第三十章絃斷
圍剿韃靼餘部的戰役，以本雅失裡戰亡、阿魯臺墜馬逃遁、其餘族部全軍覆滅的戰績宣告明軍大勝。朱棣命令停止進攻，決定勝利還師。
當朱棣帶著主力軍隊踏上歸程、準備返回大本營的途中，遇到了身穿錦衣衛服飾的一小隊人馬。
個個帶傷，飛騎而來。
跑在最前面的是馬雲，而與他同乘一騎的，正是權妃。
馬雲飛身下馬，“撲通”一聲跪倒在聖駕之前。
不用一語，朱棣彷彿全然明白了。
“奴才該死，聖上的車輦，軍糧輜重，都沒有保住！”馬雲面上是難掩的沉痛。
朱棣的目光中帶著蒼涼與憂慮：“車輦毀了，還可以再造，軍糧留給他們，真讓朕切齒難安！”
“萬歲，那些糧草，在奴才突圍前，已然放火燃成灰燼。奴才知道萬歲所憂，顧絕不能給他們留下半粒糧食！”
朱棣點了點頭，目光掃過馬雲，看了看他身後的隊伍。
所有的人都帶著傷，在見到他的那一瞬都下馬跪倒行禮。
只有她，他的權妃，目光痴痴的，一直呆呆地坐在馬上，直到看到朱棣望著自己，才眼圈一紅，成串的淚水抑制不住地流淌下來。
說不出的嬌怯可憐，朱棣走上去，一把將她從馬上抱下，拉在懷裡，用手輕撫著她的背：“好了，沒事了！”
只此一句，那態度凝重得讓她感動，經歷了生死的考驗，她才真正意識到，當自己面臨死亡時，她心中想的、唸的，究竟是誰。
把頭深埋在他的懷裡，再也不願起身。
朱瞻基冷冷地看著眼前的一幕，雙手微微攥拳，看到了權妃，為何卻看不到若微？為什麼馬雲沒有把她一起帶來？
他不能相信，也不敢相信。
當他的目光像一道冷箭射向馬雲的時候，馬雲面上微微黯然，朱瞻基一步一步緩緩走到馬雲面前，只是冷冷地看著他，那眼神兒讓馬雲有些膽顫，十三歲的皇太孫的目光與天子的目光那樣相似，一般的凌厲，一樣的嚇人。
馬雲從懷裡掏出一個小小的物件，雙手捧著，高高舉過頭頂。
瞻基目光一掃，頓時如同被雷擊一般。
那閃爍著淡淡瑩光的珍珠耳墜，是她的。
是若微妹妹的。
朱瞻基的眼中蓄滿了淚水，心中如錐刺般疼痛。
他甚至不敢伸手去接，微微愣過之後，他撇下眾人，瘋了似的掉頭就跑，不知要跑向哪兒，只是一味地被一口氣頂著，飛奔而去。
此情此景，讓權妃失聲痛哭。
馬雲也深深低下了頭。
“哭什麼？這樣的經歷，對於瞻基來說正是最好的磨礪！”朱棣沉著臉。
馬雲低聲問道：“萬歲，長孫殿下，是否要緊？”
“隨他去吧，跑一陣、哭一場，也就過去了！”朱棣立即宣佈在此處紮營。
營帳之內，聽馬雲將當日情形細細講來，朱棣氣憤難平，想不到征戰一生，卻忘了螳螂捕蟬、黃雀在後的道理，這邊剛把韃靼打得落花流水，那邊瓦剌又開始挑釁，野蠻的蒙古人真真可惡！
狼子野心！
朱棣面色陰沉，冷得怕人。
馬雲立在帳中，大氣也不敢喘。
過了半晌之後，才說道：“你說當時是那個若微丫頭提醒你，要分路出擊，衝出重圍給朕來報信的？”
“正是！”馬雲點了點頭。
“也是她提醒要毀去糧草的？”朱棣又問，臉上是有些難以置信的表情。
“是，正是若微姑娘提醒，說若留有大批糧草在此，怕瓦剌會以大本營為基地，誘皇上深入而殲之。若是沒有了糧草，他們原本就是偷襲，自然沒帶多少供給，就是想在此設伏，也撐不了幾日。她還說……”
“還說什麼？”朱棣緊緊追問。
“說娘娘的安危，抵不上突圍給萬歲報信。提醒在下，關鍵時不要愚忠，要斷然取捨！”馬雲說到最後，滿面憾色，再一次深深垂下了頭。
大帳裡一片寂靜。
朱棣臉上也有些神傷之色，只是他心中好奇，若說瞻基文武兼修、出類拔萃，是少有的少年英雄，那是因為自小將他帶在身邊，日日教誨、耳提面命的結果。而這個孫若微，不過是一名地方小吏的女子，琴棋書畫等六藝精通也就罷了，可是醫理藥經、為人之道顯然早已超越了一個十歲孩子的心智，而在大敵包圍的險境中，竟然有男子一般的機智勇敢，敏銳得如同久經疆場的老帥一般，真叫人稱奇。
