牛郎織女最早被拆散的鴛鴦
相傳天宮裡有顆織女星，還有顆牽牛星，兩顆星日久生情，私自相戀了，觸犯了天條。可憐的牽牛星被王母貶下了凡間；織女星運氣好，畢竟有後臺（她是王母的孫女），不過也被懲罰得不輕必須不停地織雲錦，用一種神奇的絲將雲編得層層疊疊，還要隨著時間和季節的不同而變幻它們的顏色，號稱“天衣”。
王母罰她織雲錦原本是想讓她以此思過，令她痛改前非。織女心裡卻一直掛記著情郎，她不停地織著美麗的雲錦，想以此博得王母大發慈心，讓牽牛星早日返回天宮。
一天，幾個仙女想出去逛逛，向王母懇求去人間碧蓮池一遊。那天王母剛好心情不錯，就應允了，還開恩放織女也一塊兒去玩，只令她們快去快回。
牽牛星被貶之後，落生在一個貧苦的農家，號“牛郎”。父母去世後，哥嫂欺負他，只給了他一頭老牛和一輛破車，就把牛郎趕出了家門。牛郎只好和他的老牛相依為命，日子清苦，自然也娶不起老婆。
這一天，老牛突然開口對牛郎說：“今天你去一趟碧蓮池，那兒有些仙女在洗澡，你把那件紅色的仙衣藏起來，穿紅仙衣的仙女就會成為你的妻子。”
牛郎見老牛口吐人言，又奇怪又高興，當然也有些懷疑：“牛大哥，你怎麼會說話？你開玩笑吧？”牛郎當然不知道，這頭牛其實是天上的金牛星。牛郎想想老牛也沒什麼好騙他的，便聽了牛的話，悄悄躲在碧蓮池旁。
不一會兒，仙女們果然來了，解下仙衣，躍入池中。牛郎便跑出來，拿走了紅色的仙衣。仙女們也被嚇到了，趕忙穿上自己的衣服，飄回天上去。只剩下沒有衣服無法逃走的仙女，她正是織女。織女又羞又急，卻又無可奈何。
這時，牛郎走上前來，對她說，只有做他妻子，他才能還給她的衣裳。織女定睛一看，哎呀哇，這不正是自己日思夜想的牽牛星嘛！雖說牛郎此舉有些“耍流氓”，但織女還是驚喜不已，答應嫁給他。織女此時，又忘記自己的身份了。
他們結婚以後過著男耕女織的幸福生活。不久，他們生下了一兒一女，十分可愛。他們原以為能夠終身相守，白頭到老……
事情還是被王母知道了。王母勃然大怒，馬上派天兵天將把織女捉回來。於是，又悲劇了……
這一天，織女正在做飯，牛郎下地幹活回來，眼睛紅腫著告訴織女：“牛大哥死了，他臨死前說，要我在他死後，將他的牛皮剝下放好，有朝一日，披上它，就可飛上天去。”織女一聽，心中納悶了，她早知道老牛就是天上的金牛星，只因當年替被貶下凡的牽牛星說了幾句公道話，也跟著遭罪被貶下了天庭，但它怎麼會突然死去呢？織女讓牛郎剝下牛皮，好好埋葬了老牛。
正在這時，天空狂風大作，天兵天將從天而降，押著織女飛上了天空。
牛郎一看，不好，老婆被抓走了！趕緊披上牛皮，正準備追上去，聽到了兒女的哭聲。追老婆要緊，但又不能不管他們，怎麼辦呢？他當機立斷，馬上挑起一對籮筐，孩子一邊擱一個，披著牛皮往天上追去。
牛郎拼命追呀追，眼看著就追上了，織女甚至可以看清兒女們可愛的模樣了，孩子們也都張開雙臂，大聲叫“媽媽”……就在這時，王母趕來了。她拔下她頭上的金簪，往他們中間一劃，霎時間，一條天河波濤滾滾地橫在了織女和牛郎之間，牛郎怎麼都無法過去了。
這下銀河兩邊的織女、牛郎以及他們的兒女們，都哭得死去活來。真是揪心裂膽，催人淚下，搞得旁邊的仙女、天神們都覺得心酸難過，不忍聽不忍看了。王母經不住他們的苦苦哀求，稍稍做了些讓步：同意讓牛郎和孩子們留在天上，每年七月七日，准許他們一家相會一次。
從此，牛郎和他的兒女住在了天上，隔著一條天河，和織女遙遙相望，等待一年一度一次的相逢。七月初七那天，無數的喜鵲飛來為他們搭橋，他們一家就在“鵲橋”上相會。
傳說“天上一日，人間一年”，所以換算一下，牛郎織女都在天上，那就是他們每天可以見一次了，只不過時間比較短暫罷了。這樣說來，王母其實還是挺厚道的。
在秋夜的星空，我們可以看見銀河兩邊有兩顆較大的星星晶瑩地閃爍著，那便是織女星和牽牛星。和牽牛星在一起的還有兩顆小星星，那便是牛郎織女的一兒一女。
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中國的最傳統的情人節，就是七月初七。正是源於牛郎織女的美麗傳說，每到農曆七月初七，姑娘們就會來到花前月下，抬頭仰望星空，尋找銀河兩邊的牛郎星和織女星，希望能看到他們一年一度的相會，乞求上天能讓自己能像織女那樣心靈手巧，祈禱自己能有如意稱心的美滿婚姻和美麗的愛情，故而人們稱這天為“乞巧節”或“少女節”、“女兒節”。
2006年5月20日，七夕節被國務院列入第一批國家非物質化遺產名錄。
娥皇女英最早的“齊人之福”
舜帝是一位英明而偉大的君主，也是個幸福、幸運的男人。
舜在為帝之前，曾做了個夢，夢見自己兩道眉毛長得跟頭髮一樣齊，拖到了地上。這是一個雷人的造型，但舜醒來後想：“人的頭髮是在人體最頂端的，就像是國家的最高地位一般。其次便是眉毛，它的位置也不低。現在我夢見眉毛與頭髮長齊了，莫非是天子聽了人的薦舉，來叫我，使我代行天子的職權，和天子一樣麼？”不過想歸想，想了之後還是下地幹活去了。
要說一下，舜生於一個普通農家，姓虞，他的號是華，排行老二，叫“仲華”（與今天的“中華”諧音）。他的母親死得早，後媽只疼自己的娃。舜的童年可以說是比較悽苦的，要天天干活，吃不飽穿不暖，但他是一個有素質的人，不管後媽怎麼折磨他，他也總是笑臉相迎、謙謙如也。
他一邊放牛一邊學習，學問越來越多，修養越來越高，漸漸贏得大家的敬重和讚譽，他的為人連堯帝也知道了。堯帝有兩個女兒，姐姐娥皇，妹妹女英，姐妹倆秉承庭訓，薰陶涵育，性質純良，都願嫁給舜為妻。幸運的是並沒有發生曲折離奇的“三角戀情”，舜也喜歡兩位姑娘，於是就把姐妹倆都娶了。
完婚之後，舜帶著兩個妻子回去見父母，想不到遭到父母的拒絕，而他那後媽生的弟弟象，見到兩位嫂子的絕色姿容，竟起了不軌的心思。
娥皇、女英嫁給舜之後，過起了艱苦的生活。
象垂涎兩位嫂子的美貌，常乘舜不在家的時候找嫂子“閒談”。娥皇、女英是聰明人，但不敢得罪他，怕他在父母面前說舜的壞話。越是如此，象越是蒙了心，覺得只有殺死舜，才可將嫂子們搶到手。象使了一招“調虎離山”與“甕中捉鱉”的結合版計謀：讓母親叫舜去修房子，去疏通井，然後放火燒屋，用泥土封井，妄圖把舜燒死、封在井中悶死。每次娥皇、女英都通力合作把舜救了出來，舜總是不記前嫌。
