富可敵國沈萬三引來皇帝妒忌
至正十六年(1356)，張士誠割據平江，沈萬三、顧瑛等當地大富戶為求得庇護，都曾獻金輸糧，以示擁戴。朱元璋平定蘇州後，對充當敵方經濟後盾的富室自然不肯放過。他不僅定下重賦，而且要分期分批將他們遷離鄉土。洪武元年(1368)先遷第一批到臨濠(今鳳陽)，其中就有崑山大族顧瑛在內。沈萬三眼看不妙，趕緊作出效忠新皇帝的表示。這年九月皇帝四十大壽，他與吳江富室莫禮、葛德昭共進厚禮祝壽，結果光祿寺請他們吃了頓飯，沒有別的表示。於是沈萬三再接再厲，措施加碼。
沈萬三上心思了：怎樣才能討好皇帝呢？不久他發現所造廊房是築城苦役犯的臨時宿舍，皇帝在修建南京城牆。這項大工程所需經費必然相當可觀，於是在廊房造畢，沈萬三突作驚人之舉，上疏自請“助築都城三之一”(《明史》)。這步棋看來沒走錯，朱元璋終於面露喜色，並向他作出了封官的回報。因沈萬三已年逾花甲，便任命他長子沈茂為廣積庫提舉，侄孫沈價(沈貴之孫)為戶部員外郎，進京供職。沈萬三也於洪武三年(1370)遷居南京，全力投入築城工程。
有不少記載說，沈萬三所築城牆為“自洪武門至水西門”一段。這個說法值得推敲。因為朱元璋於1366年下詔“改築應天城”，第一階段是拓建新城和造新宮。城牆自通濟門向東，造到玄武湖東南角的太平門，用了一年時間。洪武門是皇城(即紫禁城)的正南門，在1367年就完成了。這時沈萬三還在周莊，與他無關。第二階段是在原江寧府城的基礎上加以重修和擴建，從通濟門南行折向西，再向北繞至玄武湖西北角的神策門(今和平門)，另一處從太平門沿湖造到今解放門附近。到洪武十年(1377年)除臨玄武湖一段外，都城已告完成。沈萬三承造時間為洪武三年到六年，也即第二階段的中期，他完成了包括聚寶門(今中華門)、水西門、西水關在內的城西南部工程。南京城周長三萬四千多米，沈萬三承造部分約佔四分之一，不足他所承諾的“三之一”。為什麼？因為他給抓起來了！禍由就是本開頭所說的“犒軍”事件。
沈萬三為何沒事找事？有人說他“恃富”，即是想甩“大款”派頭。實際上恐非如此。當時築城由工部、應天府和沈萬三三方分段包乾，磚石等建材由一百多州縣供應，並由中軍都督府督造。每段工程都有期限，誤期要追究責任。三方中就數沈萬三這頭難辦，因為缺乏權威，遇上壞天氣和艱難地段，就容易延誤。雖有都督府派來的軍士們監工，但他招呼不動，要是發“辛苦費”吧，皇帝對撈外快的要活活剝皮，誰敢收受？在這種兩難情況下，沈萬三才提出“犒軍”請求，目的很明確，是為爭取發獎金合法化。另外還有吳晗所說的情況，“檢校們三天兩頭來尋是非”(《朱元璋傳》)。檢校是皇家特務，與其被他們打小報告，不如主動出錢買太平。不料惹惱了多疑的皇帝，工程未完，就翻臉了。反正抄家後沈萬三名下二十億貫家當都歸了皇帝，還用得著你來“助築”嗎？
沈萬三流放時年約六十六歲，不久客死雲南。據周莊人說：他的後代曾運屍骨回鄉，葬於銀子浜下。這還算他運氣好，如果再活二十年，他的結局就要慘得多了！
趣味連結：聚寶盆的傳說
聚寶盆：又稱“黃金兩”或“日進斗金”，相傳放進什麼就會生什麼。
在中國，特別是江南漢民族只中的民俗，聚寶盆即為鎮宅之寶，是財富的象徵。國有國寶，家有家寶。直到現在，當人們有了錢時還是想買一件值錢的東西（如飾物），作為鎮宅之寶。“聚寶”即是善於斂財，往往是勤儉持家或者勤儉節約聯絡在一起的，只有這樣才能使財富生生不息。“聚寶盆”也是這種品德的象徵。在神話傳說中，聚寶盆最初總是落到勤勞者的手中，而且這位勤勞者又是極聰明善良的，他在某一方面的能力總是超群的。傳說裡的沈萬三正是這樣一個人物。相傳沈三萬就是靠這個東西成為當時首府的。
剝皮揎草朱元璋殘忍對待貪官
明朝最著名的酷刑莫過於“剝皮揎草”，將一個活人的皮剝下來，再塞上草。歷史上的皇帝很少用這種刑。只朱元璋竟對此都樂此不疲。而且明朝竟規定：“有即斃者，行刑之人坐死。”剝皮時如果讓被剝皮者早死了，執行刑罰的人也要一同問罪。
自明朝開國以來，貪汙不斷，朱元璋殺不勝殺。據統計，因貪汙受賄被殺死的官員有幾萬人，到洪武十九年（1386年），全國十三“金飯碗”，但在洪武年間，官員們的命運只能用一個字來形容慘。
朱元璋給官員們的工資是多少呢？我們以知縣為例。管理一個縣的縣官一個月的工資只是7.5石。明代的知縣和今天的縣長不同，那年頭知縣還兼任很多職務，他既是縣長，還是縣法院院長、檢察院檢察長、財政局長、稅務局長、工商局長、縣施工隊隊長。一個知縣管這麼多事，打賞下面的小吏是免不了的，要不誰心甘情願給你幹活？
手下還有一大堆的長隨，分等級為大爺、二爺。大爺有門政大爺（看門的）、稿籤大爺（簽押房磨墨的），下面是一群二爺，包括“發審”、“值堂”、“用印”等人，這些人是知縣簽押房裡的辦公人員。此外縣裡的重要部門知縣都會派人去看著，知縣還會帶著自己的廚師、師爺這一大幫子人都是縣官的手下，全部要他養活。
一個月只有7.5石的俸祿，大家就只好去喝西北風了。當官的還要迎來送往，逢年過節到處走動，俸祿是遠遠不夠的。可是就連這點俸祿，也打了折扣……
活人不能讓尿憋死，於是種種撈錢新花樣紛紛出爐。官員們主要用的是兩招，我們來介紹一下，這兩招歷史悠久，十分有名。
折色火耗。大家可能聽說過火耗這個詞，當時交賦稅往往是實物，如穀物、絲織物等，但有時也會改徵銀兩和銅錢，而熔鑄碎銀時可能會有損耗，官府就用這個名義來徵收多餘的銀兩，這些多徵的賦稅就稱為火耗。
這招可謂流傳幾百年，長盛不衰，比明朝的歷史還要長，一直到清朝雍正時期，採用火耗歸公的措施，這一招才從歷史上消失。
這一招是官府說了算，要徵多少自己規定，執行中實際操作技巧不算太高，下一招就不同了。
這一招叫做淋尖踢斛，十分值得一提。百姓交納糧食的時候，官府是用斛來裝的，百姓將糧食放進斛裡，再稱重，計算自己完成的糧食份額。糧食放入斛中，要呈尖堆形，會有一部分超出斛口，就在百姓為交完公糧鬆一口氣時，意外的事情發生了。
官吏用迅雷不及掩耳之勢對準斛猛踹一腳！此時超出斛口的部分穀粒就會震落在地上，老百姓慌忙去撿，此時官吏會大聲叫喊：別撿，那是損耗！喂，說你呢，還撿！
這就是淋尖踢斛，踢出的部分就是所謂糧食運輸中的損耗，這部分就成為官吏的合法收入。那麼老百姓呢，只能回家再送糧食來。
雖然朱元璋的工資政策對這些行為的泛濫負有一定責任，但這並不能成為貪汙行為的藉口。內因才是決定性的因素，官員們還是應該從自身去找原因。
由於這些制度的規定，朱元璋和官員之間的矛盾越來越深，而官員們為了自己的利益，必然要違反朱元璋的這些法典，而朱元璋也不會允許這樣的事情發生。這些矛盾累積到一定時候，就會爆發。
此後，朱元璋對待貪官汙吏的態度越來越嚴厲，他創造了一個以往封建統治者想都不敢想的政策，即規定普通百姓只要發現貪官汙吏，就可以把他們綁起來，送京治罪，而且路上各檢查站必須放行。如果有人敢於阻擋，不但要處死，還要株連九族！
因為官員被殺的太多，沒有人幹活了。朱元璋雖然勤勞，但也不能代替所有的官員。於是他創造了這樣一個戴死罪、徒流罪辦事的制度，具體操作方法是，官員犯法，判了死罪，先拉下去打幾十板子。就在官員給傷口塗藥，估計自己小命不保的時候，牢裡突然來了個人，不管死活，把受罰官員拉出去，塞到馬車上，送到各個衙門去處理公務。
朱元璋是下了大力氣肅貪的，但效果並不是太好，這是很值得分析的，大凡在封建朝代開國時期，官吏是比較廉潔的，而洪武年間出現如此大範圍的官員因貪汙被殺，是很不正常的。應該說，朱元璋的某些政策制定和執行出現了問題，官員貪汙的主因固然是他們自己的不法行為，但官員待遇過低，朱元璋肅貪手法過於急躁，也是重要原因之一。
趣味連結：殘暴的朱元璋
《明興野記》還記載過朱元璋曾用殘酷對待宮女的事情洪武二十九年，朱元璋懷疑宮內有人同外界私通，竟然將宮中婦女五千人和守門的宦官全部“剝皮實草”示眾，五千人一說可能有些誇張，但是也反映出當時統治者的及其殘暴一面。這段鮮為人知的歷史暴露出在極端人治的政治環境下，懲貪的峻法不免成為統治者發洩私恨，濫殺無辜的工具。