看來，也許她真是上天賜給瞻基的絕佳之人。
可惜了，實在是可惜。
“去，看看瞻基。”朱棣嘆了口氣，身子重重地倚在榻上。
“是！”馬雲出了天子的大帳，召來侍立的親兵，得知朱瞻基已經回營，自己一個人躲在營帳中，才稍稍放心。
朱棣帶著大軍重新回到大本營，這裡屍橫遍野，一片狼藉，原本想痛斬偷襲者的朱棣不免抱恨難平。只是沒有了糧草，大軍必須馬上回程。
在開拔之前的一個晚上，朱棣只覺得心中無限感慨，他一人悄然走出大帳之外，深思遠眺，似有無限心事，然而，沙丘上的一抹黑影讓他略略吃驚。
那個身影正是皇長孫朱瞻基，朱棣用眼神制止了不遠處的兵士，讓他們不要出聲，而他自己則悄悄跟上，只看到朱瞻基從懷中掏出一個荷包，從地上捧起一把此處的沙土，用布包好放進荷包之中，心裡不免奇怪，於是開口問道：“基兒，你在做什麼？為何要帶走韃靼的沙土？”
朱瞻基看到朱棣，雖然有些意外，但是一反常態並沒有小心翼翼地請安問好，而是面色沉重，仰視著朱棣，坦白說道：“孫兒心中萬分感謝，皇爺爺此次出征令孫兒隨行，這一行實在是受益匪淺。”
“哦，那就說說，你有何體會？”朱棣拉著朱瞻基席地而坐。
“孫兒在想，當初秦始皇漢武帝，文治武功，天下八方臣服，四夷朝賀，是何等的盛況和風光。即使是鐵木真，一代豪傑成吉思汗，也曾經劍指天下、所向無敵。然而，輝煌轉眼盡失，就在幾天前，偉大的成吉思汗的子孫在這裡，被皇爺爺打得落荒而逃。”
朱棣不動聲色，仰頭望著滿天星斗。
朱瞻基彷彿自言自語：“一切都過去了，只有那遼闊的草原，這片土地和奔流的河水還在。所以，孫兒要帶一捧土回去，讓它時時提醒著自己，皇祖今日的威風八面、四方臣服，是如何的不易。而孫兒不能像成吉思汗的子孫那樣無用，忘記了自己的先祖，把祖蔭輸得如此乾淨！”
這樣的話從一個十三歲的孩童口中說出，在朱棣聽來，竟然如同萬馬奔騰、號角沖天一般讓人**澎湃。
朱棣一拳重重地砸在朱瞻基的肩頭，他什麼也沒有說，但是他的動作說明了一切。
“你，收集此處寸土的目的，怕是還有一層吧？”朱棣輕輕握著朱瞻基的手，此時的他面上極為和緩，不像是高高在上的君主與統帥，只是一位慈祥的、寵愛孫子的老人。
“一抔之土未乾，若柳之軀何依？”朱瞻基並不推諉，深深點了點頭，目光看著遠方，“不知她現在在哪兒，孫兒只希望她還活著。若是……”
“若是真的死了，你就將這捧土帶回去，給她修個衣冠冢？”朱棣的聲音中有著一絲戲謔，但眼中沒有絲毫笑意，他心中暗歎，好個痴情的孫兒。
有豪氣、有膽略，還有小兒女的情義，這樣的朱瞻基才是他朱棣最完美的孫子。盤踞在自己心中長久以來的壓力與不安、揮之不去的遺憾與擔心在此刻消失得無影無蹤。
有孫如此，何患之有？
第二日，天剛剛亮，大軍即開拔起程。回程時又與出征時的情形不同，一路之上，朱棣刻意放緩了速度，帶著朱瞻基走一處看一處，細說當年馬背上出生入死的種種經歷與故事。
當隊伍路過山東臨城的時候，朱棣下詔，在此處做短暫停留。
此處離漢王的封地青州不遠，漢王朱高煦特意由青州趕來接駕。
“父皇！”朱高煦在行館外剛下了馬，還未及進院就大聲呼喚，進得室內，更是撲通跪倒在地，連磕了三個響頭。
朱棣靠在榻上，半眯著眼睛，此時直起身說道：“是煦兒來了！”
朱高煦伏在地上：“煦兒恭喜父皇旗開得勝，煦兒沒能跟在父皇身邊鞍前馬後地侍候，真是愧為人子！”
朱棣看著跪在地上的朱高煦，嘆了口氣：“起來，成什麼樣子？”
朱高煦這才站起身，坐在下首。
“朕知道你心裡想些什麼，你從小好武，勇猛善戰，在幾個皇子中最似朕，朕也是最看重你。只是你要知道，有些東西，朕給不了你，你也不要覬覦！”說到此，朱棣目光如炬，直射向朱高煦：“這一次出征沒有帶上你，你覺得委屈，可是朕只能如此！”
