葛爾丹正在帳外巡邏，卻見數十名裹著厚厚大棉襖的清國人，身後長長的大辮子隨著寒風左搖右擺，在數百士兵帶著正朝大營而來，葛爾丹上前矗立在大營前：“站住，是哪裡來的俘虜。”
引領清國使臣的百戶滿臉通紅，一看是太子天可汗身邊的御林軍千戶，勇冠三軍的綽羅斯·葛爾丹，忙上前躬身回道：“將軍，他們是清國議和使臣，要面見太子天可汗議和。”
“清國使臣，難怪著裝怪異，先候著吧。”葛爾丹不住打量著範臣身後的大辮子，就先自己的馬尾一樣，葛爾丹徑直進賬稟報道：“啟稟太子天可汗，清國皇帝派使臣前來議和。”
宋獻策一聽皇太極派人來議和，宋黑炭已經接到各軍監察使來報：“太子殿下，最近幾日大軍有數千士兵生凍瘡，若在長此下去，南方計程車兵受不了嚴寒之苦，臣已經命軍中生火取暖，當年隋煬帝徵高句麗，就是因為中原子弟不適遼東酷寒才致戰敗。”
“本太子已知道，那就看看清國使臣是如何議和。”朱太子已經接到父皇崇禎皇帝的密旨，速速帶兵進中原勤王：“清軍攻入關內，京師震動，中原各省流賊死灰復燃，官軍自顧不暇，傳本太子旨意：命蘭州軍府總兵官額齊爾圖率三萬騎兵自潼關出兵擊賊，北上馳援京師，成都軍府加強嚴防流賊入川。”
太子天可汗朱慈烺已經命海軍封鎖鴨綠江，書庫爾岱青，大策零，尤世威俞沖霄統帥二十萬騎兵沿鴨綠江駐守，採取兩線攻勢。冷颼颼的寒冬來臨，明軍剛從上海運到的八十萬套棉衣已經分發下去，但朝鮮平壤以北地處東北亞，冬季嚴寒，不少南方士兵已經生凍瘡，一聽葛爾丹來報皇太極派使臣前來議和，太子天可汗哈哈大笑：“哈哈哈，皇太極已經是窮途末路，宣清國使臣。”
葛爾丹撤著嗓門朝著範臣一幫大辮子清國使臣雄獅猛吼道：“太子天可汗有旨，宣清國使臣覲見。”
“慢著，御林軍，先檢查方可入帳，面見太子天可汗，清國使臣，這是我們中央帝國的規矩。”太子天可汗在巴格達接見波斯使臣，險些遇刺，從此以後各國使臣覲見，都要收查，範臣為首五人雙手平臺，葛爾丹示意御林軍收身：“清國使臣可以進賬了。”
一身滿清官袍，高大偏瘦的範臣一張方圓國字臉，頭戴官帽大尾巴，神情肅穆，長長的大辮子在身後來回擺動，一進太子天可汗大帳匍匐跪地參拜道：“大清帝國使臣範臣見過大明帝國皇太子天可汗，大清皇帝願與大明帝國皇太子天可汗停戰議和，這是大清帝國的國書，請大明帝國皇太子天可汗過目。”
“大清帝國，本太子怎麼沒有聽說。”看著清國使臣範臣的長辮子朱太子就沒好火冒三丈，這個大漢奸，太子天可汗剛品茗一口龍井茶，也不叫清國使臣起身：“停戰議和是吧，如今本太子大軍合圍，皇太極插翅難飛，範臣，皇太極已是窮途末路，汝本漢人，奈何從敵，背棄華夏，識時務者為俊傑。”
“大明皇太子天可汗難道不知我大清八旗勇士大軍已經殺進關內，兵困京師，禮親王大軍正從盛京趕來救駕。”範臣一聽大明帝國皇太子天可汗這分明就是離間計，身後的隨從已經用異樣的目光打量自己：“大清皇帝願意與大明皇太子天可汗以大同江為界停戰議和，五胡自古皆中國之民，範臣何來背棄華夏一說。”