這些事，堯帝都看在眼裡。他對舜的表現很滿意。他終於堯把舜召到京城，開始委舜重任。幾年後，堯把地位禪讓給舜。舜即位為天子，定都於蒲阪。
舜勤政愛民，為加強中央與各地的聯絡，他規定各部落君長每五年來朝見天子一次，而每五年天子也照例前往全國各地巡狩一次。這年盛夏來到洞庭湖，因天氣太熱，娥皇、女英就留在洞庭湖中的君山，舜繼續南巡。
這一年，南方衡山一帶有苗部落發動叛亂，舜親自南征，至蒼梧之野而死。娥皇，女英聽到這訊息悲痛極了，決定去尋找舜墓。她們邊走邊哭，淚水灑在竹子上，竹子上落下了斑斑的淚痕。她們來到湘江，過江時，不幸沉溺而死。
半個月之後，娥皇、女英的屍體浮出水面，人們懷著敬畏的心情將她們葬在君山，並立湘夫人廟來紀念她們。至今君山上還有二妃墓，墓旁斑竹叢生，青翠欲滴，令人遐想不已。
據傳，後來秦始皇南遊洞庭，遇大風，有人告訴始皇，這是湘夫人發怒所致，始皇問湘夫人是何方神聖，侍臣答稱是舜的二妃。秦始皇也是個不可一世的人物，他就因認為自己的功勞超過了歷史上的三皇五帝，而把“皇帝”合起來做自己的稱號。他一怒之下，下令伐完君山上所有的斑竹，然而，三年後，這裡又是一片蒼翠蓊鬱。
能得到這樣兩位女子忠貞如一、生死追隨的眷眷深情，想來堯也無憾了吧。
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李淑曾的詩《斑竹怨》寫道：
二妃昔追帝，南奔湘水間；有淚灑湘竹，至今湘竹斑。
雲深九疑廟，日落蒼梧山；餘恨在湘水，滔滔去不還。
**在弔唁他的愛妻楊開慧時也寫道：
九嶷山上白雲飛，帝子乘風下翠群；班竹一枝千滴淚，紅霞萬朵百重衣。
唐代詩人高駢曾寫有《湘浦曲》，詩云：
虞帝南巡競不還，二妃幽怨水雲間。當時垂淚知多少？直到如今竹且斑。
清初著名詩人施閨章在《江行雜詠》中寫有《見斑竹》的觀感：
碧玉森森綠水灣，風鳴環佩滿湘山。遊人自灑離愁淚，不是當年舊淚斑。
蟠桃仙子董雙成駕鶴飛仙
董雙成是西周時錢塘江畔的一位絕色美女，有著江南女子的靈秀聰敏。她的先祖曾經在商朝當史官，商亡後就定居到錢塘江邊了。江邊有座飛來峰，董家在飛來峰下種了一大片桃林。每到春天桃花盛開的時候，飛來峰下便是一片嫣紅，美不勝收。
董雙成從小體弱，但酷愛桃花，如痴如醉。有一天，她忽然想到，這麼些桃花開完之後便飄落成泥了，我怎麼不把它採下來配著這山中的植草來煉製丹藥呢？她馬上就動手實踐她的想法了。一開始煉成的丹，只能夠清痰化氣。後來她慢慢琢磨、慢慢研究，不斷地改良配方，最後煉成的丹藥，竟然能夠治療多種內科病症。
漸漸地，她的“發明”傳開了，來董家討藥的人絡繹不絕。
從採集原料到守爐煉丹，董雙成經常忙得不可開交。等閒下來的時候，她就會吹笙，她吹得很好聽，嗓音也好，有時候還會唱一曲。據說她吹奏時，還會引來百鳥在空中翱翔；而當她唱歌時，更有仙鶴飛來聆聽。
一天，董雙成煉成了一爐“百花丹”，異香撲鼻，人們隔著好遠好遠都能聞到。她吃了幾顆後，感覺神清氣爽，精神百倍。於是取笙吹奏，一不小心就又引來百鳥群集，盤旋飛舞，她看這景象更來勁了，忍不住又高歌了一曲，聲徹雲霄，果然引來仙鶴翩然而降。只見仙鶴直接降到她的家門口，溫順地匍匐在她腳邊。董雙成跨上了鶴背，仙鶴便馱著她冉冉飛昇，旁邊的人張大了嘴看呆了。這畫面想象裡似乎新增五彩祥雲，仙鶴載著絕色美女飛昇，多麼飄逸！
那一隻仙鶴載著董雙成飛呀飛呀，一直飛到了崑崙山。董雙成就這樣“成仙”了。她做了王母娘娘的貼身侍女，王母娘娘有什麼授意，均由董雙成負責與眾仙聯絡與溝通。此外她還受命看管蟠桃。蟠桃可是了不起的東東，這個麻煩的仙樹，三千年才結一次果，是仙宮中的極品珍果。從日常的灌溉與培養，到果品的採摘和分配，均由董雙成負全責。
傳說宋代道士董元行曾在西湖畔挖出過一塊銅牌，上有字跡：“我有蟠桃樹，千年一度生，是誰來竊去？須問董雙成。”這裡說的就是有名的“東方朔偷桃”的典故。傳說東方朔曾三度上天偷桃，並被董雙成發現。
其實蟠桃園有很多保安，蟠桃極難丟失。東方朔到底有多厲害，怎麼能連偷三次呢？
這就不能不說董雙成了。她是王母倚重的侍女，自然不能像其它普通小仙女那樣經常私自下凡，想來也是寂寞難耐。忽然有一天，董雙成抓到了一個偷桃的賊，這個賊就是東方朔。東方朔風流倜儻、才學過人、談吐風趣，所以雖然偷桃不成，卻把董雙成的心給偷走了。
女人在愛情中智商為零，仙女也不例外。被愛情矇住了雙眼的董雙成，當然不捨得拿東方朔怎麼樣，於是縱容了東方朔接二連三地前來偷桃，直到最後東窗事發。
王母又是出了名的氣量小，如今身邊的小侍女竟敢私自談起戀愛來，她當然是容不了，於是懲罰了董雙成，撤了她蟠桃園長的職。
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韋應物《玉女歌》“眾仙翼神母，羽蓋隨雲起。上游玄極杳冥中，下看東海一杯水。海畔種桃經幾時，千年開花千年子。玉顏眇眇何處尋，世上茫茫人自死。”
《長恨歌》曰：“金闕西廂叩玉扃，轉教小玉報雙成。”小玉、雙成都是王母身邊的玉女，雙成就是我們故事的主角。
李白詞《桂殿秋》曰：“仙女下，董雙成，漢殿夜涼吹玉笙。曲終卻從仙宮去，萬戶千門惟月明。”
蘇軾在遊覽妙庭觀董雙成故居時作詩：“人去山空鶴不歸，丹亡鼎在世徒悲。”
陳獨秀“王母不可見，但憶董雙成”。
齊姜佐夫有膽有識的賢內助
晉公是“春秋五霸”之一，他稱霸的道路比較坎坷，充滿著艱辛。他爹晉獻公共有五個兒子，最早被立為太子的是申生，可惜承受能力較弱，被逼得自殺了。主謀便是晉獻公十分寵愛的驪姬。驪姬想讓自己的兒子奚齊當太子以繼承王位，所以用盡了手段來掃除一切障礙，這些障礙便是晉獻公的其他兒子。驪姬天天吹枕邊風，讓晉獻公把申生、重耳、夷吾分別派到邊塞要地坐鎮，然後又捏造事實汙衊太子申生，申生被迫自殺，重耳與夷吾被迫趕忙跑路到了其他國家，只有卓子年紀太小不足以構成威脅所以放了一馬。這一連串陰謀完成後，奚齊順利登上了太子的寶座。
