蘇鄂一時啞然，一向聰慧的她今日卻忽然有些看不透面前之人了。然而她亦明白，玉衍心中自有一番打算。她從來都不是蠢笨之人，也從不會被人任何無用的情感阻攔住前進的步伐。北宮卿，亦絕非昔日的青鸞，她足夠強大，足夠保護自己了。
屋內的紅燭忽然閃了一閃，蘇鄂忙用手去護著燈芯，卻聽玉衍道：“你叫人再在外面懸上兩盞燈籠吧，夜這麼深，我心裡總是陣陣發慌。”
蘇鄂依言退下後，玉衍才將蓋在身上的薄毯向上蓋了兩寸，屋內已是微風一過，驟然跪了一黑衣人影在微弱的燭火之下。
玉衍微微一笑，以手支頤道：“你的身手卻是愈發長進了。”
“是娘娘反應機敏，一看便知承影已到。”男子答話迅疾而利落，抬頭之時面上已多了幾分恭敬之意，“娘娘別來無恙。”
玉衍無聲地打量了一眼面前之人，目光卻猛然被他腰間所佩的玉墜吸引過去。那玉佩本無稀奇之處，然玉佩之上的玲瓏如意結卻是一看便知出自寧淑媛之手。玉衍強按下心頭震驚，只淡淡道：“寧淑媛不知你深夜來訪本宮這裡吧。”
承影微微一頓，只回道：“承影行蹤再無第三人知。”
“那麼本宮託付你查的人，可有頭緒了。”
“莊賢王府平日出入的人三教九流皆有，可疑之人也並不在少數。只是若說宮裡之人……”他略有躊躇，終是道，“屬下尚未發覺。”
玉衍柳眉微挑，也不掩飾語氣中的責問之意，“少俠混跡江湖多年，若要查清一人該不是難事吧。”
承影即刻伏地認罪：“讓娘娘失望了。”
“錯不在你。”玉衍彷彿更加印證了心中所想，示意他起身道，“兔絞三窟，若那人對你知根知底，你怕是怎麼也查不到的。”她不待承影多問，已抬眼看他，“你只需盯緊了，本宮會想辦法同你出宮，屆時再做打算。”
承影領命而退，屋內便又重歸於寂靜。玉衍依依立於長窗之下，殊華殿外高懸的幾盞宮燈更將星子的清輝都遮掩了下去。光明所聚之處本該是繁華熱鬧的，然而此時她的心裡卻不可避免的淒冷潮溼。遙見奕涼宮忽而燈火輝煌，便知裕灝今晚大抵真的不會過來了。她雖從不期待君恩常在，但同樣會畏懼撕下華麗外表後冰冷的真相。
方才她看見那如意結，便想到在七巧市時裕灝匆忙扣入她手中的那一物。她想，原是感情至深才會讓人生出如此細膩的心思吧。她並非看著寧淑媛越陷越深的心思而不去提醒，只是她知道，宮中太過悽苦，她不能再去剝奪這一份美好。既然能泰然處之，那麼便視而不見吧。
這之後，後宮流言紛紛，說是湘淑儀與賢妃在此事中皆是一損俱損了。賢妃大權旁落，在當夜更是惡疾纏身，自此便一直避而不出。而湘淑儀卻因與天子賭氣弄巧成拙反被冷落，一連數日景安宮門可羅雀。取而代之的是慶順儀的扶搖直上，以及昭修容的再度復寵。
晨省之時，玉衍也愈發少言，往往是皇后開口詢問，她才恭謙地回上一兩句。如此一來，便連前些日子才受過教訓的趙常在都敢輕笑她道：“娘娘清休了這幾日，容顏反見清麗了呢。”
玉衍看她一眼，亦是含笑道：“哪裡比得上妹妹心寬體胖，身形日漸丰韻。”
趙常在聽罷，只是面有驕色地撫了撫自己小腹，頷首謝過。
這日方由朝鳳宮回來，便聽白羽在殿前憤憤道：“宮裡奴才當真狗眼看人低，慶順儀趙常在她們沆瀣一氣，下人竟也敢給咱們臉色看。”
似是被歸鹿捂了嘴，只聽那女子急匆匆道：“姐姐可是瘋魔了，小主也敢議論。”
蘇鄂聽著亦覺得不像話，這才清咳了一聲，扶著玉衍進去。眾人見她二人回來，臉色皆有些訕訕地，連小福子也沒了往日機靈勁，頗有些尷尬地行了禮。
玉衍眼風疾厲地掃了一眼白羽，喝道：“跪下！”
她對下人甚少這般疾言厲色，一時無人敢勸，都跟著稀稀拉拉地跪了一地。玉衍看著這些人，皆是辛辛苦苦跟著自己一路挺過來的，她們臉上雖已褪去了初來乍到時的青澀，卻都是忠實可信之人。她一向甚少發怒，是因為自己也曾是下人，知道她們的不易，然而現今若再由她們這般口無遮攔下去，勢必要惹禍上身。
“本宮平日不知，你們在背地裡竟是這樣無拘無束的。”玉衍面色鐵青，一面按著太陽穴道，“那慶順儀是正五品的小主，也由得你們背地裡嚼舌。”她說罷，恨鐵不成鋼的搖一搖頭，手指著白羽吩咐，“掌嘴！”
白羽臉色剎那間變得蒼白，她哪裡想到玉衍會真罰，連連磕頭求饒。旁人也看出玉衍這次是真動了怒，嚇得大氣都不敢出一口。唯有小福子平日裡比較得臉，眼下心急，忙上前道：“主子息怒，白羽姐姐口出此言也是事出有因。今年寒冬將至，內務府給咱們留的銀碳竟被奕涼宮取走了大半，被褥貂裘也都被趙常在派人領走了。白羽姑娘前去說理，卻被他們手下的奴婢一頓數落。”他微微抬頭望一眼玉衍，小心翼翼道，“這好歹也是咱們宮的大宮女，怎能不讓人動氣。”
“她們現今得寵，自然是好吃好喝的供著，這樣的事你們也不是第一次見了。”小福子聽她語氣上有所緩和，忙上前搭過玉衍的手，連連應道，“是，是，奴才們再也不敢了。”
玉衍這才嘆了一口氣，向跪在地上的白羽伸出一隻手來。那女子先是一怔，隨即破涕為笑地斂裙起了身，拿袖子抹乾了臉上淚痕。蘇鄂見狀，亦在身邊嘆道：“這大冬天的哭幹了臉可怎麼好，快下去敷一敷。”
玉衍心中重歸平靜，環視了一圈殿門口幾乎要燃盡了的爐子，才道：“皇上有多久不曾來了。”
蘇鄂微微蹙眉：“自那之後已有十幾日了。”