”在德語中可以作罵人的話，意為“蠢女人”。
無聲勝似動用武力，門採爾運用自己的專長給嘲笑自己的婦人以有力的還擊。
生活中，我們可能會碰到極其卑劣的人和事，對此我們不能表現得軟弱無能，要發揮自己的聰明才智，最好是運用幽默和智慧，捍衛自己的人格，保護自己的尊嚴。
○諸葛瑾之驢
諸葛恪(203—253)，字元遜，是蜀漢名相諸葛亮的親侄，東吳重臣諸葛謹的長子，武全才，膽識過人，受到孫權的重用。諸葛恪從小就以才思敏捷，善於應對著稱，常常弄得眾人“舉座歡笑”，為東吳少有的清平年代增添了串串溫馨。
一日，孫權大擺筵席，宴請東吳武百官。宴會上笑語喧譁，氣氛非常的喜慶熱鬧。諸葛恪隨父親諸葛謹（字子瑜）也參加了這次宴會。
孫權一時高興開了個玩笑，他叫人牽來一頭驢，用毛筆在驢臉上寫上了幾個字：“諸葛子瑜”，諸葛謹生來就一副長臉，真有點像驢，被孫權這麼當眾點破，大家跟著鬨堂大笑，弄得諸葛謹非常難堪。
諸葛恪靈機一動，立即出來跪在孫權面前說：“小臣請筆，添兩個字。”
孫權說：“好吧。”
諸葛恪在驢臉上寫上了“之驢”兩個字，這樣，“諸葛子瑜”變成了“諸葛子瑜之驢”，滿座皆驚，孫權也只好讓諸葛謹把驢子牽回了家。
諸葛恪面對如此尷尬的局面，不但沒有慌亂不堪，更沒有惱羞成怒，而是以聰明才智應對，不但避免了被羞辱的結局，還獲得了大家的讚譽。
其實這就告訴我們不管遇到多尷尬危急的事情，都要臨危不亂，發動自己智慧的大腦，在既有的事物上只須稍加雕琢或潤色，就可能有一個大的改觀，甚至完全與原來的意義相反。從而打破尷尬的局面，以獲取勝利。
○自找沒趣
美國著名小說家馬克·吐溫在小說《鍍金時代》裡揭露了美國政府的**和政客、資本家的卑鄙無恥，這部小說引起了轟動。在答記者問時，馬克·吐溫說道：“美國國會中，有些議員是狗孃養的。”此話一發表，各報轉載，全國譁然。就連一些外國報刊也刊登了這則訊息。
美國國會議院大為憤怒，群起圍攻馬克?吐溫。他們認為這是人身攻擊，堅決要求馬克·吐溫公開澄清問題並道歉，否則將訴諸法律。
於是，幾天後，《紐約時報》上刊登了馬克·吐溫向聯邦國會議員道歉的啟事，內容是這樣的：“日前，本人在酒會上答記者問時說有些國會議員是‘狗孃養的’是不妥當的，故特登報宣告，把我的話修改如下：美國國會中的有些議員不是狗孃養的。”
那些國會議員真是啞巴吃黃連，卻又無可奈何。
首先，我們可以肯定，馬克·吐溫的人品剛正友善；其二，他的判斷公允正確。那麼，既然是完全正確的一句話，又何來澄清與道歉呢？結果只能是——將原來的語義保留，而對話語未及的另一部分做個重複式的澄清說明。這就是機智的力量，也是語言的藝術，它們有時比投向敵人的任何匕首都更有力。
○巧諷小人
理查德·巴斯比博士（1606－1695），曾長期擔任倫敦威斯敏斯特公學校長之職，使該校在17世紀成為歐洲知識界最傑出的學校。巴斯比有一個裝滿智慧的大腦，可惜的是他的個子非常矮小。
有一天，巴斯比去一家有名的咖啡館喝咖啡。他走進去一看，人很多，也很擠。正當巴斯比往裡擠時，忽聽後面有人叫道：“喂，‘巨人’，可以把我帶到座位上去嗎？”
原來說這話的是一位身材高大的男爵，此人以膚淺、**出名，常以嘲笑他人為樂，是個令人討厭的傢伙。
“呵，‘侏儒’，當然可以。”巴斯比應聲答道。
那位男爵忙上前解釋說：“請原諒，我不是在取笑你的身材，我是指你的才智。”
“那當然，我也不是指你的身材！”巴斯比回答說。
在場的人們對巴斯比如此巧妙的回擊熱烈地鼓掌，而那位男爵只好灰頭土臉地走了。
智慧的巴斯比巧妙地給了那位本想嘲笑他的男爵以有力地回擊，既維護了自己的尊嚴，狠狠地反諷了那個無賴小人，又贏得了人們的讚歎與擁護。
其實在人身上，有很多東西是不可改變的，比如你的出身、你的身高、你的相貌等等。但是，有很多東西又是可以改變的，比如你的學識、你的品質、你的習慣等等。你關注哪些方面，決定著你的品味和檔次。這就是智者與愚人的區別。
○女人掛帥
1961年9月，英國陸軍元帥蒙哥馬利訪問我國洛陽。有一天晚飯後，他到街上散步，路過一個小劇場，這裡正演豫劇《穆桂英掛帥》，翻譯向蒙哥馬利簡介了劇情。
蒙哥馬利回到賓館時說道：“這齣戲不怎麼好，怎麼讓女人當元帥？”