重耳就是後來的晉公。他帶著賢士趙衰、狐偃、咎犯、賈佗、先軫及其他數十人逃到狄國。不久，晉獻公死去，晉國發生宮廷政變，奚齊被殺，夷吾揀了個現成的便宜當上了國王。重耳在狄國的壓力日益加重，便再度開始流亡，最後來到了強大的齊國，受到了齊桓公的厚禮相待。齊桓公是當時的大霸主，他為重耳準備了華麗的館邸，賜了他很多馬，並把自己宗室的年輕女子嫁給他做妻子，這位女子便是齊姜。晉公覺得安逸無比，每天沉醉溫柔鄉里，就樂不思“晉”了。重耳到齊國的時候都已經是五十五歲的老頭兒了，齊桓公給了他一個安適的生活環境，又有個如花似玉的老婆，他當年的雄心壯志也就漸漸地磨滅了。重耳倒是過得安逸了，但是隨他出亡的那些賢士就急了，眼看一轉眼十幾年過去了，還是寄人籬下……
話說晉惠公夷吾死後，他的兒子繼位了，是晉懷公。這晉懷公殘殺異己，搞得人心盡失，偏偏又不識趣，遺棄了他的老婆秦穆公的女兒。若是其他人家的姑娘也就算了，但惹的是秦國，人秦國人把公主嫁來竟然被遺棄了，這是多麼憤怒的事。所以這晉懷公就到了這麼個內外交困的形勢。
重耳的賢士們高興了，認為重耳歸國的大好形勢已經到來。
趙衰與咎犯等人日夜聚議，有一天下午他們在桑蔭深處祕密設計，準備挾持重耳逃走，以便乘機返回晉國。不料這番話被一位採桑的女子聽到了，她連忙趕去告訴了齊姜。這位善良可又倒黴的採桑女不但沒有得到預期的重賞和嘉勉，反而被齊姜不明不白地祕密處死了。齊姜勸丈夫放棄眼前的舒適，為事業奮鬥。她義正辭嚴地說，“你貴為一國的公子，危急的時候來到了齊國避難，又不趕快計劃回國的事情，沉醉於安樂，我都替你感到羞恥。”她好話壞話都說了一籮筐，重耳就是油鹽不進。齊姜忍無可忍，只好把事情的真相講了出來：“你的隨從在桑園裡密謀，我擔心洩露了你們的祕密，已經將聽到了訊息的女子處死了。上天如果沒有讓晉國滅亡，那除了你還有誰能擔此大任呢？你怎麼忍心辜負了天意？你以後後悔都來不及了！”
最後她的苦勸還是無效，就與趙衰等人商議，用酒將重耳灌醉，把他綁在車中，軲轆軲轆地往晉國趕去。大概過了一百多里路時重耳才清醒過來，他怒氣衝衝惡狠狠地說：“如果這事成了，那就算了；如果不成，我就要殺了你們，還要剝皮抽筋，飲血啖肉，才能洩我心頭之恨！”
其實之前齊姜就已經開始為重耳想辦法，找協助的力量，甚至還請求齊桓公派遣大軍護送他返國，但齊桓公不願涉險，始終沒有結果。在處處碰壁的情況下，才演出了挾持重耳離開齊國的一幕。丈夫離開了她，她除了忍受離別之苦外，還得想盡辦法替丈夫掩飾，以免齊國為了重耳的不告而別而心存芥蒂，也真難為了她。
晉公回國後果然重掌政權。他終於明白了，能得到這一切，要多虧了這位識大體、明大義、有遠見、更有魄力的妻子。他迫不及待派人到齊國迎她到晉，封她為夫人。秦國後來也派三千人的衛隊護送了宗室的五位美女到晉國，但她們的地位都在齊姜之下。由於齊姜的寬容賢惠，待秦國五女如姐妹，相處和睦，才使得晉公無後顧之憂，一心一意地專心國事，最後成就一番霸業。
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歷史上明君勵精圖治、成就霸業，千古留名，殊不知在這些明君的背後都離不開皇后的賢明。除幫助晉公成就霸業的齊姜皇后，還包括很多，比較有名的如：
竇漪漢帝皇后，又親歷“景之治”，身為漢景帝母和漢武帝祖母得享高壽，史稱竇太后，為歷史上最幸運的女人之一。陰麗華管仲之後，東漢開國皇帝劉秀的第二任皇后。獨孤皇后隋帝楊堅開國之後，封為獻皇后，常與帝討論時政，時稱“二聖”。、長孫皇后唐太宗李世民的皇后，史上著名的賢后。馬皇后史稱馬大腳，是明太祖朱元璋患難與共的皇后。
虛虛實實管仲智過鬼泣谷
管仲是齊國的相國，他推行了一系列有效措施，使齊國日益強大，輔助齊桓公成為了春秋時期的大霸主。
齊國北面有一個叫“山戎”的部落，山戎出兵攻打與齊國立盟的燕國，企圖削弱齊國的勢力。燕國君主親自率領兩萬將士出戰，卻在一個叫“鬼泣谷”的地方中了，只逃出千餘人。接著，山戎連拔三城，燕國國君看形勢不行了，趕緊派使者向齊國求援。齊桓公果然有霸主的氣魄，親自統率五萬大軍，浩浩蕩蕩地開向燕國。
無終國的國君也派遣大將虎兒斑率兩千士兵助戰。虎兒斑是個猛將，被管仲封為先鋒將軍，他一口氣收復了燕國失去的那三座城。但殺到一個叫裡崗的地方時，卻不敢前進了。
他對齊桓公和管仲說：“前面是鬼泣谷。如果山戎佈下埋伏，我們很難過去，就是插了翅膀也夠嗆。燕國兩萬大軍就是葬身在那裡的！”
這鬼泣谷光聽名字就挺讓人害怕的，也難怪把虎兒斑嚇成這樣。不過管仲早就想出了過鬼泣谷的計謀。他對虎兒斑說：“你既然顧慮這麼多，那你就跟在大軍的最後吧。”管仲說著，拿出令牌：“王子成父、趙川二將！你倆去前軍按令牌所指行事，做好準備，明日清晨過鬼泣谷！”
王子成父和趙川接令牌駕車而去。
第二天天剛亮，一輛輛戰車向鬼泣谷駛去。只見馬的嘴是被網籠住的；戰車的輪子上綁有麻皮，發出的聲音很小；戰車上站著的將士則披甲握戈，顯得格外高大；齊國的戰旗在穀風的吹動下發出“嘩啦嘩啦”的響聲。
這時，山戎令支國首領密盧舉著“令”字小黃旗，出現在鬼泣谷的山頭上，見齊軍進入了他的伏擊圈，就一揮小黃旗，喊聲“打！”猛然間，箭、石、木齊下，有的擊中齊軍將士，有的把戰車砸得稀巴爛，有的把“齊”字大旗打斷了。
密盧看到一個齊將已經身中數箭，但仍立於戰車上巋然不動，想打不倒你？老子就不信這個邪了。他衝下山，舉起狼牙棒，對這齊將的頭部就是一棒狠擊。只聽“咚”的一聲，把齊將的頭盔打掉了。密盧定睛一看，原來被打掉頭盔的竟是披著衣甲的樹樁。心想不好了，中計了。
此刻，鼓聲大作。密盧聞聲回頭，只見齊國猛將王子成父和趙川率兵直撲過來。密盧大喝一聲，揮舞著狼牙棒迎上去。他見遠處有一個身材高大的人站在戰車上，正淡定地觀戰呢，他斷定是管仲，就徑直撲去。所撲之處，齊兵無人抵擋得住。片刻，密盧已殺到管仲面前。
說時遲，那時快，戰車後數十枚箭齊發，密盧慘叫倒地。他手下一員大將衝進重圍，把負傷的密盧搶了回去，往山戎的另一部落孤竹國逃去。
管仲智過鬼泣谷，解了燕國之圍。
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管仲任齊國相國時，他設定“女閭”，就是妓院。換言之，管仲是第一個設定官方妓院的人。
