Round One
第一週的學習跟哈莉想象中一樣有趣：麥格教授無需吟唱咒語就能把課桌變成肥豬的強悍讓她深深佩服（那麼逼真，身上還掛著幾桿稻草）；雖然經常不小心捏到什麼奇怪東西，溫室裡混雜的藥草香令人著迷；魔咒課是檢驗父母和天狼星教學質量的最好標尺；連防禦黑魔法也出乎意料的有意思：新執教的奎洛教授雖然臉色蒼白身材消瘦，身上氣味卻很乾淨，說起話來也非常有條理，第一堂課就用豐富的吸血鬼知識吸引住了所有學生——兩天後不知從哪兒還傳出了他有個異族未婚妻的訊息。
由於哈莉在過去幾年裡不多不少也努力過那麼些時候，她成了各科老師的寵兒，可惜不包括除了斯萊特林之外對其他人不屑一顧的斯內普——第一堂魔藥課照常從那半是嚇唬半是示威的訓話開始：“……我能教會你們怎樣罐裝名譽，怎樣釀造光榮，甚至說……儲存死亡……當然，前提是你們沒有我通常教授的傻瓜那麼愚蠢！”魔藥教授有一雙冷酷的眼睛，乍看之下有些空洞，讓人看了想起深黝的隧道；不過細細觀察卻能發現那是堅定和自信鑄成的寶石。
聽完斯內普的開場白，哈莉心中充滿了激動，不自覺地在開啟的試劑箱上摸了又摸，時刻準備著按照他的提示製造藥品，很不幸這個舉動被教授發現，兩道尖厲的目光馬上就紮了過來，“波特小姐，在我的課上不允許做小動作，格蘭芬多扣1分。”
女孩的嘴脣顫了顫，沒敢給他更多的理由來扣分，心裡卻在痛罵: 你不是喜歡俺娘麼？除了頭髮和眉毛之外，大家都說我跟她是一模一樣——幸虧教授似乎打算輕輕放過她，馬上就將冷麵轉向了她的搭檔，“月光草有什麼效果？”
“製造抗火藥劑或者催眠藥劑，教授。”
赫敏激動的回答沒能讓斯內普滿意，他從鼻子裡哼了一聲，“格蘭芬多頭腦簡單，給出的答案也如此簡單——隆巴頓，你來說。”
納威頓時打了個寒戰，幸好自己的妹妹及時接了上去，“這取決於採摘的時間和是否經過烘焙，教授，”納歐米低著頭謙恭回答，“普通的月光草通常用來製作安眠藥。如果在滿月的晚上採摘，新鮮的稱為‘陽極之月光草’，多用於某些寒性魔藥的催化劑，烘焙過後則成為‘陰極之月光草’，主要用於抗火藥劑的製作；如果在月初或月末三天裡採摘，則稱為‘奧利翁之月光’，是急性神經麻痺劑。”
“很好，斯萊特林加5分。”斯內普背過身去，沒有理會格蘭芬多們幽怨的眼神，“現在，兩個人一組在坩堝旁邊站好，我們今天要製作一種極其簡單的燙傷魔藥，步驟——”揮了揮魔杖，“在黑板上——材料，可以從儲藏櫃裡找到——開始。”
哈莉和赫敏急吼吼地開始配製，雙方合作幾乎是完美無缺，稱量幹蓖麻，磨碎蛇的毒牙，很快就準備好了所有材料，幾乎是第一個開始正式製作……可看見前排那人時她們仍舊傻了眼：因為斯萊特林的學生是單數，納歐米?隆巴頓不得不一個人完成全部操作，卻出奇地比所有人動作都快——已經在熬煮長角蛞蝓了。她還不知從哪兒弄了個蓑帽形的圓錐蓋吊在坩堝上方，一邊慢慢攪拌一邊保持錐蓋的低溫，以便使那些上騰的酸霧化作**滴回鍋中，動作精確而流暢.看到這個發明的斯內普在心裡暗歎，免不了在遠處駐足觀看，順便訓了附近的羅恩好幾句。等到納歐米略略升高坩堝，往裡加入碾碎的豪豬刺時，教授被找到一個有潛力學生的喜悅完全征服，當場找了個由頭給格蘭芬多一個學生扣掉了三分以示歡欣，哪怕只是因為他攪拌藥品時手腕的弧度自己有些看不順眼。
藥劑完成之後，納歐米熄滅火焰，用魔杖很順暢地把藥物導引至水晶瓶中，看看時間還早，順便念動咒語將坩堝變成一頭倒臥在地的肥豬，在眾人的目瞪口呆中噴了一道滾燙的水柱把那白花花的面板燒出一塊紅腫，然後抹上燙傷藥劑，一邊觀察著效果一邊在羊皮紙上寫藥效說明.斯內普教授激動得開始強硬地期望她的雙胞胎哥哥也有上佳表現，結果納威在他的“灼熱”目光中誠惶誠恐地燒漏了坩堝，把自己和羅恩一起送進了校醫院，成為本屆學生中第一個去那兒報道的人.納歐米也得到教授的允許陪著哥哥一起去；這位優等生走了之後斯內普變得更加嚴格不可親，除了馬爾福之外所有人都捱了批。
“這不公平！”下課之後哈莉發出了強烈的抱怨，“這是種族歧視！我要上訴！”
“不可否認她確實比咱們厲害,”赫敏有些無精打采地搖了搖頭，“而且她是一個人完成的.”