剿滅“海賊王”鄭和下西洋維護航海安全
索馬利亞海盜一次次劫持過往船隻震動了世界，我國也多次派護航艦隊前往保護來往的各國商船。其實早在600多年前在東南亞一帶也存在著一幫著名的“海盜”，而剿滅這些海盜的也正是我國七下西洋的鄭和。鄭和艦隊在下西洋的途中曾曾剿滅了世界上最大的海盜集團，維護了東南亞海域的安全。
明永樂年間，明朝國力蒸蒸日上，經濟實力、造船技術、航海經驗足以保證開展大規模的航海活動。皇帝朱棣也有著雄心壯志，他不滿意明朝初期相對保守的對外政策，想向別的國家宣揚國威，展示明朝的實力，一當上皇帝，就多次派人要求周邊國家來朝見。
1405年7月11日，欽差正使總兵太監鄭和奉明成祖朱棣詔書，組織船隊出使西洋。鄭和率領208艘艦船組成的龐大船隊，率領官兵27800人，從南京龍江港起航，在江蘇太倉的劉家灣編隊集結，駛向福建長樂的太平港駐泊，以等候東北季風。冬天，東北季風來臨，鄭和船隊便從福建閩江口五虎門正式揚帆遠航。
經過南中國海西部沿海海域，首先到達越南的占城(今歸仁)，然後到達印度尼西亞的達爪哇(今爪哇島)、馬來西亞的滿剌加(今馬六甲)、印尼蘇門答臘島上的舊港(今巨港)、阿魯、蘇門答剌、南巫裡。再從南巫裡出發，橫越印度洋的孟加拉灣，到達錫蘭山(今斯里蘭卡)。然後繞過印度半島，先後到達印度的小葛蘭(今奎隆)、柯枝(今科欽)、古裡(今卡利卡特，位於印度半島的西南端)。
綽號“海盜王”的陳祖義祖籍廣東潮州，明洪武年間，全家逃到南洋入海為盜，從此盤踞馬六甲十幾年，成為當時最大的海盜集團頭子，其成員最多時超過萬人，戰船近百艘，活動範圍包括日本、中國臺灣、中國南海、印度洋等地。為此，明太祖朱元璋曾懸賞50萬兩白銀要陳祖義的首級，永樂年間，賞金更是高達750萬兩，堪稱海賊懸賞榜上名副其實的的“海賊王”啦。
“海盜王”陳祖義後來跑到三佛齊(今印尼巨港一帶)的渤林邦國，在國王麻那者巫裡手下當上了大將。國王死後，他乾脆自立為王，成了渤林邦國的國王。
1407年，第一次下西洋的鄭和船隊在回航時抵達當地。陳祖義認定鄭和浩浩蕩蕩的船隊“有寶物”，面對鄭和船隊的優勢武力，陳祖義聲稱願意投降歸順，其實陳祖義是想詐降，然後一舉搶奪鄭和的船隊。但鄭和得到可靠線報，知道那是陳的一個圈套。於是，將計就計，在將陳祖義的艦隊誘入埋伏圈內後，突然施用各種火器發起密集攻擊，陳祖義的艦船被焚燬10艘，被俘獲7艘，而鄭和船隊幾無損失。但陳本人僥倖率殘部逃脫，數月後，鄭和的海軍還是設法將陳祖義等人俘獲。皇帝朱棣下令當著各國使者的面殺掉了陳祖義，並斬首示眾，警示他人。鄭和為東南亞海域剷除了海盜匪患，維護了海上交通安全，為沿海人民帶來福祉，受到各國稱讚。
趣味連結：中國最有名女海盜
中國古代的海盜以明朝居多，而明朝的海盜大多冒充日本人。這樣可以不連累自己在大陸的親人，可以嚇唬被搶劫的人（因為當時認為日本人是蠻夷，不講理，而中國人講理）。官員也喜歡把抓捕的海盜稱為倭寇，因為這樣上面賞賜會更多。
程夫人，又譯錢夫人，是電影《加勒比海盜3》中太平洋海盜王清夫人的原型，真實存在。他的丈夫是當時很有名的一個海盜，丈夫死後，她控制了中國海盜的聯盟。1809年，她指揮著史上最大的海盜船隊，相當於當今整個美國海軍的4倍，停泊在澳門的海岸外，他們經常在日本和中國之間進行暴利走私貨物的交易。她的勢力已經延伸到無數的村落，並和神祕組織相互勾結合夥勒索當地商人。
男扮女裝採花大盜姦汙婦女182名
明朝憲宗成化十三年(1477)盛夏，真定府晉州(今河北晉縣一帶)發生了一件上報中央的大案：一個叫桑衝的**棍，運用扮女相、設騙局、施迷藥等手段，創下了10年間**良家女子182名的駭人紀錄！
桑衝本姓李氏，原系山西太原府石州(今山西離石)李家灣水東都(軍隊番號)李大剛的侄兒，有關他父母的情況，以及怎麼會隨叔父去部隊駐地的原因，已無詳考，只知其年幼時，就被賣與山西榆次縣人桑茂為義子，遂改姓桑氏。稍長，混跡無賴行列，成為無所事事的浪蕩兒。
成化元年(1465)，即明憲宗登基未久時，桑衝聽一個嫖友相告，家住大同府山陰縣的谷才，善於男扮女裝，以教授女子針線活計為名，暗行奸宿，**遊18年，從未敗事。桑衝聞說心動，就去大同府尋訪，在南關居民王長家裡找到了谷才，即拜他為師，專習奸騙婦女的伎倆。
谷才先把桑衝臉上的汗毛須髭絞剃殆淨，眉毛也作了整形。再蓄髮分作三綹，戴上假髻，扮成婦女的頭臉。然後教他學做各式女工，如描剪花樣、刺繡荷包、縫帽納鞋、烹調菜羹等，同時傳授如何混進閨房、挑逗哄騙、自制麻醉藥物，以及**欲得逞後怎樣誘騙威脅不致敗露的各種作惡技術。兩年後，桑衝“學成”，謝師還鄉。歸途中惡技初試，即告成功，自喜不已。馬上應一班臭味相投的朋友的請求，收本縣北家山的任茂和張虎、谷城縣的張端大、馬站村的王大喜、水縣的任和成孫原共七人為“再傳弟子”。當時約定，往後各自行事尋樂，萬一事發，誰也不許把“師傅”扳出來。
成化三年三月，扮成女人模樣的桑衝離開榆次，開始了長達10年“別無生理，專一在外圖奸”的職業性騙奸生涯，歷經大同、平陽、太原、真定、保定、順天、順德、河間、濟南、東昌等45府州縣及鄉村鎮店78處，足跡所至，相當於今山西、河北、山東三個行省。沿途留心打聽良家出色女子，設計行騙。其慣用手法是，先詭稱自己是家住某地的婦人，因丈夫死後，不堪夫家族人虐待，逃亡在外，靠做女工為生，以此博得人們同情。然後在作案物件的宅第附近，找一人家投宿幫工。過幾天后，便央求借住處主人介紹他去受害人家裡“教作女工”。當時大戶人家男女之防極嚴，大姑娘小媳婦皆深居閨閣，足不出戶。“教作女工”的意義，不僅是傳授一些家政技藝，還兼有趁此機會，讓這些廣有見聞的同性陪伴起居、聊解煩悶的作用。為此，桑衝總能比較順利地獲得和這些被害婦女同宿一屋的機會。常用的作案手法，是故意講些“風話”，挑逗受害人**，或詭稱“作戲”，即誘使被害人同其模仿男女**，趁機誘騙得手。如果遇上那些不易受哄辭色剛正的女子，則候至夜深時，向其噴灑迷藥，使受害人進入麻醉狀態後，再強行姦汙。
舊時富家女子貞節觀念極強，無論是被桑衝哄騙得手的還是被強施**的，事後從自保“名節”計，都遮羞含辱，不敢聲張。也有一些耐不住獨守春閨寂寞的離人之婦，還樂得藉此聊解夫婦別離之怨。所以桑衝行**10年，人財兩得，竟從未失手一回。直到成化十三年七月，當他又要向第183個受害人施惡時，這個**棍的大限終於來臨了。
這天黃昏時，桑衝來晉州聶村生員高宣家，自稱是趙州民人**的小老婆，因不堪丈夫打罵逃出來，想投宿一晚。高宣見他是個舉止嫋娜的少婦，毫不起疑即留他在南房內宿歇。誰料高宣的女婿趙舉也是個色中惡鬼，竟於半夜裡偷偷摸進南房，要向這個假女人求歡，桑衝本為垂涎高家小姐的姿色而來，萬萬沒想到自己先被高家女婿盯上了，惶急中將對方推倒。趙舉色膽包天，力氣又大，馬上把桑衝按倒在炕(北方的床鋪)上，並強行解開他的衣裙。這一下，桑衝男扮女裝的行藏完全敗露，立刻被高家捆起來，解送晉州衙門。經審訊，
大**棍招供了師承谷才(此時已去世)、傳教任茂等七人，以及10年流竄作惡的種種罪行。晉州府認定桑衝所犯之罪，類比“十惡”，連同奸宿良家女子姓名開單，一併解送北京，乞敕法司從重擬罪。明憲宗得知，命都察院複審。十一月二十日，掌都察院事太子少保兼左都御史王等具題：“臣等看得桑衝所犯，死有餘辜，其所供任茂等俱各習學前述，四散**。欲將桑衝問擬死罪，仍行各處巡按御史挨拿任茂等解京，一體問罪，以儆將來。及前項婦女，俱被桑衝以術迷亂，其姦非出本心，又幹礙人眾，亦合免其查究。”兩天後，皇帝在承天門下旨，原話為：“是這廝情犯醜惡，有傷風化。便凌遲了，不必復奏。任茂等七名，各要上緊挨究，得獲解來！欽此。”
