第23章
竇應捕看來是信了，武鐵匠說的經歷雖然有點離奇，但也不易證偽，惠和裡在長郡，竇應捕不瞭解那邊情況，也不可能跑到隔壁郡做核實。
緊接著，竇應捕讓武鐵匠陳述他擒賊打鬥的過程，武鐵匠說山賊見圍捕的人眾多，急於逃跑，沒做什麼抵抗，就在山神廟上被眾人給制服住了。
竇應捕難探虛實，還想盤問點什麼，這時屠戶進來，他那魁梧的身材，滿臉的橫肉，甚至腰間圍著那條汙濁的皮圍裙，都在彰顯他的剽悍，很好地吸引住竇應捕的注意力。
屠戶被詢問，他說的跟武鐵匠說的差不多，都是全村村民的功勞，他是個殺豬宰羊的屠戶，有些力氣。屠戶雖然不機靈，但村正早就叮囑過他了。
竇應捕聽到兩人的說辭大致相同，不再做詢問，他讓村正將兩名山賊的身份，還有他們的名姓報來。村正說這兩人都是石龍寨的山賊，一個叫曹六郎，是石龍寨寨主的義子，一個叫梁熊。
聽到村正說出曹六郎的名號，捕役們都面露喜色，曹六郎在縣府裡有通緝文書，押他送官法辦的捕役能領取一筆可觀賞錢。
曹六郎傷重沒有移動能力，眾位捕役從村正家中找來一塊大木板，將曹六郎往木板上一方，抬著走。
至於梁熊，他自個能走，他被戴上木枷，由一位捕役押解他。
送走捕役，捕役帶走山賊，村正壓在心裡的石頭終於卸下。
顧澹有點不解，貼著阿犢耳朵，小聲問：“抓賊會有賞吧，屠戶為什麼不說自己有功勞？”
阿犢壓低聲說：“那是顧兄有所不知。”
你有抓賊的本事，很好，遇到窮凶極惡的盜賊，捕役都會機智划水，然後推薦一些民間勇士給縣官，縣官差遣勇士去緝拿。
能拿來自然是好，有點報酬，如果限期擒拿不來，那是要問責的。天天受差遣，疲以奔命，官府可不管你能不能餬口，是不是荒廢了營生。
何況這本就是極危險的事，被盜賊殺死，還沒有個工傷理賠，死了也白死。
在這樣的世道，越是有本事的人，越無法獨善其身，自晦是種生存智慧。
捕役和山賊一走，圍觀的村民也就都散了，顧澹進村正家中，坐在武鐵匠身旁，聽他們聊事。石龍寨的兩名山賊被送官法辦，這事傳出去後，附近飽受石龍寨騷擾的村落會受到鼓舞，最好能聯手對抗山賊。
指望官府來剿賊得是牛年馬月，或者得等改朝換代了，凡事還是隻能靠自己。
“老朽以前與陳村的村正提過巡村的事，他一向很贊同。咱們村和陳村相鄰，每天黃昏，兩個村子各派十名兒郎，拿棍帶鑼，沿著桃花溪巡走。見到山賊過溪，就敲鑼喊人，能保兩村的安全。”
村正與石龍寨鬥智鬥勇很多年，這個法子往年他也實施過，事實證明有用。唯一的弊處，就是村民容易懈怠，漸漸夜裡又不願去巡視，尤其到冬日。眼下先應付著，日後事，日後再談，水來土掩。
武鐵匠待村正說完話，他才道：“可以由我來帶隊巡邏，還得告誡村民不要獨自進山。”
曹錦有好幾個義子，都是工具人，但難保他不會想報復，得有所提防。武鐵匠不介意站在桃花溪畔，擊敗一個個來犯的山賊，這是他現下能做到的。
“這麼些年來，多虧有武郎君在，看別村被他們抓去多少人，就咱們孫錢村還完好著。”村正有些感慨，他當初收留武鐵匠，就是指望他能保護村子。
村正站起身，拄著杖道：“老朽這便去陳村，讓他們村抽些人手，一起巡視村子。”