“女閭”制開了國家經營娼妓業的先河。管仲行“女閭”制，目的有四：一是為了增加國家收入；二是為了緩解及調和社會矛盾；三是招攬遊士，網羅人才當時諸侯爭雄，齊桓公為了能夠稱霸天下，藉助美女來招引人才；四是供齊桓公**樂。但管仲設立妓院，最重要的目的是為了從中收稅以作軍費。
管仲設立市妓和妓院，對後世中國公共制度產生了非常深遠的影響。在他的影響下，春秋各國紛紛效仿。當時的妓院肯定不像日後那樣畏首畏尾，而是在管仲丞相的庇護之下，光明正大地經營。所以娼妓們奉管仲為“保護神”，這一習慣也延續到了後世。
魚腹藏劍專諸襲刺吳王僚
專諸是中國古代“四大刺客”之一。
春秋末期，吳國的公子光（也就是後來的吳王闔閭）想殺掉吳王僚而自立。他為什麼想幹掉吳王僚呢？事情原委是這樣的，他的父親是吳王諸樊，諸樊有三個弟弟：依次是餘祭、夷眛、季子札。諸樊知道季子札賢明，就不立太子，想依照兄弟的次序把王位傳遞下去，最後好把國君的位子傳給季子札。諸樊死去以後，果然把王位傳給了餘祭；餘祭死後，傳給夷眛。夷眛死後本當傳給季子札，但季子札卻逃避不肯立為國君。這下吳國人就擁立夷眛的兒子僚當了國君。這時候公子光當然就很不爽了，想索性殺掉僚，自己當國君。
那個時候流行派武藝高強的刺客、遊俠來執行這樣的任務。伍子胥向公子光推薦了專諸，說這個人智勇雙全，膽大心細，必能成事。專諸是吳國堂邑人。伍子胥當年逃離楚國前往吳國時，就知道專諸的本領了。
公子光找到專諸以後，非常盛情地款待了他。
吳王僚九年，楚平王死了。這年春天，吳王僚想趁著楚國辦喪事的時候，派他的兩個弟弟率領軍隊包圍楚國的譖城。楚國出動軍隊，斷絕了吳將的後路，吳**隊不能歸還。
公子光對專諸說：“這是個好機會。再說我原本就是真正的繼承人，應當立為國君，季子即使回來，也不會廢掉我呀。”
專諸說：“殺吳王僚，困難應該不大。母老子弱，他兩個弟弟帶著軍隊攻打楚國，楚**隊斷絕了他們的後路。當前吳軍在外被楚國圍困，而國內沒有正直敢言的忠臣。這樣吳王僚還能把我們怎麼樣呢？”
公子光高興極了，以頭叩地說：“我公子光的身體，也就是您的身體，您身後的事都由我負責了。”就是說你不要有後顧之憂，大膽去幹吧。
這年四月，公子光預先在地下室埋伏了許多武士，備辦酒席宴請吳王僚。王僚倒也有戒備，派出的衛隊從王宮一直排到公子光的家裡，門戶、臺階兩旁，都是王僚的親信。夾道站立的侍衛，都舉著長矛。
喝酒喝到暢快的時候，公子光假裝腳痛，進入地下室，讓專諸把匕首放到烤魚的肚子裡，然後把魚進獻上去。
專諸走到王僚跟前，掰開魚，趁勢用匕首刺殺王僚。這動作十分敏捷，力度又大，吳王僚穿的厚厚的鎧甲都被刺穿了，當時就掛了。他的侍衛們當然也馬上出手，殺死了專諸，一時混亂不堪。公子光放出埋伏的武士攻擊王僚的部下，將他們全部消滅。
公子光自立為國君，這就是吳王闔閭。闔閭於是封專諸的兒子為上卿。將專諸葬於蘇州閶門內，以“專諸巷”以紀念。
為專諸刺王僚時，藏在魚腹中的利劍，所以大家稱之為“魚腸劍”或“魚藏劍”。真是一把勇絕之劍。專諸固然是個膽大的刺客，而那柄精巧的魚腸劍竟然鋒利到了不可思議的程度，經它一刺，吳王僚不但透胸斷骨，而且被貫穿了鐵甲，直達後背。一代梟雄隨風而去，公子姬光上臺，這才引出了以後的吳滅楚，越亡吳的精彩故事。
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魚腸劍，一名魚藏劍，據傳是鑄劍大師歐冶子為越王所制，他使用了赤堇山之錫；若耶溪之銅，經雨灑雷擊，得天地精華，製成了五口劍，分別是湛盧、純鈞、勝邪、魚腸和巨闕。
魚腸劍既成，善於相劍的薛燭被請來為它看相，薛燭的相劍本領尤如通靈一般，他感受到了魚腸劍中所蘊藏的資訊，因此回答道：魚腸劍“逆理不順，不可服也，臣以殺君，子以殺父。”後來越國進獻寶物給吳國。
關於魚腸之名的來歷，一說是由於劍身上的花紋有如魚腸，凹凸不平，因此得名。
另一說是由於它小巧得能藏於魚腹之中，就是本所講的故事。
班妻造傘蕙質蘭心助夫君
魯班是極具知名度的能工巧匠，木工的鼻祖。事實上，他的妻子云氏也是一位心靈手巧的女子，她常常會給魯班一些提示或很好的建議，甚至還有自己的小發明呢。
魯班發明了鋸子後，又發明了刨子，同先前加工木料時刀削斧砍相比，既省了力氣，又提高了質量。魯班十分高興，為自己的發明所陶醉。
可是，魯班用刨子刨木料的時候，木料會移動，十分不方便。他就讓妻子云氏在對面抵住木料。雲氏常常被木料撞傷，手上青一塊紫一塊的。
雲氏就對魯班說：“你既然發明了刨子，為什麼不想想辦法，弄出個不用人頂也能刨木料的法子呢？”
魯班搖搖頭說：“我搞出這個刨子，已經很不容易了，你還要我怎麼樣呢？”
雲氏決定自己想想辦法。她天天琢磨這件事。有一天，她在屋外低著頭轉來轉去地苦苦思索，忽然聽見魯班在室內大聲喊她去頂木料。她急忙過去，突然腳下被什麼東西絆了一下，一個踉蹌，幾乎跌倒。
回過頭一看，原來是自己頑皮的兒子在場地上插了一根木撅子。
她正要發火，突然領悟：既然木橛子插在地上能絆人，那麼，把它釘在長凳上不是可以擋住木料嗎？
她急衝衝地跑進室內，把這個想法告訴丈夫。魯班一聽有道理，就照樣子做了，果然很有成效。魯班感慨地說：“世界上的發明創造沒有止境，我們永遠也不應該自滿自足呀！”
後來，木工們就把雲氏發明的這個橛子稱作“班妻”，以示紀念。
還有我們經常用來遮風擋雨的傘，它的發明者不是別人，正是魯班的妻子云氏。
第一把雨傘就是雲氏送給丈夫出門給人家蓋房屋時用的。
據說當時魯班在鄉間為百姓做活，雲氏每天往返給他送飯。遇上雨季，常常挨淋。魯班在沿途設計建造了一些亭子，遇上下雨，可以在亭內暫避一陣。可是亭子雖好，但總不便多設，而且四季雷陣雨，說來就來，那時候又沒有天氣預報這種先進的玩意兒。
這一天，雲氏送飯回來又被淋了雨。她想，要是有個隨身的小亭子就好了。
正想著，看到幾個小孩撐著荷葉追追趕趕地跑過。這些小孩竟想到用荷葉當帽子來擋雨。雲氏一看，這不可以造一個像荷葉一樣的東西隨身帶著嘛。等魯班回來，她就把這主意跟他說了。
魯班聽了雲氏的話，茅塞頓開。這位本領高強的發明大王就依照亭子的樣子，裁了一塊布，安上活動骨架，裝上把兒，傘就被髮明出來了！