“那是因為——”哈莉差點把“穿越”兩字帶了出來，卻知機的在關鍵地方住了嘴，只哼哼了兩聲，拍拍赫敏的小肩膀，“彆氣餒啊，你絕對是最聰明的11歲小女巫。”那傢伙不算，加上上輩子都快30了。
“謝謝你，哈莉，”格蘭傑小姐的語調有些怪異，不過顯然很高興夥伴對自己的評價……用過午餐，一年級新生開始享用一週以來的頭一次短假; 赫敏想拉著哈莉一起去圖書館未果之後，黑髮女孩是真的不知道自己願意幹什麼了：唯一能推心置腹的好友在德國一呆就是將近四年，在這段日子裡，她上了小學，連跳了兩次級，除了提高英語口語還有和表哥一塊兒玩遊戲機之外幾乎什麼都沒幹.寒暑假裡也沒有新花樣，父母一直工作很忙，天狼星則隔三差五要跟扎比尼夫人約會——自己是麻瓜就好了，想起外面的“聲色犬馬”，哈莉突然生出一個這樣的念頭: 當女巫有什麼好的，也許其他剛剛知道自己獨特身份的孩子會興奮，可歸根究底還不都是那樣，吃喝拉撒睡沒什麼不同，倒是娛樂少玩具貧，好不容易出去一趟還得藏著掖著，不能讓其他人發現巫師身份。
哈莉摸出自己的魔杖，眯著眼睛打量：與書中不同，這深紅的漂亮杖身來自赤楊，而杖芯則是火龍的腱索——是啊，我是哈莉，並不是哈利呢——女孩這麼想著，輕輕揮動魔杖，頂端噴出幾點豔紅的火星。
就在她感春悲秋之時，從樓上很快地跳下一個熟悉的身影，納威?隆巴頓像摸不著頭腦的熱鍋螞蟻，後面跟著孟不離焦的好朋友羅恩。“吹寶，你振作一點，吹寶！”蟾蜍渾身發出耀目的寶藍色光芒，還不停的大喘氣，急得主人眼淚汪汪——哈莉一提出找獵場管理員海格救治就捧著蟾蜍開始跑，若不是羅恩在一旁護著，一路上還不知道要摔多少跤。
巨人正在小屋門口撓著那條大獵犬的下巴晒太陽，看見大夥兒集體跑去是大吃一驚，不過還是很熱情地瞪著平常人兩倍大的眼睛審視了吹寶很久，“哦呃，我也不知道它這是怎麼了，也許是一種罕見的兩棲類感冒,如果你放心把他留在這兒多觀察幾天的話——別擔心，毛毛不會吃它的。”海格笑著眨眨眼，“我這裡很少有人來.如果你們願意,進來吃點蛋卷如何？我來泡茶。”
為了給他留下良好的印象，三人擠著勉強的笑容允許大獵犬熱情地舔了所有人的臉，大家饒有興趣地聽海格講些自己的見聞，偶爾用那硬得像石頭的蛋卷磨磨牙. “毛毛真是可愛呢——海格先生，我聽說禁林裡住著獨角獸，是真的嗎？”雖然沒聽說什麼古靈閣失竊案，奎洛聞起來也很乾淨，跟海格混得熟些之後哈莉出於保險起見問了自己最關心的問題。
“是這樣沒錯，”海格理理蓬亂的鬍鬚，很是自得, “一共有六十二頭，弗蘭澤是這麼說的——星期四的時候我發現其中一頭受了點兒傷，幸好一點兒也不嚴重。”
“受傷？”哈莉和羅恩異口同聲地問道。
“小傷，小傷而已。”半巨人呵呵笑著，似乎有那麼一點尷尬，“它們是很強大的，不過林子裡還有其它的生物——嘿嘿。”
小哈莉和小羅恩不依不饒，一定要知道究竟什麼生物那麼厲害，結果弄得海格從胸部發出隆隆的聲音，吹起了鬍子，“這些不是學生應該知道的！你們絕對不被允許踏進禁林！”由於獵場看守員的突然爆發，跟吹寶依依惜別之後，孩子們開始走上回到城堡的小徑，初秋的斜陽暖洋洋地照在身上，草地發出輕輕的咯吱聲，配上暖烘烘的田野芳香——這無疑是一段愉快的旅程：哈莉很快就把話題轉到從下週開始的飛天掃帚課程（這是她最為認可的女巫福利之一）；羅恩興高采烈地和納威討論上了魁地奇，並對下季度的冠軍進行了一次大膽的猜測……
