湛藍的天空中，絲綢般的白色流雲，被夕陽染成了絢麗的晚霞，金紅燦爛，漂亮得驚心動魄。
查理走出小巧玲瓏的浴室，在同樣麻雀雖然五臟俱全的更衣室內，穿戴整齊，對著落地鏡前後整理了一遍，這才出來。
“怎麼樣？”尤里動作快，早就洗完出來了。他在休息室裡佔了一條沙發，伸著腿喝了一壺茶，體力已經恢復得差不多了。“心情好一點沒？”
法師區的靶場設施齊全，齊全得奢侈。附屬的免費浴室都是舒適的小單間，也有大大小小的溫泉池，水來自暴風城南部的山峰上，當然後者收費。
所以，在這裡，要好的朋友，兩三個一起洗澡泡溫泉，順便說說女人，或者說說男人，可不是沒有——法師這一行，男女比例基本持平；不像戰士中，男性在體力上佔了優勢。
只不過，尤里很清楚，查理沒.那麼放得開。他要是跟著進去，這會兒出來的就該是煮熟的大螃蟹了——羞得發紅，惱得發橫。
果然，查理做賊心虛地瞄瞄四下，.見沒人注意他，點點頭，走到在尤里身邊坐下來，長長舒了一口氣：“痛快！不過，我快要累死了。”
尤里哈哈直樂：“你還好啦，跟你.跑的侍者才累。”見查理看過來，不等問話，馬上說：“我沒跟他要零錢，另外給了他兩個銀幣，可以了吧？”
“我也不清楚行情。”查理撥撥自己剛剛剪短的頭髮。.這裡的休息區不僅有按摩師，還有理髮師，他就給自己造了一個平頭——和尤里的一樣，打架時短得別人抓不住。“差不多了吧。”
下午兩三個小時，他們把法師區的靶場，或者說實.驗場，逛了一個遍、試用了大多數的場地。尤里再度撿起教鞭，配合那些障礙物測驗靶，把查理攆得雞飛狗跳。
兩人固然在玩，卻也熟悉了場地。的確筋疲力盡，.不過也大開眼界。
別的不提，比如.法術攔截吧，阿特里的那一手本事，是從生死之間磨礪出來的。這裡卻有一種機器，可以提供模擬練習——這機器是侏儒法師與其同族的工程師一起設計製造出來的，構思也不復雜，就是在機器上安了一個小魔法陣，用來放出攻擊魔法；然後機器本身固定在一套軌道里，在一定範圍內做無規則移動。
至於法師這一側，則是一個“品”字形的掩體，“品”下端對著機器。如果練習的法師自覺吃不消，橫跨一步、躲到掩體後就行。
這畢竟是模擬，那臺機器所放出來的魔法，速度可以調節，強度卻是被控制死了的。即使打到了人，最多也就在**躺一陣——能進行法術攔截的，至少是個經驗豐富的初階法師，這樣的人，個個都是暴風王國的寶貝，誰肯讓他們在平時練習中遭受生命危險？
更妙的是，法師們使用這一裝置，只需要繳付幾個銅幣的費用——前提是，他們使用自己帶來的灌魔寶石，為魔法陣提供能量……
……
尤里見查理體力沒緩過來，決定再坐一會兒。他餓了，不過離餓壞還遠。“我總算知道安多瑪斯閣下讓你處理的清單裡，為什麼還有灌魔寶石了。”
“那玩意不像法力寶石，輸出魔力很慢。”查理給自己倒了杯溫熱的白開水，咕嘟咕嘟先喝了一半，“沒想到還能這麼用，回去我就試試。”
“不讀寶石了？”尤里奇怪道，“他不是讓你在四種裡面挑兩樣試試麼？”
“已經讀得夠了。讀寶石是灌魔的基礎，趁現在手感好，可以跟進了——而且灌魔之前，也是要讀清楚寶石內部的。”查理轉轉杯子，“純素的分離與轉化，屬於實驗方向，研究用的，先放一放。卷軸與符文……都很實用，再加上這兩個吧。”
尤里沒問查理怎麼安排時間。他們目前還身處危險之中，親暱親密，都是奢侈。能夠呆在一塊兒，已然是莫大的幸運了——所以他自己也心甘情願被老頭子抓去“賭錢”。當下頓了頓，認真告誡查理：“其實，模擬畢竟是模擬。”
查理點頭：“是啊，與斯塔文莊園裡那天晚上，整個兒不一樣。不過，反應速度卻是可以練出來的，平時有了準備，到頭來心裡也有點底。”
尤里放心了。
查理瞧瞧他，忽然笑了：“走吧，你這會兒應該已經餓了？”
尤里很想理直氣壯地笑回去，不知為什麼卻有些不好意思。不好意思，卻也十分甜mi。他眨巴了一下眼，撓撓頭，用力打了個哈哈。
……
兩人起身離開休息室的時候，身後傳來一聲喊：“查理？”
查理聞聲回頭，只見一襲亮灰色長袍的青年法師，與同行的四個夥伴說了幾句什麼，揮手告別，匆匆趕了上來。他有一頭濃密的黑髮，額頭寬闊，眼睛明亮。
“您就是查理吧？安多瑪斯閣下新收的學生？哦，別奇怪——安多瑪斯閣下收學生可是稀罕事，現在法師區都知道您。”
“閣下”與“閣下”之間，當然可以免去尊稱。但頭次見面的陌生人，這麼自來熟，多多少少令查理有些不習慣：“是的。那麼——您是？”
與此同時，尤里不著痕跡往前半步。如果來者有惡意，他已經卡住了位子。不過青年法師看上去並沒有察覺，他歉然對查理笑了笑：
