郝從容說：你喜歡就好，我最怕送給人家東西的時候人家不喜歡。
方菊有意討好郝從容說：郝大姐送給我什麼東西我都會喜歡，畢竟是市委副書記夫人的禮物啊！
郝從容仰臉一笑說：對，連禮品都是有級別的。說罷匆匆離開了音協。
郝從容沒有回自己的辦公室，出了聯徑直奔了醫院，她要找姐姐為方菊偽造一張妊娠的證明，有了這個證明，看她在沒有精蟲的吳啟正面前怎麼演繹方菊。
周建業又出差了，祁有音早就習慣了這種涼鍋冷灶的生活，她從父親那裡回來，簡單弄了點飯菜，囫圇吞棗地吃下去，坐在沙發上想靜一靜，剛剛坐定，眼前又晃動起念虎和苗花的身影，還有那座破舊得稱不上學校的校舍。父親的癌症已到了晚期，想治癒是很難了，她能在父親有生之年了卻他的一樁心願，也算是盡了女兒的一番孝心。父親寫的那個證明祁有音看了，證明念虎是烈士虎娃的後代，只能在民政部門解決念虎有限的生活補貼問題，要是在唸虎執教的小學校翻蓋一座像模像樣的校舍，教書育人，那才真正是惠及長水村千秋萬代的事情。祁有音估算了一下，建那樣的一座學校大約要三十萬元，可眼下她到哪裡弄這三十萬元去？她和周建業的工資倒不少，但家裡雜七雜八的開銷都要在工資裡支出，自從晚兒上了大學，她的月工資大部分要付給兒子，周建業又是個自律頗嚴的人，從不跟商人和企業家打交道，按周建業的身份，跟哪個企業和商人開口要錢很可能都不會打回票，更何況是慈善事業的捐贈。但祁有音感覺周建業不會開這個口，錢從商人的口袋裡掏出來，經周建業的手轉給長水村蓋小學，最後誰能說得清啊。
祁有音乾脆別幹這樣的傻事，她不能為了父親的心願而傷了周建業的政治筋骨吧。可單純地從婦聯這樣的群團系統酬錢是很難的。婦聯這個系統在別人眼裡就是婦女界生活問題的統籌，傑出的男性如果不是後院失火，或許一輩子都與婦聯無緣，更不想沾婦聯的什麼邊。有次婦聯開一個聯誼會，是祁有音策劃的，會議的主題很醒目：當代女性化在和諧社會中的承擔。祁有音請了全市的女明星，有女企業家女歌唱家女作家女主持人……郝從容也在被請的行列，她還為祁有音出了不少金點子，她建議祁有音再請幾位傑出的男士在婦女聯誼會上當“黨代表”，男女搭配，開會不累。祁有音覺得這點子很有創意，於是便找了幾位在本市媒體常見報的男性企業家，第一個電話打過去，祁有音就吃了碰，對方問祁有音他參加這樣的會有什麼好處，能不能讓他當全市青聯委員？祁有音說當青聯委員要共青團市委說了算，我們是婦聯。對方立刻回答：婦聯的事情我就不介入了，婆婆媽媽的，讓人心煩。祁有音的電話再也沒有打下去，結果那次開會一色的“娘子軍”，沒有哪個男性勇敢地站出來去當一回“洪常青”。
祁有音發了一會兒愣，很想跟郝從容通個電話，郝從容在市聯工作，再加上她的作家身份，認識的人比較多，或許可以為長水村小學校舍的30萬贊助尋找到突破口。她拿起座機剛要撥電話，又覺得自己為長水村去找郝從容拉贊助未免太**份了，自己畢竟在省裡工作，周建業到底是省委的三號人物啊。要是郝從容跟某位肯出血的商人說是省委三號人物的夫人求我辦的，那她無形中就給周建業加了砝碼。……想來想去，祁有音一時竟不知該怎麼辦了，她開啟電視，想看一會兒晚間新聞，調了幾個頻道都沒有調出來，這才發現早就過了晚間新聞的時間段了。
夜深了，涼風從窗子裡吹進來，祁有音忽然感到房間的空落，便想住大房子也並不是什麼好事情，寬敞明亮只是表面，真正的內涵只有主人自己能夠體會。當年她跟周建業擠住在小房子裡的時候，家的溫馨是難以述說的，現在他們的房子是從前的幾倍大，但溫馨的度數卻一降再降，並不是夫妻感情在淡化，而是彼此忙得顧不上研究家的真正概念了。按世俗的觀點，這也是一種悲哀。
祁有音準備去衝個淋浴，將幾天的奔波疲勞衝淨，而後睡個踏實的好覺，以飽滿的精神迎接明天的工作，為長水村拉贊助的事情要慢慢去設想。
省婦聯距離祁有音的家大約半小時的路程，祁有音騎腳踏車上班，這是她多年養成的習慣，她的體態一直保持完好大概與騎腳踏車有關，除了公事以外，她一般不坐車，因此單位車改後她沒有失落感，不像那些靠公車上下班的幹部，離開了方向盤好像地球都不轉了。