因為快到晚餐時間，走進城堡之後三名孩子乾脆就在大廳等候開飯，剛剛坐上慣常的位置，哈莉忽然聽見斜上方某段樓梯處傳來一陣喧鬧。
“你不能這麼對待動物，尤其是別人的寵物。”她的朋友正在用她一貫的平原氣候口氣教訓某人——仔細看似乎是本學院的高年級生。“設身處地想想，你自己願意被施展石化咒語，然後澆上墨水嗎？”
出於對朋友的愛護，黑髮女孩衝了上去，準備和她一起面對那大塊頭，不留神看見正在納歐米腳邊朝格蘭芬多學生弓腰低吼的瘦灰貓，頓時傻了眼——仔細觀察前後左右之後趕緊扯扯好友的衣袖，“哎，你說的不是它吧？”
“你看見附近有其他受虐待的動物嗎？”納歐米瞅她一眼，繼續對格蘭芬多的大高個進行說教，“更不用說，諾麗絲夫人是城堡管理員費爾奇先生的助理，是在協助他巡查霍格沃茨時遭受了襲擊，用通俗的話來說，你等於是襲警——襲擊傲羅，罪責要加倍——”
“你說完了沒有！？根本不干你事！”哈莉張大嘴巴的同時那個高年級生終於忍不住了，掏出魔杖就要打破這一僵局，沒想到對方比他更快，“統統石化”之後反倒是那大塊頭動彈不得。
“不好意思，我對突然的動作比較**，剛才屬於正當防衛。”女孩一本正經地解釋，然後彎下身子撓了撓灰貓的下巴，“既然他不聽從我的勸告，沒有正式向你道歉，接下來就由你自己處理吧。”似乎聽懂了這一番說話，諾麗絲夫人嗚嗚叫了兩聲之後飛快地消失在某個拐角處，半分鐘後費爾奇就氣喘吁吁地趕到了現場，“又一個嗎？”管理員摸了摸已經變禿的腦殼，有些惡毒地審視著學生半舉的魔杖，“罪名是課間在走廊裡使用魔法，幹得好，諾麗絲夫人！你逮住他了！獎品陳列室確實需要一個擦洗工。”
在場所有學生的目光都集中在已經坐到斯萊特林桌邊，開始津津有味地閱讀一本大厚書的納歐米身上，眼睜睜看著學長被費爾奇扛走，哈莉以迅雷不及掩耳之勢從樓梯底下躥到朋友身旁，捅了捅她肩膀，“哎，怎麼回事？！”
“你不是都看見了麼？”斯萊特林頭也不抬地回答。
“是——可是——”黑髮女孩漂亮的眼珠子在眼眶裡打了個迴旋，“你——費爾奇說又一個！難道——”
“啊，好象前天也有一個傢伙欺負諾麗絲夫人。”
“這樣下去費爾奇會以為自己那貓懂魔法的！”哈莉發出幾聲假笑，“我不明白，你在玩兒什麼啊！”
“只是看不下去而已。”
“你——”正想就那隻討人厭的貓值不值得幫助這一條辯論幾句的哈莉想起自己和她的初次相遇，頓時生生咬住了舌頭，語調突然轉柔，“剛才那人不是六年級就是七年級的，倘若找你麻煩——”
“隨便他找，反正我是正當防衛，什麼時候都不理虧。”聽到這兒，哈莉徹底無語，只好回到格蘭芬多的長桌，跟有些迷糊的兩個同伴解釋了前因後果。
羅恩聽完之後馬上就是一激靈，“不會吧，她連這個也管？”心裡想著自己昨天起晚了在走廊上奔跑時不小心踹了那擋路灰貓一腳，不知道會不會被揭穿算舊帳。“可——可是，我小時候在隆巴頓莊園待過一個月，那時候——那時候——”似乎沒有這麼古怪的記憶。
“你記不記得喬治和弗萊德騎著飛天掃帚撞上溫室之後——”納威輕輕的提示勾起了紅髮男孩的回憶，羅恩又打了個哆嗦，重重點了點頭，“嗯，我明白了，雖然那東西確實很討厭.”
