葉局長沒再言聲，他覺得自己想說的話都讓郝從容說了，同時感覺這是個難以駕馭的女人，翻手雲覆手雨，禁不住慨嘆：當今時代女人怎麼都這麼能啊！心裡感嘆著，嘴上又說出了另外的話來：郝作家今天這番話真是讓我長見識啊！
郝從容的臉上有了一絲虛榮的快意，畢竟被人當面誇讚著，同時她的內心也為斑點馬畫展的能否成功高懸起來。葉局長這個人究竟有多大的把握呢，她還從未跟他共過事呢。
起身離開化局的時候，郝從容又舊話重提地把畫展的事提了一遍，葉局長拍著胸脯說：作家放心，包在我身上了。
郝從容這才心情放鬆地走了。
祁有音與楊亮從長水村回來，就各自歸到自己家中。祁有音簡單喝了一杯奶、吃了幾塊餅乾，又看了一會兒晚間新聞，便準備休息，想到楊亮這麼痛快就答應了到長水村投資，她的心情輕鬆了許多，父親有生之年如果看到自己的女兒募捐為長水村蓋了一座學校，會是多麼地欣慰，也算祁有音為父親盡了一份孝道。
躺在**，楊亮的音容總是不停地在眼前晃，他對祁有音的示愛，祁有音對他的拒絕，當時並不感到怎樣，可夜深人靜的夜晚，當這一切再一次浮現到眼前的時候，祁有音的心裡便隱隱不安起來，回憶自己的前半生，情感生活純潔得一清二白，好像她就是為周建業而出生的，異性中唯一對她表示過愛慕的只有楊亮，這之前她從未想過一個男人對一個女人愛的真摯。女人最大的心願是讓人愛，在周建業面前，祁有音表現了一個女人忠誠的素質，但這並不證明除了周建業之外沒有別的異性再愛她。祁有音不會跟楊亮進一步發展關係，然而她會幫他的忙，為了父親牽掛的長水村，同時也為了楊亮那份愛。
楊亮申請的專利是有關心臟搭橋手術的，祁有音大體看了一下材料，裡面已經有許多相關例證證明產品的可行性，但如果在省科委申請專利，還要求在本市找一家定點醫院進行實驗，實驗成功的例證越多，產品也就越有說服力。祁有音力爭楊亮公司的產品在專家論證會上力挫群雄浮出海面。
想來想去，她對醫院真不太熟悉。最好能找個投石問路的人，祁有音又想到了郝從容，郝從容在媒體當過十幾年的記者，本城的大街小巷都摸得一清二楚，醫院應該不在話下。
祁有音找郝從容從來不看時間，不論何時找起來沒商量。她知道郝從容是個夜貓子，晚上大多要看書寫作，寫上癮來是不分夜與晝的。
郝從容果然在看書，同時也正準備入睡。一聽是祁有音的電話，精神頭又來了問：是不是又發現李商隱的什麼了？
祁有音說：眼下沒功夫跟你玩笑，我這麼晚打擾你是想問問本城哪座醫院專做心臟搭橋手術？
誰要做這個手術？郝從容有點緊張。
一個朋友，跟你沒關係。祁有音說。
郝從容想想說：本城第二人民醫院專做心臟搭橋手術，幾年前我當記者的時候還採訪過那裡的一個醫生，好像叫喬新，聽說現在那裡成了專院了，你可以找一找這個叫喬新的醫生，他是第一個做這種手術的人，在美國學成回國的，曾是本市的十大傑出青年。
祁有音追問道：你有他的名片嗎？
有也早弄丟了，我這個人從來不喜歡儲存名片。你給我打電話就為這事？郝從容想知道祁有音找她的真實目的。
就為這事。祁有音說，又問：其他同學有沒有訊息？話一出口，便覺得這話問得很拙，她是問邢小美呢還是問楊亮呢？
郝從容大咧咧地說：邢小美那裡我已久未聯絡了，大家都忙，等什麼時候不忙了，我請你們喝茶吧。
祁有音說：好了，我放電話了，天不早了。
放下電話，祁有音卻長時間進入不了夢鄉，她的睡眠一直很正常，幾乎沒有失眠的時候，因而她的體態許多年都保持在一個水準上，不胖不臃。她想明天一早首先要到單位去一趟，大體處理一下單位的事情，然後再趕赴第二人民醫院找喬新。她想得很仔細很周全，直到天明她才明白她是為楊亮思想這些事情。