朱高煦抬起頭，他倔強地望著朱棣：“父皇，兒臣從來沒有想過要得到什麼，要去爭什麼不屬於自己的東西，兒臣只是希望能跟在父皇身邊，替父皇分憂！”
朱棣盯著他，“很好，記住你今日所說的話！”
“父皇！”朱高煦“騰”地站起身，眼中神色猶如受傷之獸：“為什麼？為什麼？當初母后就是如此，而今，父皇也是如此？煦兒何錯之有？只是因為我比大哥健全，只是因為我有戰功，就要如此遭忌嗎？既如此，煦兒倒不如立時斷了胳膊、斷了腿，也好讓眾人放心！”
“你！”朱棣一拳砸在案上：“滾出去！”
朱高煦強忍著心頭之火，依舊行禮，隨後退下。
臨城行館東側上房內。
權妃福姬泡在浴桶中，神情有些恍惚。
隨侍的只有貼身侍女呂兒，呂兒滿面憂心：“娘娘，如今還沒有決定嗎？”
權妃默不作聲，她想起了臨行前的那個晚上，他對自己的囑託和命令。
為什麼要聽他的？不能不聽嗎？權妃將頭埋在臂彎中，讓自己的臉浸在水中，這樣，別人就看不到她的淚水。
“娘娘！”呂兒還待再勸。
而權妃彷彿已經打定主意，她站起身，呂兒立即拿起浴巾為她擦拭，換好衣服，權妃回首一笑，“去，為我衝一碗胡桃茶來！”
“是！”呂兒臉上漾著欣喜，步子輕盈，歡快地閃身出去。
夜色沉沉，一曲簫音如泣如訴，引著朱棣走入東院，侍女們立即叩拜。
朱棣一揮手，侍女隨即紛紛退下。
朱棣推門而入，權妃背對著他，一頭烏黑的秀髮如瀑布般垂下，朱棣進屋，她彷彿渾然不知，依舊專注地吹簫。
朱棣一把將她扯在懷裡，捏起她的下頜，逼她與自己直視，這一次她沒有躲閃，徑直地對上自己的眼。
朱棣在那裡面看到了矛盾，看到了掙扎和猶豫。
那神情猶如第一個晚上時的緊張與拒絕。
朱棣有些遲疑，他微微皺起眉頭，“鬆手！”
她沒有鬆手。
朱棣彷彿有些惱了。
站起身，穿好衣服，朱棣向外走去，身後傳來低低的抽泣，權妃如同落花般柔軟，她低聲問道：“陛下，你喜歡福姬嗎？”
朱棣沒有回答。
“陛下，你會記住福姬嗎？”權妃已然泣不成聲。
朱棣並沒有轉身，而是推開門，向外走去。
只聽身後“咣噹”一聲，彷彿杯盞掉在地上的聲音。
他輕哼一聲，脣邊露出一絲輕蔑，頭也不回，向外走去。
而從廂房跑出來的侍女呂兒匆匆進入房內，看到地上杯碗的碎片，臉上一喜：“娘娘，可是喝了？”
福姬點了點頭，隨即撲在**，失聲痛哭。
“喝了就好，終於可以放心了！”呂兒將碎片收走，悄悄退了出去，並帶上了門。
第二天清晨，朱棣帶著朱瞻基正準備在城中四處走走，只聽東院一片混亂，哭聲一片，剛要喚人去查，內侍總管馬雲已然跑了過來，面色十分難看：“陛下，陛下！”
“慌什麼？你是那種沒經歷過事的人嗎？”朱棣低聲訓斥。
馬雲立即跪在地上叩首如搗蒜：“權妃娘娘，權妃娘娘過世了！”
“什麼？”就是一向喜怒不形於色的朱棣也暗自吃了一驚，回想到昨夜權妃的種種反常，立即閃過一個念頭。
“太醫過去了？”
“是，隨行太醫都過去了，已然，已然沒救了！”
“陛下，陛下，說是急症，陛下，保重龍體，請陛下留步！”馬雲見朱棣已然邁步向東院走去，立即大驚失色：“快，攔住陛下，攔住陛下！”
御前侍衛立即一字排開，形成一道人牆擋在朱棣面前。
朱棣停了步子，回過頭盯著馬雲：“人，你看見了？”
“是！”馬雲點了點頭。
朱棣心中已然有數，一腳踹開擋在前面的侍衛，幾步就進了東院，一進室內，就看到廳裡跪著兩名太醫，再往裡走，就看見**的福姬，與跪在床前的呂兒。
福姬面色如常，看不出一點兒異樣，朱棣將手放在她鼻子下面，確信已然沒了呼吸。
呂兒突然雙手捧著那支玉簫，哭訴道：“萬歲，這是娘娘留給萬歲的！”
朱棣接過玉簫，神情有些漠然：“她臨走的時候說過什麼？”
“娘娘說，謝陛下厚愛！請陛下保重！”呂兒深深低垂著頭，如泣如訴。
朱棣緊握雙拳，只說道：“很好！”
三日後，朱棣下旨，將權妃葬在臨城嶧縣郊外的一處山清水秀之地，並命令當地百姓出役看守墳塋。