“明白就好，總之絕對不能率先引起爭端，不論什麼事情都要和平解決——我懷疑即使梅林在她面前犯錯，那傢伙也會要求他改過自新的！”哈莉心有慼慼的論斷讓羅恩面上的小雀斑因為臉色發白而更明顯了；至於和妹妹相處了十來年的納威，自然是感同身受地一個勁兒點頭。
……成功補充了身體必需的養分，納歐米?隆巴頓正想出去散會兒步，然後回圖書館坐上幾個小時，卻感知到一個黑影正籠罩在自己頭上，有些不悅地抬起了頭，“級長先生，請問有什麼指教？”
邁爾斯?布萊屈力輕輕咳了一聲，以維持自己的良好風度和崇高地位，目光在附近的新生身上掃過一圈，“每週五晚七點，斯萊特林學院會在公共休息室召開一次集體會議，無特殊情況者均須參加。”
“明白，我會準時到那兒的。”女孩溫和地答應下來，步態優雅地離開了餐桌，她喜歡在城堡裡閒逛,因為畫框裡的人物會說出很多有意思的東西：久遠的魔咒，不被官方記載的小道傳說——存留在畫布上的不僅僅是魔力，還有一絲絲入畫者的靈魂：多麼有趣的現象啊，在魔法世界裡，死亡並不是以前所認為的“唯物”的終止……
等得她回到公共休息室，沙發已經被人佔滿了，達芙妮和帕金森還有布洛德擠在一塊兒，有些抱歉地衝她笑笑，表示實在是沒辦法留座兒。納歐米絲毫沒放在心上，走到一株“擬安達利爾藤”邊拍拍那糾結的粗壯莖幹，幾根藤條從主體裡分出，慢慢織就一張舒適的藤椅，女孩坐於其中，右手一抬，小几上的一杯橙汁就自動平穩地飛到她手裡，一派悠閒自在，完全忽略四面八方投射過來的好奇目光。
等到壁爐上方的時鐘敲過七點，級長有些迫不及待地開始了講話，除了對新生的一些建議之外，更多的是強調學院內部要團結，要用最友好的方式來解決可能有的爭端，“隆巴頓小姐，”神情嚴肅，介於少年與青年之間的學長最後將矛頭轉到一開始就鋒芒畢露的女孩身上，“有些同學向我反映您這兩株植物——有些不妥。”
“哦？哪兒不妥？它們都是很乖的孩子，整整花了我和列那兩年時間栽培呢。”納歐米輕撫著構成扶手的側枝，那藤條發出了輕輕的顫動，似乎極為愜意。
“事實上，它們改變了公共休息室的格局，破壞了固有的美感。”
“你是說，原本那壓抑的所謂風格嗎？請恕我不得不堅持自己的觀點。”女孩微微點了點頭，笑得雲淡風輕，“不過既然有了爭議，那就讓我們來表決吧; 如果多數人不滿意的話，我可以收回它們。”
所有人的目光幾乎都集中到級長身上時，一個略微懶散，稚嫩中帶著與生俱來傲慢的聲音從兩個大塊頭新生中間傳了出來，“表決——也不錯，我認為隆巴頓的審美比某些不知所謂的人要強些，扎比尼，你說呢？”
“同意。”金髮男孩笑嘻嘻地點了點頭——他們倆表態之後事情基本上就成了定局，儘管仍有兩三個人發出了輕微的抱怨，那都可以忽略不計，“擬安達利爾藤”得以繼續在斯萊特林休息室存留。當然，得到最大好處的其實還是喜歡在休息室裡聊天的學生們，單隻吸潮一項，這些藤條已經把他們未來得風溼的可能性下調了幾個百分點。