祁有音進了辦公室，接到的第一個通知就是開會，機關裡就是會多，單位的一二把手大多數的時間都在應付開會，而真正坐下來研究具體的工作幾乎鳳毛麟角，久而久之，開會倒成了天經地義的事情，而研究具體工作倒不是人間正道了。祁有音最怕開會，特別是那些跟本職工作不著邊際的會議，諸如環保局啦司法局啦勞動局啦計生委啦……可所有的會議又都與婦聯工作貼譜沾邊，各行各業都有婦女嘛，婦女要參與環保要知法懂法要二次就業要計劃生育，因此給她安排的會議也就最多，今天又是一個婦女再就業會議，祁有音走進會場坐下，準備翻她的會議記錄本，別看她不願意開會，但聽會卻是極其認真，每會必記錄，儘管會上常發一些講話材料，但祁有音覺得領導在會上的即興發言往往是最精彩的會議精髓，她已經存了幾本會議記錄了，有次跟周建業開玩笑說等她退休後要建一個政府會議檔案館，她當館長。周建業說你幹什麼我都支援，你的腦袋有創意。
祁有音將會議記錄本翻開，寫下日期及天氣情況。這時會場的人已陸陸續續坐滿了，主席臺上的領導也坐下來了，會議主持人握住了話筒，宣佈開會。祁有音正待記錄，手機響了，她看看號碼，是自己不熟悉的一個號，誰呢？會不會跟晚兒有關？祁有音悄悄起身出了會場，在走廊裡接聽手機，她聽到了一個既陌生又熟悉的聲音，是大學時的同學楊亮，祁有音的心怦怦跳了起來，楊亮可說是祁有音的初戀情人，大學時他們在校播音室工作，祁有音說話的聲音甜美，被譽為向雋殊，而楊亮被譽為喬榛，他們倆人曾在全校的藝演出大會上表演過電影《葉塞尼亞》片斷，轟動全場，被學生們私下稱為金童玉女，後來他們的關係沒有發展起來，好像是有人在他們中間插足了一下，這個人就是邢小美。邢小美有一天在宿舍裡指著胸前戴著的一枚胸針說：看看它有多漂亮，是楊亮送給我的。
祁有音當時正暗戀楊亮，她感覺楊亮也在戀她，但彼此都沒有說破，也就不知道各自真正的心思，邢小美突然亮出了王牌，祁有音自然會退縮，她是幹部家庭的子女，感情上的事情絕不可弄得滿城風雨而影響了自身的形象。
她與楊亮就這樣不明不白地將熱情降溫了，後來邢小美也沒有成為楊亮的戀愛對像。楊亮根本沒愛過她，更沒送過她什麼胸針。祁有音認定邢小美淺薄，也就是從這事開始的。現在，楊亮突然來找她，一定會有什麼事情吧。畢業後她聽說楊亮下海搞了一家公司，做得很不錯，是有關科技方面的，祁有音也沒細問，有次郝從容說出來的，郝從容想試探祁有音對楊亮是否有舊情相依，而祁有音聽後偏偏面無表情，她想作為周建業的夫人，她不能讓任何人看出她在情感上的越軌，哪怕是意向性的。
楊亮約祁有音在市中心的五月花茶樓見面，說有要緊的事情向老同學求援。
祁有音推辭了一下，說正開會呢，能不能下午？
楊亮說下午要飛往外省談業務，只有上午的時間。擔心祁有音不來，楊亮又反覆強調說您都是省委領導的夫人了，總該俯視一下老同學吧？
祁有音被將了一軍，只好放棄了返回會場的打算，她出了大樓，直奔市中心的五月花茶樓。祁有音沒有泡茶樓的習慣，全市有幾家茶樓具體方位她一概不知，她幾乎就沒私自進過這些消閒場所，周建業雖然對她沒有這方面的約束，但她的生活圈子除了辦公室就是家裡，與郝從容邢小美偶爾聚在茶樓裡聊天已是相當奢侈的事情了，大大超越了她的生活範圍。因而祁有音此刻奔赴茶樓難免心驚肉跳，生怕認識她的人看見，她要見的人畢竟是大學時的初戀情人，儘管後來沒有既成事實，但彼此的心都在風華正茂的年代跳動過，要是有知道真相的人拿這事做個醋什麼的，很快會酸起來。祁有音可不想弄這些沒影的風言風語，眼下任何風月都比不上週建業重要，更何況所有的風月都是過眼雲煙。
五月花茶樓要過兩條馬路，祁有音步行過去需要十分鐘時間，為了節省時間，祁有音攔了輛計程車，她向司機講了要去的方位，隨後她看到眼前的風景一掠而過，樓啊樹啊汽車啊，都被她乘坐的計程車甩得模模糊糊了。