趣味連結：世界其他國家的傘的歷史
埃及：有的說，埃及人最早使用雨傘，早在公元前1200年，埃及的貴族們外出旅遊時常常要奴隸為他們撐太陽傘。
歐洲：羅馬人用很早就學會傘遮擋地中海地區的陽光。在英國，在18世紀才開始使用雨傘。傘一度是女性的專用品，表示女人對愛情的態度。把傘豎起來，表示對愛情遙堅貞不渝；左手拿著撐開的傘，表示“我現在沒有空閒時間”。把傘慢慢晃動，表示沒有信心或不信任；把傘靠在右肩，表示不想再見到你。
圖001：傘
醜女無鹽隱語諫齊王
齊國無鹽邑(今山東東平)有一個叫鍾離春的女子，容貌奇醜，但是據說有隱身術。她的父親曾做過齊軍的基層軍官，鍾離春受她父親的影響，自幼不愛針線，喜耍槍棒，並習《易》術。當時，無鹽邑為一桑蠶區，鍾離春最愛乾的活就是採桑。為了採桑、習武兩不誤，她用百斤鐵杵打造了一把桑鉤，整天玩弄在手上。
這一天，鍾離春與眾姐妹來到桑園採桑，各人採滿一大提籃後，天還不到未時。鍾離春對姐妹們說：“天色尚早，大家習武練功一個時辰再回家。”眾姐妹一聽這話，個個歡呼雀躍，便脫下外衣，在園邊比劃了起來。
眾姐妹正在練得起勁，忽聽遠處傳來馬蹄聲陣陣，鍾離春側耳一聽，說：“不好，趙軍又來搶掠了，快進桑園藏身。”大家趕緊躲進了桑園。鍾離春收拾一下各人的提籃，剛到園邊時，兩個趙軍士兵就來到了她的面前，其中一人舉槍刺向了鍾離春。但鍾離春並不慌張，用桑鉤把對方一擋，順勢橫掃過去，那士兵竟被攔腰打成兩截。眾姐妹一見鍾離春得手，蜂擁而出，另一個趙軍一看這陣勢，還沒明白過來同伴究竟是死在了什麼利器下，趕緊掉頭逃跑了。
鍾離春回到家中，把事情報告了老爹。父親長嘆一聲，說：“趙軍佔我鄄邑已經半年了，大王竟像不知道一樣，這樣下去，無鹽邑也要丟嘍！”
鍾離春問：“大王怎麼會這樣耳目蔽塞呢？”
父親接著說：“還不是佞臣擋道，酒色迷心麼！”
鍾離春一聽，火了！“女兒去見他，告以實情。”
父親聽這話一驚：“你？”
“是呀，女兒去見大王，好言相勸。大王若是不聽，我便大鬧王宮。”鍾離春正義凜然。
她爹雖然也知道這女兒是個虎妞，但闖王宮可不是鬧著玩的。鍾離春信心十足地說：“爹爹，你忘了女兒還會隱身之術麼？若有危險，我自會逃離王宮。”於是她父親勉強同意了，鍾離春獨自一人闖臨淄了。
這一天，齊王正在後宮宴樂，門衛來報，說有一位醜女求見。
齊王問道：“醜女有什麼事情要見本王呀？”
“回大王，她自稱無鹽女，要充後宮侍奉大王。”
“啊？”齊王都要笑岔了，“寡人後宮佳麗成群，個個都是萬中挑一的美女，醜女何能充我後宮，哈哈哈……”
在場眾官員也同時陪著齊王大笑，唯獨上大夫淳于髡沒有發笑，他對齊王說：“醜女要進宮為妃，她是否有什麼來頭？請大王宣她進宮，看個究竟，她若真是無禮取鬧，再罰她不遲。”
齊王一聽有道理，就宣鍾離春入宮。鍾離春堂下剛剛站定，全場人著實被她的芳容“雷”得不輕：只見她稀疏的黃髮高挽頭頂，大額頭，深眼窩，高鼻樑，嘴脣掩不住兩顆大門牙。
齊王一見，心生厭惡，正要揮手讓她退出去。淳于髡又說了：“無鹽姑娘有何能要充大王后宮？”
鍾離春定晴細察此人，對他的身份猜出了**，問道：“先生以何等資格代表大王問話？”
“本人上大夫淳于髡。”
“哦，原來是曾隱語諫王的淳于大夫。民女不才，也想以隱語匡君諫主。”
淳于髡一聽無鹽女也要以隱語諫君，十分感興趣地說：“本大夫領教了！”
正當大家要看鐘離春打隱語時，忽然都看不到她了。堂上一陣驚訝，只有淳于髡不慌不忙地說：“待我以隱語招她。”說罷，招手顛足，連續幾次，無鹽女果然現身堂前。
淳于髡問道：“大家正待領教姑娘的隱語，為何忽然隱身？”
鍾離春目視齊王道：“我是想試一下，大王是不是真的真誠。”
齊王態度有所緩和地說：“誠請賜教。”
鍾離春點了點頭，繼而揚眉、切齒、兩臂前揮，口稱：“殆哉，殆哉。”
齊王面對鍾離春的表演，兩眼茫然不知所措，眾人都把目光投向了淳于髡。淳于髡會意，試探地說：“遠望邊邑，切齒佞臣蔽君……咳，還是請姑娘自解吧。”
鍾離春點點頭，正色道：“趙國陷我鄄邑，大王卻閉塞不知，而是身邊左俳右優，長夜沉湎酒色，危險呀，危險呀，願大王儘快驅俳優，逐佞臣，進賢人，治國家。”
鍾離春話音剛落，淳于髡拍手叫好，說：“金玉良言，金玉良言。”
齊王一時也受到感動，賜鍾離春坐後，說：“寡人謹受命。查處奸佞，散俳優出宮，詔命即行；可這收復鄄邑事，眼下實有些力不從心。”
鍾離春起身道：“民女不才，略知槍棒，無鹽邑還有姐妹三百，可以為用。願請命與趙軍決一高下。”
齊王正對鍾離春的話將信將疑，淳于髡道：“此計甚好。大王若再詔命無鹽邑守軍聽姑娘調遣，微臣願為監軍，協力破趙，事可有成。”
齊王當即答應，於是詔命鍾離春為無鹽將軍，淳于髡為監軍，率無鹽邑守軍與鍾離春的三百姐妹，組成無鹽軍，前往收復鄄邑。
齊王詔下，鍾離春沒有立即接詔，反而問道：“若破趙軍，民女入宮之事將怎麼說？”齊王一怔說：“啊！啊！若破趙軍，寡人自有安排。”
鍾離春接詔，與淳于髡出宮組建無鹽軍去了。
這一天，趙軍鄄邑守將白元正在與參軍對弈，忽聞探馬來報：“齊國無鹽將軍率兵來奪鄄城。”白元聽報，根本就沒把齊軍放在心上，說：“無鹽，無名小輩，白來送命。”
探馬又說：“聽說此人是一女子，隱語諫齊王得官。”
白元一聽，更加不放在心上：“憑脣舌得官，不會有什麼真本事。告訴她，不用交手，能在棋盤上勝我，本將軍便向她交付鄄城。”
無鹽得報，要在棋盤上分高低，心中暗喜，遂命小軍在陣前築起高臺，擺好棋盤，然後發給白元請柬，白元收到請柬，來到了棋臺上。沒想到無鹽將軍穿著很普通的衣服，身邊只有四名便衣使女，也都沒用帶武器；再看齊軍，列隊百步之外，倒也嚴整。
他為了不示弱，把貼身衛士只留了兩名站在身邊，其餘全下臺歸隊，以顯得他大量。
兩人隔棋盤坐下，無鹽再次申明對方承諾：“白元若輸棋，就要讓出鄄城。”白元承諾絕不食言。
兩人開局了。跳馬、出車、撥炮、拱卒，來回不下十個回合，白元漸佔上風，再走幾著，無鹽敗勢已露。無鹽並不慌，巧施法術，使棋盤上棋子移動，白元瞬間轉於劣勢了。
白元也不是傻子，站起來說：“棋勢不是這樣。”說著伸手從腰間抽刀。
無鹽比他更敏捷，迅速抄起棋盤朝白元頭上打去。這棋盤是鐵製的，白元措手不及，一拍下去，就腦漿迸裂了。無鹽身邊四名侍女乘機殺了白元的衛士。
