郝從容想起大學時代自己曾經反覆在筆記本上寫過的話：鍛鍊心智的形式有三種：第一種是高尚道德的訓練，第二種是高超思考力的訓練，第三種是高等領悟力的訓練。可這話到了真正的現實生活面前，都變成了蒼白無力的箴言，高尚的道德高超的思考力高等的領悟力，全都被社會紛繁的生活**廢棄了，縱然天上下金雨，仍不能滿足感官的**，於是人們得到的物質享樂越多，痛苦也就越多，比如邢小美，再比如自己。想到自己與斑點馬的出軌，郝從容總覺得內心有對不起吳啟正的地方，而一想到是方菊與吳啟正出軌才促成了自己出軌，郝從容又覺得心理上完全扯平了。
從浴室出來，郝從容經過吳啟正的臥室，她停了一下，卻沒有進去的**，裡面的主人也不歡迎她進去。郝從容慢慢往自己的房間走，想到今後或者是很長的歲月裡，她與吳啟正很可能都是這樣一種同床異夢同房異枕的格局，她的心中突然湧出難以名狀的悲哀。人生短暫，一如輕煙與飛霧。有的人追求愛慾榮華，過著愚痴煩惱的生活，有的人斷欲知足，過著心淨清涼的日子。崇高與卑下，全在感情的一念取捨，所謂咎由自取吧。
郝從容靠在**，思著想著，從前大學裡的哲學意識彷彿又回來了，好像頓開茅塞了一樣，讓她內心深深地感慨：權勢物質虛榮，既不真實，也不永恆，它只能構成對生命的熬煎汙染和懲罰。從世間的**當中，人應該有能力約束自己，剋制自己，一個人的偉大與否，倒不是看他的錢財多少和地位高下，而是看他有沒有自制的力量。郝從容發誓從明天開始，向祁有音學習，做個超凡脫俗的女人，一個真正意義上的女人，像盛開的蓮花一樣，雖然生在被人遺棄的廢物和汙泥中，仍能放出悅人的芳香。
祁有音從會場回到辦公室，準備給她住院期間認識的那個老幹部家屬打電話，婦聯絡統剛剛與勞動局聯合召開了一個下崗再就業安置會議，會上她得知新加坡一些酒店準備在本省招一批化素質高的廚師，去之前要專門培訓，祁有音想起那個老幹部的孫子，不知有沒有這方面的興趣。
電話她記在本子上了，可這個本子放在哪裡她一時竟記不起來了，翻了半天也沒翻到，手包抽屜該找的地方全都找了，正著急，電話響了，周建業找她，周建業從不在上班的時間找她，突然來電話，一定要什麼要緊的事情，莫非身體出了毛病？祁有音一陣緊張。
周建業聲音低沉地說：中午回家一趟吧，有事情給你說。
什麼事情？祁有音聽出周建業的情緒不對。
周建業的聲音更小了說：回去再說，現在說不方便。
祁有音放下電話，看看還有半個小時就是吃午飯的時間了，周建業從來沒有中午回家的習慣，他總是在機關食堂吃飯，吃過飯在辦公室休息，下午以最佳狀態投入工作。現在他突然要回家，一定有什麼難言之事。祁有音慌亂地收拾了東西，匆匆奔出機關大樓，路上她買了兩份涼拌麵，夠周建業和她吃了。
周建業很快回來了，祁有音急著問他什麼事，周建業看著桌上的涼麵說：吃過飯再說。
祁有音最佩服周建業這手，每臨大事有靜氣，她只好跟周建業一道吃涼麵，各自心裡都揣了心思，吃飯時話也就很少，飯廳裡只聽見兩人咀嚼的聲音。終於等到兩人都撂了筷子，未等祁有音再催問，周建業便從包裡掏出一封信，遞給了祁有音。
祁有音開啟信，看了一會兒，忽然冷笑起來說：這簡直是無稽之談，太無中生有了。她又看看信封，上寫省政府信訪辦轉周建業書記收。驚異過後的祁有音立刻陷入一種茫然狀態。
建業，信上寫的事情你相信嗎？祁有音問。
我要是相信就不會中午跑回來把信交給你了。我誰都不信，只相信我的夫人祁有音，周建業當初的選擇沒錯，不管時光怎麼流逝，生活怎麼發展，祁有音永遠是周建業心中的女人。周建業一下子摟住了祁有音。
祁有音的眼淚突然湧了出來，她已經多年不流淚了，特別是在比自己小三歲的周建業面前，祁有音一向表現出大姐般的堅強。