“我叫培雷恩，也不知道德亞有沒有跟您提起過我——我跟他是老鄉老朋友了，他家裡託人給他捎來了一點東西，結果我剛好碰上了。我要去給他一個驚喜。”培雷恩興奮地嘿嘿了兩聲，狡黠地眯起眼，“您能幫我一個小忙嗎？”
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說是幫個小忙，其實也不用做什麼。培雷恩師從蓋曼，而這位大法師的法師塔，與安多瑪斯的，離得最近。查理與尤里在路口等了他幾分鐘，他就帶著一個男僕匆匆趕了上來。
門房顯然認識培雷恩，與跟在他後面、拎著兩大兜東西的男僕也熟悉。因為培雷恩有查理陪著，門房就不用按訪客的規矩通報德亞。
於是，就這樣，培雷恩順利把東西運到了花園裡，在紫藤廊下找了個地方坐下來。查理遣了個男僕去請德亞，特別囑咐不要提及培雷恩。尤里肚子也不餓了，在旁邊等著看好戲。
男僕很快引路出來了，但他後面不止德亞，還有個蒂茜婭。
培雷恩並未注意，招呼德亞：“瞧，我給你帶來了什麼！”還趁機敲詐：“為了這個，亞多請龍蝦大餐，我都沒去，今天的晚飯可就指望你了——你可不能讓我吃虧啊！”邊說邊幫德亞解開網兜，將裡面的東西逐一擺出來。
有好幾包大麥茶，兩大包榛子，兩大包大核桃，一麻袋張著麻子的青蘋果，還有一對小陶罐，放在木箱裡，仔仔細細墊著稻草，土蠟封了口，裡頭是蛇膽，浸在自釀的烈酒裡。
德亞有些不耐煩道：“這麼興師動眾做什麼，你隨便叫個人送來就行了。”
培雷恩不由一怔，瞧瞧德亞，分辯道：“這是你家裡特地託人……”
同來的蒂茜婭興趣缺缺地掂了個核桃，又放下了，禮貌性地坐在一邊。培雷恩剛好看到，有些明白過來，聲音頓時低下去、聽不見了，眉頭卻慢慢皺了起來。
查理暗暗嘆息。他倒是明白德亞的心態。猜也猜得到七八分。他覺得德亞可憐又可恨，但他能做什麼？德亞這樣的天賦這樣的背景，在繁華中一時迷失了自己，埋怨自己出身不夠好，弄不清楚什麼最重要，也是正常。關鍵在於，他什麼時候才能明白過來。
尤里掃了在場的幾個人一眼，混不在意地聳聳肩，坐到查理旁邊，很自然地往查理肩上把手一搭。
查理心裡好受了一點，當下決定做點什麼。他毫不客氣地抓起一個陶罐：“你不稀罕嗎？這是蛇膽那，明目清火，對我們這一行夜裡要看書的人來說，可是寶貝。”他瞅瞅德亞，酸溜溜地加上一句：“你爸你媽對你真好。”一邊捧著那個罐子不肯放下。
——某人的臉皮不是一向很薄麼？！尤里又驚訝又好笑，可這會兒想笑卻不能笑。他不認識似地打量打量查理，幾乎要捂著臉躲到查理背後去。
培雷恩卻是笑了：“他還有個姐姐，還有個妹妹。”又對查理道：“你想要這個？我家裡也給捎來了，整整四罐呢。一半讓我送給老師了，一罐開掉了，回頭把最後那一罐給你送來。”他話是對查理說的，眼睛卻看向了德亞。
查理的意圖再明白不過，培雷恩跟著加了一把火，德亞又肉疼了。礙著面子，不得不大方：“還用你跑來跑去幹什麼？這不是現成的。”看看查理，卻發現查理根本沒有推辭的意思，不由暗暗懊惱。
只是查理身世孤零，德亞知道，所以惱歸惱，恨卻恨不起來，只好吃了悶虧。當下解開那幾包東西：“還有這個大麥茶，泡起來可香了。這個榛子，這個核桃，據說吃了會聰明。這個蘋果……瞧著實在不怎麼樣，其實挺脆的，酸酸甜甜，開胃。”
唯獨剩下那罐蛇膽卻是收到了一邊。
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四個法師一個戰士，嘗過德亞的家鄉土特產，一同走向法師塔大廳。
蒂茜婭晚餐時間十分固定，已經用過了，當下告辭。德亞同樣吃過了晚餐，但他要招待培雷恩，少不了喝杯紅酒坐陪一會兒。
於是，四人在餐廳用了餐，又轉到小客廳喝茶，喝新鮮送來的大麥茶。
查理大汗淋漓了一下午，身體疲憊，精神卻微微亢奮，聽德亞與培雷恩聊天，竟然聽得十分感興趣——這倆人在法師區住了多年，對這裡感情深厚，也瞭如指掌。包括術士們常聚的那個酒吧，也去過好幾次，知道些門路。
尤里見查理這樣，也不提讓他早點休息的話。反正黑市的事多知道一些也是好的，他乾脆向德亞問了起來。
而德亞，則對查理抱著親近的心思：同一個老師門下的出身，以後有什麼事，幫忙求助總比別人容易。何況，查理的好脾氣，他已經聽說過了——裁縫店買飛毯的事，在安多瑪斯這裡，不是祕密。所以他對兩個年輕人感興趣的問題，那是知無不言、言無不盡。
他們的茶續到第二杯的時候，格林親自敲響了門。
“噢，培雷恩閣下，真巧您也在。”管家先生欠欠身，語調柔和，面色卻嚴肅，“諸位，主人有請。”