都察院奉旨，以零刀碎割的“凌遲”酷刑，處死了惡貫滿盈的大**棍桑衝。與此同時，行各省按院，緝捕任茂等一夥尚流竄各地行奸的流氓分子。此案全部過程都載在當時的“邸抄”(官報)上，說書藝人還把它編進了話本。
趣味連結：古代的“男扮女裝”
在我國古代的獻及傳說中，“女扮男裝”的傳奇故事膾炙人口：花木蘭代父從軍，謝小娥傭保復仇，黃崇嘏賦詩辭婚，以及韓氏女、李傑妹馳騁疆場，孟麗君、馮素貞奪魁科場等佳話廣為流傳。其實也存在許多“男扮女裝”的現象。然而兩相比，在“女扮男裝”的故事中，主人公大多為動機純正、行為端謹、可歌可泣的巾幗女傑；而歸納“男扮女裝”的事例，除戲曲表演中的“男旦”之外，當事者卻多屬於動機不軌、舉止怪誕、心理扭曲的可鄙可憫之人。
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“壬寅宮變”揭祕明世宗朱厚熜被宮女勒殺未遂之謎
明世宗朱厚熜（15071566），漢族。15211566年在位，年號嘉靖。
同許多帝王一樣，嘉靖帝也迷信丹藥方術，他派人到處採集靈芝，並經常吞服道士們煉製的丹藥。為滿足自己修道和**樂，嘉靖帝數次遴選民女入宮，每次數百名。嘉靖帝二十一年（1542年），嘉靖帝命宮女們清晨採集甘露兌服參汁以期延年，致使上百名宮女病倒。富含鉛、汞等有毒重金屬和其它毒性物質的丹丸，使得嘉靖帝的神經系統遭到巨大的損害，加上萬萬人之上的至尊身份，少有人對其勸說約束，結果他的性情變得越來越暴虐，稍有不悅便會打罵身邊的侍從，而且尤為喜歡對身邊的柔弱宮女施以毒打鞭撻，宮女們懼之如猛虎。終於有人無法忍受如此的折磨，因此發生了震驚一時“壬寅宮變”。
嘉靖二十一年（公元1542年），飽受摧殘的宮女楊金英再也無法容忍皇帝非人的折磨。她和另一宮女頂著滅九族的風險決心殺死這個如同惡魔的主子。一天夜裡，等嘉靖帝睡著後，二人潛入皇帝寢宮，而後，楊金英用綢緞勒向嘉靖帝的脖子。然而，這個有性情的烈女子畢竟是在做一件驚天動地的大事，雖然決心一定，可心中的惶恐還是無以自持。慌亂之中她將綢繩打了一個死結。嘉靖帝無聲地掙扎了一番後便沒了動靜。二人誤以為他已經死掉，便匆忙離去。
與楊金英一起動手的另一宮女，回去後全然方寸大亂，極度的驚恐和不安帶來的巨大壓力竟使她未等天明便跑到皇后那裡自首。皇后聽到後，如同五雷轟頂，隨即火速傳來宮中首席太醫許紳。而實際上由於繩子打了死結的緣故，嘉靖帝被沒有被勒死，只是昏厥過去。既便如此體質虛弱的嘉靖帝還是差點丟掉性命，為了挽救他的性命，許紳冒險對嘉靖帝狠下幾劑猛藥，十多個時辰過後，嘉靖帝猛地坐起“連咳數聲、口吐紫血”，性命總算保住了。
大為震怒的嘉靖皇帝動了殺機，十幾名宮女和那兩個向皇后打報告的妃子，都被截斷四肢，割斷咽喉，凌遲處死了。其他含冤致死者100多人。事後嘉靖帝搬出了乾清宮，住在西苑萬壽宮，終日修道以求長生，20多年後，在臨死之前才回乾清宮。作為一個卑微的侍女，膽敢對皇帝“下毒手”，楊金英是史上空前絕後的唯一。她本可以像其她的宮女一樣小心翼翼也庸庸碌碌的過完一生。雖然結局無比悲慘，但是她的舉動，足以令後世研究那段歷史的人們無法忽略。而之於歷史上千千萬萬的其她宮女，她無疑算得上是個奇蹟！
宮變後，嘉靖認為大難不死是神靈庇佑，故比以前更痴迷於丹藥方術。明朝嘉靖帝也迷信丹藥，欲求長生不老永享人間富貴，對道家的長生術、煉丹術甚為痴迷。
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嚴嵩是歷史上又名的大貪官，所謂有其“皇帝”，必有其“臣子”，昏庸的皇帝一般都伴隨著比他還昏庸的權臣。嚴嵩專國政達20年之久，累進吏部尚書，謹身殿大學士、少傅兼太子太師，少師、華蓋殿大學士。為中國歷史上著名的權臣之一。嚴嵩為官專擅媚上，竊權罔利，並大力排除異已，還吞沒軍餉，廢弛邊防，招權納賄，肆行貪汙，激化了當時的社會矛盾。晚年，為明世宗所疏遠，抄家去職，兩年而歿。據說查抄嚴嵩家時，一共查出來3萬多兩黃金，200多萬兩白銀。
狐假虎威假太監從南京騙到福州
明朝成化十三年（1477年），一個從北京城來的高官攪亂了江南官場的平靜。這個高官是一名太監，名叫汪直。
汪直沿著南京蕪湖常州蘇州杭州紹興寧波這條線，一路巡查過來。聽說汪直要來，沿途地方當局和交通部門，都提前預備下好吃的好喝的好玩的，忐忑不安地等著汪直大駕光臨。對於汪直其人，各級官員是又愛又怕，一方面盼星星盼月亮地巴望著他來，另一方面想到即將見他，心裡又抖抖呵呵的。這是為什麼呢？
原來，這汪直絕非尋常角色，他當時的職務是“欽差總督西廠官校辦事太監”，說得通俗點，就叫“提督西廠”，是管理西廠的一把手。
眾所周知，明代最著名的特務機構是東廠。東廠在明成祖朱棣時設立，此後直到明朝滅亡，歷時二百二十多年，東廠一直是直接受皇帝指揮。東廠的一把手，常常是皇帝最信任的人，這個“皇帝最信任的人”，能夠左右皇帝的想法，擁有炙手可熱的權力，因此各級官員甚至朝中大員，都以能結交他們為幸。
而明朝的另一個特務機關“西廠”，只在明憲宗和明武宗時代存在過，先後加起來時間只有10年。雖然西廠的存在時間不長，但是西廠的權力比東廠還要大它不僅能偵查百姓，也能偵查東廠，而且擁有的特務數量比東廠還要多。因此，作為西廠的一把手，汪直的到來，在江南引起的轟動要多大有多大。
翻手為雲覆手為雨的汪直到江南視察，各地官員自然要小心陪侍，一些有冤屈的老百姓也指望能透過“欽差大臣”討個清白。一時間，“官民多持訟詞往訴，或為之理”。這個汪直視察過江南後，沿著台州溫州處州（今浙江省麗水市）建寧（今福建省建甌市）延平（今福建南平市延平區、順昌、三明市、永安、尤溪一帶）繼續南下，一路搜刮民財。汪直索要錢財的手段很高明，他本人口口聲聲稱要廉潔奉公，手下的校尉卻一個勁伸手要錢，就這樣一路中飽私囊到了福州。福州的大小官員也是毫不含糊，“自三司官以下，迎候唯謹”，小官吏如果惹惱了汪直，拖出去就是杖責。
就在汪直在福建耀武揚威的時候，卻出了一樁意外。福州鎮守太監盧勝是個細心人，他發現這個汪直雖然自稱提督西廠，是欽差大臣，可是手中卻沒有任何皇家信物。盧勝仔細盤查後，得出結論“汪直”居然是假冒的。
是誰這麼大膽，居然敢假冒汪直？很快事情就查了個水落石出。假汪直其實名叫楊福，是江西人，曾經在崇王府裡當過內使，到過北京。後來，他逃了出來，想回老家。路過南京時，楊福碰到一個熟人，熟人發現楊福長得很像汪直，於是楊福心生一計，決定冒充汪直騙些錢花，那位熟人就扮作他身邊的校尉隨從。兩個“混搭”的騙子先到蕪湖敲了一筆，見沒有露出破綻，於是他們大著膽子沿江而下，再順著浙江沿海南下。由於楊福在北京城混過，對朝廷禮數略知一二，所到之處居然沒有人懷疑兩人的真假。
如今事發，假汪直案轟動朝野，自然是罪不容赦。成化十四年（1478年）七月，楊福被處死。假汪直死了，沒幾年，真汪直的命運也急轉直下。成化十七年(公元1481年)，帶兵遠征的汪直請求班師回朝。對汪直已經不感冒的成化皇帝卻叫他繼續禦敵，不久後，又命令軍隊全部撤回。之後，朱見深又派汪直到南京擔任御馬監，西廠也被撤銷。此後汪直終老南京，再也沒有回到皇帝身邊。
儘管假汪直死了，真汪直也被削奪了權力。但是繼汪直之後，藉著東廠或者西廠、錦衣衛的名義，假充特務的事件依舊層出不窮。例如，明世宗朱厚熜時，竟有強盜冒充錦衣衛，到縣衙門綁架知縣大人。
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此事之後假冒案件仍層出不窮。
儘管假汪直死了，真汪直也被削奪了權力。但是繼汪直之後，藉著東廠或者西廠、錦衣衛的名義，假充特務的事件依舊層出不窮。例如，明世宗朱厚熜時，竟有強盜冒充錦衣衛，到縣衙門綁架知縣大人。