淳于髡見無鹽手舉棋盤，發出訊號，指揮齊軍殺過去，趙軍一時群龍無首，各自逃命，齊軍一舉奪回了鄄城。
無鹽班師凱旋臨淄，齊王親迎城郊，賜酒賀功。無鹽沒有接酒，淳于髡心中明白，提醒齊王說：“大王不會失信於將軍。”
齊王猛醒，執酒道：“無鹽將軍能匡君，武能安邦，寡人封你為王后。”無鹽接杯一飲而盡，眾官同賀，鼓樂聲中進了齊宮。
從此，臨淄地區流傳開了一則諺語：“無鹽娘娘生得醜，保著齊王坐江山。”
趣味連結：電影《鍾無豔》
2001年，由鄭秀、梅豔芳、張柏芝主演的喜劇《鍾無豔》正是以鍾無鹽的故事為背景拍攝的。影片製作費用高達2500萬港幣，香港老中青三代樂壇的天后級人馬將分別出演3個各具特色的角色，在演技上都將有所突破：梅豔芳反串好色皇帝、鄭秀首次演出古裝戲並以醜女造型出現，張柏芝則是第一次扮演反面角色。電影上映後好評如潮，並獲得第二十一屆香港電影金像獎提名。
黔婁夫婦安貧樂道的逍遙眷侶
戰國時期，魯國有一位大學問家，叫黔婁。他曾著書四篇，闡明道家的主旨。儘管家徒四壁，然而卻勵志苦節，安貧樂道，視榮華富貴如過眼煙雲，不入俗流，不爭名逐利。
黔婁出身於貧寒的平民家庭，他卻娶了一位大官的女兒，名叫施良娣，知書達禮，明媚靈巧，秀外慧中。她的父親是魯國的“太祝”，這是一種為帝王家掌握鬼神祭祀的官職，是種非常重要的官職。
施良娣又是才貌雙全，老爹又是當大官的，所以她要找一位金龜婿那是再容易不過了。偏偏那些追求她的王孫公子她一個都瞧不上，卻看中了窮得叮噹響的黔婁子。
按照周代的宗法制度，女子在孃家是沒有宗法地位的，更沒有任何繼承權。所以女子的孃家聲勢地位不論如何顯赫，一旦出嫁，孃家的一切就都不屬於你了。那叫一個真正的“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。”孃家只是你的暫住地，夫家才是永久的歸宿，女子出嫁以後都要隨丈夫姓，自己根本沒有獨立人格，所以一生的貴賤苦樂從此決定。
施良娣要嫁黔婁子，她的家人集體反對，說你嫁哪一個王孫公子不比那窮小子強，你嫁給那窮小子不是自己找罪受嘛。無奈施良娣就是橫了一條心，非君不嫁了。
於是施良娣豪氣如雲地從貴族的嬌女，變成平民廬中的黔婁夫人，從此脫下綺羅換上布衣，洗盡鉛華插上荊釵，下田與丈夫一同耕作，過著日出而作日落而息的日子。穿的是自己紡織縫紉的衣服，吃的是自己種植的五穀菜蔬。夫唱婦隨，看花開花落，聽鳥語聲喧，風過林梢，月上蕉窗，過著與世無爭的幸福生活。
黔婁寫的《黔婁子》四篇旨在闡揚道家法理，由伏羲氏憑天降河圖神龜顯示八卦之數，而研究天地生成的道理，重在從天地執行的氣教，來求得宇宙變化的理教。
開始，《黔婁子》一書，並未得到大家的推崇，因為調子太高，比較難以理解。自從施良娣成為黔婁夫人後，把她自己所知道的知識，在枕畔私語或桑蔭閒話中，不斷把陰陽相感，天人合一的道理灌輸給丈夫，給了他很多啟發。
黔婁根據夫人的意見，對以前所寫的四篇論著，加以充實、訂正，使得重訂的《黔婁子》四篇立即轟動了齊魯一帶。士子們悉心研究，因它學究天人，於是奉它為圭臬；國君與卿大夫也因為它有益治國安邦之道，對於黔婁的淵博和修養非常心儀。
魯共公想立黔婁為宰相，不過黔婁以立志清守，不意仕途拒絕了；魯共公又賜他三千鍾粟米，希望能改善他的生活，黔婁又以無功不受祿而拒絕。所以，一般人對黔婁先生的高風亮節更加欽敬。
這種人生觀和生活取向在今天這種社會里是很難理解的，然而黔婁夫婦卻確實是這樣做的。當時連年荒旱，又逢巨風肆虐，黔婁兩口子都吃不飽穿不暖了，達官顯貴紛紛饋贈，他們卻也都一一謝絕了。迫於生計，他們遷居齊都臨淄，設館授徒，自食其力。齊威王聽說高士黔婁來到齊國，就想聘他為國卿，也被拒絕了。
黔婁雖未在齊國擔任官職，但齊威王對他十分尊敬，齊國一有重大事故或外敵來犯，齊威王總到黔婁住處就教，多能化險為夷。
黔婁後來死了，孔子的學生曾參前往弔祭，看到黔婁停屍在破窗之下，身著舊綈袍，墊著爛草蓆，蓋的短衾竟不能蔽體，不禁為之心酸，建議把衾被斜過來蓋，那樣就可以蓋住黔婁先生的全身了。
不料，黔婁夫人卻答道：“斜之有餘，不若正之不足，先生生而不斜，死而斜之，非其志也。”
曾參問到黔婁的諡號，黔婁夫人告訴他以“康”為諡。曾參就不明白了，黔婁子生前都是過的苦的日子，死了還是這樣停屍破窗之下，身著舊綈袍，墊著爛草蓆，所蓋短衾不能蔽體……這樣怎麼還能算上是“康”呢？
黔婁夫人卻說，他在世的時候，魯國國君想拜他為相，他辭而不受；齊國國君想聘他為國卿，他也辭而不受這已經多於“貴”了。魯國國君曾經賞賜三千粟，齊國國君也多次想要給與報酬，他都拒絕了這也已經是有餘“富”了。他以天下之淡味為美味，安於天下之卑位，不慼慼於貧困，不汲汲於富貴，求仁得仁，求義得義，以康為諡，誰能說有什麼不合適的呢？
曾參無言以對，深感慚愧。
黔婁夫人繼承夫君遺志，設帳授徒，專心教化，仁慈儉約，為賢慧妻子樹立了一個可貴的典範。曾子說：“唯斯人也，而有斯婦！”意思是，只有黔婁這樣的人，才會有黔婁夫人這樣的妻子。事實上，反過來也一樣：也只有黔婁夫人這樣的人，才會成就黔婁這樣的人。
這兩口子不慼慼于于貧賤，不汲汲於富貴，的確是濁世清流了。
趣味連結：黔婁洞相傳黔婁隱居之處
黔婁洞位於濟南千佛山，相傳周代黔婁子曾居住於此，故名。巖壁上端，松柏垂蔭，山花爛漫。雨後，洞周壁上，苔衣墨綠，蝸牛佈陣，蟬蛻點點，猶如一幅淡的水墨畫。洞深10餘米，三折之後呈長方形，為人工開鑿，類似居室，高2米，面積20平方米。洞內溫溼，水珠下滴，擊石有聲，使洞穴越發顯得清幽。清嘉慶年間，洞內尚有黔婁子的坐像，白鬚方巾，士打扮，後毀。洞口上端，有石刻一方，大字為“黔婁洞”，小字記載了黔婁子的身世。1980年政府對洞穴進行了整修，在洞內迎門石壁上鑲嵌石碑一塊，記載了黔婁子的一段故事：黔婁先生死時，給他蓋了一方白布，白布甚小，蓋上頭則露出了腳，蓋上腳則又露出了頭。孔子的弟子曾參之孫曾西說：“把白布斜著蓋不就蓋嚴了嗎?”黔婁的妻子韋叢說：“斜著蓋有餘，不如正著蓋不足。先生在世的時候非常正直，死後卻讓他歪斜，這哪能是先生的本意呢?”