第二天，祁有音按著她的設想找到第二人民醫院，喬新果然在這個醫院工作，但是要過一個小時才能見到他，他正在手術室裡為患者進行手術。祁有音就想換個時間，她問了值班的醫生，醫生說見到喬新特別不容易，他非常忙，如果找他有急事，最好坐在這裡等他。
祁有音只好耐心地坐在走廊的長椅上。她的對面就是手術室，牆壁上懸掛了各種獎狀，大多都是做心臟搭橋手術的患者感謝喬新醫生的，看起來這真是位名不虛傳的“一把刀”。坐了一會兒，祁有音便感到乏味，暗想等人可能是最需要耐力的事情了，不論你心中怎麼著急，你要等的目標不出現，你都是白急。不由想起當下百姓給機關幹部編的順口溜：門難進，臉難看，事難辦。眼下，她好像忽然理解了普通百姓對機關幹部工作效率低的抱怨。
已是吃午飯的時間了，手術室的門仍緊閉著，手術並沒有結束。祁有音的肚子開始鬧了，早餐她只吃了個雞蛋，喝了一杯奶，熱量早就沒了，她想去外面吃飯，又怕這期間喬新醫生從手術室出來，錯過與之見面的最佳良機，她只好餓著肚子等待。這時，一位小男孩拎著盒飯走了過來，他快步穿過走廊，徑直奔向手術室門口，看到門上懸掛的“手術正在進行中，請勿打擾”幾個字，他又轉身折了回來，進了值班室。
祁有音一直看著小男孩，並猜想他的身份，一定與手術室裡的人有關。
又過了半個時辰，手術室的門終於打開了，首先推出來的是患者，醫生護士們擁在患者左右，祁有音一時難辨哪個是喬新醫生，她本來就沒見過他，只好尾隨著一行人，走了一會兒，又覺這樣很無趣，便進了值班室，女護士問她找誰？祁有音說找喬新醫生。
女護士說：他可能過一會兒才能來，患者剛剛推進病房，他要觀察患者病情是否穩定。
祁有音的目光落在辦公桌的盒飯上，這是剛剛那位小男孩送來的，上面放了一張字條：爸爸，我把盒飯送來了，我上學了。不用說，這盒飯是孩子送給父親的，父親是手術室裡的醫生，會不會是喬新？祁有音又覺得不太可能，如今社會上傳說醫生切開肚皮要紅包，即使不要紅包，手術患者的家屬請主刀醫生吃一頓飯總在情理之中吧？何況醫生付出的勞動是腦體的綜合實力，既要技術上的智慧又要強健的體力。
祁有音忍不住問護士：醫生還要吃盒飯嗎？患者家屬不請醫生吃飯嗎？
護士看了一眼祁有音說：醫院搞廉政建設，吃患者的飯拿患者的紅包會被解聘下崗。
祁有音又問：這是哪個醫生的盒飯？
就是你要找的喬新醫生，他兒子送來的。護士說。
正說著，喬新進來了，祁有音不認識他，女護士指指桌上說：喬醫生，您兒子送來的盒飯。
祁有音這才知道這就是她要見的喬新醫生，一位乾淨有修養的男士。只見喬新洗過手，坐在桌前，開啟飯盒，他這才注意到陌生人祁有音。
祁有音迎著他的目光說：喬新醫生，我是郝從容的同學和朋友，今天是特來拜訪您的。我想諮詢一些有關心臟搭橋手術的問題，能請您去茶樓坐一會兒嗎？茶樓裡有簡餐，如果我能與您共進午餐，將是我的榮幸。沒關係，我不是患者，與**無關。
喬新聽說郝從容的名字，不由想起多年前採訪報道過自己的那位女記者，已經多年不聯絡了，但記憶頗深，她的那篇《生命之橋》的報道大大提高了他的知名度，便忍不住問：郝記者現在還在報社嗎？
祁有音說：調聯當作家去了。說罷再度邀請喬新醫生去茶樓。
喬新只好放下盒飯，隨同祁有音出了醫院，找了一家附近的茶樓坐下，吃了簡餐，又要了一壺茶，這才將手術檯上的疲勞從身上卸去了。
祁有音不想直奔主題，便跟喬新聊家常。問他為什麼學醫，心臟搭橋手術目前在我們國家的醫學領域所處的狀態，臨床輔助材料是否國產？……