《明史》卷二十二記載，嘉靖年間，強盜假裝錦衣衛闖進滑縣縣衙，綁架了知縣張佳胤，並索要鉅額贖金。這位張知縣也算臨危不懼，說自己沒錢，不過可以讓縣裡的大戶先湊一湊，然後給強盜打了個“白條”，上面寫了十個大戶的名字，讓強盜拿著去找大戶提錢。可憐這強盜，大字不識幾個，真就拿著去了。實際上，張佳胤在條子上，寫的都是縣裡捕快的名字。看到知縣大人的親筆書，捕快立即出動，張佳胤才及時脫離險境。
王恭廠災變天啟年間北京神祕大爆炸
明天啟年間，北京城曾經發生了一起大爆炸事件，這次爆炸原因不明、現象奇特、災禍巨大、死傷慘重是“乃古今未有之變也”。
明朝天啟年間，一天上午九點左右，北京的天空十分明亮，突然間，從城的東北方至城西南傳來一陣轟隆聲，出現了一個特大的火球在空中滾動。天空中有絲狀、潮狀的五色亂雲在四處橫飛，有大而黑的蘑菇、靈芝狀雲柱直豎於城西南角，接著就發生了驚天動地的大爆炸，方圓23裡之內，瞬間夷為平地。這場大爆炸突如其來，其慘烈、詭祕世所罕見，發生的原因至今仍然從說紛紜，誰也解釋不清。
據專家學者們收集當時的目擊者見聞說：爆炸當時本來天空晴朗，忽然就聽到一聲巨大的轟雷響起。“隆隆”地在大地上滾過，聲音震撼天地。從京城的西南角湧起一片遮天蓋地的黑雲。不大一會兒，又是一聲巨響，天崩地裂。頓時，天空變得一片漆黑，伸手不見五指。東至順成門大街，北至刑部街，長三四里，方圓十三里，萬餘間房屋建築頓時變成一片瓦礫。兩萬多居民非死即傷，斷臂者、折足者、破頭者無數，屍骸遍地，穢氣熏天，一片狼藉，慘不忍睹，連牛馬雞犬都難逃一死。王恭廠一帶，地裂十三丈，火光騰空。東自通州，北至密雲、昌平，到處雷聲震耳，被損壞的房屋建築無數。老百姓有僥倖活命的，也都是披頭散髮，狼狽不堪，驚恐萬分舉國上陷入一場空前的大災難之中，誰也不知道究竟發生了什麼事。不久，又見南方的天空上有一股氣直衝入雲霄，天上的氣團被絞得一團亂，演變成各種奇形怪狀，有的像亂絲，有的像靈芝，五顏六色，千奇百怪，許久才漸漸散去。
出事當時，明熹宗朱由校正在乾清宮用早膳。突然，他發現大殿搖晃起來，不知發生了什麼事，嚇得不顧一切地往外逃。跑到門外，他又急忙拼命向交泰殿奔去，身邊的侍衛們都驚得不知所措，只有一個貼身的內侍緊緊跟著他跑。剛到建極殿旁，天上忽然飛下瓦片，正巧砸在這個內侍的腦袋上，內侍當場腦漿迸裂，倒地而亡。熹宗皇帝這時什麼也顧不得了，一口氣跑到交泰殿。大殿的一角放著一張大桌子，他連忙鑽到桌子底下，才喘了口氣，希望自己能逃過這一次劫難。
這場大爆炸的訊息迅速傳遍了全國，從王公貴族到黎民百姓都震駭至極，人心惶惶。當時國家政治**，宦官專權，忠奸不分，很多大臣認為這場大爆炸是上天對皇帝的警告，紛紛上書，要求熹宗皇帝匡正時弊，重振朝綱。皇帝一看群情激憤，事情也是既詭祕又恐怖，不得不下了一道“罪己詔”，表示要“痛加省醒”，並告誡大小臣工“務要竭慮洗心辦事，痛加反省”，希望藉此能使大明江山長治久安，“萬事消弭”。他還下旨從國庫中撥出黃金一萬兩救濟災民。
但是這場大爆炸，又不像一般的炸藥爆炸，在爆炸之前還有徵兆出現。皇帝的司禮太監劉若愚是這次大災變的目擊者之一，在他所著的《明宮史》一書中，詳盡地記述了這場巨大災變。據他記載：5月2日夜裡，前門角樓出現“鬼火”，發出青色光芒，有好幾百團之多，飄忽不定。不一會兒，鬼火合併成一個耀眼的大團。另一本書記載：在事發之前，後宰門的火神廟中忽然傳出音樂，一會兒聲音細些，一會兒聲音粗些。守門的內侍剛要進去檢視，忽然有個大火球一樣的東西騰空而起，俄頃，東城發出震天的爆炸聲，在爆炸中有許多人失蹤。有一位新任總兵拜客，走到元巨集寺大街，只聽一聲巨響，他和他的7個跟班，連人帶馬消失得無影無蹤了。還有西會館的熟師和學生一共36人，一聲巨響之後，也沒了蹤跡。據說，承恩街上有一抬八人大轎正走著，巨響後，大轎補打壞扔在街上，轎中女客和8個抬轎的轎伕都不知去向。更奇怪的是，菜市口有個姓周的人，正同6個人說話。巨響之後，他的頭顱突然飛去，屍體倒在地上，而他身邊的6個人卻安然無恙。爆炸之時，許多大樹被連根拔起，掉落在遠處，石駙馬大街有一尊千斤重的大石獅子，幾百人都推移不動，居然被一卷而起，落在10裡外的順成門外。豬馬牛羊、雞鴨狗鵝更時紛紛被捲入雲霄，又從天空中落下。據說長安街一帶，紛紛從天上落下許多人頭來，德勝門一帶落下的人的四肢最多。這一場碎屍雨，一直下了兩個多小時。木頭、石頭、人頭、人臂以及缺胳膊斷腿的人、無頭無臉的人，還有各種家禽的屍體，紛紛從天而降，真是駭人聽聞。同時據記載：這次遇難者，不論男女，不論死活，也不管是在家中還是在路上，很多人衣服鞋帽盡被颳去，全都是赤身**，一絲不掛。一篇當時的人寫的筆記記載著這麼一件事：在元巨集街上有一乘女轎經過，只聽一聲震響，轎頂被掀去，女客全身的衣服都被颳走，**裸地仍舊坐在轎中，全身竟沒有一絲傷處。他們的衣服都被吹到哪裡去了呢？據說事後有人發現，衣服全都飄到了西山，掛在樹梢上。昌平縣校場落的衣服堆成小山，其中器皿、衣服、首飾、銀錢都有。這些現象至今無人解釋，而且有可能被古人加上了渲染、誇大的成分。但從記載來看，像“脫衣”這樣奇異的現象應該確實是存在的。
至於為什麼會發生這次大爆炸，至今仍然沒有一個合理的解釋。有人說明代自永樂年起火器製造就有了很大發展，火藥大都由王恭廠製造，可見王恭廠當時是作為工部製造、儲存火藥的火藥庫。有可能是火藥庫爆炸引起了這場災難，後來又被人誇大的記述，所以出現了現在的面目。又有人認為，這個三百多年前發生和事件其謎底與不明飛行物有關。三位美國科學家提出這是一個由反物質組成的隕石，意處地闖入太陽系，才導致了這場災難。不過，仍有許多科學家持反對意見。假定是反物質，那麼記載中的“不焚寸木”又怎麼解釋呢。看來歷史謎底的徹底解開還需要時間
趣味連結：人類歷史上的三大自然之謎
人類歷史上曾發生過許多次驚心動魄的災難，但都莫過於解不開的自然災難之謎，被人們稱為世界三大自然之謎的是（1）3000多年前印度“死丘”事件大約發生在距今3600多年前的某一天，位於印度河中央島嶼的一座遠古城市的居民幾乎在同一時刻全部死去，古城也隨之突然毀滅。（2）1908年6月30日俄羅斯西伯利亞通古斯大爆炸1908年6月30日上午7時17分發生在俄羅斯西伯利亞埃基自治區的大爆炸。爆炸發生於通古斯河附近、貝加爾湖西北方800公里處，北緯60.55度，東經101.57度，當時估計爆炸威力相當於1015百萬噸tnt炸藥，超過2150平方公里內的6千萬棵樹焚燬倒下。（3）1626年北京王恭廠大爆炸。
這三大事件發生的原因引起人們濃厚興趣，科學家進行了深入研究，但至今仍是莫衷一是。
撥亂反正萬曆皇帝平反集體冤案
萬曆即位後，平反了一樁明王朝上最大的集體冤案，下詔為“靖難”中為建帝效忠而慘逝世的諸臣建廟祭奠，如徐達的宗子徐輝祖、被誅殺十族的方孝孺以及卓敬、盧迥等人，並對他們的後裔給予撫卹。
終明一朝，總在不斷地製作冤案然後平反，再製作冤案再平反迴圈。一般說來冤案平反的週期並不長，有些是製作冤案的天子自己“撥亂反正”，有的是先帝逝世後，新天子登基後，馬上用平反來收拾人心，也就幾十年左右。而建朝諸忠烈被殺是十五世紀初，此時到萬曆平反，已是十六世紀末，將近兩百年，時間也太長了點。
大家都知道，明朝的帝系在明成祖朱棣那裡拐了彎，產生變故，帝位從長房建帝那裡轉移到第四房燕王朱棣那裡。朱棣不起兵“靖難”奪了山河，他的後裔不可能當天子，萬曆也頂多是個饜飫終日的藩王而已明朝的一旦改寫，有沒有萬曆帝朱翊鈞這個人存在還難說，萬曆帝當然要感謝自己祖宗起兵篡位。
朱棣當年以“靖難”、“清君側”之類的名義造反，攻陷了南京城，建帝化裝成和尚遠遁，朱棣謊稱建已經**致逝世，自己便坐了皇位。他如此做是想極力宣傳自己不是篡位，而是公平正當地持續皇位。這顯然是在玩騙人的花招，假如自己不想篡位，當時建的兒子還在，為什麼他不做輔佐成王的周公呢？而將人家兒子禁錮了半個多世紀。朱棣無論如何說明，也違背了明朝最重要的政治程式帝位的嫡長持續制，用現在的話來說，是嚴重的違憲行動。所以劉伯溫的兒子被朱棣抓獲後，依然稱朱棣為殿下而不是陛下，而且說：“殿下百世難逃一個篡字。”