朱太子萬萬沒想到皇太極盡要同自己瓜分朝鮮，停戰議和固是好，但最主要是加重在談判桌上的籌碼：“本太子已命大軍出潼關擊賊，不日即將北上與京營大軍南北夾擊，清軍必敗無疑，至於停戰議和，皇太極必須向本太子稱臣納貢。”
範臣見大明皇太子如今不再那般獅子大開口，已經越來越霸氣十足，完全不容討價還價，範臣已經想到一條分裂大明帝國的絕妙之計，範臣伏地向大明太子天可汗三跪九磕：“大清使臣範臣代表大清皇帝願與太子天可汗停戰議和，向太子天可汗稱臣納貢。”範臣的言外之意是隻向太子天可汗稱臣納貢，而非京師的大明崇禎皇帝，崇禎皇帝知道此事，必將疑心太子豬吃狼，如此，則分裂大明不遠也。
明清雙方就朝鮮停戰議和各擬一份國書，分別用滿漢字書寫，宋獻策宣讀停戰議和書：“大明中央帝國與清國朝鮮停戰議和：清國皇帝向大明中央帝國皇太子天可汗稱臣納貢，歲貢皮毛一千張，黃金千兩，白銀萬兩。大明中央天軍在平壤駐軍五萬鐵騎，清軍在平城駐軍，雙方不得私啟戰端。”
“清國願意遵守大明中央帝國太子天可汗旨意。”範臣帶著國書告辭出營直奔熙川
朱太子如約撤軍鴨綠江，天軍退守大同江以南，以平壤城為軍事重鎮，同清國隔大同江江分治朝鮮，平壤王宮內，太子天可汗召集武百官宣佈：“本太子決定設定朝鮮行省，下設漢城府、平壤府、黃海府、釜山府、光州府、慶州府、全州府、清州府、江陵府、原州府、元山府、開城府，省府漢城，麟坪大君李濬任朝鮮巡撫，書庫爾岱青任朝鮮總兵官，由本州軍府督軍顧實管轄。”
長城牆子嶺
皇太極命令岳託揚武大將軍，貝勒杜度為副將軍，統帥右翼三萬八旗軍進攻明朝：“駕駕駕”清軍從塞上呼嘯而至牆子嶺，明兵已經退入堡：“報，大將軍，南朝大軍已經退進堡內。”
明軍在牆子嶺城外佈置了三座營寨作為外線的防線，“給我殺，衝進去”嶽託一身八旗主帥戰袍，滿臉絡腮鬍，牛高馬大的身軀，跨著紅棗大馬，振臂高呼率軍所向披靡，攻克外圍三寨，清軍殺至牆子嶺下：“進攻，拿下城門。”
牆子嶺城堡堅固不易攻打，城上明軍萬箭齊發：“放箭”城牆上明軍將士以城堡堅固不易攻破阻擋清軍進攻：“總督大人，清軍已經攻破城外三座大寨，兵臨城下，總兵大人快醒醒。”薊遼總督吳阿衡喝得酩酊大醉，清軍殺至尚不知，還在呼呼大睡。
“大將軍，牆子嶺城堡堅固，大軍難以攻下。”杜度一身滿清戰袍滿臉汙血，大刀上血跡斑斑，一番強攻敗下陣來，嶽託看著從身邊帶下去的明軍戰俘心生一計道：“把明軍戰俘帶過來，聽著，將牆子嶺的防備告訴本將軍，如若不然。”
“將軍，小的願意告訴將軍城內防守，求將軍饒小的一命。”剛在城外被清軍俘獲的明軍戰俘一看清軍大將大刀上血跡斑斑，早已嚇得魂飛魄散：“將軍可以從東西兩邊的小道進攻長城，猛攻牆子嶺。”
