2078年初，中國潛艇編隊祕密抵達中途島，美軍如臨大敵，集結了兩個航母群積極備戰。
3月，中國聲東擊西，成功登陸美國阿拉斯加。克雷安防線成為戰場。美國節節敗退。其後中國多次在美國本土作戰，還一度打到了華盛頓周邊，最著名的是美國舊金山戰役。戰爭初期，中國完全獲得了戰場上的主動。
同時，加拿大開始禁止美國軍隊和飛機透過自己的國境，這使雙方關係進一步緊張。但最終加方還是讓步了，美國軍隊穿過加拿大。這為美國在之後對加拿大的合併提供了條件。
2079年，歷經十多年的建設，中國第一個地下城上海地下城建造完成並迎來第一批居民。年底，中國所有地下城也都全部完工。同時，太空移民計劃再次被提上議程，並於酒泉發射中心開始籌備建設。
同年，美國將加拿大大量森林砍伐掉，並築路將木材等資源運往前線。加拿大意識到美國是在將加方本土的資源運送到美國戰場上，國內反美的情緒日益高漲。
2080年，第一輛使用核融合發動機的汽車製造成功。許多核融合工廠花了很久才將該技術運用到軍事上。中美戰爭中，中國在裂變坦克和大規模坦克戰的作戰方針支援下，阿拉斯加全境很快被中國解放軍佔領。
2082年，美國對加拿大越來越大的資源需求使加方終於出現了強烈的暴動和抗議。阿拉斯加輸油管工人的罷工，給了美軍一個合併加拿大的藉口。雖然在事實上，侵略從2077年就已經開始了。
2083年，隨著中國對美國的節節勝利，美國政府開始認真思考對策。同年機動裝甲正是研究成功，並開始配備軍隊。
2084年，中國各地地下城迎來第一個五年執行週期。
5月，動力裝甲大量裝備美國陸軍，這些陸軍也裝備了先進的能量武器。前線戰事開始對中國不利。
8月，美國收復阿拉斯加，並擊斃中國對美
國侵略行動的最高指揮官。
10月，中國電磁巨炮和電磁步槍被製造出來。這種武器能輕易摧毀堅固的動力裝甲，隨後美軍開始進行動力裝甲加強改造工程。以電磁巨炮和電磁步槍的出現為標誌，中美戰爭進入僵持階段。
12月，美國動力裝甲部隊被派往中國，但他們在中國大陸上卻並沒有預計的那樣發揮太大作用，只是在白白消耗美國供應的資源。不久後，又一批身著動力裝甲的美軍在珠江三角洲祕密登陸，但此次由於情報洩露，美軍登陸失敗，中國獲得了動力裝甲原型，這些動力裝甲被立即送往四川的祕密研究所。
2085年，美國完全侵吞加拿大，為進一步壓制民眾，美軍在加拿大任意屠殺反抗青年與知識份子。阿拉斯加輸油管也聚集了大量美軍。有關美軍暴行的圖片資料透過各種途徑進入美國本土，成為美國動亂和暴動的禍根。
6月，動力裝甲改造完成。這是在核戰爭前動力裝甲技術所能製造出的最好產品了。裝備此種動力裝甲的美國步兵迅速前往戰場前線，並很快擊潰中國軍隊。中國的資源大量投入到前線戰場上，供給線開始崩潰。
2086年，中國研製出大型智慧人工系統，強大的計算機網路可以精確指揮前線戰場士兵的作戰，極大減少了軍隊的傷亡，漸漸挽回了頹勢。
5月，位於酒泉的太空移民計劃取得突破性進展，第一艘大型太空飛船研製成功，其採用核裂變能源，可以長期提供動力在太空中遨遊。
2087年，中國動力裝甲原型出廠。中國動力裝甲配合電磁步槍和智慧人工系統讓中國軍隊重新取得優勢，美軍能量武器很難擊穿中方裝甲，而中方的電磁步槍卻能輕易擊毀美軍動力裝甲。勝利的天平又開始向中國傾斜了。
2087年9月23日，核戰爆發！無數的核彈從天落下，雖然不知道是哪方先發起的，也不知道那些導彈是否來自中美，但局勢已經無法控制
。隨著防空警報刺耳的聲音，人們紛紛湧入地下城市，但大部分的人依然沒有能夠成功進入避難，絕大部地下城市入口人數滿後立即關閉。兩天後所有地下城市入口關閉，外面的世界陷入死寂。地下城的世界也與世隔絕。
在核戰爆發前夕，中國領導人曾經對核戰有過預想和準備，他們已經做了最壞的打算，並制定了一系列戰後方案。
但在核戰真正來臨時，對於戰後的安排卻產生了重大的分歧。
一方認為，核戰後倖存的人們應該躲進地下城，那裡已經儲備了充足食物和供給，並有完整的生態系統，足可以支撐百年。等核戰的對地表的影響完全消失後，大地上已經可以重新生存的時候再返回地表，重新建設自己的家園。
而另一方認為，應該將倖存的人類精英送入太空，去開拓適合人類生存的新的殖民星球。地球在核戰的摧毀下已經千瘡百孔無可救藥，留下來只能是等死。人類的未來在宇宙的深處，太空移民計劃才是人類的希望。
兩方爭持不下，但核戰卻沒給他們太多的時間，戰爭規模迅速擴大到全球，整個世界短時間內就被無數的核彈摧毀了。
時間緊迫，中方內部的爭議只能擱置。最後無奈，只得採取了折衷的辦法：一部分人躲入地下城；一部分人乘坐飛船深入太空。
在漫天的核彈毀滅世界之前，位於酒泉的航天發射中心，一艘巨大無比的航天飛船升空了，飛船中的人們是這個世界倖存的精英，他們充滿著大無畏和冒險精神，帶著人們開拓宇宙的希望，開始了漫漫的漂泊之旅。
這艘巨型飛船被命名為定遠號，它是對2個世紀前甲午戰爭的紀念；是對歷史恥辱過去的銘記；是對中國幾代人不懈奮鬥而崛起的見證；是對殘酷戰爭自我毀滅的反思；更是對美好未來的憧憬。
定遠號帶著人類最先進的科技、最精英的人群深入了茫茫宇宙，在漫長的歲月中，開始了它的探索之旅。
（本章完）