因此對成祖朱棣來說，帝位持續的不正當是他一生最大的傷疤，誰揭這個傷疤將會得到最殘暴的報復，由此也能闡明他為什麼要誅人家十族那樣殘暴。明末清初的張怡在《玉光劍氣集》中說道：“皇(朱棣諡號為“成祖天子”)誅殺忠義，不遺餘力，雖從來待帝國巨憝，未有若此者。”當時建朝忠臣被殺後，兒孫或被殺或充軍，妻女被髮配到教坊司(主管特別行業的機構)當妓女。張怡舉例說，茅大芳的妻子在教坊司被侮辱致逝世後，朱棣御筆批示：“著錦衣衛分付上元縣，抬往門外，著狗吃了。”黃子澄的四位女支屬，被二十幾個漢子**，懷了身孕，生了男孩令作妓院的小龜奴，生了女孩，朱棣親批：“由他不得，長到大，便是一個**材兒。”這哪是天子的作派，分明是厲天子、煬天子的作派。
如張怡所說，朱棣對這些忠臣比對敵國的大奸大惡還要毒辣，這也不是沒有緣由的。和敵國，俘虜敵國君臣，這是大多數人都能接收甚至加以讚美的壯舉，當然可以對俘虜寬厚以示仁義。王朝更替也很好說明，就如朱元璋顛覆元朝，可以說自己是天命所回，由於元政混亂，元朝統治者貪婪殘暴是事實，起義兵解萬民於倒懸，是替天行道，所以沒必要對俘虜那麼凶狠。而自己鬧家務事，叔叔篡了侄子的位，不能說天命已移，也不能說替天行道。只能說侄子被奸臣們蠱惑、左右做出傻事，起兵是為了捍衛祖宗留下的社稷山河。
那麼，要證實“造反有理”，自己不是篡位，要把罪過推到建帝的臣子身上，是他們離間皇室骨肉，是他們挑唆離間，因此必需嚴酷彈壓。
朱棣的篡位和對建朝忠臣的殘害，是留給他後代子孫最大的累贅。他的兒子、孫子、曾孫即位，都不能也不敢猜忌自己祖先對這一重大歷史標題所作出的定性，否則的話就闡明自己屁股下的龍椅來路不正，簡而言之，當年造反有理不容猜忌。儘管包含天子在心坎裡都明白，那些被成祖殘暴迫害的建舊臣都是忠義之士。在最推重道德禮法的大明朝，一群道義上最值得人尊重計程車人，其冤屈卻沒人敢為其叫冤。由於這不是簡略的刑事案件平反，亦非一般的政治案件翻案，而是直接動搖皇權正當性起源的基本**件，包含天子在內沒誰敢輕易作主。
到了萬曆帝時，距朱棣篡位已經近兩百年了，天子這把龍椅，當年是騙來的，是搶來的還是正當持續來的，已經不重要了，時間讓不正當變成了正當。這有點像一個人佔領某份本不屬於自己的財產，長期無人提出異議，最後相干民事法律認可他對該財產的所有權。帝國已進進暮年，當政者最大的希看是利益格局穩固下往不被人打破。此時，就得大力提倡方孝孺對建帝的赤膽忠心，也需要一再誇張曾被自己祖先朱棣損壞的程式法。也就是說，當年自己的老祖宗造反有理，現在造反有罪。如此，為方孝孺等建朝忠臣平反並修紀念碑，既是一種政治需要，而且機會也成熟，對政局不會有負面影響。
萬曆帝本人對建帝非常感愛好，他登基後多次問張居正建帝終極著落，是不是真的往當和尚了。而且讓張居正將一首傳為建所寫的七律抄寫進呈。詩中說道：“淪落江湖數十秋，回來白髮已盈頭。乾坤有恨家何在，江漢無情水自流。”萬曆和建性格有些類似，優柔寡斷而才出眾，這大約也是為建忠臣平反的一個原因，但不是重要原因，重要原因是政治需要。而恢復被朱棣削奪的建年號，追諡建為惠宗，也就是說恢復的本來面目，承認建是正當的天子，徹底懂得這一歷史公案，則推遲到崇禎年間，離明亡沒幾年了。
趣味連結：解說“靖難之役”
明太祖朱元璋在位期間，曾兩次分封諸子為藩王。藩王各擁重兵，其中尤以秦、晉、燕、寧諸王勢力最強。洪武二十五年（1392）太子朱標病故，繼立為皇太孫的朱允炆對諸王勢大難制深感憂慮。燕王朱棣與周王朱橚及齊、代諸王均擁兵自重，多行不法，朝廷孤危。故1399年朱允炆即位後，即與齊泰、黃子澄等密議削藩。以燕王勢大難圖，故削藩自燕王同母弟周王始，周、代、岷、湘、齊諸王先後削奪，湘王**，餘皆廢為庶人。朱允炆令張昺為北平布政使，謝貴、張信掌北平都指揮使司，加強防燕措施。建元年六月，齊泰將燕使鄧庸下獄審訊，具得燕王將舉兵反狀，乃發兵逮燕府官屬，並密敕張信逮捕燕王。張信為燕王舊部，此時遂降燕，朱棣隨即為備。七月，朱棣以計擒殺張昺、謝貴，並命燕府護衛指揮張玉、朱能率兵乘夜攻奪北平九門，遂據北平。後以尊祖訓，誅“奸臣”齊泰、黃子澄，為國“靖難”為名，誓師出征，這就是“靖難之役”。
瓦氏夫人一個讓倭寇聞風喪膽的漂亮女人
瓦氏夫人，明代弘治十二年（1499年）出生於廣西歸順州（今靖西縣）土官之家，壯族。她從小攻讀詩書，愛練武術，精通拳術，善於舞劍，懂兵法，有謀略，體強力壯，10餘公斤的長矛在手輕如棍條。
瓦氏夫人，原名岑花，她聰敏伶俐，性情豪爽，好打抱不平，助人為樂，長大後嫁與廣西田州土官岑猛為妻，改姓為“瓦氏”。岑猛因起兵反明而被兩廣都御史姚嫫打敗，逃至歸順州，被知州岑璋（岑花之父）所殺。岑猛之子邦彥也因岑猛起兵反明而戰死，留下年幼的孫兒岑芝。年僅30歲的瓦氏夫人，一要親自管理州事；一要精心撫育岑芝。嘉靖三十二年（1553年），岑芝出征海南，不幸戰死，瓦氏又要精心撫育年幼的曾孫大壽和大祿。瓦氏處理州事，有條不紊，州內之事，“躬為規劃，內外凜然”。她深明大義，招集流亡人口，發展農業生產，重視教育，安定社會秩序，各方面均有所成就，贏得了族人的愛戴和擁護。
嘉靖三十二年（1553年），倭（古代稱日本）寇侵犯我國江浙沿海地區，海濱數千裡同時告急。明朝廷令兵部尚書張經總督各路兵馬前往江浙抗倭。張經曾總督兩廣軍事，深知廣西俍兵（壯族土官兵）勇敢善戰，於是決定徵調田州等地俍兵出征。瓦氏以其曾孫大祿等年幼不能勝任軍職，請求督府允許她親自帶兵出征，張經素知瓦氏精通武術，機智而有膽略，便準其所請，並授予“女官參將總兵”軍銜。
瓦氏夫人懷著與敵決戰，保國衛民的決心，率田州、南丹州、歸順州、東蘭州和那地州等地俍兵總共6852人，戰馬450匹（主要是當地的德保矮馬），此外，瓦氏夫人帶有隨從女兵40餘名，勇將24名。為了訓練士兵的同步配合瓦夫人就叫3人同穿板鞋長期訓練終於練成了小鴛鴦陣的合擊殺敵的戰陣。
瓦氏於嘉靖三十三年（1554年）十月中旬左右離開田州東下，先到廣西梧州集體中後，從梧州出發，經廣東、江西、安微和江蘇等地，於嘉靖三十四年（1555年）三月初一到達蘇州，並在城外楓橋紮營。三月五日，瓦氏被派往松江，三月十二日到達江浙海防第一門戶金山衛駐防，成為各路客軍中首先到達抗倭前線的部隊。瓦氏夫人率領的廣西俍兵隸屬總兵俞大猷指揮。她到江浙抗倭，在東起上海縣，西至嘉興府，南自金山衛，北至姑蘇城的廣闊戰場上，參加了大小戰鬥10餘次。其中比較著名的戰鬥有金山、金山衛之戰、漕涇鎮之戰、王江涇之戰等。
此外，瓦氏夫人還參加了柘林之戰，盛墩之戰，嘉善、雙溪橋之戰，松江之戰，崑山這戰，陸涇壩之戰，漕河涇之戰等。在戰鬥中，瓦氏夫人使用雙劍殺敵，神速如閃電，銳不可當，致使倭寇疲於奔命，死傷累累，倭寇聞風喪膽。俍兵連連告捷，屢建奇功，鼓舞著人民的鬥志。“花瓦家，能殺倭”的民謠在江浙沿海廣為傳頌。
嘉靖三十四年（1555年）七月初瓦氏夫人終於率俍兵廣西俍兵回師田州，不久病死，終年59歲，葬於今田陽縣田州鎮隆平村那豆屯東北面的岑氏墓地，佔地面積860.2平方米，墓前有華表、石狗、石獅及墓碑，墓碑上刻有“明賜淑人岑門瓦氏之墓”。
瓦夫人率俍兵抗倭，馳騁千里，歷時半載，時間雖不長，但戰功卓著，充分體現了廣西各族人民抵禦外敵入侵的愛國熱情和英雄氣概。她是我國曆史上少數民族出身的不可多得的巾幗英雄，其抗倭愛國精神，是永遠值得我們懷念的。
趣味連結：《雙刀歌》歌頌瓦氏夫人
明代江蘇人吳殳為讚頌她的英勇和劍術的高超，曾寫下《雙刀歌》：
島夷緣海作三窟，千萬官軍皆露骨。
石柱瓦氏女將軍，數千戰士授吳越。
紀律可比戚重熙，勇氣虛江同奮發。
女將軍親戰揮雙刀，成團雪片初園月。
麾下健兒二十四，雁翎五十齊翁忽。
島夷殺盡江海清，南紀至今推戰伐。
天都俠少項元池，刀法女將手授之。