桃花夫人三年不語、兩次忠貞
息夫人，又稱“桃花夫人”，原名陳媯，是春秋時期陳國國君的女兒。她的姐姐嫁給了蔡侯，她則嫁給了息侯。
傳說她出生在深秋，卻滿園桃花盛開；一出生就引來了百鳥朝鳳，額上帶著桃花胎記，仿如桃花女神轉世。後世始終把她當作主宰桃花的神仙祭拜，稱她為“桃花夫人”。
她初到息國時，息國的國力已是衰弱不振。君侯整日沉湎於酒色，疏於政事，這可急壞了她。她想了許多辦法規勸息侯勤於朝政，親賢士、遠小人、獎耕戰、興農商。後來息侯聽了夫人的勸導，息國終於慢慢地走上了自強的道路。
公元前684年，息夫人回陳國探親，路過蔡國，順便去探望姐姐蔡侯夫人。
這蔡侯卻是一個大色鬼，竟在接風的宴席上調戲息夫人。
息夫人盛怒之下回到了息國，把此事告訴了息侯。息侯非常憤怒，誓要出口惡氣。但國力弱小，怕不是蔡國的對手。怎麼辦呢？他想到了楚王。
於是他請求楚王說：“大王，蔡國現在非常狂妄，根本不把貴國放在眼裡。我請求您派兵去攻打我們國家，然後我就派人向蔡國求救，蔡國與我國有親戚關係，必然會來救援。到時楚軍就可以趁機去攻打蔡國，一定能夠取得勝利。”
楚王正想進軍中原，苦於沒有合適的理由，聽了很高興，就採納了息侯的建議，派大軍去攻打蔡國，結果大獲全盛，並最終俘獲了蔡哀侯。息侯用“借刀殺人”之計，使蔡侯成為楚國的階下囚。但令他始料未及的是，蔡侯也如法炮製還以顏色，這一言種下了息國滅國之命。
蔡侯極力向楚王稱讚息夫人的美貌，楚王也是好色之人，於是順便進攻息國，搶走了息夫人。息侯成了楚國都城的守門小吏。息夫人在卻楚宮中備受楚王寵愛，但是在楚宮三年她卻始終不發一言，不跟楚王說一句話。楚王念念於心她的不樂，就總是問她為什麼要這樣。息夫人萬般無奈，才淚流滿面地說道：“我一個婦道人家，嫁了兩個夫君，不能守節，又有什麼臉面跟人說話呢！”
楚王淡然一笑，知道了她還是恨蔡侯這個始作俑者。於是楚國繼續扣留蔡哀侯，直至他被軟禁9年後去世。這段日子，沉默中的息夫人也有了難得平靜的生活。她為王生了兩個兒子。公元前676年，王逝去。
有些讓人意外的是，楚王死後的12年間，這個被搶來的息夫人，竟然以楚王的未亡人自居，還悉心撫養為楚王生的兩個兒子。楚王的弟弟叫子元，也看上了她的美貌，不停地騷擾她。子元甚至在她的宮室旁修建了房舍，在裡面搖鈴鐺、跳舞，甚至公然住進王宮。那個時候楚國內亂比較激烈，她的兩個兒子，骨肉廝殺；王叔子元，控制宮廷。
話說在這種混亂的情況下，如果她從了子元，也許是在情理之中的。但是她沒有。她的哭泣和抵制引發了楚國貴族對子元極大的不滿，公元前664年，楚國平定“子元之亂”。最後，她的幼子熊惲奪得王位，成為後來大名鼎鼎的楚成王。
她實在是一個矛盾的女人。一開始為了息侯，可以做到“三年不語”；可是楚王死後，她卻又為他守貞至老。但是她的兩次忠貞，我們可以看到她沉默裡的倔強、隱忍中的堅強。
後人為紀念她，在漢陽城外桃花洞上修建了一座桃花夫人廟。息縣城關還新建有息夫人塑像，以示紀念。至今，息縣一帶還流傳著“掛燈勸息侯”及“三年不語”的故事。
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杜牧《題桃花夫人廟》：“細腰宮裡露桃新，脈脈無言幾度春。至竟息亡緣底事？可憐金谷墜樓人。”
劉長卿《過桃花夫人廟》：“寂寞應千歲，桃花想一枝。路人看古木，江月向空祠。**飛何處，山川是舊時。獨憐春草色，猶似憶佳期。”
王維《息夫人》：“莫以今時寵，能忘舊日恩。看花滿眼淚，不共楚王言。”
浣女西施以身許國美人計
西施是苧蘿村的一個浣紗女子，盡得山水靈秀之氣，出落得水蔥兒似的惹人憐愛，可惜生在動亂年代，由於國家多難，竟然需要這樣的弱女子來肩負起蠱惑敵國君王的政治任務。她成了歷史上最有名的美人計的主角。
春秋後期，吳國和越國互相攻伐，戰亂不斷。越國是夏禹的後代，吳國則是周王室當年所建的衛星小國。吳王闔閭當政期間，得到了伍子胥和著名軍事家孫武的輔佐，國勢日益強盛，曾經大敗楚軍而攻入郢都，但最後關頭卻失敗了。原因就是當時的越國乘機進攻吳國，不斷地騷擾他們的後方。吳王闔閭以此為奇恥大辱，跟越國的樑子就是這樣結下了。
後來勾踐繼位為越王，吳王闔閭認為有機可乘，為報新仇舊恨，大舉進攻越國。按照實力和當時的形勢分析，吳勝越敗似乎是既定戰局，誰料吳軍竟然一敗塗地。吳王闔閭的右腳被長矛刺中，回國後不久就因傷重而死。這就是歷史上有名的“攜李之戰”，會戰的地點就在今天浙江嘉興一帶。
吳王闔閭臨死曾經囑託他的兒子夫差，一定要踏平越國，為父親報仇。夫差繼位後便積極地在太湖訓練水軍，在自己的寢宮門前設立專人，隨時厲聲向自己提醒：“夫差！你忘記了越人殺死你父王的仇恨嗎？”每次夫差都莊肅地回答：“不敢忘記！”
上一代的戰爭仇恨，很快地又以訴諸戰爭的方式來解決，越王勾踐為了先發制人，不等吳軍準備就緒，便首先點燃戰火。這次是吳軍最終大敗來犯的越兵，越國主力損失殆盡，最後只剩五千人退保會稽，也被吳軍團團圍住。
勾踐喟然長嘆：“吾將終於此乎？”大夫種馬上加以勸解：“過去，商湯囚於夏臺，王繫於羑里，晉公子重耳奔狄，齊公子小白奔莒，最終都成就了霸業。由這些事情看來，現在的困境又何嘗不是福呢？”於是勾踐採納了種的建議，挑選美女八名，並攜帶金銀珠寶，透過吳國太宰伯否，達成和議。
當時吳國有主戰和主和兩派：相國伍子胥力倡乘勝追擊，一舉搗滅越國，不留後患；太宰伯否則認為與其玉石俱焚，不如以條約來取得越國的利益。最後夫差採取了伯否的建議，簽訂了條件苛刻的和約，一時的心軟最後給越過留下了生機。
按照和約，勾踐在處理完善後事宜後，便得入臣吳國。勾踐擔心他去了吳國以後，這邊的發展。大夫種說道：“四境之內，百姓之事，范蠡不如我；與君周旋，臨機應變，我不如范蠡。”范蠡立即附和，讓勾踐將國事委託給種，自己則陪他入吳。