嶽託一聽這員明軍戰俘盡將城內防守全盤說出：“全軍聽令：杜度從正面佯攻，牽制明軍，本將軍從東西兩邊小道進軍猛攻。”嶽託採用俘兵的建議，清軍喊殺著攻上長城，明軍死傷無數，連克烽火臺十一座，薊遼總督吳阿衡被尚在春秋大夢中被斬殺，清軍深入關內，京師一時戒嚴。
京師
“皇上駕到”王承恩躬身跟在崇禎帝身後高呼尖叫，崇禎帝一襲成舊發白龍袍，屢屢黑髮從中已現白髮，眼長魚尾紋，宵衣旰食，朝乾夕惕，疲憊不堪，剛做上龍椅，群臣三呼朝拜：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”
崇禎帝不知道群臣今兒個一早又要上奏是河南還是湖廣的城池又被流賊攻下，要麼就是爭論該治誰的失城之罪：“眾卿平身”
“臣兵部尚書張鳳翼啟奏皇上：清軍經牆子嶺攻入關內，薊遼總督兵部侍郎吳阿衡已被斬首，據逃兵所言：吳阿衡昨夜醉酒不醒，清軍攻至城下尚不知，就連被殺也未醒。”兵部尚書張鳳翼身軀高大，一身朝服神情不振，昨夜一夜未眠。
牆子嶺失守，清軍入關，自己身為兵部尚書難辭其咎，只好硬著頭皮出奏道：“獻賊在湖廣陷漢陽其勢大增，楚王告急，總兵官平賊將軍左良玉已從襄陽來援武昌，獻賊五萬之眾浮江東下安慶，直逼南京應天府。”
崇禎帝聞言大驚失色，內憂外患，金鑾殿中群臣一片譁然，大驚失色，一副悲天伶人，滿淚橫流：“建酋入關，京畿震動，內憂外患，天下人心惶惶，眾卿家，何人能解寡人之憂，為朕獻策禦敵。”
今日之朝堂靜若寒蟬，群臣支支吾吾：“養兵千日，用兵一時，如今天下賊寇橫行，清軍入關，朕要眾卿等出謀劃策，怎麼不見昨日朝堂口若懸河，滔滔不絕，朕要爾等何用。”
群臣見皇上龍顏大怒，生怕把皇上逼急了，大殺群臣那就完了。內閣首輔大臣周延儒肥頭大耳，一副養尊處優，如今是朝廷資歷最老的閣臣，堪稱大明帝國的不倒翁閣臣，見皇上逼問甚急只得老生常談奏道：“皇上息怒，臣下認為當務之急是，增響練兵，皇上馬上下詔兩京十三省勤王大軍進京，禦敵於國門之外，內平流賊，掃平遼東。”
“臣等附議，增響練兵，下詔勤王。”群臣如今都是為閣老周延儒馬首是瞻，增響練兵這可是皇上制定的國策。崇禎帝一聽周延儒出奏，還以為周延儒有對策，哪知周閣老盡是扯些增響練兵來應付。
兵部侍郎楊嗣昌相貌平凡，身高體闊，見群臣盡拿些增響練兵來應付皇上：“臣兵部侍郎楊嗣昌啟奏吾皇，臣認為當務之急是調北疆總理洪承疇進京勤王，再命總理熊燦加緊剿賊。”
熊燦從福建調任湖廣總督，楊嗣昌又向崇禎帝推薦，崇禎帝早先已派中使假拌成廣西採辦之名暗訪熊燦，酒席間，談及國事內憂外患，熊燦喝得大醉，拍案而起怒道：“諸臣誤國耳。若燦往，詎令鼠輩至是哉！”
崇禎帝對熊燦的忠心自是不疑，但熊燦燦卻提出“五難四不可”，竭盡推託，崇禎帝仍委以大任對其寄予厚望：“熊愛卿定能安邦定國，太子數萬大軍已經出潼關擊賊，流賊不難平定。”
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