乙亥春杪遇湖上，霜髯偉幹殊恢奇。
謂予長矛疏遠利，彼已慎密須短器。
綏翠堂中說祕傳，翔鳳六月生雙臂。
這首《雙刀歌》是對瓦氏夫人驍勇善戰的生動寫照。在抗倭戰爭中，由於她英勇殺敵，戰功卓著，曾得到嘉靖皇帝的獎賞。《明史》記載雲：“（嘉靖）三十四年，田州土官婦瓦氏以俍兵應調至蘇州剿倭，隸於總兵俞大猷麾下。以殺賊多，詔賞瓦氏及其孫男岑大壽、大祿銀幣，餘令軍門獎賞。”
化妝趣事看明朝人怎麼化妝
明代女子以細眉為美，頗近時下習氣。濃眉大眼在當時會被看成村姑，慘遭嘲笑。堪稱明代時尚手冊的《新編百妓評品》記述了一個濃眉之妓，她“春山兩座如屏障”，結果“刀剃了又長，線界了又長，萋萋芳草”。什麼意思呢？就是說那個妓女眉毛太濃，不斷要用刀剃，用線絞，否則就要被看成是眉骨上長了一堆亂草，生意也會淒涼如荒冢。
明代女子也要打腮紅，當時比較流行的是“桃花妝”與“酒暈妝”，前者比較淡一點，後者比較濃。臉蛋上若長有麻子，還得弄些“花子”類的裝飾以掩蓋。這就不比現代，女孩子有點雀斑似乎更生動。當時，南京的長江出產一種比較名貴的鰣魚，曾為貢品，其魚鱗色澤如銀，貴婦常貼在臉蛋上作“花子”以掩蓋麻子。現在想起還是有點“核突”，死魚鱗貼臉蛋，冬天還罷了，夏天則很可能會有味道。想想看，你若是情郎，親吻意中人的臉蛋時，忽然聞到一股不新鮮的魚腥味，哎喲，那真是情何以堪！
既然說到腮紅，忍不住要介紹一下明代的胭脂種類。李時珍在《本草綱目燕脂》一條中，將當時的胭脂分為四種：一種是紅藍花粉染胡粉而成，一種是山燕脂花汁染粉而成，一種是山榴花汁製成，還有一種是紫礦染棉而成。其中第4種乃是上品，第2種也不賴，紅花和山榴花汁染成的就要次一點。到了明末，山東一帶還用紅花的渣滓製成胭脂，稱作“紫粉”，價格很便宜，鄉村裡買不起脂粉的貧窮姑娘，也可以用之來染紅雙頰，增添嫵媚。
明代沒有香水，但姑娘們要除掉異味，或者增加香味，也有辦法。《本草綱目水銀》條下，就記載了明代女子用水銀、胡粉等，和上面脂，頻繁塗抹以去除體味。在明代的同時期，歐洲婦女也喜歡廣用水銀，不過是拿來治療梅毒，呵呵。去除體味之外，姑娘們若要香味，則主要是使用香囊。實際上，香囊這東西至少在宋代已有了，秦觀就有詞雲：“香囊暗解，羅帶輕分”。而在明代，香囊裡常添塞的是蘭草，製作者於夏天取下蘭草葉子，用酒浸泡後晒乾，添些舶來香料，充實在布囊或絲囊中。餘懷《板橋雜記遊》中曾記述，南京秦淮河教坊舊院市場上常出售香囊，在明代很有名，屬於奢侈品系列，好比現在的香奈兒。而劉侗《帝京景物略》則記載，明末的北京城隍廟市上，常能買到一種“香串”，功能近似於香囊，也能香身，不過便宜多了，大約相當於現在的國產香水。
明代的姑娘們也塗紅指甲，明末屈大均《廣東新語》中記載當時歌謠：“指甲花連指甲草，大家染得春筍好”，說的就是女子用鳳仙花染指甲的風俗。除了鳳仙花，當時常用的還有金鳳花，又名“指甲桃”你看那時候的女子真有別致風情，起個名兒都這麼慵懶而生動葉小如豆，花分四瓣，層層相對，染指甲的效果不讓鳳仙花。
實際上，染指甲的習俗更可上溯到唐宋。明代黃一正《事物紺珠》說唐代宮人喜歡用鳳仙花染紅指甲，沒事時常鬥豔爭奇。宋代周密《癸辛雜誌》也記載，北宋汴梁的回回婦人多愛染紅指甲。這麼看來，染紅指甲的習俗或許是從西域傳入，也未可知。
不過，無論這些妝容風尚是起於本土或是西域，都沒關係，因為天下女子對美的追求都是共通的，這也可以解釋為什麼現在東方姑娘們要追捧西方張揚個性、飽含性感的妝容，而西方的姑娘們，也相當欣羨東方姑娘的純淨、嬌羞與神祕。無論什麼時代，無論什麼地域，我們對美的追求，總會找到共鳴，也總是沒有止境。
趣味連結：古人化妝用品黛硯
硯臺與筆、墨、紙是中國傳統的房四寶。硯用於研墨，盛放磨好的墨汁和掭筆。因為磨墨，所以有一塊平坦的地方；因為盛墨汁，所以有一個凹陷。漢代劉熙寫的《釋名》中解釋：“硯者研也，可研墨使之濡也”硯是中國書法的必備用具。硯臺不僅是房用具，由於其性質堅固，傳百世而不朽，又被歷代人作為珍玩藏品之選。
其實，硯臺不僅是書寫工具，它還是古代婦女化妝，尤其是描眉的用品。古人畫眉毛的顏料，多為一種青黑色的礦石，叫石黛，五代墨工張遇手製的墨成為貴族婦女的寵物，被稱為“畫眉墨”。婦女常常將石黛放到長方形薄硯上黛硯，用黛杵搗碎成細粉，然後用水調和，用眉筆仔細描到眉毛上，黛硯是中國古代婦女的原始化妝用品。
辣椒改變中國人飲食的蔬菜
辣椒原產於中南美洲熱帶地區，原產國是墨西哥。15世紀末，哥倫布發現美洲之後把辣椒帶回歐洲，並由此傳播到世界其他地方。於明代傳入中國。才開始成為一種大眾化蔬菜。
當今的四川人的口味，實在與李白蘇軾相往甚遠。假如沒有明清時代傳進的辣椒，川菜還能稱為川菜嗎？川菜號稱有超過兩千年的源流。但很難說現在我們吃到的川菜，與那時的川菜有多大淵源。一個鐵證就是，最多在四百多年前，川菜中還沒辣椒沒有辣椒，怎麼能稱為“川菜”呢？
老川菜和新川菜的斷裂點在17世紀。明王朝在十七世紀渡過了內憂外患的最後四十多年。在明末農民中，四川是戰鬥持續到最後的一個省，也是經濟民生被損壞最為嚴重的一個省。張獻忠部在四川建立了處所政權，在自己不再可能統治中國以後，他在四川履行了焦土政策。張獻忠以及其他部隊駭人聽聞的燒殺損壞讓成都平原幾乎變成荒野。人口學家的研究顯示，戰亂使四川人口從高峰期的數百萬，減少至6080萬人，而四川的中心腸區成都平原，老四川人已經是“百不餘一”了。
殺戳，滅盡了人口，也切斷了化乃至習慣的傳承。以成都為中心的川菜化在這一過程中遭到滅頂之災。但在滅盡性的屠殺之後，誰還有可能傳承那些精緻複雜的菜譜呢。成都平原的屠殺之後，只在張獻忠雄師較少進進的川南宜賓、自貢等地，部分地保留了古代川人喜食糯米的習慣。
花椒、姜和茱萸，是中國最傳統的三大辛味調料，其中花椒是最常用的辛香調料。根據近年來對古代食譜的研究，在辣椒進進中國之前長達2000餘年的中，五分之一左右的食品都要應用花椒。花椒曾經在中國長江流域上中下游、黃河流域中下游都有大批種植，在花椒食用達到壯盛時代的唐代，菜譜中應用花椒的食品比例佔到37(百分號)。
花椒曾在辛味調料中盤踞毫無疑問的統治地位，其食用範疇基礎上遍佈全國，在中國飲食中的重要性即使是今天的辣椒也無法與之相比。但從明末以來，辛味調料在飲食中的呈現頻率開端持續走低，很多菜不再以花椒作為原料。
到了十六世紀下半葉，辣椒從海外傳來中國，但是辣椒註定不可能擁有花椒曾經的地位。辣椒最早傳進浙江，但浙江的北方近鄰江蘇省卻直到嘉慶七年（1802）才在《太倉州志》中呈現關於辣椒的記錄，江蘇大部分地區種植辣椒都是在民國以後的事情，南邊的廣東倒是從乾隆年間開端一直對辣椒有些記錄，但廣東人素來口味平庸，直到民國時代辣椒種植也不是很廣泛。據調查，民國二十年廣東省各縣中只有紫金、平遠兩縣蔬菜中有辣椒。
不過，儘管南北的傳播受阻，長江中上游地區對辛辣味的愛好卻鍥而不捨，這使得辣椒在中國的傳播得以沿長江上溯西進，並在湖南形成了一個次級中心，江西、貴州、湖北和四川的辣椒，應當都是湖南人傳進的，這些地區也構成了中國口味最烈的吃辣區域，故有四川人不怕辣，貴州人辣不怕，湖南人怕不辣之說。
趣味連結：中國八大菜系
中國菜餚在烹飪中有許多流派。其中最有影響和代表性的也為社會所公認的有：魯、川、粵、閩、蘇、浙、湘、徽等菜系，即被人們常說的中國“八大菜系”。
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宮心毒計明末謀殺太子案
明神宗萬曆皇帝朱翊鈞在位48年，是明朝在位時間最長的皇帝。在他在位的時間裡，即有把封建經濟推向頂峰的功績，也有一連不上朝20年的荒誕，為明朝的滅亡買下了種子。他六歲被立為太子，十歲即位為帝，次年改年號為“萬曆”，十六歲時舉行大婚。皇后姓王，知書習禮，淑靜端莊，但萬曆並不喜歡她，她也未能生育兒女。
