晏嬰知道楚王是以此來取笑、侮辱自己和齊國，於是從容不迫地回答道：“大王肯定聽說過，橘子種在淮水以南稱為橘子，甜美無比。而將其移至淮水以北，則變成了枳，小而酸澀，苦不可食。之所以會有這兩種截然相反的情況，實在是水土不同的緣故。現在這個人在齊國並非盜賊，可是為什麼到楚國來就變成了盜賊呢？由此可見，是楚國的水土人情使他變成這樣的，這與齊國又有什麼關係呢？”
楚王默然，良久，嘆道：“寡人本來打算讓您在今日受辱，哪裡想到竟被您嘲笑了，這是寡人的過錯，見諒寡人吧！”
於是楚王善待晏嬰，晏嬰圓滿完成了使命，回到齊國。
晏嬰的機智回答實現了“出使四方，不辱使命”，顯示出晏嬰在外交上的聰明才幹，並最終保持了齊國的聲威。
無端地被人當眾惡意嘲弄是很難堪的事，放任欺辱，默然忍受，則有辱個人榮譽及至國家尊嚴。面對強大的對手或微妙的外交勢態，粗暴的對抗或過激的反擊都有可能招致更大的損失或慘重災難。究竟如何選擇如何取捨呢？智慧者的高明之處就在於——審時度勢，既要保留面子，又不造成危害。
○最偉大的力量
古希臘著名的哲學家、數學家、天學家和科學家，最早的唯物主義哲學學派——愛奧尼亞學派的創始人——泰勒斯（前624－前547），生於小亞細亞的米利都城的一個奴隸主貴族家庭。
他曾準確地預測過公元前585年5月28日的日食；利用日影及比例關係測得金字塔的高度。他的劃時代的貢獻是引入命題證明的思想，這標誌著人類對客觀事物的認識從經驗上升到理論階段的開始。因此泰勒斯素有“科學之父”的美稱。
家庭政治地位的顯貴、經濟生活的富足，泰勒斯均不屑一顧，而是傾注全部精力從事哲學與科學的鑽研。
有一天夜晚，泰勒斯仰面朝天向一個廣場走去，他正一心一意地觀察天上的星辰，沒注意到前面有個土坑，一失足，便掉進坑裡了。
有個路過的商人奚落他說：“你自稱能夠認識天上的東西，卻不知腳下面的是什麼。你研究學問得益真大啊，跌進坑裡就是你的學問給你帶來的好處吧！”
泰勒斯爬出坑，鎮定地說：“只有站得高的人，才有從高處跌進坑裡去的權利。像你這樣不學無術的人，是享受不到的。沒有知識的人，就像躺在坑裡沒爬出去過一樣，又怎麼能從上面跌進坑裡去呢？”他機智的反駁，使商人自討沒趣。
但是，商人並不認輸，繼續挖苦泰勒斯說：“可你淵博的知識能給你帶來什麼呢？金子還是麵包？”
泰勒斯說：“咱們走著瞧吧！”
泰勒斯馬上研究了各方面的知識，預見到橄欖將獲得大豐收，於是他事先花很少的錢壟斷了當地的榨油機，當橄欖如期豐收時，他以高價出租自己的榨油機，獲得了鉅額財富。
一天，那個曾經嘲笑過泰勒斯的商人也來求租榨油器，泰勒斯對他說：“尊貴的富，看到了吧？這些榨油器都是我用知識搞到手的，像你這樣的富翁也只好求助於我。然而，我追求的不是金錢，而是為了證明科學知識對人的生活是大有用處的。知識是無價之寶，是最偉大的力量！”
泰勒斯這樣做，給了嘲笑他的商人一個有力的回擊，他目的是證明發財不見得比研究天更加困難。在他眼中，經商賺錢所需的智慧並不足道。
有智慧的人，有更重要的事情要做，有更樂於追求的東西要去追求。
○你的家族到人猿為止
大仲馬（1802—1870），19世紀法國積極浪漫主義作家，被法國人稱為“壇火槍手”。大仲馬自學成才，一生寫的各種型別作品達300卷之多，主要以小說和劇作著稱於世。最著名的是《三個火槍手》、《基度山伯爵》。被別林斯基稱為“一名天才的小說家”，也是馬克思“最喜歡”的作家之一。
