咱獨自來到了小河邊。咱在那裡大哭一場。不知什麼時候，我哥來。
我哥蹲在咱的跟前，一個勁兒地抽菸，不發一言。
我想起小時候要飯竄了二十多里地去給他送粽子，我們蹲在操場邊上也是這麼一言不發的情景，眼淚又掉下來。
我哥肯定也想起了那個鏡頭，半天，他壓抑地說是你受苦了小三兒，全家數著你苦！一下將咱抱住也哭了。
哭夠了，我哥斷斷續續地說了以下的活，咱爹在水庫工地上不孬，跟一般民工一樣幹活，也沒再挨鬥，有我在那裡你只管放心就是；咱媽有病，你操心不少，好在她那個瘋是一陣兒陣兒的，不犯病的時候多，要不就更夠你嗆；你一小兒好，從小就仁義，我永遠忘不了你小時候要飯給我送粽子那件事；你也特理解人，哪怕自己受點委屈也將人往好處去理解，我貼出那麼張大字報，相信你也能理解；小笤這件事別太往心裡去，六四年周總理跟北京某中學的應屆畢業生談話，談到中學生早戀問題的時候說，小時候看著一棟樓很高，長大了一看並不高，這話是有道理的，相信你也能處理好；也別怪你嫂子，姊妹倆嫁給弟兄倆確實也是不好聽，咱這個家也不像樣兒，特別老二那個廢物，我真是愁得慌，整天流口水、翻白眼、抽筋弄景兒不算，還特別流氓，你嫂子去解個手，他扒著牆縫瞅，大天白日的他也不管守著人不守著人就那麼一邊轉悠，一邊將手伸到褲襠裡那麼一動一動，蓬頭垢這個面，沒幹也沒淨，還留著小黑胡，你說他噁心人吧？整天**得他渾身沒四兩勁，面黃肌這個瘦。可還不死……之後，他就給我拉了個呱，說是老魚頭前兩天在水庫工地上給他講的個真事兒。
老魚頭小時候，家境還是不錯。他爹在東里店開著商號，他大爺在縣城開著當鋪，他三叔則在釣魚臺開藥房。他三叔原先有個兒子叫高有行，老魚頭該管他叫五哥的，是親叔伯兄弟。那小子從小就不著調，長大一點即吃喝嫖賭，無惡不作，還抽大煙。想他三叔開藥房，扶弱濟貧、救死扶傷，原是很有威望的，卻就讓他那個不爭氣的兒給攪毀了，比方他爹看著誰家窮拿不起藥費，常常就給免了，他知道之後就去跟人家要，要得比原價還高。特別他那個連抽帶賭，不幾年的工夫就將家給敗得差不多了，完了又去他那兩個大爺家騙、偷。這中間，三家的老人什麼手段都使了，打也打了，罵也罵了，關也關了，可過後還是外甥打燈籠——照舅（舊）。
說到照舅，老魚頭的三叔、高有行的爹還真將他舅請來了。佇每叫任明海，是專門賣托子繩的。他做的那麻繩，在當地很有名氣，既柔軟，又堅韌，看上去順眼，用起來得手，一根細卯麻繩，吊個千兒八百的沒問題。
直到解放以後，整個沂蒙山的公安部門都還到他後人的店裡進那種捆人用的細麻繩，這說明他家做那個還是有傳統。任明海這人心狠手辣，有關他及他的麻繩的傳說也不少，說是有一回他挑著麻繩去趕集，回家的路上讓狼給盯上了，那狼不緊不慢地跟了他差不多有三里地，不知什么時候他就用麻繩做了套子放到了路上，沒弄清他當時是躲在樹二還是一問看場屋子裡來著，總之是他將那狼給套住並活活勒死就是了。一般的新麻繩，外表毛烘烘的，疙疙瘩瘩，你想做個活釦讓它越掙越緊，很難，他的就行。這也說明他的麻繩質量好，表面光滑。
任明海往常去東里店趕集，路過釣魚臺的時候經常去高有行家次歇腳，對高有行的劣跡早有耳聞，這次高有行的爹就留他住了一宿，將事情前前後後地跟他一說，任明海即給他爹出了個主意，說是這孩子聲名狼藉，確實是沒救了，若再不除了他，你們高家就要敗在他手裡。他爹看看實在沒咒唸了，遂答應了。可畢竟是人命關天的事，一個活蹦亂跳的小夥子，你還不能活活地將他砸死、勒死或毒死，一是下不了手，二也怕萬一傳出去有脫不了的干係，你還不知道他在外邊交了些什麼狐朋狗友，假如他在外邊還欠著賭賬，要讓人家知道了那就更麻煩。最後即決定讓他自己死。
老魚頭說，當時的情況是這樣，那天晚上，一家人好模好樣地招待他舅任明海，任明海正好在集上買了五斤小米煎餅，三斤熟狗肉，都是高有行平時最饞的東西。喝起酒來就是大碗喝酒、大塊吃肉的那麼個勁頭兒。