村正把阿犢喚上，他老邁腿腳不便，需要阿犢在路上照應。
武鐵匠和顧澹在院門外與村正相辭，送他們祖孫離開。
孫錢村如村名那般，是孫錢兩個家族的居住地，孫錢村村戶多，而人多的地方就存在複雜的人際關係。
顧澹跟著武鐵匠走在回家的路上，經過孫吉家院門口，忽然就有個老嫗凶神惡煞般跑出門來，拿盆水潑顧澹，嘴裡罵著妖人不得好死之類的話。
那是盆汙水，顧澹見是個老太婆，忍住了，武鐵匠擋在顧澹跟前，看向這位村裡有名的惡嫗，與及她身後站著的四五個親戚。
武鐵匠在村民眼裡一向令人畏懼，但老嫗素來蠻橫，倚老賣老不怕他，舉拳捶他：“你們把我兒害慘！”
孫吉被屠戶等一眾村民打得臥床不起，而且還打折了一條腿，他受到應由的教訓。村正看在孫吉親戚求情的份上，沒有將孫吉送官。
其實送給捕役，人家也不要，嫌累贅。又不是通緝犯，賞錢沒幾個，還得抬著走。
老嫗純屬無理取鬧，孫吉從小就受父母寵溺，長成一個無賴，長年累月，本是小惡，終成大惡。
要是按罪行算，孫吉本該被視作山賊同夥，一併送官法辦，老嫗估計哭都哭不出來，還能拿汙水潑人。
“休來無理取鬧。”武鐵匠拉開老嫗，他本就一副凶相，不悅時更甚，一雙黑色的瞳子冷冰又危險。老嫗這時才生出畏懼，往後退開，院中有人匆匆過來，將老嫗拉走，是老嫗的親屬。
武鐵匠帶著顧澹離開，顧澹一路不語，走出老遠，快出村子，顧澹才問他：“百壽，你想沒想過搬到別處去住？”
曾說出搬家還不容易，在哪不是住，我是孤漢的武鐵匠道：“我住哪實則都一樣，倒是你不如想想該如何回去。以往聽你說來，你們那兒相當太平，官府輕徭役，百姓富庶。”
顧澹想回到現代，曾經做過一些傻事，像爬到山坡跳土溝，在竹林裡狂奔之類，武鐵匠都知道。顧澹以往也常將要回去掛嘴邊，近來倒是提得少。
“跟這裡當然不一樣，可惜我回不去了。唉真倒黴，遇著這樣的事。”
顧澹抬起袖子，聞了一聞，厭惡地皺鼻子，他遇到的都是些什麼事啊，一聲嘆息。等到家，他立馬去洗澡，衣服還要用水煮一煮消消毒。
武鐵匠神色一怔，他停下腳步，顧澹見他不動，不解抬頭看他，武鐵匠斜視一旁的溪流，道：“去那邊洗澡。”
那是一條平日洗衣服的小溪，當然武鐵匠也常在那兒洗澡。
他們已走到村郊，附近沒人。
“不去，會被人瞧到。”顧澹是文明人，總覺得在野外扒光衣服洗澡，就像個流氓，要是不巧有村婦經過呢？
武鐵匠道：“我幫你守著，有人來你可以躲到橋下。”
渾身臭味實在是太難受，顧澹贊同這個提議，他來到溪畔，找處有蘆葦遮擋的地兒脫衣服，武鐵匠站在一旁，直勾勾地，毫無遮掩地看著他。
顧澹停下解衣帶的動作，瞅武鐵匠，武鐵匠還抱胸示意快脫，顧澹邊脫邊想真是個惡嫗，可把他害慘了。
顧澹脫得只剩條褲衩，泡水裡用力搓頭，頭髮上也沾染到那股臭味，想到那是人的溺物，顧澹簡直頭皮發麻。武鐵匠坐在石橋上看顧澹洗澡，他曲著右腿，手搭在大腿上，腰板筆直，恣意不羈，那副坐姿特別帥，顧澹偷瞄了兩眼。
村郊只有他們兩人，再無他人，僻靜又自在。
夏日洗澡是件舒暢事，溪水涼爽，顧澹張開手臂在水裡划動，他問：“百壽，你跟那個八字須說的話都不屬實吧？”
“哪個八字須？”