大仲馬因其身上有黑人的血統而飽受種族歧視。家庭的出身和經歷使大仲馬形成了反對不平、追求正義的叛逆性格。
有一次，銀行家問法國著名作家大仲馬：“聽說，你有四分之一的黑人血統，是不是？”
“我想是這樣。”大仲馬說。
“那令尊呢？”
“一半黑人血統。”
“令祖呢？”
“全黑。”大仲馬答道。
“請問，令曾祖呢？”銀行家窮追不捨地緊接著問。
“人猿。”大仲馬一本正經地說。
“閣下可是開玩笑？這怎麼可能！”
“真的，是人猿。”大仲馬平靜地說，“我的家族從人猿開始，而你的家族到人猿為止。”
由猿人到人，這是生命進化的規律，也是自然發展的法則。順應這個潮流應是正常和進步；反之，那些無能發展和不適為人的，就將被嚴酷的歷史淘汰出局。而作為人的一項重要標誌，是內在的人品，絕非表面貌似的一張臉。作為後者的存在，只是一個敗類般的榜樣而已。（所謂“敗類”，即為同類中的破爛。）
○第一卓別林
卓別林（1889－1977），是世界電影史上最偉大的喜劇演員之一，創造了世界喜劇電影不可逾越的高峰。卓別林對電影藝術的偉大貢獻，寫下了好萊塢電影史，乃至世界電影史上光輝的一頁。
卓別林以他的諷刺喜劇藝術名震影壇，模仿他的人也多起來了。某公司特別舉辦了一次比賽，看看誰最像卓別林，並請了一些研究卓別林的專家擔任裁判。
卓別林聽到這個訊息，也趕來參加比賽。但是評判結果，他卻屈居第二。
發獎的那一天，公司邀請真卓別林前來講話。卓別林回信說：“世界上只有一個卓別林，那就是我。為難的是，應該尊重評論家的意見，我既被評為第二名，還是請第一卓別林講話吧。”
現實中確實存在著生活的真實與藝術的真實的兩種狀況。生活的真實是指事物原型，是素材，是毛坯；而藝術的真實是經過提純精煉的。但事實畢竟不可以昇華超越，誰能比本人更像他自己？一代超級大師，卻被幾個二流的演員和蹩腳的評委篡改了體面的身份，這可真是滑天下之大稽。它竟然使一個尊貴的人的真實存在成為荒誕可笑的悲劇。
○字典
有一位牧師喜歡整天在講壇上說教，馬克·吐溫不喜歡他。
一天，馬克·吐溫對牧師說：“牧師先生，你的講詞實在妙得很，只不過我曾經在一本書上看見過。你說的每一個字都在上面。”
那牧師聽後不高興地回答說：“我的講詞絕非抄襲！”
“但與那書上確是一字不差。”
“那麼你把那本書借給我看一看。”牧師無可奈何地說。
過了幾天，這位牧師接到了馬克·吐溫寄給他的一本書——字典。
也許多數的神職人員都是這樣：老實、木訥而愚笨，只會鸚鵡學舌、拾人牙慧、照本宣科，只會空泛地說教，絲毫不會有個人的理解和思想。大概正是為了完好而忠實地傳達神的意志吧？他們的頭腦，正如有人所形容的那樣：“像個山谷洞穴一樣，只會對聲音發出簡單的迴響，即便不懂得聲音的意義”。而這樣的講詞，縱使不抄襲又有何大用呢？
○滾出去
魯迅（1881—1936），中國學家、思想家、革命家。被**稱為“化新軍的最偉大和最英勇的旗手”，是“最熱忱的空前的民族英雄”。
魯迅先生以雜見長，對於時弊和所有醜惡現實毫不留情地口誅筆伐。他同時也是一個會說幽默和笑話的能手。
日本佔領東北以後，國民黨反動政權依賴美國，宣傳美國是如何地主持“公道”。
魯迅先生為揭穿這一騙局，說了個小故事：“我們鄉下有個闊佬，許多人都想攀附他，甚至以同他談過話為榮。一天，一個要飯的喜形於色，說是闊佬同他講話了。許多人圍住他，追問究竟。他說：‘我站在門口，闊佬出來了。他對我說：滾出去！’”