在吳國的十年，是勾踐最貧苦最困頓的十年。勾踐夫婦穿著僕人的衣服，守過闔閭的墓，還當過馬伕與門衛，夫差每次乘車外出，勾踐總是牽著馬步行在車前，范蠡也始終朝夕相隨，寸步不離。
有一次，夫差病倒了，而且病得很重，感染寒疾三個月未愈。這時勾踐前來求見，說他可以透過觀察糞便來診斷病情。他取過夫差的糞便就嘗。喜滋滋地對夫差說：“大王的病已大為減輕，七天後就會好轉！”七天之後，果然痊癒。
夫差很是感動，擺下酒宴招待勾踐，不斷稱讚勾踐是仁者。伍子胥在旁看了大不以為然，警告夫差：“勾踐下嘗大王之糞，他日一定上食大王之心。大王如果不覺察警惕，一定會被他打敗的。”夫差哪裡聽得進去，認為勾踐已經沒有敵意，不久就將勾踐親自送出城，赦他回國。
勾踐回國以後，以種治理國政，以范蠡整頓軍旅，為了牢記戰敗的恥辱，將國都遷到會稽，築城立廓，作為復興堡壘。一面獎勵農桑，厚植經濟基礎；一面整軍經武，加強雪恥復仇力量。還禮遇賢人，獎勵生育。他平日食不加肉，衣不重彩，除了自己親自耕作外，夫人也自織。一步步開始復國大計和雪恥計劃。但表面上仍然低聲下氣地討好吳國，除了春秋兩季照例進貢以外，還不斷地進獻大量木材，協助吳國建造華麗的宮殿。在吳的十年，勾踐還知道吳王喜好美女、珍寶，所以還不時送去美女和珠寶。
范蠡微服巡行各地，決心要尋覓一兩個絕色的美女，再透過有計劃的訓練和“包裝”，用溫柔的繩索，達到羈絆吳王並趁機離間吳國君臣的目的，為越國滅吳，創造一個有利的形勢。
終於，范蠡在苧蘿村找到了西施。這位天然美女讓他眼前一亮。范蠡表明身份，說明了來意，西施從沒想到自己一個鄉野弱女子，對國家前途竟是如此重要，於是慨然應允，願意為國家奉獻出一切。
除了西施外，還有從全國各地挑選出來的美女十多人，美女們一起接受了訓練。訓練的內容首重忠君愛國，次及一般知識的傳授，尤其著重培訓歌舞、儀態、禮節和蠱惑人心的技巧。從現代意義講，西施可算是一名赫赫有名的女間諜。
西施在眾多名師的**下，很快便展露了過人的才情，三年下來已是能歌善舞、雍容華貴，一舉手一投足都能表現出嫵媚動人的風韻。到時候了，范蠡西施等一干美麗的“貢品”前往吳國。
當范蠡帶著西施等美女在姑蘇臺上朝見夫差時，相國伍子胥以妹喜、褒姒、妲己的故事加以勸阻。夫差說道：“我又不是桀，紂和周幽王，相國不必多慮。”於是把越國進獻的美女照單全收。
西施果然備受夫差青睞。夫差大興土木，在靈巖山上建了一座富麗堂皇的館娃宮，西施擅長跳“響屐舞”，夫差又專門為她築“響屐廊”，用數以百計的大缸，上鋪木板，西施穿木屐起舞，裙系小鈴，放置起來，鈴聲和大缸的迴響聲，“錚錚嗒嗒”交織在一起，使夫差如醉如痴，沉湎女色，不理朝政。
越王勾踐迫不及待要報仇雪恨，大夫逢同卻建議不可輕舉妄動，應先“結齊、親楚、附晉”，並鼓勵吳國對外用兵，等到吳國精疲力盡就可克吳致勝。當西施把吳國準備攻打齊國的訊息傳到越國時，勾踐就火上添油，派三千兵助戰，並派種祕密朝吳，把越國鎮國之寶屈廬之矛、步光之劍以及二十套祖傳的鎧甲，一齊獻給吳王，一心一意鼓勵吳國作戰，想坐收漁人之利。
但他的如意算盤落了空，吳國討伐齊國大獲全勝。伍子胥更念念不忘提醒夫差要滅掉越國這個心腹大患。越國君臣一致認為伍子胥是他們反攻雪恥的絆腳石，下決心儘快消滅這個老頭。而這個任務便落到了西施的肩上。
西施的枕邊風果然有效，吳王終於開始懷疑伍子胥的忠貞。在一次關於越國問題的討論中，爭執又起，吳王夫差竟命令伍子胥自殺，悲憤的伍子胥用雙手先挖下自己的雙眼，命手下掛在城門，說他死後也要看到越兵入城。於是，盛怒的夫差殘忍地下令將他切成碎塊，用皮囊裝上，拋入海中。傳說至今洶湧澎湃的錢塘潮就是伍子胥那不散的千古忠魂所化。
伍子胥死後，勾踐心中放下了一大塊石頭。開始瞅機會著手行動了。
周敬王三十八年秋，吳王夫差耀武揚威的大會諸侯於黃池，精銳盡出，都城空虛，勾踐乘機攻入吳國都城，將吳國太子在姑蘇臺活活燒死。四年後，吳國大旱，士民飢疲，勾踐再度進攻吳國，吳軍固守孤城，連還手的機會都沒有了。
周元王二年，越軍以水師第三次進攻吳國，圍困吳都達兩年之久，恰逢江南春雨，大雨如注，吳都城牆坍塌，越軍乘隙**。夫差突圍來到姑蘇山，乞降不成，拔劍自刎。吳越長久的爭端，終以吳王夫差的死而結束。勾踐經過二十二年的辛酸歲月，才徹底地雪了當年會稽戰敗的恥辱。
關於西施的下落，有多種版本的說法。
第一種是，吳王自刎而死時，吳人把一腔怒火都發洩在西施身上，用錦緞將她層層裹住，沉在揚子江心。據《東坡異物志》載：“揚子江有美人魚，又稱西施魚，一日數易其色，肉細味美，婦人食之，可增媚態，據云系西施沉江後幻化而成。”
第二種是，范蠡帶著西施逃到太湖，為了心愛的姑娘，拋棄富貴功名，隱姓埋名，遨遊五湖，過著逍遙的生活。後來做起了生意，成了山東的鉅富陶朱公，與西施過著幸福的生活。
第三種是，勾踐的夫人偷偷地叫人騙出西施，將石頭綁在西施身上，沉入大海。而且更有甚者傳說從此沿海的泥沙中便有了一種似人舌的蜊，大家都說那是西施的舌頭，所以稱它為“西施舌”。《墨子親士》篇提到，西施因為太美，結果被沉入江中。
這是一位以身許國的美人臥底，當時的越國人或許會覺得她功不可沒；當時的吳國人也許會痛恨她的虛情假意，或者說是紅顏禍水。她只是歷史的一顆棋，關鍵的時候也許掌控了大局，但又是那樣微不足道她終究只是個弱女子。
趣味連結：沉魚落雁，閉月羞花
沉魚、落雁、閉月、羞花，對應著中國古代的四大美人。
沉魚傳說西施在古越國浣紗溪邊浣紗，水中的魚兒看到她的驚豔容貌，都感到自愧不如，沉入江底。
落雁傳說昭君出塞時，行於大漠途中，悲懷於自身命運和遠離家鄉，彈《出塞曲》。而天邊飛過的大雁，聽到曲調的幽怨和感傷，肝腸寸斷，紛紛掉落在地。
閉月傳說貂蟬在花園中拜月時，有云彩遮住月光，被王允看到。此後王允就對人說貂禪比月亮還漂亮。
羞花傳說楊玉環在花園中賞花時悲嘆自己的命運，用手撫花，也許是含羞草，也許是別的原因，花瓣收縮，花葉垂下。被宮女看見，就說楊貴妃與花兒比美，花兒都羞得低下了頭。