萬曆的生母李太后住在慈寧宮。一次，萬曆到那裡請安時，突然來了興致，和一位服侍李太后的姓王的宮女發生了關係。這位宮女因此懷了孕。當宮女肚子大了時，李太后把萬曆叫了來，要他承認此事。萬曆矢口否認，最後太后命入把“起居注”拿來，“起居注”上白紙黑字明明記載著他在某時某地“幸”某宮女。萬曆賴不掉了，只得承認此事並封宮女為才人。後來，宮女生下了皇長子朱常洛後；又被加封為恭妃。按封建禮法的規矩，既然皇后無出，就應當“無嫡立長”，所以，大家都認為這位皇長子理所當然地應當是皇位繼承人。
後來，萬曆的一位姓鄭的妃子生下一位皇子。這位妃子長得好又極善於迎合萬曆的心意，所以最為得寵。“愛屋及烏”，萬曆對這位皇子便特別看重。鄭妃和萬曆都想“廢長立幼”把此子立為太子。於是，萬曆把鄭妃破格晉封為皇貴妃。這皇貴妃地位比恭妃要高兩級，以便將來“子以母貴”好把此子立為太子。
此時，對立儲問題，統治階級分為三派：第一派是正統派，他們是維護封建禮法的眾多朝臣。他們認為立儲問題事關皇室及社會秩序，堅持要按“無嫡立長”的原則辦事。第二派是想“廢長立幼”的萬曆皇帝、鄭妃及其親友。第三派是騎牆派。
正統派諸臣看出了萬曆封鄭妃為皇貴妃的心意，紛紛上疏為王恭妃抱不平，認為晉封鄭妃不當，要求收回成命或者也封恭妃為皇貴妃並儘快冊立元嗣為東宮，以“定天下之本，慰臣民之望。”萬曆皇帝一時拗不過大臣們，就擬了一份宣告，說是“尊崇祖制，無嫡立長”，既有此話，正統派諸臣便紛紛上疏，大家都稱頌他“立儲自有長幼”這句話，要求趕快兌現。萬曆心裡感到後悔，又不好自食其言，便用“拖”的辦法來對付。就這樣年年拖著，一直拖到了皇長子十歲，可是萬曆還沒有把他立為太子，正統派諸臣就換了一個法子，就是以皇長子年已十歲為理由，要求對皇長子進行“預教。”這“預教”就是讓皇長子別居一宮配備屬官教他讀書和“為君之道”。這實際上是變相地明確皇長子的太子身份。
轉眼間，皇長子已長到了十五六歲。按明朝慣例，皇子到此年齡便該成婚了。正統派堅持要先行冊立為太子然後舉行婚禮；鄭妃派則主張只舉行婚禮。雙方相持不下，直拖到皇長子年已二十還未成婚，舉國上下鹹以為此乃奇事。萬曆也覺得再拖下去實在是說不過去了，只得勉從眾議，冊立皇長子為太子，次年又為他舉行了婚禮。事已至此，萬曆也就安於現狀了。雖非愛子倒底也是兒子。
可是，鄭妃一派就不一樣了。他們知道，他們在這個立儲的大事上已深深地得罪了太子，一旦萬曆去世，太子登基等待著他們的將是什麼。這樣，“謀殺太子案”便發生了。
萬曆四十三年五月初四傍晚，一個手持棘木棍的壯漢，機警敏捷地闖到太子朱常洛居住的慈慶宮，把守門的內侍打倒在地後直撲太子居住的正殿，企圖進去打死太子。聽到被打內侍的呼喊，內侍及宮庭護衛聞聲趕來，把壯漢團團圍住，壯漢見行刺未成反被圍住，就拚命突圍往回逃跑，終於被四面八方聞聲趕來的內侍活擒了。
警衛森嚴的皇宮，居然有人敢行刺太子，這可不是一件小事。刺客被送到皇城法司交御史劉廷元審訊。刺客供認：京東薊縣人，名叫張差，務農為業，誤入皇城迷失方向，見有人阻攔，怕被捉住殺頭所以才動了殺機……。問他到底是怎麼來的，他支支吾吾說不明白。劉見他有難言之隱，心想：這紫禁城是何等森嚴?這樣一個拿著大棒的大漢如何能躲過一道道的崗哨和巡邏的侍衛?很可能是宮內有人安排指使，但那是誰呢?會不會是鄭貴妃?如果是，窮追下去反而會危害自己，如果不窮追又會被認為是“失職”。想來想去，覺得還是把案犯推給別人去審為好。於是，寫了一則滑頭的奏摺道：“刺客張差，又瘋癲又狡詐，皇城法司內難於做到水落石出，呈請遞交外府司法機構嚴訊。”如果皇上不願深究，“瘋癲”二字正好可作藉口；如果皇上認為該追究，那麼有了“狡詐”二字，他便不是“輕縱凶手”了。
萬曆批示將此案交刑部審理。刑部指派三位大員會審。
這三位大員心裡都明白：如果嚴追，可能追出來的就是鄭妃，說不定還有皇上，那絕對使不得；要是不嚴追，則此事正為朝野所關注，刑部堂官也不會答應。他們商議後，覺得還是把案犯當成瘋子辦最好。
他們審畢的稟說：這張差原是個賣柴草的人，柴草被人放火燒光了，氣得瘋了，入京訴冤，路遇不知姓名者指點他去找皇帝告狀，沒有狀紙可拿一根木棒代替，因此張差手持木棒潛入宮內，……應立予斬決。
外間知道後，群情大譁。正統派諸臣紛紛上疏說：“張差入宮行凶，必有幕後指使，刑部要立斬張差，意在殺人滅口，包庇元凶。應不失時宜嚴懲指使者，以肅宮闈。”
鄭妃極為驚慌，她幾次催促萬曆按刑部稟快點了結此案。
萬曆隱隱感到此案與鄭妃有關，但他離不得這位鄭妃，又不好照準刑部所議，只好拿出“拖”的老辦法，降旨令刑部先把張差嚴加看管，不准他與任何人接觸。
刑部主事王之萊很同情太子，想弄清此案。為此，他謀了個可以兼管牢飯的差事。他先使張差飢餓難忍，然後對張差說：“先說實話，才能吃飯，說了實話，本官自會從輕發落你。”張不願活活餓死，又想能從輕發落，便開始說了。
他說：他務農為生，想進京謀生，有位姓馬的鄰居給他介紹了一位姓李的太監。十天前李太監帶來另一位太監來見他，叮囑他只要一切聽這位公公的話，就一輩子不愁吃穿。於是他就隨這位太監進了京城，住在一個大宅子裡。每天好吃好喝。這位太監讓他去打死一個三十多歲穿龍衣的人，還說事成之後給他幾畝地。他答應了，這位太監給了他一根棘木棒把他領到宮門口，於是……。
王之慄寫了一道揭貼張貼出去。揭貼中敘述了這段經過，指明張差並無瘋癲之症，宮內實有引路之人，應當重新會審。一時，整個京城街頭巷尾議論紛紛。萬曆無奈，只得令刑部會同十三司司官再行會審。
在刑部會審時，張差又供出些細節：引他進京的太監叫龐保，他所住宅子的主人也是宮中的太監叫劉成，是龐保和劉成要他打死“小爺”的。
龐保和劉成都是鄭貴妃的親信太監。於是，刑部請大理寺和都察院疏請萬歲准予到內庭去把龐保和劉成抓來對質。
鄭貴妃十分恐慌，這兩位一旦提去審訊，如果供出實情，到時候她自己連同她的父親都將被嚴懲，後果實在不堪設想。她幾次向萬曆哭訴，要皇上替她作主。萬曆嘆道：“如今鬧成這樣，實在難辦，如果能讓太子出面，也許倒好辦些，可是，這得你親自去求他。”鄭妃無奈，只好去求太子。
太子性格懦弱，他知道，如果懲治了鄭妃，必會和父皇結怨。他寧可息事寧入，也就答應了鄭妃的要求。
次日張差被斬。鄭妃還想保全龐保和劉成，但萬曆感到留著他們終究是個禍根，還是傳諭給司禮監讓他們把這兩人在內廷暗中處決。這樣，這兩個一心討好鄭妃，以便謀求私利的人只比張差多活了十幾天，終於還是丟掉了性命。
趣味連結：明宮三大奇案
明宮三大疑案是梃擊案、紅丸案和移宮案，本故事介紹的便是梃擊案，而其他兩大奇案也與本故事的主人公有關。
紅丸案：明神宗朱翊鈞當了48年皇帝后死去，朱常洛即位，史稱明光宗。鄭貴妃怕朱常洛對她報復，連忙想法討好朱常洛，送了很多美女給他。朱常洛沉溺於女色，身體一下子垮下來。
他吃了宦官崔升進的洩藥，一天要拉三四十次，人眼看著就要不行了，鴻臚寺丞李可灼自稱有仙丹，治得了朱常洛的病。朱常洛一聽說是“仙丹”，十分歡喜，連忙叫太監召李可灼進宮送藥。李可灼進的藥是一種紅色的丸子。朱常洛吃了一顆，病情好像有了緩解，一再誇獎李可灼：“忠臣！忠臣！”下午三點多鐘，朱常洛又吃下一顆紅丸，想不到，第二天黎明，他就死掉了。算起來，明光宗朱常洛前前後後只當了一個月的皇帝。
明光宗朱常洛暴死，朝中大譁。人們指責崔升是鄭貴妃的心腹，他故意用洩藥，傷了朱常洛的元氣，其罪不在張差之下。又指責李可灼結交宦官，妄進紅丸，是導致朱常洛死亡的元凶。最後兩人同時被處死，紅丸案也沒有能夠進一步追查。
移宮案：泰昌元年，明光宗朱常洛才當了一個月皇帝就死了，當時明熹宗作為太子當立。撫養他的李選侍與心腹宦官魏進忠（本名李進忠，即魏忠賢），想利用熹宗年幼的機會把持政權，據乾清宮朝臣楊漣、左光斗等不讓她與熹宗同居一宮，迫使其遷至噦鸞宮，然後引太子還乾清宮舉行即位儀式。此事後來言論極多，原以為明廷派系鬥爭的題目。
攻心為上測字先生嚇皇帝