你怎麼哭啦？周建業想不到祁有音竟有這麼劇烈的反應，不過當初他接到這信的時候，思想也劇烈地反應了一會兒，後來靜下來想想，信裡所說的內容祁有音都不可能做，這是有人故意栽贓她，幸而這信寫了他的名字，要是直接寫信訪辦收，還真說不清了呢。
祁有音止住淚，又把信掃了一遍說：建業，這信上說的事情都有，你也都知道，可信中這麼一渲染，性質就變了。我大學時代的同學楊亮想透過你的關係申請專利被我回絕了，但我又不能不幫他的忙，我找了郝從容，郝從容曾經當過十幾年的記者，認識很多人，她幫我聯絡了一家專做心臟搭橋手術的醫院，因為楊亮公司申請專利的產品與心臟搭橋手術有關，但醫院並沒因為郝從容與一位叫喬新的醫生相識就簡單放行，相反又按醫院的標準做了臨床試驗，並對產品進行了修改，楊亮為此又花費了數萬元，因為被我的真誠感動，他還贊助了長水村的小學校三十萬元，我跟他的確在馬路上行走過，我們一起出去辦事情，能不在馬路上行走嗎？建業，我知道你身居高位的難處，也時刻銘記你對我的叮囑：追求理想，做一個對社會有益的人。其實，我爸爸也是這樣要求我的。而我作為一個省婦聯的幹部，也必須時時想到工作和社會。一個人必須對自己的行為承擔責任，當年我光明正大地嫁了你，那是因為有愛，現在我全身心地為社會工作，那也是因為有愛。建業，作為一個人，我現在越來越感覺到健康是最佳的利益，滿足是最好的財富，守信的朋友是最好的親戚，沒有煩惱是最大的幸福。
周建業欣賞地看著祁有音說：我再補充一句，幸福在於願望的實現，而且在於只存著高尚的願望。偉大的男人，他的妻子應該富於才思，她不能像一隻陶土燒成的盤子，而應該像純銀製成的盤子，當他把成熟的水果裝進這隻盤子時，它會把它們點綴得絢麗多姿。
祁有音忍不住笑了起來，周建業的**又上來了，她想起他們戀愛時，周建業經常背誦這些歐式的美麗句子，她知道這是周建業專門為她準備的詩朗誦。
建業，就為了這麼一封荒唐的信，你大中午的跑回來嚇我。祁有音有點嗔怪道。
那是因為我特別看重我的夫人。周建業用雙手環住了祁有音。
一瞬間，祁有音感覺到，他的雙臂摟緊了她，他的嘴脣貼上了她的嘴脣，他的吻就像白亮的閃電，亮光一閃，再一閃，然後就亮在那裡不滅了。在他吻她時，她又感受了他身上的男性氣質，他的臉，他的身材，他整個的人帶有的那種咄咄逼人的男性氣質再次強烈地展現出來，並且與他當下的行動融為一體。
祁有音幸福了一箇中午，她知道這種幸福是周建業帶給她的。婚姻本身就是一種責任，它並不總是積極的，往往是消極的，因而更要多花力氣。婚後，她和丈夫一起做許多事，看書學習，欣賞音樂，散步聊天，不管工作多忙，只要在一起的時候就談心溝通，就像當年他們初戀時一樣。說到底，夫妻在一起過日子是很不容易的，他與周建業和諧了數十年，最終是因為彼此都在意著對方。
下午，祁有音在辦公室一直都心情愉快，她找到了那位老幹部家屬的電話，落實了她孫子去新加坡的事情。這時，郝從容來了。
郝從容第一次到祁有音的辦公室來，進了門就滿面春風地報喜說：五十萬馬上可以落實了，但有一個條件，贊助商要求他的女祕書出個節目，我看了一下女祕書，人長得不錯，可就是嗓子不行，五音不全，唱歌跑調，於是就為她找了個幕後配唱的演員，演員找好了，可演員也談了一個條件，要求上臺表演一個節目，這事我就不好作主了，有音你說該怎麼辦呀？郝從容沒敢說她找的演員就是市音協的方菊。
祁有音欣喜地說：能落實五十萬贊助已經很不容易了，對方提的條件當然也應該考慮。這樣吧，我問一下晚會組委會，看能不能再加上兩個節目。說罷，就開始打電話。