待酒足飯飽，他舅說話了，外甥啊.跟你舅說說，你都吃過些什麼好東西？
高有行就囉囉兒了一套他所吃過的山珍海味。他舅說，還想吃什麼吧？
高有行乃吃了這頓不管下頓的主兒，且酒喝得不老少，腦子不甚清爽，看看這次吃的不孬，氣氛不錯，他爹也沒使臉子給他看，就不好意思再說別的，遂說，不想了，有小米煎餅卷狗肉，再給我龍肉也不吃了。
他舅說，還有什麼綾羅綢緞沒穿過的沒有？高有行說.都穿過了，我在穿上不講究。他舅說，沒在外邊欠什麼賬？
高有行怕往這個話題上提，即隨便應付了一句，沒、沒欠。他舅就說，嗯，不孬，比你舅我還強，享的福比你舅還多，也算沒來這世上白活一遭。
他娘在黑影兒裡眼淚就下來了，他爹則悄悄擰了她一把。
高有行在那裡呵欠連天，說是大舅您客氣，您過的橋比我走的路還這個多。
看看高有行煙癮上來了，他舅說是，你睡去吧，今晚我不走了，咱爺倆做伴兒。
高有行忙不迭地就走了。
高有行一走，他舅就嘆了口氣，說是聽這孩子說話，也跟個人兒一樣，可幹起事兒來怎麼就不往人裡走呢！
他爹就說，這人賤吶，沒人格啊，為了抽口大煙你讓他趴在地上吃屎他都幹，我們家怎麼就出了這麼個東西呢，我是哪輩子傷了天理呀——說著老淚就下來了。
任明海去高有行那屋睡覺的時候，就將他那個麻繩擔子捎過去了。高有行過足了煙癮，正在雲裡霧裡。任明海就說，還有吧？陪你舅抽兩口。高有行說，您也抽？任明海說，抽。
高有行好不容易找到了知音，遂將他藏的煙土都拿出來了。爺倆躺在那裡一邊燒著煙泡，一邊拉呱。任明海開始鼓吹他的麻繩，說是張家坡的個x也在集上賣麻繩呢，蹲了一天，一分錢也沒掙著；他那麻繩還算麻繩嗎？連個人也吊不死！聽說上年有人買了他的麻繩上吊，折騰了半天，眼看要吊死了，嘣，繩子斷了，罪自受了；我的呢，吊它十個八個的斷不了，還不受罪，腿一蹬，眼一閉，極樂世界進去了；我的這麻繩，去年一年，光我知道的就將七個人給送到極樂世界去了，有男的，有女的，有老的，有少的。
高有行神采飛揚，滿臉的嚮往，這麼多呀？極樂世界就那麼好？
任明海說，肯定是好了，你想什麼就有什麼，要不怎麼叫極樂世界呢！你那會兒說什麼福也享了，什麼滋味也嚐了，可我不信！豆蟲的滋味你嚐了嗎？
高有行說，嚐了，一般化呀！
任明海說，老鱉的滋味你嚐了嗎？高有行說，嚐了，味道不孬！
任明海說，蠍子你敢吃吧？
高有行說，敢，生的我都敢吃！
任明海說，可極樂世界的滋味你就沒嘗過，那裡邊的福你也沒享過！他說著說著唱起來了，我的那麻繩賽白綾，不用盤纏就奔前程，脖子一套腿一蹬，仙女下凡就一般同。我的那麻繩賽鋼鞭，陰曹地府裡把鬼攆；極樂世界走一遭，你若不敢也枉然……高有行一下坐起來，說是這有什麼不敢的？
任明海說，算了，咱爺倆說著玩兒就是了，還能真幹啊？
高有行就說，一言既出，駟馬難追，你外甥這半輩子說話不算話，讓人瞧不起，這回讓我做一回君子給您看。說著，就將他舅的那麻繩抽出一根搭到了房樑上，一邊搭還一邊跟他舅開玩笑呢，說是，我看看我舅的麻繩怎麼個賽白綾。
可具體操作，他不會。任明海給他拴好了繩子，還站在凳予上做示範，完了就說，外甥啊，來！
高有行笑嘻嘻地就將脖子伸到那麻繩裡了，任明海隨即將他腳下的凳子給踢翻了……
此後，老魚頭即過繼給了他三叔，來咱釣魚臺落了戶。
我哥說，聽了老魚頭的那呱，嚇得我一晚上沒睡著，一閉眼就好像聽見那個任明海在那裡說外甥啊，來！不管怎麼說，他也算做了件好事是吧？老魚頭直到現在還對那個任明海服得要命！說是過去形容誰的嘴厲害，都是說能把死人說活，而他卻把個大活人硬硬地給說死，高明就高明在他把活人說死的事還辦得那麼規矩，那麼仁義！這事就是放到現在，法醫再高明，也查不出破綻，你說他厲害吧？