明朝末年，闖王李自成兵臨北京城下，大明江山發發可危，崇禎皇帝惶惶不可終日。傳說有一天，崇禎脫下龍袍，帶著一個太監走出皇宮，到街上去散心。走了一段路，見有一個測字攤前一幅白布招展，上寫：“鬼谷為師，管輅為友。”崇禎知道，這鬼谷和管輅都是古代著名的神算，而他平日最喜歡招些江湖術士進宮相面、卜卦，今日見了這號稱以神算為友的測字先生，又想測測大明的前途如何。那測字先生見他們上前，忙笑問他們預測什麼事。
“我家主人慾測國家事，”太監說，“就測那‘管輅為友’的‘友’字。”
測字先生想了一會，皺眉道：“若要測國事，恐怕不大妙啊，你看這‘友’字這一撇，遮去上部，則成‘反’字，倘照字形去解釋，恐怕是‘反’要出頭。”
太監見崇禎臉色驟變，忙改口：“不是這個‘友，字，是有無的‘有’字。”
測字先生搖搖頭，說：“若是這個‘有’字，則更為不妙啦。你看這個‘有’字上部是‘大’字缺一捺，下部是‘明’字少半邊，分明是說：大明江山，已去一半。”
崇禎倒抽一口冷氣，忙捉筆寫了一個“西”字，說：“不是朋友的‘友’和有無的‘有’，是申西戌亥的‘酉’字。”
測字先生嘆口氣說：“此字太惡，在下不便多言。”
崇禎催促道：“測字之人，只求實言，先生不必隱諱。”
測字先生神祕他說：“此話說與客官，切莫外傳，看來大明江山，危在旦夕，萬歲爺這位至尊已無所救也。你看這‘酉’字，乃居‘尊’字之中，上無頭，下缺足，據字形而解，分明暗示，至尊者大明皇帝將無頭無足矣。”
崇禎一聽，魂飛魄散，他恐怕李闖王殺進京城後真的會將他身首異處，使他無頭無足，第二天就在煤山上吊而死。不久，李闖王就攻進了北京城。你猜那測字先生是誰？他是李闖王派進城的一位謀士。兵書上說“攻心為上，攻城為下”。謀士設下測字攤，專門在城中散佈渙散軍心的言論。
趣味連結：崇禎自縊
在現今的北京景山公園，長有一棵槐樹，其旁邊的碑上寫“明思宗殉國處”，據說就是崇禎皇帝自殺的地點。槐樹也因此被稱之為“罪槐”。崇禎皇帝真的是在槐樹下吊死的嗎？
崇禎雖然不是一個生活**、不理朝政的皇帝，但當時勢如破竹，崇禎皇帝回天乏術。崇禎十七年（1644年）三月十九日，李自成攻克北京，崇禎皇帝自縊，明朝亡。
距今343年過去了，崇禎皇帝究竟是在什麼地方自縊的？成為眾人始終爭論不休的問題，各種歷史獻中的記載均有不同。
對崇禎的死，包括不少史學家在內的許多人抱有同情之心。同情他的身世，同情他的結局。雖勵精圖治卻無力迴天，國運已經明顯不行，苦苦支撐仍力不從心，正如他所說“朕非亡國之君，而事事皆亡國之象”。自然，同情崇禎的背後隱藏對一個國家和民族沒落的悲嘆。?
真假難辨同時出現兩名太子
明朝崇禎皇帝宗死後，他的皇太子及二個王子的下落自然成了明朝百姓、遺老遺少關注的焦點，都寄希望太子能夠復出，延續明朝的國祚。崇楨十七年三月李自成進京前昔，崇禎要十六歲的太子慈烺、十二歲的定王及十歲的永王分別到他們的外祖父嘉定侯周奎家和皇親田弘家躲藏，但因時間倉促，定、永二王剛到了周奎家以後被獻給李自成，帶往山海關征討吳三桂，後來不知所終。就在這個政權更替的時候，卻出現了一件詭異的事情：在北京和南京同時出現了兩個“太子”。
那時候清兵已經入關，忽然有一少年男子，自稱是太子，在常侍太監陪同下投奔周奎家，周奎卻很奇怪的說他並不認識這個“太子”，直到正在周奎家養傷的長平公主與他相見，兩人見面時抱頭痛哭時，大家才都有認為太子是真的。前朝的太子大大方方的出現在新政權的都城畢竟還是很危險的事情。於是長平公主讓他趕緊快跑，可是被巡邏計程車兵逮捕，送交刑部審理，斷定是假冒太子，押送獄中。
這時還有大量的明朝遺老在新政權中為官，參與審理太子案的刑部主事錢鳳覽就是一個，他叫來宮內的舊人辨認太子，都說是真。一時間刑部無法裁決，錢鳳覽上疏力爭。但一些前明官員為了避免麻煩，都力圖推脫關係，說太子是假冒的。這事引起了百姓不滿，讉責前明官員是“逆臣無道，蔽主求榮”。在攝政王多爾袞的干預下，為了新政權的穩定，第二年朝廷公開宣佈，太子為偽，不久也被處死在獄中，將太子一案了斷。
此時，在南京方面，由於找不到太子，明朝的殘餘政權由朱由崧即位，可是明朝遺臣們都指望有一日太子會出現，果然在1645年的三月出現了一個“太子”。那時候太監李繼周護送了一個“皇太子”回到了南京。他首先報告馬士英，再報告弘光帝，弘光帝自己當了皇帝，當然不願意讓一個新來的取自己而代之。但是又不能不尊重民意，於是弘光先把太子安排在興善寺居住，又派張、王二太監前往探視真假，二太監一見太子抱頭慟哭，見天寒衣薄，立即脫下自己衣服給太子披上。弘光大怒，說這兩個太監竟敢如此不識時務，膽大妄為，“即使是真，讓位與否尚須吾意。”立即下令將此兩個太監打死，並令李繼周服毒自盡，另一方面暗示群臣，不得輕率承認是真。
但南京城內北來的官員，聽到太子歸來，無不踴躍向太子遞送名帖，弘光立即下令百官不得私自見太子，並在半夜人靜悄悄把太子押送到錦衣衛都督馮可宗邸嚴加看管。有一太監向弘光上一份密疏，說太子小腿骨異常，每根骨都是雙骨，無人能假，這無疑說明太子不可能是假。但由馬士英一手把持的朝政，力主太子是假，召叢集臣定下調子，經過對太子詢問，屬於馬士英黨的大學士王鐸說肯定是假，兵科給事中楊維垣稱奏太子是已故駙馬王昺侄孫王之明。於是，弘光下令太子押送兵馬司監獄，並進行會審，並親自對參與會審的昔日太子講官劉正宗及李景濂暗示，讓他們認定太子是假。
百姓對馬士英之流把持的小朝廷早已不滿，朝廷愈說是假，百姓愈以為是真。靖國公黃得功首先發難，上疏提出警告，並說誰敢妄殺，“本鎮提兵到闕，必盡誅殺吾半信半疑之太子者，慎之毋忽。”另一總兵廣昌伯劉良佐也上疏說：“皇上為群臣所欺，將使天倫絕滅。”弘光也不敢得罪這些人，只得好言一一相勸。而正逢李自成引兵攻武漢時，寧南伯左良玉更以此為藉口，舉兵東下，以清君側。
正值南京小朝廷吵的不可開交，清兵已大舉南下，弘光帝在五月初十日夜，逃出通濟門往太平府（今蕪湖市）避難，馬士英挾太后逃往杭州，小朝廷就此土崩瓦解。南京百姓衝進中城兵馬司監獄，擁太子上馬，給他用戲裝打扮一番，奉上寶座，高呼萬歲，百姓捉住王鐸，拔他的鬍子，打他的屁股，硬逼他承認太子是真。這個被群眾擁立的太子，張帖告示，在清軍未進城的幾天裡還真的行使了職權。清兵進城後，太子自然也落到了清政府手中，數月後，太子、弘光都被押送北上，最後都被清廷處死。
清廷和南京小朝廷都不願意承認太子，清廷處在新朝初建，力圖消除舊朝影響，以免引起民心不穩，政權動盪，對南都的太子最初採取了尊重態度，以安定民心，最後押到北京才處死；而對南都，太子勢必是合法繼承人，威脅到弘光的帝位和馬士英集團的利益，因而堅決採取否認的態度。但是無論如何南北同時出現兩個太子，至少有一個是假，不少史學家認為北都被殺的太子是真，南來的太子為假。
皇太子慈烺下落雖無定論，但南北兩個太子終被清廷處死，至於三、四兩位皇子的下落更是不知所終，引起反清復明的人士的濃厚興趣，終於釀成了綿延數十年之久的朱三太子案。
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楊起隆起事，是康熙年間以“朱三太子”為號召影響較大的一次。楊起隆雖為無業遊民，但為人果敢，有謀略。康熙十二年（1673）十二月，吳三桂在雲南發動叛亂，楊起隆藉機在京城率眾舉事，起義失敗後，楊起隆逃脫。之後，清廷多次搜捕、緝拿在逃的楊起隆，一無所獲。
楊起隆本人雖然銷聲匿跡，不知所終，但“朱三太子”的名號卻作為一種有力的號召，更為許多起事者所借用。康熙十六年、十八年、三十八年、四十六年，都還相繼有人自稱明“朱三太子”，率眾起事，都遭到了清廷的鎮壓。
對康熙來說，“朱三太子”本人並不可怕，但“朱三太子”這面大旗的感召力卻不可輕視。所以，每次爆發以“朱三太子”為名號的起義，都會讓康熙感覺猶如芒刺在背；而每次只抓到偽“朱三太子”，卻讓康熙大失所望、寢食難安。